對晉侯的“中立”，趙鞅、董安於、趙無恤事先已經料到了。
實際上，六卿在這次趙鞅昏迷期間，處置都有些倉促失當。他們依然沒有做好全面開戰的準備，就像是在玩象棋的六個對手，只是在外圍以偏師削弱敵人，卻沒有直接將軍的膽氣。
局勢錯綜複雜，一著不慎，全盤皆輸。
成鄉之難，數十名餘士卒、國人的仇，趙無恤當然不會忘記，他恨不得立刻讓兇手付出代價。但眼下若是頭腦一熱，倉促對範、中行宣戰，那對趙氏，對他未來的大計卻沒有絲毫好處。
因為趙氏的實力，在新絳周邊處於劣勢；何況，趙鞅之前故作健康地巡視下宮，其實只是強撐而已。
他的身體，還需要在醫扁鵲的照顧下休養數月，才能徹底康復。這位虎一般的卿士，在經歷了罕見的七日半昏厥後又奇跡般地醒來，性格似乎有所收斂，比之前更加成熟穩重了，對趙氏來說，卻是件大好事。
所以趙氏的一些手段，其實只是虛張聲勢罷了。這次進宮，無恤搶先告發範、中行不軌，把自己放在了一個忠君和受害的角色上，爭取國君、中立卿大夫和國人們的輿論支援。
如此一來，態勢頓時易手。
本來實力上有優勢的中行寅，因為遲疑而不敢再冒險攻擊趙氏，就這麼落了被動：範鞅尚未歸來，而中行寅對那一夜扭轉戰局的神秘巨響十分在意，也不敢再肆意妄為了。
之前幾天那些在收到了董安於和無恤虎符。卻態度曖昧的小宗、邑宰們，得知趙鞅康復後。便紛紛派人前來慰問，表達忠心。一個個涕淚滿面。
趙鞅和無恤對此冷眼而視，在這次危機過後，父子二人覺得，最需要做的，便是將這些趙氏內部的不穩定因素用對付下宮周邊鄉邑的方法，一個個削除。
要讓趙氏只有一個氏名，一個宗主，一個聲音！要讓趙氏在北方的領地連成一片，而不是被夾在各個山隘小邑裡各自為戰。才有在戰爭裡獲勝的機會。
就在這時，遠在朝歌的範鞅也傳回了信件，卻不是給中行寅、範嘉的，而是由範氏使者親自所持，遞送至下宮，點名要趙鞅親自過目。
趙鞅在拆開信件讀了一遍後，仰天大笑，隨即將其交給了聚集公議的趙無恤和大夫們傳閱。
“，範伯。想要和解！？”
……
至此，範鞅一直停留在朝歌的目的，也漸漸浮出了水面，在“趙鞅已死”的訊息傳來後。這頭老謀深算的豺狼立刻做出了反應。
在關係錯綜複雜的新絳周邊，他讓中行寅和孫子範嘉對趙氏加以試探，如同投了一顆石子入水中。觀察其波紋動靜。一方面要確認訊息是否屬實，若能一舉讓趙氏大亂。則最好不過。
但和中行寅有所不同，範鞅的目的。卻不在於一次性摧垮趙氏，畢竟那樣的話，在國內外引發的連續反應太大，難以預料後果。他的真正想法，是乘此機會，對趙氏進行肢解。
“趙氏小宗頗多，其中以邯鄲氏最大，與趙氏的血脈也最為疏遠！吾等可以離間之。”
於是，他派兒子範吉射前往離朝歌不遠的邯鄲，遊說邯鄲氏。
對範鞅遞過來的桂枝，邯鄲氏的家主，邯鄲午也一時心動。
自從上次，他的嫡長子邯鄲稷在泮宮中，與大宗庶子無恤起了衝突後，邯鄲午便被趙鞅喚到溫地，嚴加申斥，逼他改換繼承人。
當時，邯鄲午雖然明面上忍氣吞聲，照著吩咐做了，但實則心中有所不服，還產生了頗多怨氣。
君子之澤，五世而斬！他在邯鄲等城邑，也是統治著數萬民眾，至尊無上的主君。這種小宗被大宗騎在頭上，召之即來，揮之既去的日子，他受夠了！
所以，當趙鞅已死，趙氏諸子爭立的訊息傳來後，他也蠢蠢欲動。
而範鞅提出的建議，更是讓邯鄲午欣喜若狂。
範鞅說，要邯鄲公然宣稱脫離趙氏，他便可以助邯鄲午為國君說項，讓他進入新絳，取代趙氏不成器的諸子，成為新的卿……甚至，可以逆轉和趙氏的大小宗關係！
“邯鄲子切勿忘了曲沃代晉之舉，正如詩.十月之交所言：高岸為谷，深谷為陵。自古以來，上下、高低、尊卑，地位的易變本是尋常之事。昔日士氏對於範氏是大宗，現如今卻是小宗；昔日中行對於荀氏是小宗，現如今卻是大宗。”
然而沒過幾天，趙鞅復甦，乘步輦在下宮公然巡視的訊息，被邯鄲氏得知。原本雄心勃勃的邯鄲午立刻慫了，登時沒了“大逆不道”的心思。
他害怕趙鞅，從內心深處害怕那顆“秋日之陽”，從當上邯鄲氏的家主到現在，整整十多年，他一直被籠罩在趙鞅炙熱的光芒下，不敢有絲毫忤逆。
哪怕邯鄲城的昆父兄弟們屢次勸他一不做二不休，索性投靠關係更親密的姻親中行氏；哪怕範鞅許下了如此誘人的承諾，邯鄲午都堅決不敢在趙鞅尚在時打心思。
