隔日，在廟裡用了一頓齋飯，雲木等一行人便下山了，關於昨晚之事，木歸宜只笑說自己睡不著，又覺得外頭清風徐徐，繁星點點的，不知不覺就走到外頭去了。
雲瑤池心中雖有疑惑，但見她完好回來，就不多過問，讓身邊嬤嬤丫鬟多關注些便罷了。
在下山的路上，雲四還是落後她們幾步，默不作聲，即使同住一個院裡，除了齋飯時間，木歸宜都見不到她人。
雲瑤池拉著木歸宜道：“這次回去，老祖宗命我與四妹妹向林嬤嬤學習宮裡禮儀規矩，你不如也一塊來。”
林嬤嬤是先前伺候過瑾月太后的老人之一，是自幼跟著瑾月太后的忠僕，到年紀了也不出宮，挽了頭髮做姑姑，直到瑾月太后去了，才被雲家接到家裡奉養，對宮裡的一應狀況最是清楚不過的。
不過，木歸宜有些訝異，雲四居然也在應選之列，如此一想又覺得理所當然，明面上雲四至少清白，是雲家庶女，年齡適宜，都接入府內了，該給她的又何必小氣，除了名字，這樣想著，回話就慢了。
雲瑤池見她如此，便問道，“你不願意？”
木歸宜道：“我家情況，姐姐你也知道，若我這時候走開了，家裡也沒個主事的……”
雲瑤池聞言亦嘆，林老太君精神不濟，木夫人是徹底撒手不管事了，但嘴上還是勸著，“可你終歸要嫁人，且此次選秀，機會難得，憑妹妹才貌，必能入選。”
雲瑤池之前拿過那張內定名單給木歸宜看，此刻話也不好說太明白，木歸宜也懂得，不待她再勸，轉了話題，“若真有緣，日後我們同在宮裡，定有長敘的時候，何必急在這些天裡。”
雲瑤池見她堅持，就不再勸，這兩年相處，她也知木歸宜此人心思縝密，可為盟友，卻難收為己用，過分要求反倒不美。
下山的路走得比上山時要輕快許多，不過半個時辰，就到了山腳，雲木雙方約定好宮裡再見，就各自上了馬車。
而雲四一直默然到最後。
熱鬧一時的相國寺也在這群世家夫人小姐散去後，逐漸恢復到往日的*肅靜。
在這群離開的夫人小姐中，也有一堆奇特的母女，看穿著也是非富即貴，可身上的氣質稍微俗了些，撐不起這華貴，婦人打扮的走在前頭一路喋喋不休對身後的年輕女孩抱怨。
“告訴你，人我都上上下下打點了，你決計是不會中選的，就死了飛上枝頭變鳳凰的心思，呸，跟著我家仲兒也是讓你鹹魚翻身，要不是仲兒舍不得你，老孃才不肯讓你個掃把星還俗，白白浪費幾千兩白花花的銀子，你個死丫頭，生那麼好做什麼？嘖，不生好點，怎麼配得上仲兒……”
這兩人正是去年在六謎庵與木歸宜等起衝突的徐氏母女，徐丹桂安靜聽著徐夫人一面絮叨數落她，一面卻又連連否定自己的話，想著心上人，雖是個痴兒，待她卻是極好的，她一介孤女，求得不正是這樣對她的好的人。
想著想著，她便自個兒笑開了，而徐夫人已經轉而罵起負責選秀的官吏，貪得無厭，一個比一個會要錢。
徐丹桂也知徐夫人嘴上是個不饒人的，卻是個護短的，刀子嘴豆腐心，很是疼愛仲哥，只要他們關起門來好好過，以後她的日子應該不會太難過。
又想到先前抽得的桂花籤，天香雲外：人與花心各自香，不壞呢，這是不是說她旺夫呢？
又想仲哥那樣，她對他也什麼別的期望，他們倆個過得安穩就好。
這八字才一撇呢，就想著婚後的事，不知羞，徐丹桂暗自自責，然還是忍不住幻想著與徐家長子，徐長仲婚後的幸福生活。
於是旁人便看著這對奇怪的母女組合，一個不停罵罵咧咧，一個安靜的一言不發。
如此後，又過了數天——
