被兩個抬轎的內監給強硬地拽著拖曳過來扔到白蘇燕腳下，被放開後，昭昭下意識掩了掩散開的衣襟。
白蘇燕自然注意到了她的動作，冷笑道：“怎麼，還藏了什麼贓物在身上，給本宮搜！”
昭昭雙手揪著前襟，把身體蜷縮成一團，兩個抬轎內監左右摁住她，不讓她掙扎，綠腰上前從昭昭胸口摸出一份信來，呈給白蘇燕。
白蘇燕拆開信，卻是一封請罪書，開頭便是“罪婦林氏挽瀾”六個字，這大概就是別院踏青回來那日，夭華夫人自林挽瀾手中拿到的證詞，詳述了林挽瀾悽苦的身世。
林挽瀾是個棄嬰，被守祠堂的林阮和馬氏收養，被來配了個小子，生活本也和樂美滿，有一年的元宵，被醉酒的木家驊姦汙，而這人面獸心的畜生此後拿她的肚兜要挾，一而再，再而三的淫辱。
其後，她的丈夫意外去世，木家驊更加肆無忌憚，又拿她養父母做要挾，於是兩人常常在祠堂私會，不久之後，有了身孕，只好躲進六謎庵產下一子。
這個孩子甫一落地，林挽瀾都來不及看一眼就被木家驊安排的人給抱走了，而之後木家驊這畜生不僅拿她取樂，而且還將她當做妓子供其他男人玩樂，那些男人她不知道是誰，每個人每次來都會戴著一鬼面，但其中有一個肩上有彼岸花的刺青。
所謂十八層地獄也不外如是，如今實在忍無可忍，故而出面首告，隨信附木家驊通敵信件幾封……後面的卻無內容，戛然而止，而她說的書信正是那日夭華夫人交到白蘇燕手上的那幾封。
白蘇燕看向趴在地上的昭昭，此刻昭昭在拉扯間鬢髮散亂，臉上又是灰又是傷的，狼狽異常，感到白蘇燕的目光，她忽的抬起頭來大笑起來，好似瘋魔一般。
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“這之後的東西呢，你藏哪了？”面對她的發問，昭昭還是狂笑不止。
小路子上前揪住昭昭的頭髮，手上的拂塵狠狠抽在她臉上，留下幾道不淺的血痕，“娘娘問你話，豈有你放肆！”
昭昭都這樣了還在笑，露出了一口森白的牙齒，“我要當娘娘。”
小路子聞言，氣不打一處來，“哎喲呵，咱家不信還收拾不了你了。”
“慢著，”白蘇燕叫停，“昭昭你得須知用這種手段，即使你得了位份，也得了君王的厭惡，日後恩寵半點也無，深宮寂寞，你可清楚？”
“恩寵？”昭昭諷笑道，“我要那種虛的作什麼？我要的是榮華富貴、錦衣玉食，我要奴僕環伺，高高在上的被人伺候著，丈夫這種東西沒有了就沒有了。
燕燕，你知道我有多羨慕你們，你們一生下來這些都有了，而我，我呢？你們畫眉用的螺黛，我只能用燒焦的柳枝；你們用著上好的胭脂水粉，我只能用別人吃剩下的米飯自己搗；你們用著口脂、綿胭脂，還有我說不出來的，而我、我只能用別人家貼門聯的紅紙！
憑什麼，因為命？我為什麼要認命？我憑自己本事能往上爬，為什麼要認命？為什麼我就要將就尋常的男人，繼續伺候你們，以後生的孩子也是給別人當奴才的，憑什麼？”
白蘇燕一直以來都知道昭昭心大，卻不知她為什麼會這麼心大，或者說作為天生的貴族，我一直想當然的覺得這些奴婢就該安分守己的伺候著她，一時間陷入思緒中，也忘了反應。
