躲在人群後的簫音忙往前幾步，一禮，“見過大小姐。”聲音如初次聽到的那樣宛曼，像絲絲細線纏繞，弄得心頭癢癢，令人欲罷不能。
木歸宜眯了眯眼，“嶽嬤嬤，打，不用打死，打斷四肢，劃爛她的臉，弄成殘廢，給她一袋銀子，扔街上去，算我們木府也不虧待你了。”
嶽嬤嬤乍聽這命令嚇得一顫，簫音更是難以置信的抬頭看向臺階上的少女，那看過來的視線，無悲無喜，宛若在雲端的神祗俯視著在地上碌碌的螻蟻。
“哦，對了，”木歸宜轉頭看向嶽嬤嬤，“之前那個參糕拿來，當是賞給她的最後一餐了。”
嶽嬤嬤穩了穩心神，“回小姐，那盤點心，沒了，可能剛剛混亂……也可能被人端走了。”
“端走了呀，”木歸宜笑不達眼，“正好我那還有束新鮮的夾竹桃，效果絕對比那參糕好，燕燕！”
明明不是叫她的名字，靜靜還是下意識一抖，更加抓緊白蘇燕的手，白蘇燕拉著她對木歸宜一福，就帶著她趕緊回院子去拿那枝本該被處理掉的夾竹桃。
那天昭昭拿來的夾竹桃，最後並沒有丟掉，木歸宜走前突然吩咐一句，把夾竹桃插瓶裡了。
走出了南山院一段距離，到空無一人的遊廊，靜靜終於哭出聲來，“小姐，小姐好可怕！”
白蘇燕走在前頭，抿了抿唇，一言不發，回到木歸宜住的灼華院，先將靜靜帶回她們的房間安頓下來，離開前不忘叮囑道：“別亂跑，今天你就不用去小姐那伺候了，有我呢，你早點休息罷。”
匆匆去木歸宜房裡拿了夾竹桃，不想到了樓下，靜靜眼淚汪汪的等在那，“燕燕姐，我一個人怕。”
白蘇燕默然，嘆了口氣拉住她又跨過大半個木府，到南山院時，已經站滿了人，前頭隱隱傳來棍棒打在肉上的聲音，還是那種搗爛的肉醬的感覺，費點力才撥開人群，中間還被冬景一把拉住，掉了幾朵花，給她一個放心的眼神，才到了前頭。
中心空出一個圈，簫音被扒乾淨了衣服摁倒在板凳上，原本應該是白皙細膩的背脊臀部已是皮開肉綻，清亮的嗓子也因為嚎久了變得嘶啞難聽。
杖刑並沒有因為她們的到來而喊停，棍棒每次起來都帶起一蓬血霧，靜靜被眼前的畫面嚇得更加往白蘇燕身後縮。
上頭立著三個人，當中木歸宜氣勢冷冽，銳不可當，兩旁的人連看都不敢多看她一眼。
木夫人縮在嶽嬤嬤後頭，滿眼震驚，大約是從未見過自己女兒這樣聲色茬厲，還有些惶惶然。
還有一個是聞風趕來的木家驊，剛要說話就被木歸宜一個眼神壓住，白蘇燕握了握靜靜的手，才鬆開，把她交給冬景，自己拿著花枝上前，“小姐，花拿來了。”
木歸宜這才抬手示停，提裙步下臺階，走至簫音旁邊，似是觀賞一樣稀罕物的繞著她走了一圈，開口卻是風馬牛不及的來一句，“你的嗓子是我聽過的最好的，若一朝入宮，也定是出挑的，讓人念念不忘的。”
白蘇燕拿著花，亦步亦趨跟在她身後，那兩個執刑的是年輕力壯的小夥，現下身上衣裳都被汗水浸透了，臉上一直往下淌的不知是冷汗還只是汗水，看情況這簫音就算養好了，也是個半殘了。
木歸宜挑起簫音一縷青絲在指尖繞這玩，“你生的也是讓人念念不忘的，可惜，你就一樣沒生好，心生得太大了。”
“心大了，心眼也多了，”木歸宜緩緩在她身旁蹲下，與簫音平視，輕聲細語的甚至是帶點蠱惑的勸說，“心眼多想的也多，所以就容易被人騙，你看你現在這樣，多讓人心疼，早先你要是不去想那些虛無縹緲的東西，也不會有今天的下場，就好比這夾竹桃，你是可以不放的，或者少一些，都不會讓你落到今天的田地，你怎麼不知道做人留一線呢？”
