晨雞啼春, 更聲迎新。
何棲等人直鬧得子夜才各個東倒西歪去睡，好夢正酣, 隔窗聞爆竹噼啪作響, 稚童笑鬧，驚犬狂吠。
阿娣同得了一件新衣，惟恐沾了灰, 走道都縮手縮腳，記著何棲的囑託，在門外來回數趟這才壯著膽子敲門喚道：“娘子好睡, 初一要早起供幹鮮果子呢。”
何棲正散著頭髮坐在床上發呆, 帳中昏昏，隱有殘香, 側耳聽了聽外間響動, 伸了個懶腰, 道：“又是一年歲老, 花落春來復新枝，人老頭白齒漸搖。”
沈拓昨晚和施翎賭酒，何秀才故意讓著沈計, 累他吃了許多酒, 強撐了半宿, 沾床便睡。往日何棲一有響動, 他早就驚醒，今日卻睡得石沉。何棲忍不住伸手揪了一下他的鼻子，見他毫無動靜, 不由掩了嘴悶笑。
起床撥高燈，對著菱花鏡盛妝打扮，眉染青黛，唇點紅脂，腮撲香粉，額點花鈿。黑鴉挽就拋家髻，正插如意梅花雙鵲簪，鬢斜一支流蘇釵。
阿娣在外喊了一聲，不敢再打攪，呵手跺腳等候。她家鄉野村戶，幾間草屋擠著十幾個人，吃食都不得到腹，元旦哪來得鮮果祭供，擺幾塊糕點全當應景。
如今到了沈家，和家中全然不同，不懂裡面可有講究忌諱之處，因此不敢動手。眼見東方即白，耳聽千家萬戶開了院門，點了爆竹，笑語依稀，不由心中焦急。
正要鼓氣再敲門窗，便見何棲開了門俏立在那，暖暖晨光裡，微微春意中，有如河畔一株將開未開的新桃，枝存新綠，瓣透微紅。
阿娣傻了眼，呆愣愣道：“娘子，你真好看。”
何棲笑起來：“怎說起登徒子的言語來。”
阿娣拿手輕抹了一下自己微幹的唇，又看看自己粗躁的雙手，指甲藏了點汙垢，一邊跟在何棲身後，一邊將髒泥剔淨。
沈拓沉睡、施翎與小郎酒醉也是未醒，便連何秀才昨晚錯了覺，屋中也不見響動。
何棲拿了一掛爆竹，開了院門，她是不怕這些的，倒是阿娣躬腰縮頭，火引都沒點，她已經堵好了耳朵。
爆竹一聲高一聲，夾著哪戶敲鑼聲，紅紙飛成亂紅，驅邪除疫，阿娣在那又叫又跳，跳得連何棲都忍不住笑了出來。
放了爆竹，回屋讓阿娣洗了黃梨、蜜柑，自己拿高盤各裝了龍眼、幹棗、榛子、香榧，六樣幹鮮果子供與天地，又在堂中備些果點，今日頑童上門，將討些吃食點心，主家是不拒的，再有些無賴裝作乞兒模樣趁著佳節上門行乞，討米討錢。家家戶戶為討個口彩，多少也與他一點米糧銀錢。
阿娣聽了吩咐，頓足叫可惜：“他們倒做得好營生，只在歲節來佔討便宜。”
何棲笑道：“舊年有戶人家，家主慳吝酸刻，看那個討米的外面穿了舊衫，褡褳卻是簇簇新的，他便揪了人衣袖，又扒人領口，嚷破他是無賴行騙的，又道縱使大節，半個子一顆米都不給他。既是無賴自然要做非常之舉，那個癩漢只在他家院門前就地打滾，滿口汙言咒他全家老小。兩相打罵爭吵，險些惹出一門官司來，雖被撕扯了開，到底沒過好年。”
阿娣驚得半天合不攏嘴來，拍拍胸口，道：“要是有行乞的上門，我少給些也不和他們撕虜。”
“正是哩，當是買個彩頭。”何棲點頭微笑，又指點阿娣擇了蔥、蒜、蕪荽、芸苔、薑絲備了五辛盤，搓了素餅，滾了蛋花湯。
等到春日高升，街集鑼鼓喧囂，爆竹山響，稚童追逐嬉戲之聲飛過院牆，沈拓幾人這才個個睡眼惺鬆爬起來。只沈計精神，穿了新衣新鞋，荷囊裡裝著歲錢，興沖沖見了何棲揖禮：“嫂嫂新年好，歲歲春在，日日開顏。”
何棲笑回：“小郎多禮，歲歲喜樂，去叫了你阿兄他們來吃五辛盤。”
沈計一愣，他不喜蕪荽等辛辣之物，伸長脖子看了眼春盤，微咽口唾沫：“嫂嫂，我只吃一口可好？”
何棲道：“不好，五辛散邪防疫迎春，要吃盡。”
沈計搖頭要嘆氣。
何棲又道：“新年伊始，不好嘆氣。”
沈計生生愣住，摸摸頭笑道：“好些禁忌，原本不想嘆氣，嫂嫂一說反記在心裡了。”
何秀才吃了素餅，吩咐他們道：“大郎舊歲元旦定是去曹親家家中拜年，今歲照舊，帶了阿圓早些去拜見姑祖姑翁，再將阿翎也帶去。”
沈拓道：“岳父在家豈不冷清？”
何秀才笑道：“不需你們憂心，盧繼年年攜妻兒來見我，我們自有消遣，要坐了車去寶福寺祈福。”實則是盧娘子祈福，盧繼順便支個攤兒佔些和尚便宜誑騙些香客算命，何秀才則去主持那討茶喝，盧家大郎領了一串弟弟討要寺裡的糕餅。
曹家因為開著棺材鋪，過年也仍營生。
曹九道：死人又不挑揀時日，閻王無常也不見得過節，糧酒米麵家家大可先備存著，只棺材一物，不好好家家齊備。
