轉眼仲秋已漸近，秋露白時，紅樹愈添嬌豔。
玉京城的氣氛亦如那枝頭紅葉，日甚一日地熱鬧著。唯一的遺憾便是天公不作美，依舊陰雨連綿。好些老人都說，今年仲秋之夜，怕是不得見月了。
這訊息固然令人失望，然而，於普通百姓而言，涼風好月的美景，卻是遠不及那到手的便宜來得吸引人的。
君不見，那梅氏百貨逢年過節便要搞什麼“促銷”、“反利”，今年亦不例外，早早便打出“全場對摺”的招牌來，只要仲秋當天來鋪子裡買東西，一應貨品盡皆半價，且晚上打烊的時間也推遲了一個時辰。
這訊息一出，自是全城矚目，大小商戶也藉此東風，紛紛搞出相似的活動來，把個玉京城的秋天也炒出了夏天的熱烈。
到得仲秋節當日，梅氏百貨果然履行諾言，全場半價，搶購的人潮幾乎將鋪子擠塌，哪怕外頭正下著雨，也澆不熄人們買東西的熱情，那些大包小包拎了滿手的男男女女，一個個臉上笑開了花，彷彿撿了天大的便宜。
這等俗人的快樂，貴人們自是不屑於去體會的。
當然，貴人們的快樂，窮人們也根本無緣知曉。
早在節前，那“梅氏精品鋪”便將各色絕版、限量款、首發版等等好貨送上了門，貴人們只消在家中坐享即可，又何須去那等人多的地方受累？
相比較起來，他們更關心的，還是天氣。
建昭十六年的仲秋夜，細雨霏霏，無月可賞，那一番雨打窗簷的情致，孤清且落寞，卻是與闔家團圓不沾邊兒了。
是夜，不知有多少打算月夜吟詩、舉酒對飲的貴人們，遺憾地收起了他們名貴的筆墨紙硯，深為少了一樁賞玩的雅事而失落。
這一場冷落清秋雨，纏綿數日而不絕，直將人的心也下得憂鬱起來。
東平郡王府寧萱堂東次間兒中，王妃朱氏倚窗坐著，悵望向雨中溼漉漉的庭院，心下格外煩憂。
她原本與朱家老太太約好了，要在節後回孃家一趟。
只她沒想到，這雨竟下個沒完。如此天氣，想來那道路亦是泥濘不堪，朱家那院子又沒王府這般規整，在那泥地上頭走來走去，朱氏就有點兒不大樂意。
悶坐了片刻，到底還是掛心孃家，朱氏便命人將陪房齊祿家的叫進來，吩咐道：
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“這雨下個沒完，又溼又冷地，鬧得我渾身骨頭疼，出不得門兒，你替我跑個腿，回去給老太太請安。一會子我給你份兒禮單，你照著領好東西，再告訴老太太，重陽前後我必回去，讓她別掛念。”
說話間，大丫鬟春鶯上前遞過禮單，齊祿家的忙忙接了，笑道：“謝王妃賞了奴婢這差事，奴婢也好些日子也沒給老太太問安了呢。”
朱氏面上淡淡地，道：“車和跟出門兒的人都齊全了，媽媽這就去吧。”
見她似是不大高興，齊祿家的不敢多言，躬腰退了出去。
院門外候著四個婆子並四個小丫頭，皆收拾得十分體面，見她出來了，那領頭的婆子便上前陪笑道：“難得跟著老姐姐出趟門兒，若有什麼不到的地方，還請姐姐多擔待。”
齊祿家的哼哈了幾句應付過去，點手叫過兩個婆子並那四個丫頭，抬著下巴道：“你們幾個跟我去庫房領東西，小心著些。餘下的兩個，去車馬房等著。”
眾人齊聲稱是，分成了兩撥，齊祿家的自去領東西，那兩個挑剩下的婆子當中，便有一個望著她的背影恨恨瞪眼，直待她們走得遠了，方用力朝地下啐了一口，罵道：
“自個兒不受待見，反倒在我們跟前拿大，什麼阿物兒。”
說完了，仍舊不甘，便又拿胳膊肘捅了捅旁邊的婆子，呶嘴道：“水家的你瞧她那個鳥樣，是不是我說的那樣？”
那姓水的婆子生得一張圓臉，看著是個脾氣好的，此時便勸她：“吳媽媽何必置氣？我倒還想著不出門兒呢，這雨下得又大，烤火吃酒哪樣不好？”
那吳婆子一聽這話，登時得意起來，把腳一抬，指著腳上的新鞋顯擺：“你瞧瞧，瞧瞧我這屐子。這是我閨女仲秋那天去梅氏百貨買的，又輕便又不沾水，如何？好看吧？”
水婆子往她足上端詳了兩眼，贊了句“果然好看”，又嘆氣道：“我這孤老婆子又沒個兒女，你偏說這個，這是成心讓我難受呢麼。”
吳婆子眉眼都活起來了，從裡到外透著股子高興，口中卻連聲說著軟話哄她歡喜，心下得意得要命。
所謂快樂，不就是“人無我有”麼？有個不如自己的在跟前比著，那快樂簡直就能竄上天去。
此刻，看著水婆子那張頹喪的臉，吳婆子只覺心情大好，方才被齊祿家的冷落的些許不快，亦煙消雲散。
一時齊祿家的回來了，禮物也已齊備，她指揮著眾人將錦盒放上馬車，自個兒亦趾高氣揚地上了車，眾丫鬟婆子則打著傘步行，一行人來到了朱府。
朱氏時常遣人過府送東西，那朱家的門房對王府車馬早便熟識了，一見那車子臨近，不待人吩咐，便忙叫來幾個僕役卸了門檻，點頭哈腰地將馬車讓進了府。
那齊祿家的原就是從朱家出去的，闔府下人就屬她混得最好，此時自是高興，昂著腦袋下了車，那通身的氣派比朱氏還足。
朱底僕役不多，只幾名健碩的僕婦迎上來，說著不成調的恭維話。
齊祿家的挺著胸脯，帶上方才那六個人去上房拜見朱老太太，卻單單落下了水、吳兩個婆子。
吳婆子也就罷了，她本就與齊祿家的不對付。倒是那水婆子，據說是因為老實過了頭，從不懂巴結討好，齊祿家的約莫是嫌她不曉事，便將她與吳婆子相提並論了。
兩個人在門外站了一會，見院子裡空蕩蕩地，連個鬼影子都沒有，唯滿地的泥漿隨大雨飛濺。二人所站的地方也不過一道廊簷遮頭，偏那風又大，攜著冰冷的雨絲直往人脖子裡鑽，沒一會兒那身上便涼透了。