“本以為趙無恤的兵如吹噓中的那樣強大，縱橫天下無敵手，其實不過如此。”
在棘津將渡河的趙兵擊退，斬首一千，俘虜兩千後，中行寅覺得已經報了被趙無恤用一座空城幌住的一箭之仇，頓時志得意滿起來。
高強卻在旁邊給他潑了一瓢涼水：“主君，僕臣在俘虜中問了一圈，其中趙無恤的精銳武卒極少，多數是所謂的魯國中軍、左軍。何況此戰吾等也有千餘傷亡，這還只是其偏師，趙氏戰力，不容小視啊……”
“我知之……”中行寅這才稍微冷靜下來，點了點頭。尤其是那支像泥鰍一樣狡猾的雜兵，看上去就像一群沒什麼組織的烏合之眾，可打起來卻奇招百出，最後還殺出重圍，沿著河岸灘塗、蘆葦蕩逃了。
他詢問道：“範氏在沁水邊被兩面夾擊，落得大敗，雖然吾等在此小勝贏回一局，但範氏主力已經喪了近半，先生以為，我中行氏接下來應該如何對敵？”
高強道：“範伯北奔凡、共，想來趙氏大軍不久便會兵臨城下，範伯發來了求救信，如今的形勢，無範，則無中行氏也！主君必救範伯！在大河北岸留點人看著南岸趙兵，然後帶朝歌範兵向西趨行，必須在趙兵攻下凡、共前抵達！”
“有人建議說，凡、共兩城一時半會是無法被攻克的，說我不如退回朝歌，等待雨季到來，拖垮趙氏的銳氣……”
高強反對道：“這是膽怯避戰。會讓中行氏自己也失去銳氣，好容易破了趙軍不可戰勝的傳言。怎能如此浪費？不錯，趙氏是希望速戰的。因為國內尚有知伯觀望，而國外，趙無恤入魯不過數年，我從那幾個被俘虜的東地大夫口中得知，魯人雖然得了他的小恩小惠，但口服而心不服，他一旦久久在晉國逗留，魯國恐會生變。何況他之前與齊、衛都結了仇，一旦拖久了。東方也要起戰事了。”
中行寅不解：“既然久戰對趙氏不利，那為何不按照這計策，拖住他們？”
“主君，不單趙氏拖不起，我中行氏也拖不起啊！”
“此言何意？”
高強道：“趙氏擔心的是國外，但範、中行擔心的則是國內，知伯態度曖昧，國君如今也是偏向趙氏，支援他們討伐邯鄲的……”
“這個老賊……”中行寅惡狠狠地咒罵自己的堂兄知伯。“之前信誓旦旦說知、中行依然是一家，若與外人起了衝突，一定會鼎力支持，如今都拋到腦後了麼？”
高強嘆道：“知伯心思揣摩不透。也不能判定他是鐵了心要助趙氏，但吾等也不能指望太多。我更擔心的是魏、韓兩家，他們在太行以東沒什麼力量。但太行以西，卻能給範、中行的領地製造很大麻煩。一旦魏韓派大軍來支援趙氏，到那時。我兩家便大勢已去了。所以只能乘兵力尚有優勢時搏一搏，希望在會戰裡擊敗趙氏！不要給他們奇襲的機會！”
就高強而言，他覺得趙氏精銳或許和中行勁卒差不多，牧野一戰、沁水一戰能輕鬆擊敗範氏，都是靠了搶奪進攻先機，若來一場兩軍對壘的堂堂正正之戰，勝敗尤未可知。
如此一來，戰場幾乎確定下來了，就是凡、共一帶。
不過等萬餘中行大軍和五千朝歌範氏兵卒向西進發，抵達目的地時，他們卻驚聞範氏一路敗退，甚至連凡城都放棄了，只據守共城。
驚聞此訊息時，高強氣得在車上猛拍車欄，仰天嘆息道：“範伯和王生糊塗啊，凡、共一南一北，互為表裡，缺一不可。如此一來，趙氏有凡城作為退路，即便吾等勝，也無法將其徹底打敗；共城成了趙氏通往朝歌的最後一道阻礙，若吾等敗，範氏的河內地恐怕要全境陷落了！”
……
凡、共兩城聳立在河內平原上，西望太行，東扼朝歌要道，兩城相距不過二十裡地，天氣晴朗時甚至能遙遙相望。
凡城在南，這裡是周公之子凡伯的舊國，直到春秋初年還殘存，後來在諸侯吞併的浪潮中滅亡。
共城在北，最初是衛國城邑，鄭莊公那不肖的弟弟公子段出奔共，被稱作“共叔段”。
不過現如今，都是範氏的縣邑。
和牧邑一樣，這兩邑是保衛朝歌的屏障，範吉射和王生捨棄凡城，其實也有自己的苦衷。
趙無恤帶著三千前鋒，在範吉射北逃過程中窮追不捨，沿途小戰十餘，將範氏徵召的民兵衝得稀里嘩啦，又攻陷了不少鄉邑、里閭，範吉射頗有些驚弓之鳥。
加上韓氏已經參戰，趙、韓萬餘大軍緊隨其後，來勢洶洶。範吉射逃入凡城後驚魂未定，見凡邑的牆垣不過是夯土所壘，高兩丈而已，甚至連外郭都沒有，城內的府庫和青壯也不如北面的共邑完好，便果斷帶著兵卒和壯丁夜遁而去，和棄守雍邑時一樣，只留下一點人阻攔趙軍腳步。
盜蹠一心戴罪立功，請命攻城，趙軍以他為前鋒，花了一晝夜時間就拿下凡城，如此一來，又有了一處進取的基地。
但城內府庫被燒，井水被填，他們的補給線也拉長了幾十裡，範氏則將左右城邑的兵卒集中到了共城，合計五千餘人。共城不比凡城，是範氏重點經營的要塞城池，不費一番氣力無法攻陷。
何況，中行氏的大軍也已抵達了，他們橫亙在凡、共兩城之間。
兩軍勢均力敵，又都是初到此地，加上之後天公不作美，下了一兩天雨，都未敢輕動。
對峙兩日站穩腳跟後，他們便開始了試探性的進攻。
這一日，驟雨初晴，趙無恤登凡城樓闕，遠望共城，只見共城內外皆有敵兵，城頭守備森嚴，城外連營數里。
他對身邊的項橐問道：“你年輕眼力好，能看出中行氏的佈置如何麼？”
聰明的項橐也讀過不少兵書：傳聞是太公望所著的問對，從齊國重金購來的司馬法，他都有涉獵，加上平日裡跟著趙無恤南征北戰，耳渲目染下，也能參贊軍機。不過趙無恤對他，口頭上一向是貶多於褒，此子性格驕傲，加上才幹極高，他可不希望培養出一個楊修來。
項橐望了望，說道：“中行氏的家臣中肯定有懂兵事的，知道‘守城必守野’的道理，雖然配合範氏守城，卻沒有一味地龜縮城中，而是派出了萬餘人駐紮城外，與城中成犄角之勢。”
沒錯，中行氏還在營外挖了溝壕，溝壕內柵欄高聳，看上去很像回事兒。
“紮營對陣，看來中行寅贏了棘津那一仗後信心大增，想要與吾等來一場堂堂陣陣的對壘了。”趙無恤嘿然冷笑道：
“不過中行氏還是缺少和我軍交手的經驗，他們不知道，趙氏武卒，能奇，亦能正！”
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(未完待續。)