一個縣令，是可以聘請很多師爺的。
這其中，最重要的那個，就是錢糧、刑名師爺。
見到了朱慈炯的神奇手段，兩人怎麼肯放過他。
別的不說，就這一手化腐朽為神奇的醫術，就足夠讓兩人傾心了。
周長青拿到的就是刑名師爺，這是最重要的位置，周長青開口要將這個位置相讓……
朱慈炯再三表示，自己不願涉足官場，要麼就聽他的，要麼他就繼續遊玩天下，陳梅兩人只得作罷。
這錢糧師爺的印信，卻是給了朱慈炯。
朱慈炯接受了錢糧師爺的名頭，他表示自己雖然不會在縣衙常駐，但是會幫著陳梅，將內鄉縣北山區諸鄉給治理的富庶起來。
有了這個，再加上張士禮的縣尉之職，這內鄉的鄉間，便已經是朱慈炯的天下了。
……
大山寨在後世丹江口水庫的東南角，此地群山環繞，更有楚長城遺存，古蹟盎然，地勢龍盤虎踞。
張思源快步迎上來了：“殿下，如何？”
縣令兒子得病的第一天，張思源就得到了訊息。
對於白水張氏來講，只要他們想知道，本地官府裡某一位老爺放個屁，張家也會在一個時辰之內，得到了訊息。
實際上蚯毒這個事情，很多老中醫都知道怎麼治療……
只不過——張氏話都放下去了，又有哪個醫者敢跟張家過不去？
張家不單單在這一代是大家族，人家祖祖輩輩都很牛叉呢！
而縣官……
一個地方幹上兩任，就要捲鋪蓋滾蛋了！
“手到成擒。”朱慈炯笑著將懷裡的印信拿了出來。
“善！善！”
張思源擊掌而嘆，轉而卻是皺眉道：“殿下，此行終究太為兇險了，若是殿下被人識破……”
朱慈炯摘下了頭上的冬暖帽，提溜著帽子上的兩根假鞭子，在手中把玩。
聞言，他笑了起來：
“舅父太過擔心了，跟隨著我的，都是張家的好手，又有跟隨我一路輾轉返回的十九騎士暗中護衛，莫說是一個小小的知縣衙門了，就算皇宮，還不是進出自如！”
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“殿下太愛行險，這風險太大啊！”張思源還是有些擔憂。
“無事，無事！”朱慈炯將帽子丟給了迎上來的老太監：“在等一段時間，您啊，就算是讓我行險，我也不會去的！”
張思源苦笑連連，他開口道：“殿下，你讓我尋找的紅薯等物，商隊已經帶回來了，還帶有一種叫做南瓜的東西。”
“南瓜可是好東西啊！”朱慈炯笑將起來：“舅父，這可是寶貝，這南瓜，溝溝沿沿的，不管地塊大小，都可以種植的，而且產量還不低！”
他指了指山腳：“之前，我沉痛於家國淪陷，每日裡渾渾噩噩，竟然忽視了腳下的民生，今天這一路……”
朱慈炯嘆息一聲：“民生唯艱啊！”
他坐在轎子裡，沿途百姓，穿鞋者，不過十一，超過九成的百姓，都是光腳而行的……
甚至，包括挑重擔的力夫！
由點及面，就可以推測出當地百姓，是一個什麼樣的生活水平了。
說起了這個，張思源的臉色也不好看。
“殿下，這內鄉，還算是好的，若是過了浙水，進入鄖陽地界，那邊的民生，才是艱難呢！”
張思源哀嘆一聲：“過了浙水，那邊山脈更大，素有七山兩水半分田之稱……”
他深吸了一口氣，四十來歲的人了，眼睛裡竟然有了淚水：
“那邊田地稀少，物產不豐，辛苦一年，連一個半飽都混不到，百姓家的老人，一旦幹不動活了，就會在山上尋找一個山洞，將人安置其中……”
“美其名曰此為老人洞，實則……”
張思源哀嘆一聲：“外人問起，他們便言，送一頓飯，添一塊磚石，等到什麼時候老死其間，才封上洞口，實則……”
“若是一般人家，還會送了三餐飯，才會封堵上洞口，任由老人餓死其間，若是窮苦人家……”
他惡狠狠的抹了一把淚水：“一碗稀飯之後，便要封上了洞門啊！”
“我大明時候，成化年間將鄖陽納入治所，也曾登門拜戶，造就民冊，期間，曾有官員詢問——為何村中不見年邁老人？”
“鄉人不敢言以實情，推說山大林密，老人走丟山林，迷失期間，故名人亡溝……”
張思源低著頭，不讓朱慈炯看到自己的臉，他的聲音已經有了異樣，鼻音很重，甚至還帶著繼續哽咽：
“這些老人也是無法啊，為了省下口糧，讓下一代活下去，不得不父死子繼，祖祖輩輩如此自戕啊！”
“苦了一輩子，到頭來還要丟掉了自己的命啊！”
“……”
朱慈炯渾身一震。
這個故事他聽說過。
前一世的時候，他在一個丹江口的哥們處，聽過這個故事，甚至，那哥們媳婦的奶奶，也曾被放入了老人洞。
若不是他老丈人良心過不去，又給老人背了回來，並且在第二年就出去打工，省下口糧的同時，又能掙錢養家，他奶奶在九幾年就沒了……
這哥們說，他的奶奶已經九十多了，身體還很硬朗，還能給家裡餵雞呢！
這個故事，哥們是笑著說的，聲言現在政策好，當年他丈人曾被無證捉拿，三個月瘦到了八十斤……
……
土地！
又是土地！
該死的土地！
……
說到底，這個風俗後世為什麼消失了？
歸根結底就是打工的盛行。
在某些地方，就算是畝產萬斤，也難以養活了百姓——因為他們人均合不到五分地！
……
“舅父挑選一些家族後生，再從街市上尋找一些孤身無依的少年郎吧。”
朱慈炯有些意興闌珊。
他可以預見，很長一段時間之內，自己無力改變這一狀況，頂多做出了一二改善……
張思源掩面而去。
殿下長大了……
但是，他必須知道民生！
這是張嫣求他的事情。
也是崇禎爺的臨死囑託……
張嫣說，不願意看著朱慈炯走了先帝的老路，特意讓張思源找個時間，將民間疾苦告知這位小爺。