大宋王朝，皇宮。
朝會剛剛結束，此刻，六部尚書以及中書令等十餘位朝廷重臣此刻正在進行小朝會。
小朝會的內容很簡單，討論一下大楚皇帝楚建安近一年來的大肆改革軍隊一事。
楚建安如此大張旗鼓的改革，自然瞞不過一個王朝最頂尖的諜報機構。
此刻，已經有人把楚建安的歷次改革措施整理了出來，正一一念給眾人聽。
唸完之後，宋懷仁揉了揉眉心，這位今年不過二十五歲的年輕皇帝笑道，“眾位愛卿現在可以暢所欲言了，我們來聊聊楚建安此次的改革。”
氣氛微滯，並無一人搶先開口說話。
現任兵部尚書姚琛看了看周圍，一個個老神在在，但卻並無一人有要答話的意思，他這才緩緩開口：
“微臣以為，楚建安此舉，利弊皆有，但從長遠來看，終究還是利大於弊，甚至是一樁影響深遠的豐功偉績。”
這個姚琛，正是姚家現任家主，也是老兵部尚書姚天的兒子，和那個被迫打了敗仗的姚衝的父親，一門兩尚書，在京城被傳為美談，而且姚家的實力，人盡皆知，這些年甚至隱隱間有了四大家族之首的味道。
京城百姓一致認為，要不是那個兒子姚衝太過不爭氣，居然在那場重要戰事中吃了一場大敗仗，害的陛下許多佈局功虧一簣，這京城四大家族之一的姚家，勢力肯定還能更上一層樓。
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當然這些百姓在談論姚衝是何等不懂兵法，難堪大用的時候，也從來沒想過，之前的姚衝是何等的意氣風發，戰功卓著，甚至被譽為大宋新一代年輕人的領軍人物，他們又是對姚衝何等的敬佩和崇拜，何等的寄予厚望。
當然，就算是想到了，估計也只會來一句，愛之深，恨之切。他們只知道現在的姚衝，已經從軍隊退出，待在了姚家，據說終日酗酒，不過三十歲左右的年紀，卻已經如老人一般滿頭白發，走路句僂，毫無年輕人的樣子。
與姚衝一樣，因為一場戰爭身敗名裂的，還有當時的主帥，昔日大宋的軍中戰神，平南王宋天，不過現在已經被削去了王爵，雖然沒有離開軍隊，但在軍隊中的影響力正在越來越小。
宋懷仁雙眼微微一眯，但心裡卻松了一口氣。
他還真怕大家說的都是什麼楚建安改革不切實際，可笑至極之類的言論，那他就真得好好反思一下自己了，隨即笑著道，“姚尚書繼續”。
姚琛看了看皇帝陛下，心裡也略微松了一口氣，接著道：“首先說利，大楚王朝三冗問題所有人都心知肚明，但經過楚建安如此大刀闊斧的改革，大量混吃等死的廢物被淘汰出軍隊，以及那些亂七八糟的軍隊官職被裁撤，軍隊效率大幅提升，大楚的軍隊數量雖有所降低，但其戰鬥力必然提高了不止一個檔次。”
“除此之外，透過這次改革，冗費問題必然也得到了一定程度的解決。可以說，在破除弊政方面，楚建安確實做得很好。”
也就是在這小朝會之上，要是在朝會上，姚琛敢如此說，估計接下來就不是關於改革的討論，而是一群人“群情激憤”，“滿腔熱血”地質問姚尚書：
“姚尚書作為我大宋兵部尚書，究竟是大宋人還是大楚人呢？”
宋懷仁點了點頭，毫不掩飾自己的讚賞之色，微笑道：“那壞處是”？
姚琛顯然早有腹稿，毫不猶豫地道：“首先是裁撤軍職一事，得罪了太多既得利益集團，先前幾大家族聯手抵制改革便是表現，長此以往，大楚王朝內各大家族，必然將與大楚王朝離心離德，愈行愈遠。”
“其次是楚建安滅掉三大家族一事，表面來看，確實極大程度破除了改革的阻力，使改革得以順利進行，但其隱患卻是潛在的，如果楚建安始終如此簡單粗暴的行事，估計若干年之後，大楚朝堂之上，再無一人敢有所諫言了。”
中書令薛禮也是緩緩開口：“楚建安改革一事，終究還是略顯急躁了，尤其是第三次改革，在地方上的改革終究不比皇帝眼皮子底下的京畿重地，雖然不會有那麼多明顯的反對聲音，但明裡暗裡各種阻力和軟刀子才是最能讓楚建安難受的地方，這可不是滅掉幾個家族，殺雞儆猴就能解決的問題。楚建安這一次的改革，絕對是困難重重。”
太傅孫望也是笑著道：“不僅如此，咱們大宋王朝又不是擺設，沒理由不幫一幫近在遲尺的老鄰居。”
眾人都笑了起來，顯然一切盡在不言中。