昭昭呵呵一笑，繼續道：“對了，除了林挽瀾的，其實還有一封，那個叫琴音的，不過信都讓我毀了，記在我腦子裡。”
白蘇燕收起往日輕視的心思，耐心勸誘道：“昭昭，本宮許諾，如果你將你所知道的原原本本寫下來，本宮可將你們全家剔除奴籍，並給你一筆銀錢，足夠讓你過上富家小姐的生活……”
“說穿了，燕燕你依然是看不起我，”昭昭嘲笑道，“甚至說你這些勾心鬥角的手段連我這個丫鬟都不如，你憑什麼這麼高高在上的施捨？除了這兩樣，我當然還有別的，讓我夠格拿到我應有的，對得起我的位份品階。”
“孤很好奇，你覺得你配得上什麼品階？”洛霜玒不知道什麼時候到來，小路子放開昭昭，退到一邊置禮。
傻瓜，我這是想救你啊，白蘇燕見到來人便知道一切已無挽回的可能，只得默然，她也自然明白自己的劣勢，白家後院太過平和，多年軍旅，讓她習慣依令而行，加之洛霜玒用她平衡後宮勢力，避免一方獨大，無形中又讓她束手束腳，很多時候她只能順勢而為。
眾人行禮，獨昭昭還癱在地上，冷笑著，眼中哪有之前的半點愛慕，“至少我能做容華！”
洛霜玒討厭被人威脅、也討厭跟人講條件，他更討厭被人壞了計劃，但當這個人還有用處時，他不介意收斂起自己的討厭，“如果你能踩下窈室林，容華的位置自然是你的，只要你有這個本事，你甚至可以去衝擊更高的位置。”
昭昭爬起來跪正，叩首道：“謝陛下隆恩。”
待昭昭被梁雨安的另一個徒弟小道子領著離開，洛霜玒方道：“你與孤的關係不同一般，你不能對孤使那些一般妃嬪用的手段，孤也明白，眼下這個昭昭可以成為你的一顆棋子，南苑之事，在孤前往秋彌之前必須解決。
還有，這個昭昭，孤回來後不想再看見她，別讓她死的太輕鬆。”
“……諾。”白蘇燕無奈，昭昭說到底還是想太多，做太多，更知道了太多，她將林挽瀾和已死去的琴音親筆口供給損毀了，即使她全都記得，也沒有原來的那份有效，讓原本可以在朝堂上解決的事，不得不延後甚至可能會轉移到朝堂之下解決。
綠腰以為她在為難南苑之事，出聲勸慰道：“娘娘毋須過於憂慮，一來娘娘身在北苑，對南苑很多細節都不甚清楚；二來先前為了削王嬪的宮權，將南苑宮權交與了窈室林；三來六局二十四司統統設在南苑，近水樓臺先得月，如今窈室林在宮中的勢力已不容小覷。
昭昭若真能為娘娘撕開一道口子，將窈室林鬥倒，娘娘也好借題發揮，趁勢收回南苑宮權，將南苑重新納入掌控之中。”
白蘇燕嘆息道：“我明白呢，綠腰，謝謝你。”
冷宮——
七夕佳節，後宮處處熱鬧，連一些年輕少艾的宮娥，空閒下來亦湊在一塊，玩些應節的遊戲，衝著烏雲密佈的空遙拜織女星，祈禱織女不會因為烏雲厚就聽不見她們的禱告。
冷宮中人除外，她們大多或因思念故去的丈夫情人，或因回憶起往昔的快樂日子感傷不已，痛苦難當，過後又只剩下苟延殘喘的麻木。
夭華夫人扶著落霞的手漫步在冷宮黑黝黝的弄堂中，“‘人憐花似舊，花比人應瘦。莫憑小欄干，夜深花正寒’①，這冷宮中似乎少了許多人。”
落霞低眉順眼的道：“畢竟十來年了，死的死，傷的傷，不知娘娘來這種髒地做什麼？需要奴婢為您引路？”
