子路來衛國，其實已經三年了，他本在衛青孔氏的領地蒲邑做宰，這次正旦來向主君家拜賀，順便探望臥床不起的孔圉，正好趕上趙無恤對衛國的國事訪問。
他作為孔氏長子孔俚的隨行家臣入宮，被眼尖的孔姣看見，她在馬車裡與趙無恤說了以後，趙無恤也想著數年未見子路，便讓人去孔氏那邊，請子路過來一唔。
子路聽說是晉國上卿有召，心裡頓時不痛快了，本不願來，然而孔氏的夫人伯姬和孔俚都害怕得罪趙無恤，連請求帶命令，他才和師弟高柴一起，不情不願地來到車前，誰料竟見到了故人。
“兄長……”
八年未見，子路兩鬢已經染上了幾絲白髮，畢竟是年近五旬的人了，但他腰間橫掛的長劍，寬闊的肩膀和那雙對敵人犀利，對親友卻和善的虎目，孔姣是不會認錯的。
“你是……姣？”子路卻差點沒認出孔姣來，當年魯國曲阜杏林外給弟子們送飯的那個黃毛小丫頭，如今已經成長為穿著鞠衣，結雲鬢的貴婦人了。
姝奇怪地抬起頭，發現母親看到這個滿臉虯髯的大叔後，眼裡竟泛起了淚花，還拉著自己給他行禮，頓時十分不解。
殊不知，在魯國時，子路作為孔子的大弟子，與她的關係亦父亦兄，她相當於被這位大師兄當做女兒一樣溺愛。小時候子路每次來家裡，都會給她帶點東西:可口的點心，笨手雕琢的木梳，亦或是一朵路邊採的花兒……
那時候家中雖然不富裕，但父親和眾弟子卻其樂融融，或談笑聚會，或抨擊時事。現如今卻赫然分裂，或在趙，或在楚，魯衛，雖然各有成就，但孔姣的心裡，也因此生出了一條巨大的縫隙。
她的地位，有賴於子貢、樊須等人在趙氏的地位，而她的存在，也是他們“背叛”孔子，留在趙氏的唯一理由。所以孔姣時不時還能見到子貢、冉求、宰予等人，但於他們的關係其實並不怎麼親密，她最為想念的除了父親外，還是豪放大笑的子路，溫文爾雅如同鄰家大哥的顏回，鼓著瑟自得其樂的曾點……
可現如今總算見到了，卻又感覺距離如此之遠，他們之間，已經再也回不到那個恍若一家人的狀態了。
她們之間，現在有一條巨大的溝壑，比衛渠還要寬，還要長。
子路是性情中人，眼睛也差點紅了，只待與這位小妹好好攀談幾句，問一問她的近況，與他說說夫子的事情，但一斜眼，目光卻與似笑非笑的趙無恤對上了。
子路和高柴的身上穿著武賁的衣服，腳上的履也沾滿了泥巴，與高冠裘服，腰懸美玉，站在戎車上足下一塵不染的趙無恤形成了鮮明對比。
一個天上，一個地下。
僅有五尺的高柴有些自慚形穢，然而子路卻毫不在意。
衣敝縕袍與衣狐貉者立而不恥者，其由也與？
他只會為無知而恥，不會為貧賤而恥！
不但不恥，他還挺著胸，朝前邁了一步，目光沒有離開趙無恤。
車前的羽林侍衛們，手紛紛扶在劍上，目光警惕地看著子路，不容許他們靠的太近，因為侍衛長眉間尺已經覺察到了，眼前這個粗壯的男人腰間掛著的那把劍，可是殺過不少人的。
趙無恤讓他們休要緊張，彬彬有禮地對子路行弟見兄之禮。
“子路，許久不見。”
……
子路比趙無恤整整大一輩，但因為子路灑脫，還在魯國時，二人曾一度以弟與兄相稱。那是趙無恤與孔門的蜜月期，若他地位再低一點，只是個大夫之子，或者士人之子的話，說不定孔子也會有嫁女的想法。
當時趙無恤投靠三桓，圖謀驅逐陽虎，子路還在武卒裡協助他與叛軍作戰，在擊敗陽虎的過程中出力甚多。子路後來孤身一人說服陽關叛軍投降，做了陽關宰，在齊國大兵壓境，魯國群鼠怯怯時，唯獨子路帥陽關數百人出關擊齊，幫趙無恤的西魯分擔壓力
這些，都是十年前的事情了，如今卻物是人非，隨著孔子的自我放逐，再不踏入趙氏控制的邦國，他們的關係已經降到了冰點，連與孔姣的婚事也不能挽救一絲一毫。
子路一生追隨孔子，保護孔子，積極捍衛或努力實踐孔子的思想學說，與趙無恤自然也是水火不容。無恤本以為按照他伉直好勇的性格，會跳將起來，將自己痛罵一頓，或者拔劍說下從此恩斷義絕的話來，誰料子路卻停住了腳步，看了看孔姣後，吞回了到嘴邊的話，還朝趙無恤還了禮。
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“趙卿士。”雖然他還是面色不豫，稱呼也生分，但已讓趙無恤大吃一驚。
子路變了，身上的豪俠氣息收斂入心中，手裡的長劍不再輕易拔出，他學會了忍耐，學會了守禮。
是追隨孔子在外漂泊九年，磨去了他的稜角麼？還是千錘百煉後，他終於從一個難以長大的率性大孩子，變成了眼前可靠的人才……
這讓趙無恤徒然提起興趣來，不由想到剛才趙伊對他所說的子路事蹟來。
之前在魯國的為子至孝，為徒至忠，無宿諾，聞過則喜，聞善則行，見義必為，見危必拯等優點就不必說了。只說子路三年前回到家鄉探望妻兄和妻子，正好衛國百廢待興，執政孔圉四處求才，也請子路留下。他考慮到夫子已經在葉地長期居住下來，又有許多師弟照料，便留下做了孔圉的家臣，希望能在衛國實現自己的理想。
