白蘇燕瞥了眼神色晦暗不明的王賢妃，猜測這是否代表王賢妃已經不能再生養，故而只能抱養低位嬪妃的孩子，不過吳家的，不怕膈應？
溫玉夫人大概是真得了教訓，居然沒有跳出來說話，王賢妃攏在袖中的素手又緊了緊，終忍不住道：“母後，臣妾剛有了垂佑，正是顧不過來的時候，且吳美人又不屬臣妾的雨歇宮，還是由秦婕妤看顧的好，也方便吳美人探看。”
珝月太后垂下眼瞼，鬆手放吳美人下去，不鹹不淡道：“你覺得好便好，哀家乏了，你們都散了吧！”
北苑這邊的人散了，南苑諸位妃嬪遙遙跪於西苑宮門外，莫說珝月太后肅容，只能望見殿外末尾才人頭上珠釵映著陽光，熠熠生輝。
唯有小宮娥出來傳話道：“太后娘娘今日已經乏了，請諸位小主今日散了。”
南苑諸妃這才在窈室林領頭下方可站起來，王賢妃等便自門內出來，南苑這邊慌忙退至兩旁，躬身執禮，等北苑的宮妃先行。
韻貴嬪走在夭華夫人之後，看見臉色仍是不太好的徐奉人只微笑致意，便不再多做動作，但也足以引得其她人或好奇或不屑的打量。
徐奉人本就病了多日，精神不濟，被一群人看猴一樣觀賞，又羞又惱，卻也無可奈何，宮城森森，規矩繁縟，上下尊卑，涇渭分明，縱使真拿她做猴看，她又能如何？
能置氣喊一聲，不當這奉人了嗎？
不能，她不能，從來只有被捨棄的后妃，而無被冷落的君王，就算日後被厭棄，也只能困鎖重門，再說她活著比死了強，至少能給徐家一個上進的機會。
夭華夫人臨上鸞轎前，轉頭對白蘇燕笑盈盈邀請道：“雖然現在還不到夏日，但是無窮碧此刻梨花正好，別有一番韻致，妍妃若有空，不妨過來坐坐？”
白蘇燕屈膝福禮，恭順道：“謝娘娘青眼，但今日臣妾還有內務要處理，來日臣妾必登門拜訪。”
夭華夫人道：“那本宮便掃榻以待了。”
不過說了三句話，瞬間在眾人心裡過了三折彎，紛紛透析出自己以為的“答案”，一臉瞭然。
流蘇送別諸位宮妃，回到待鳳殿覆命，“啟稟太后，諸位娘娘已離開西苑。”
珝月太后嗯了一聲，忽而道：“流蘇，你說賢妃會聽明白嗎？”
流蘇恭婉道：“賢妃娘娘智慧聰穎，定會懂得，再來不還有太后娘娘您在，即使賢妃娘娘僅育一帝姬，也定能平安無憂。”
珝月太后道：“哀家就怕自己壽數有限，庇護不了多久，君上念及母子之情，對哀家、對賢妃、對哀家的母家一退再退，可樁樁件件他都心裡有譜，怕就怕等哀家去後，再來清算，到時更加慘烈。”
流蘇小心在珝月太后身旁揉肩，道：“君上還年輕，也才剛選秀，抱養孩子也不急在這一時三刻，那沈美人是王夫人特地送進來的，還有那倪才人，看樣子也是倒向賢妃娘娘的，太后娘娘無須擔心。”
“沈美人，”珝月太后冷笑道，“嫂嫂也真是有心，這樣偏遠的，幾乎都與我王家都沒什麼走動的旁支裡的女兒都挖出來，還有一位做侍郎的正經親戚，可憐了金家、可憐了錦貴人，只怕要被人踩作墊腳石。”
流蘇不敢多言，先前派出的人已查實，這沈家早年祖上是娶了王家旁支的一位女兒，後因沈家衰微，只在原來的陝京盤桓。
幾十年過去，兩家早無走動，直到沈老爺這一代，娶了金家女兒，生下“沈曼兒”。
而就在三年前，真正的“沈曼兒”溺亡，王夫人錢氏命心腹前去“聯絡”感情，不知許了什麼好處，讓王家一支不曾在京城走動的嫡女頂替了“沈曼兒”，真正殫精竭慮。
沈老爺又不爭氣，一直外放他鄉，金家這邊也只在“沈曼兒”小時候見過幾回，更妙的是，因痛失愛女，沈夫人金氏居然“精神恍惚”，很快被沈老爺與現在的沈曼兒哄住。
若真讓王賢妃抱養了沈美人生的皇子，就算抱不成，王家也定會全力支持。
世事難料啊！
珝月太后疲憊道：“我的孩子都已是帝王，王家現在也是風光無限，無人能擋，他們還想要什麼？學曹操，挾天子以令諸侯？父親常說我果敢聰穎，不輸兒郎，那他亦該知，我是他女兒，亦是君上的母親，做母親的終歸多疼自己兒子一些！”
流蘇一驚，問道：“太后是打算親自動手？”
珝月太后道：“哀家不能讓君上背上苛待母後母族的名聲，那只能哀家來動手，流蘇，秘密傳召曰禮，讓她動手將‘凝露香’給賢妃用，還有沈美人，絕不能讓王家肚子裡爬出皇子來！”