“不用，這裡本宮比你熟。”夭華夫人駕輕就熟的來到一處偏僻破敗、荒草叢生的院落。
落霞驚愕道：“宮中居然還有荒成這樣的地方？”
夭華夫人轉身接過讓秋水一早準備的食盒，吩咐道：“你們在這侯著。”
“娘娘？”
夭華夫人抬了抬手，道：“本宮要去見一位很重要的故人。”
兩扇院門，一扇已經要掉不掉的掛在那，另一扇夭華夫人推了推，發出“吱呀”一聲噪響，在空蕩的弄堂裡傳出好遠。
一手提著食盒，一手提著裙子，費了好大勁才從那道門縫裡擠進去，然而人進去了，食盒反卡住了，又是一番折騰，落霞扒開門縫才勉強讓食盒也進去。
夭華夫人走在一條被人踩出來的小道，像在參觀什麼雕樑畫棟的園林，混不在意這烏漆嘛黑中的斷壁殘垣，宛若鬼怪小說裡厲鬼出沒的凶宅。
拐過搖搖欲墜的前廳，穿過雜亂無章的天井，來到其中一間看起來還算有條理的房間門口。
房內，一瘦削的跟乾屍似的女人側臥在屋內唯一乾淨的矮榻上，殘留著筋脈的骨手一下一下拍著懷裡的稻草娃娃，露在外的貝齒細密的合在一起，大概在哼著什麼小曲哄娃娃睡覺，詭異而溫馨。
輕輕敲了敲門，裡面的人受驚地抱著娃娃顫抖著蜷縮在榻上，夭華夫人嘗試著推了推門，沒推動，“……夫人，我能問問您的孩子叫什麼名字嗎？”
聽到陌生女人的聲音，鬼面女人小心翼翼的轉過身，透過門板上的口子看過去，只看到一個黑漆漆的人影，看不清模樣，但也能感覺到來人釋放出的善意。
那個人的聲音很溫柔也很親切，令鬼面女人不禁想起孩子出生時，第一次聽見她的哭聲時的場景，那個聲音又問道：“那個是您的孩子嗎，她可愛嗎？”
鬼面女人抱著稻草娃娃坐起來，突然很好奇來人生的什麼模樣，有個聲音在她腦海裡一直不停迴響，告訴她，自己一直在等，等這個人回來。
“能讓我看看那個孩子的模樣嗎？”
鬼面女人緩緩自榻上下來，赤著腳慢慢走至門口，連娃娃掉了都毫無感覺，取下門栓，拉開一條縫，大概是湊巧，也可能是命中註定，柔和的晚風徐徐撥開烏雲，皎潔的銀輝撒向這處蕭條的小院。
院中的兩人彷彿面對面照著鏡子一般，相似的臉龐，一者若灼灼夭桃，嬌媚動人，另一個似雨中白蓮，纖細嬌弱。
夭華夫人仔細看著“鬼面女人”的容顏，仔細地彷彿要刻進心裡，她含淚笑道：“終於見到您了，蓮衣帝姬，母親，夭華回來了。”
提起裙襬雙膝落地，鄭重三拜，“母親，夭華回來了，請您安眠罷！”
蓮衣還有些恍惚，這一瞬間她的記憶還在遙遠的過去，本來毫無波瀾的生活，本來以為自己只是普通人，在那一天突然不一樣了。
那個自稱是她姐妹的女人，高傲的命令道：“你身為皇室成員，這是你唯一的價值！”
那個帶著鬼面的男人，身著一襲如火焰般的紅衣，一點一點靠近，火焰舔舐柴條般將她吞噬，男人肩上的彼岸花在她的視野中也是火焰一樣的，紅的，全部都是紅的，灼人的溫度，不知是人還是火。
火？火！
“著火了，著火了！著火了——”蓮衣變得惶惶不安，周圍一下子陷入火海之中，“火，著火了——”
①《菩薩蠻·詠梅》朱淑真（未完待續）