他家隔壁的馬四娘也道：你家賣棺材的不好歇業，我接生的也不好閉戶。死的不由自己挑揀時辰，生的也不由自己定那八字。
另一鄰舍開的藥鋪，也笑道：生死兩無常，自來由天定，從來只有病隨人，不見人隨病。我家也不好關門。
因此，別家星貨買賣都停了生意，他們三家一溜開著鋪門，守了夥計。有些個避諱的，不願大年初一的上門觸楣頭，先將別處拜了年。
曹二穿了紅袍，架著腿坐在棺材鋪中，身後停了一排的棺材，他家夥計抱怨道：“二師父不如去後院守著，您老坐在鋪中，活似個判官。別家攜老帶小從鋪前串門拜年，錯眼見了，嚇哭了好些小童。”
曹二瞪著眼，喝道：“你好肥的膽子，拿我取笑，我一手拎了你倒栽蔥投進桃溪，洗洗你的舌頭。”
夥計忙堆笑討好：“頑笑頑笑，歲節不論大小尊卑。”
曹二笑道：“可他娘鬼扯，不分尊卑？你怎不家去扯你家老孃的臊？”
夥計拱手笑：“二師父饒我這一遭，午間捨命陪師父吃酒。”
曹二一揮手，眼角都透著嫌棄：“不需你，今日我家侄兒要來家中拜年，再不少吃酒的人。”
他話音剛落，便見沈拓帶了何棲、沈計、施翎上門，一拍大腿笑道：“著啊，剛說嘴，他們就到。”
何棲福了一禮，賀道：“二伯公春來萬事新。”
曹二撓撓後脖頸，他粗椏枝杈，實不擅長應付何棲這種嬌滴滴小娘子，搓搓手道：“侄媳別多禮，鋪中陰森，都是死人睡的壽器，別驚著你。大郎領了你媳婦見我阿孃，然後我們好生吃酒。”
曹沈氏今日打扮一新，許氏還要往她頭上插花，曹沈氏笑道：“阿許用心不好，定是嫌我平日待她刻薄，要將我打扮成老妖怪供人取笑。”
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許氏叫屈：“婆母冤枉了我，今日別家不上門，大郎定來，打扮得精神，好讓侄媳賀歲。”
曹沈氏拍腿佯怒道：“再沒冤枉你的，侄孫媳家來一看，昏慘慘屋內，坐了一個戴紅花的老山魈。他們好意拜年，卻要吃一頓驚嚇，可憐得很。”
許氏與大小簡氏等人笑不可支，許氏兒媳抿嘴：“祖母倒拿自己取笑。”
曹九坐在廊下搖椅那把玩著兩枚核桃，春光穿廊，春風細細，眯了眼從窗外看了眼傴僂的老妻，倒想看看她戴花的模樣。嫁他時，也是顏色鮮好、桃腮含春的小娘子，拿扇子擋了臉，雙眸點漆，看他一眼又嬌又俏又帶了點羞。
何棲一進後院，小簡氏早聞聲出來攜了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜許氏等人時，許氏與大小簡氏均笑道：“侄媳太多禮，三拜合一拜。”
何棲依言照做，笑道：“阿爹知曉後，少不得要數落我沒規矩。”
曹沈氏安慰道：“不讓你阿爹知道。”她略眯了眯眼，見何棲胸口戴著瓔珞，正是自己所送。心中更是高興，笑得歪了嘴。又道，“你隨大郎來家拜年，親家公一人在家冷清。”
何棲依坐在曹沈氏身邊道：“阿爹與知交去了千桃寺，與主持吃茶。”
大簡氏忙道：“今日千桃寺不知多少熱鬧，寺中要做法會，好些人家天未亮就去寺中許願祈福。”
小簡氏也點頭：“好些富戶信徒還做佈施，這些年年景好，倒不顯，年景不好時，寺中聚了不知多少揭不開鍋的貧家窮戶。”
“既是添功德，不論年景如何，都是心意。”何棲道，“施米、施財、施法都是修行好意。”
許氏壓低聲音：“苟家原本每年都要與寺中好些銀錢，他家苟老一去，倒把這善緣給斷了。”
何棲心中一嘆，道：“他家一分家，散沙一盤，各自有各自的主意，各自有各自的算盤，哪裡還會依著從前行事。”
大簡氏道：“繩子擰不到一股，力使不到一處，可不是什麼好的事。”
曹沈氏撇嘴斜眼：“大過年的，怎說起這些爛肝臭肺的玩意，治死了這麼多人命，一腳踩進佛堂也不嫌心慌。”
何棲笑道：“姑祖母所言甚是。信佛的非是行善人，行善人未必敬著神明。”又轉開話道，“大郎來了一晃眼不見了人影。”
曹沈氏笑起來：“定是被拉去吃酒了，我們休管他們，由他們混吃，一年也只歲節痛快。”
何棲笑：“姑祖母不知，除夕家中備了一罈好酒。阿翎想多賺些酒喝，要與大郎藏鉤賭酒，結果想喝酒的一直贏，不想喝的一直輸。”
曹沈氏眯眼樂了：“叫阿翎午間放開喝，家中好幾個酒鬼，再不少好酒的。”
作者有話要說： 最近為什麼總是掛尾巴，我有毒