“老奴領命！”
凝露香，王家醫女特調用於控制對付後院女人的藥物，當年的珍太妃，如今的溫玉夫人都毀在這藥上。
不過，這大概是第一次，自家人用在自家人身上。
覲見完，眾妃四散開去，蘭嬪不想回去面對雨歇宮裡的腥風血雨，便同舒嬪與陳貴人一道，行至御花園，乾脆落轎，令內監宮娥遠遠綴著，彼此相攜漫步園中，此時正值春期，御花園內風光無限正好。
“當日與太奶奶到宮裡請安，就是路過這御園，也是匆匆，現在想想真是錯過許多風景。”蘭嬪離了雨歇宮，一下子覺得渾身都輕快了，幾日的鬱悶糾結都隨之消散。
舒嬪掩唇一笑，打趣道：“看樣子蘭姐姐是真的悶久了，才離開不到半日，活像出來放風的籠中雀兒。”
陳貴人亦是心有慼慼，道：“我當時還羨慕蘭姐姐住在雨歇宮，現看來雪休宮雖然也有不安分的，但是還算安穩，韻貴嬪等也都算是熟人，相處下來也不是很艱難。”
蘭嬪想起回到雨歇宮的情景，亦是頭痛不已，轉開話題道：“不知畫兒妹妹所在的雪休宮如何？”
陳貴人想了想，認真道：“比起雨歇宮，是清靜了很多。”
“……”蘭嬪一時心塞塞。
舒嬪忙打圓場，道：“小妹就莫要再開蘭姐姐的玩笑了，我們姐妹三人在此小聚，就別提那些不開心的事了。”
蘭嬪無奈嘆息，道：“今日不知你們是否注意，謙貴嬪原來來勢洶洶的，我本以為她和王賢妃兩人會鬥得個你死我活，再不濟也該是不相上下的僵持局面，然端看早上，王賢妃三言兩語間，便壓得謙貴嬪不敢造次，先前的忍讓，怕是等著今日這一回，在諸位宮嬪面前打壓刺頭，用以立威。”
舒嬪頷首，道：“王賢妃在宮裡的經營也非一朝一夕，謙貴嬪宗室出身，又帶有可靠的陪嫁入宮，比我們的境況都要強些。”
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陳貴人璨然一笑，道：“我看來這謙貴嬪挺傻的，單看夭華夫人今日默不作聲，一言不發，便該知……”
“噓！”舒嬪忙捂了她的嘴，回頭瞟了眼不遠處跟著的宮娥內監，小聲責怪，“你當這什麼地方，還是自己家裡嗎？想說什麼是什麼，再來這群人裡頭，誰知道摻了誰的人，當心日後怎麼死的都不知！”
蘭嬪道：“雖然咱們家裡託了關係，但是我們畢竟是新人，根基不穩，身邊的人還需小心處理。”
陳貴人豎起三個指頭做發誓狀，又重重點頭，保證自己不會再亂說話，舒嬪這才放開她，又叮囑道：“總之，咱們先多忍讓著些，讓那些想拔尖的先衝在前頭，有人願意幫我們探路，我們也毋須焦急。”
不說陳程三人，另一廂——
王賢妃今日雖在早晨請安時，成功打壓了謙貴嬪，藉此立威，但珝月太后、夭華夫人接二連三的都給她添堵，讓她的優勢又重新蕩然無存。
沈美人扶著她，偷覷她難看的臉色，小心勸解道：“娘娘還請寬心，珝月太后畢竟是您姑姑，肯定不會加害於您，再說這闔宮上下除了娘娘您，誰還有幸能為君上誕下龍嗣，就那妍妃這三年來不也沒什麼訊息。”
“你的意思是，妍妃還壓本宮一頭了？”
“賤妾失言，娘娘恕罪！”
王賢妃皺了皺眉，揮退宮人，轉過身上下打量起沈美人來，邊打量邊繞著她看，看得沈美人驚慌失措，不安地問道：“是賤妾哪裡不妥，還請娘娘明示。”
王賢妃挑起沈美人尖俏的下頷，道：“天籟之音，配上這楚楚動人的容貌，十六歲未經人事的處子雪膚，細膩光滑，果然不是本宮這人老珠黃的可以比的。”
沈美人雙膝一曲，直直跪下，叩首道：“娘娘正是風華無雙的好時候，纖腰擺柳，娘娘不說，誰又知娘娘是生養過孩子的？”
王賢妃慢行至上首落座，撫著自己精心保養的玉手，似真似假的嘆惋，“紅顏未老恩先斷，從古至今，沒有誰是例外的，這深宮裡誰不是‘一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉’。”①
沈美人奉承道：“娘娘乃花中牡丹，夜空朗月，賤妾不過是野草、星子，連陪襯的資格都沒有。”
①出自《阿房宮賦》；（未完待續）