“只要主君還活著一天，吾便不能叛出趙氏。”
他派人禮貌地送範吉射離開，閉門自守。而這次失利，讓身在朝歌的範鞅蔚然而嘆。
“趙孟之烈，竟至於斯？”
範鞅已經是位八十歲的垂垂老翁了，自覺時日無多。
他的一生可謂極其坎坷坦蕩：先因為間接造成了欒針之死，被欒氏在國君前告發，將他驅逐到秦國；他在歸國後肆意報復侄子欒盈，兩家的對抗可謂是晉卿百年內鬥的最高峰。
期間欒盈流亡楚、齊，一去一返。戰鬥在新絳周邊全面蔓延，魏氏在兩家間轉換門庭。齊莊公甚至派兵干涉，一路打到了太行之隘。範氏幾次岌岌可危。多虧了他們父子盡力，挾持了國君晉平公，在國人的幫助下，才穩住了局勢。
隨後的三十年，範鞅成熟低調了許多，他默默熬死了先輩趙武、韓起、同輩人中行吳、還有政敵魏舒，終於迎來了自己的執政時代。
現如今，在晉國之內，他只忌憚兩人。一是隱忍的知伯，二是越發強勢的趙孟。
對於如同水一般柔滑的前者，範鞅無計可施。但對趙鞅，雖然這個有些莽撞的年輕卿士被範鞅屢次在朝堂上戲耍、擊敗，但他永不服輸，一次又一次站起，叫範鞅不得不開始重視。
若是自己死了，兒子範吉射，盟友中行寅。恐怕不是其對手。
此次肢解趙氏的計劃，本來進行得十分順利，可一旦趙鞅復甦，甚至都不需要做。只是堂堂正正地在下宮繞了個圈，他範鞅的陰謀，就變得有心無力。
此人。越來越難對付了，更別說。他還多了一個好兒子相助。
不過對於那些令人畏懼的傳言，範鞅卻嗤之以鼻。
“趙氏庶子有鬼神相助。引下了天雷退敵？可笑，中行伯竟然信了，不如其父中行穆子多矣！”
範吉射也遺憾地說道：“從信上看，就算是天雷，細細想來，其實也就死傷了十多人而已，不足為懼。”
範鞅捋著白鬚，輕蔑地說道：“據阿嘉說，趙氏庶子一向喜歡擺弄些機巧奇異之物，水車、磨坊、瓷器。那一聲驚雷，恐怕是他讓工匠設下的圈套，用來嚇唬人的罷。”
雖然，若是趙氏有能以人力發出爆炸巨響的手段，也足以讓他們心生警惕，但脫離了人力不可抵擋的鬼神層面後，就不會覺得特別可怕了。
或許，這就是天意麼？
“也罷，此事就這麼了結吧，老夫已經派人傳信給趙孟，要與他和解。”
範吉射有些不甘：“邯鄲雖然拒絕了父親的好意，但若起了戰事，恐怕也不會聽趙鞅調遣。吾等從朝歌起兵，以半軍之眾橫掃趙氏在太行之外的領地，並不困難。而中行伯那邊，也能以五陣強兵，擊潰趙、韓之卒，則大事可定。只是國君處和知、魏二卿的態度難以預料……”
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範鞅否決了這項軍事冒險：“若是那樣，吾等首亂者的罪名就坐實了，不可為也。如今範氏也不穩，南方的陰大夫士蔑是趙鞅之黨，而你的堂兄士皋夷，則是知氏之黨，都與大宗生分。”
“但此次阿嘉與趙氏庶子動了兵戈，死傷數百人，雖然是以盜寇名義做的，但仇怨已經結下，趙氏哪能善罷甘休？”
範鞅卻有自信：“吾等與趙氏火拼？休要亂說，明明只是盜寇冒充範氏之兵而已，只要將其剿滅，趙氏還有何話可說？老夫手裡，還攢著趙孟的盟友樂祁，可以作為補償和交換……”
說罷，晉國上卿的身體轉向了一馬平川的東隅，往東不遠，就是晉國與衛國的邊疆：“何況，東面和南面的鄰居，已經越來越不安分了……”
他下了城牆後，讓人備好返回新絳的車馬，對兒子繼續教訓道：“天下形勢，瞬息萬變，吾等必須靈活適應，才能讓宗族獲利。從接到那訊息不過幾日之內，局面已經不大不相同，趙孟與我鬥了十年，他的性情老夫自然知曉，一定會同意和解的！”
範鞅之所以會如此認為，因為數天前，一個訊息從南方傳來：齊侯與鄭伯，在鹹地正式會盟，結為盟邦，又共同發兵數萬，前往衛國。
他們還向宋、魯、北燕、曹、邾、小邾、莒、鮮虞等原本隸屬於晉的諸侯們廣發信函，召集他們在衛國相會。其目的很明顯，齊侯不甘寂寞了，他想要和晉國，爭一爭霸主的位置！
“兄弟鬩於牆，而外御其辱。如今晉邦外患將至，內憂能稍歇否？”
這就是範鞅在簡牘上，對趙鞅說的話。(未完待續……)
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