“風雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來？”木歸宜素手執筷戳了戳碗裡的冷泡飯，“父親倒是孝順，也不忘自家祖先，每年都要回去拜祭。”
旁人還沒反應，被林老太君指過來做教養嬤嬤的嶽嬤嬤先埋怨道：“老爺也真是，他入贅咱們林家，林家又給足了他體面，就該先祭咱林府先人，還讀書人……”
白蘇燕低聲喊了一聲道：“嬤嬤！”
嶽嬤嬤意識到自己失言，偷覷木歸宜平靜的臉色，才小心翼翼請罪，“奴婢失言，請小姐贖罪。”
木歸宜飲了一口寒食湯，不以為意的道：“我入宮參選時的衣飾都拿來了嗎？”
嶽嬤嬤笑容可掬，“早就拿來了，老太君心疼小姐，半年前就去訂做了，一應用料都是上好的，保管那日小姐一定是最出挑的！”
木歸宜笑笑，道：“這話可不能說死，這次敢往宮裡送的，也是各個世家裡最出挑的女孩，還有從九州三十六城中層層篩選上來的，可不都是上等佳人。”
嶽嬤嬤當她是緊張了，便勸慰道：“小姐容貌才情都是京裡數得上的，燕京又是天子腳下，最是鍾毓靈秀的地方，小姐就不要擔心了。”
木歸宜點頭道：“是了，有什麼好擔心的。”
轉而又問起木夫人，嶽嬤嬤嘆了口氣，“夫人還是老樣子，每天吃齋念佛，像個姑子一樣。”
木歸宜想了想，吩咐白蘇燕道：“燕燕，把新年時雲府送來的杭綢，挑幾匹顏色淡雅的給母親送去，對了，挽瀾姑姑平日伺候母親也辛苦了，你拿我妝奩裡的藍田玉的釵子賞她。”
白蘇燕領命去了，嶽嬤嬤感嘆主子仁善，又忍不住說了幾句，“挽瀾也是可憐見的，年紀輕輕就守活寡，平日也不好穿著裝扮得鮮亮一些。”
木歸宜低頭撫著袖子上的暗紋，不語。
另一頭，白蘇燕取了東西就往祠堂去了，來的卻不是平日見慣的林挽瀾，而是馬氏，就順口問道：“挽瀾姐姐今天不在嗎？”
“啊？哦哦，挽瀾啊，她……”馬氏躊躇一會兒，才道：“哦，她回婆家了，這不馬上要清明了，她婆婆叫她回去幫忙祭祖，對，祭祖！”
“她婆婆？”
馬氏有些不耐，“是啊，怎麼，你年紀輕輕，看不出來心思這樣壞，看不得我家挽瀾好啊？”白蘇燕不想她突然發難，躲避不及被噴了一臉唾沫。
從沒遇上過馬氏這般的潑婦，白蘇燕一時愣住，然後頓時心頭火起，馬氏還在那不依不饒，邊往回走邊唸叨，“一個兩個都是嘴裡裹蜜，肚子裡揣著劍，也不怕把自己給戳死，假惺惺的，裝給誰看呢？”
白蘇燕扯下腰帶上裝飾用的琉璃珠子，屈指一彈，馬氏膝蓋一軟，跌倒在地，綢緞首飾也跟著灑了一地。
“真倒大黴了！”馬氏試圖起來，卻驚恐發覺自己右腿軟綿綿的，毫無知覺，捏緊拳頭敲了兩下，還是毫無知覺，這下徹底驚恐的大吼大叫起來。
白蘇燕這三年間憋了不少氣，今日一出手，到讓自己難得開懷，臉上的笑一直收不住，對著昭昭都難得和顏悅色。
木歸宜見她回來，歪了歪頭道：“很少見你這麼開心，做了什麼壞事了？”
白蘇燕一驚，忙收斂臉上笑容，垂下頭來一禮，“奴婢錯了。”
木歸宜回過頭去，“有始有終，方得圓滿，就這麼幾天了，還忍不了了？”
白蘇燕三年裡已經被木歸宜的神機妙算嚇習慣了，從一開始的心慌慌到無可奈何，最後麻木，只要不是與她作對便好，只要不是與她作對……
木歸宜又轉了話頭，“對了，馬上清明，你讓廚房做些青團之類的點心，然後拿去送給雲府二小姐，說是我親手做的，順路替我問候一番。”