戶部尚書張武也笑著道：“那我來說一說，他們整理驛道的事，這又是一個利弊參半的選擇，二十裡一驛站，不得不說楚建安確實是大手筆，以驛道將全國各地軍事重鎮相連，以後大楚王朝的消息傳遞速度，處理政事的效率，都將得到驚人的提高。但壞處也很明顯，這樣一來，所花的錢必然是一筆天文數字，恐怕不比我大宋王朝開鑿那條大瀆少上多少，大楚王朝本就孱弱的經濟，恐怕會雪上加霜。”
“而且驛道這種東西，能夠給大楚用，自然也就能給我大宋用，說不定楚建安耗費巨資修建的驛道，會成為大楚滅亡的催命符。”
張武的話，客觀而中肯，聽得房間內不少人暗自點頭。
宋懷仁先是點點頭，然後笑著道：“看來張老尚書對於朕開鑿大瀆一事，到現在依舊是耿耿於懷啊，只是還望張老尚書，記恨朕可以，不要記恨陳尚書才好，咱們的工部尚書，也是很不容易了。”
眾所周知，由於開鑿大瀆一事耗資甚巨，以至於工部尚書天天跑去戶部尚書那裡要錢，工部尚書陳清現在已經是戶部頭號黑名單了，張武對於陳清，至今沒有一個好臉色。
張武冷哼一聲：“他陳清自己沒本事，不記恨他記恨誰？”
坐在一旁的陳清翻了個白眼，沒說話。
宋懷仁隨即正色道：“但我們也不可不防，滅掉了三大家族，大楚國庫恐怕充實了不少，他們的財力，可能沒我們想象中那麼捉襟見肘。”
“而且如果真到了那個時候，恐怕楚建安也不會介意再殺幾頭肥羊來緩解一下危機”，薛禮也是補充道。
“修建驛道一事，確實是一樁利在千秋的大事，不知道我們能不能？”宋懷仁看向了張武。
張武攤開雙手，“陛下，咱們真的不行，開鑿大瀆一事，已經讓國庫元氣大傷，再來一個驛道，陛下你乾脆殺了我算了。”
宋懷仁無奈地道：“那此事再議吧”。
欣然酒樓。
酒樓即將打洋之際，卻來了一位老者，老者一襲白衣，容貌清奇，大有幾分仙風道骨的意味。
“老先生，我們已經打洋了，您明天再來吧”。一名夥計陪笑道。
老人微笑，“無妨，老夫與劉掌櫃的有舊，你去把劉掌櫃的喊來便可。”
夥計將信將疑，但又不好直接趕人，再加上老人已經坐在了桌子上，只得請老人稍等，然後就跑去喊來了劉中天。
劉中天見到老人後，臉上出浮現一抹激動之色，正要安排夥計上一壺好酒，老人已經率先擺擺手，“我們進房間去說”。
劉中天點點頭，然後將老人帶到了自己房間。
關上房門後，劉中天二話不說，先向老人深深地鞠了一躬。
老人坦然受之。
此刻劉中天的心情，久久難以平復。
就是眼前這個老人，幾次救了自己的性命，劉欣然小時候曾生過一場大病，所有郎中對此都束手無策，最後碰巧路過的老人出手，救下了劉欣然。
但老人從未要過任何回報，只是讓他做了一件事：把劉欣然送到楚玄默身邊。
劉中天對此雖然不解，但也沒有多問什麼，眼前老人這種奇奇怪怪的要求，一次又一次讓劉中天躲過了災禍，還包括柳夢和欣然她們娘倆，只是她們不知道而已。
老人笑著道：“小劉啊，我讓你辦的那些事情，做得如何了啊？”
劉中天畢恭畢敬地答道：“按照前輩的吩咐，小女最近一直在楚玄默身邊。”
老人笑著點頭，“這次來呢，是想告訴你，過一段時間之後，會有人前來，可能是個老頭子，也可能是個年輕人。”
劉中天連忙答道：“晚輩一定盛情款待。”
老人哭笑不得，“不是說這個，這個人到時候可能會收劉欣然為徒，你不用阻攔，對這小丫頭而言，這是一場大大的機遇。”
劉中天點點頭，“晚輩一定照辦”。
老人笑著道，給我來一壺你們這招牌的斷腸酒，殘紅淚和心頭血，再來一碟茴香豆，一份涼拌牛肉，一份免費的醬菜，趕了這麼久的路，差點累死老夫。
劉中天趕忙下去拿酒和肉。
老人有些好奇，這在黎陽鎮傳得沸沸揚揚的三大名酒，究竟有何迷人之處。”
只是再嘗了一口之後，老人氣得差點沒把酒吐出來，罵罵咧咧地道：“小王八蛋，真他娘的奸詐，和你那老爹一個德性。”
又嘗了一口醬菜後，老人直接扔下了快子，這個黑心的小王八蛋，在菜裡放了多少鹽啊？
門外的劉中天，聽著老人的罵罵咧咧，不知為何，感覺略有一點爽。
劉中天不知道的是，房間中的老人，曾與棋聖對弈於不知名山巔，曾在棋聖面前放話：“一個月後，大齊王朝會消失。”
然後大齊王朝就真的消失了。