子路的起點不高，去蒲邑一呆就是三年，用自己的經驗，結合孔門那些仁義理念，將這座壯士頗多的小邑治理得井井有條，用趙伊等人的話說就是:“入其境，田疇盡易，草萊甚闢，溝洫深治；入其邑，牆屋完固，樹木甚茂；至其庭，庭甚清閒，諸下用命。”
由此可以得出子路治邑的恭敬以信、忠信以寬，卻又明察秋毫，於是蒲邑壯士盡為其所用。子路將他們組織起來，教之以兵陣，很快就掃清了在周圍活躍的盜寇山賊，還當地一片太平，聽說孔圉還有意任命他做家司馬。
孔子在魯國時逢人便推銷說，子路善政，可以為宰。趙無恤最初還不以為然，如今子路的確在衛國做出了一番成績，頓時就讓他對此人有了新認識。
看似大老粗的子路竟然粗中有細，猛中有靜，這就是兵法上的”動若脫兔，靜若處子“啊，不簡單。加上在魯國時，子路便以率軍猛擊聞名，趙無恤覺得，此人若能為自己所用，做一個縣令，或者一位師帥、司馬是綽綽有餘的。
於是他讓侍衛們退後，邀請子路與自己回到運河旁邊的趙壘，擺上幾道小菜，斟上淡淡的米酒，讓孔姣陪坐，任由子路與孔姣敘話，趙無恤和高柴也不時摻嘴幾句。
他要給這頭猛虎，套上親情的籠頭！
……
等到二人聊得差不多，氣氛變得其樂融融，子路對他的敵意，也漸漸淡下去了，無恤便出言道:“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……這是衛國的詩吧，我至今還記得中都邑竹林裡的那次相聚，以及眾人的志向，子路呢？”
子路嘆了口氣:“卿士當時所言志向，由可記得清清楚楚，修身、齊家、治國、平天下，真是擲地有聲，讓人心服口服……只是沒想到竟齊到了小妹這裡，這一點，由更是佩服不已。”他哈哈大笑，惹得孔姣一陣臉紅，卻也由衷地感到開心。
真希望，丈夫與父親見面時，也能如此。
“如今卿士家已齊，國已治，只差平天下了，但這德行……”子路飲了一口酒道，“可不要忘了修！”
話裡有話，趙無恤只當沒聽懂，哈哈笑道:“子路的志向，我也記得呢……千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉；由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也……這是子路的原話麼？”
“然。”子路眼中閃過一絲陰霾，沒有什麼是比遲遲不能實現的理想更沉重的了。
趙無恤乘機道:“吾曾聞，大器晚成，********，子路之才藏於胸中數十年，只可惜這衛國蕞爾小邦，地不過兩百裡，城不過數十，兵車不足五百乘，檯面太小。孔氏雖然讓你治蒲邑，但蒲邑人口過數百戶，子路若將一輩子用在此處，豈不是大材小用了？”
子路沉吟了，趙無恤所言，句句屬實。
“還有子羔。”趙無恤也沒有將陪襯的高柴拉下，高柴身高不滿五尺，很不出眾，在孔子門下受業，孔子認為他憨直忠厚。他在魯國時，曾經在費邑做過小吏，孔子還怕他不能勝任。
結果高柴做的很不錯，他和子路一起來到衛國，還做了審案計程車師，除了用道德禮儀來斷案外，他還引入了魯、晉的律令斷案的法則，建議衛國也修一部《衛律》……
這倆人與雕漆開、原憲等只會嘴炮的“君子儒”是不同的，個個都有拿得出手的本事，只不過對於孔子太過忠誠，便拋棄大好前途追隨他流浪，最還是做了別人家臣，說明他們的心思還系在出仕上。
所以趙無恤也給出了自己的價碼:“子路可為師帥、縣司馬，子羔亦可為縣理官，在魯或在晉，任憑二位選擇，何如？”
在趙氏縣一級的司馬、理官，放到魯衛，相當於一位下大夫了。
混了這麼多年還是個區區士人的高柴一時間砰然心動，人生在世，豈能就這樣碌碌無為下去？說真的，他已經敏感地意識到了，衛國的前景很不好，首先作為趙氏附庸的地位是改變不了的，衛國官吏頭上還騎著趙氏派來的人；其次他們的靠山孔圉又病重臥床不起，衛侯蒯聵得志後開始倒行逆施，國內卿族、國人的不滿恍如暗潮湧動，指不定哪一天就會鬧出大亂子來……
與其在這顆病柳上吊死，還不如早點投靠趙氏呢，而且一去就能從中層做起。過去是他不好意思厚著臉皮去請冉求、宰予等人引薦，如今趙無恤親自邀請，正中其下懷。
高柴正要應允，卻見子路突然笑了起來。
“我的志向，難得卿士還記得這麼清楚。但由還有一個志向，卿士只怕沒聽說過。“
“哦。”趙無恤道:“是什麼？不妨說來聽聽。”
子路舉起酒一飲而盡而，又將酒盞倒過來，重重地扣在案几上，發出砰的一聲巨響，隨即橫眉瞪目，直指趙無恤！
“由的那個志向，就是願車馬衣裘，與師長朋友共，敝之而無憾！”
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