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白蘇燕一福後退下，去小廚房讓人弄些青團，想了想又覺著少，又讓廚娘臨時炒了盤螺螄，俗語道：“清明螺，賽只鵝。”
等螺螄熟了，拿了別的點心裝盤擺花樣，放進雕花食盒裡提著走，木府與雲府有些距離，坐馬車也要兩刻鐘。
到了雲府，報上名姓，很快雲瑤池身邊的珊瑚就出來迎客，“燕燕姑娘，許久不見了，二小姐已經在廳上等著了，隨我過去。”
雖然是私人拜訪，但是還要去正廳見過府裡管事的雲大奶奶，藍氏及雲瑤池生母，蘇氏。
正廳上，藍氏主位，左手是蘇氏，她下手是雲瑤池，如她所言，這半個月也不敢懈怠，氣質越發沉靜端莊，一舉一動頗有章法。
等白蘇燕一一拜過，藍氏道：“歸宜也是真想著咱們瑤池了，這時候還不忘給瑤池送禮。”
雲瑤池抿唇一笑，並不說話，蘇氏似有些不舒服，聽聲音懶懶的：“她們姐妹感情好，入了宮有個照應，我也能放心些。”
“看你愁的，”藍氏搖頭嘆道，“這還沒入宮，你就這樣，瑤池入宮後，你豈不要……罷了，瑤池你帶這丫頭下去，想來你也有話讓這丫頭帶回去給歸宜。”
雲瑤池起身揖禮，“那瑤池先告退了。”
白蘇燕跟在雲瑤池身後，出門前掃了一眼，如藍氏所言，蘇氏看起來有些精神不濟，整個人斜坐著，比之上次見到，顯了兩分病態。
跟著到了雲瑤池的小院，她的閨房較木歸宜的要更加大氣，也更符合尋常世家小姐的氣派，黃花梨木六柱式架子床，茜色帳幔以金線繡一叢叢桂花。
床下襬了腳踏，床頭兩個小几，一個上面擺了一套白瓷茶具，另一攤了一本卷著的書籍，對窗是梳妝檯，一應妝奩、銅鏡、粉盒等排列有序。
牆上掛了四幅美人圖，對應琴棋書畫，與木歸宜追求適宜自在不同，雲瑤池對自己要嚴苛許多。
珊瑚接過雕花食盒，將裡頭的糕餅小菜在桌上擺開，雲瑤池淨手後，由旁邊的人提了筷子，夾了放進她面前的碟子裡，她才拈筷嘗了一些，每次量都不多不少。
每樣都只嘗了三口，就不吃了，讓人端了茶水漱口，又飲了一杯才開口道：“珊瑚賞她，辛苦你跑這趟，本來我也要讓人走一趟木府，正好你來了，就順便帶回去。”
白蘇燕行禮婉拒，“這本就奴婢份內事，怎敢接賞。”
雲瑤池笑容溫和，“別推了，我可只賞這一回，你若不要，以後可沒這樣的好事了。”
“這……奴婢謝過雲二小姐。”接過賞，捧在手裡還不輕，白蘇燕聽這語氣，看這做派，倒有幾分王賢妃的影子，莫不是他們書香門第，文臣家裡養出來的小姐都這樣？
雲瑤池讓白蘇燕帶回去的是個蝴蝶風箏，看著有幾分粗糙，不像是專門的匠人做的。
果然，雲瑤池溫婉道：“這是我親手做的，有些粗糙，也是我對夭華妹妹的一番心意。”
白蘇燕恭謹道：“奴婢一定把雲二小姐的話帶到。”
雲瑤池道：“說來，清明這天，程大奶奶做東邀請好些人，夭華妹妹可有說何時去？”
白蘇燕一愣，想了許久，才憶起昨日收到的帖子，到手後木歸宜看都沒看就扔一邊了，也不知是不是那位程大奶奶的，即陳太師嫡長女，陳言琴。
雲瑤池看她反應，疑惑道：“夭華沒有收到請帖嗎？”
白蘇燕謹慎道：“昨兒是有封紅底描金的帖子，但我家小姐沒說起，奴婢一時就忘了，興許我家小姐也忘了。”
雲瑤池也不在意木歸宜是否收到請帖，溫文笑道：“如此，你回去同夭華說，不管她樂不樂意，我可定要拉上她陪我去赴宴的。”
白蘇燕道：“奴婢一定帶到。”（未完待續）