木歸宜站起身拍了拍手，“給我喂！”
一聲令下，兩個男僕，一個掰開簫音的嘴，一個搶過白蘇燕手裡的夾竹桃，折下幾朵就往她嘴裡塞，可憐她出氣多進氣少，翻著白眼要暈不暈的。
木歸宜站在一旁，看著簫音的眼裡充滿了憐惜，彷彿之前冷酷下令的不是她，“你看，如果你心小一些，心眼不那麼多，給自己留條後路，沒準今年年前或者明年，你就會有一個疼你愛你的丈夫，回家裡關起門來，你就是當家主母，你生的是這樣的好，公婆也一定是疼寵喜愛的，再過幾年，你會有兩個可愛的孩子，圍著你喊孃親。”
木歸宜抬起螓首冷冷環視院子裡密密麻麻的人群，“這話不是單說給她聽的，也是說給你們聽得，我不像你們夫人性子好，一點小事就不計較了，我心眼小，眼裡容不得沙子，別想著那些有的沒的，傻傻的，別拿自己的命給別人去鋪路，不值得，仔細看著簫音的下場，這樣的代價你們承受不承受得起，心裡沒點數嗎？”
一枝夾竹桃塞下去，兩個小夥一鬆手，簫音就口吐白沫翻下板凳，渾身顫抖抽搐，白蘇燕看著那光溜溜的枝幹，背後驀地一寒，卻還是輕聲問道：“小姐，簫音怎麼辦？”
木歸宜不再看地上的人，“還有口氣，那就拖下去隨便賣哪家青樓楚館裡，要是半路死了，亂葬崗裡多的是無名死人。”
到此今夜才算徹底完結，不知是誰先哭出聲，稀稀疏疏的，此起彼伏的，木歸宜揮揮手，讓他們都散了。
白蘇燕跟著木歸宜回到木氏夫婦跟前，靜靜也已經哭得上氣不接下氣，卻不敢走，伏在冬景懷裡哭得直打嗝。
“今夜，父親也辛苦了，明日還要早朝，還是早些歇息去罷。”
木家驊像是被嚇了一跳，竟下意識退了幾步，回過神來又覺得面子掛不住，底氣不足的哼哼，甩袖而去，步下生風，怎們看怎麼像逃。
木夫人也是癱軟著，被挽瀾攙著，而隨著木歸宜走近，主僕二人都不自覺的瑟瑟發抖，對著母親，木歸宜緩下臉色，“母親也累了，嶽嬤嬤你去安排下，讓母親就近在側廂睡下。”嶽嬤嬤應了一聲，扶著回不過神的木夫人往側廂去。
待人三三兩兩散了，木歸宜才長長吐出一口氣，神經緊繃了半晚，一動就覺得足下無力，步履不穩，整個人空落落的。
“小姐！”直到被人一先一後，一左一右架住，木歸宜才曉得自己剛剛居然那麼沒用，差點歪到地上。
靜靜先前被木歸宜嚇到，現在看她丟了魂的模樣又趕緊上去扶，託著少女纖細的手臂，心中又升起同情，她也不過十三四歲，今夜也是第一次看這等畫面，還不能露出一點動搖，硬撐了半宿。
木歸宜緩過一些來，又掙開兩人的手，挺直腰背，調整儀容才走進林老太君房裡，乾巴巴的道：“外祖母，孫女可驚擾到你了？”
林老太君現癱在床上，話也說不出來，只一雙看著木歸宜的眼依舊溫和，充滿憐愛，在這樣的眼神裡，木歸宜反而一步都不敢上前，哽塞著聲音道了晚安，又吩咐下人好生伺候才回到自己的院落。
已經是子夜，灼華院的小樓裡還點著燈，梳妝檯前，拆了髮髻，卸了妝面，映著搖晃的燭光，木歸宜蒼白的容顏上才浮上兩團橘紅。
靜靜一面梳理著青絲，一面小聲問道：“小姐，要不今晚奴婢和燕燕姐在這守夜，陪著您吧？”
“不用，”木歸宜攏了攏外衣，“你們今天也累了，下去罷，早點歇息。”
白蘇燕默默理好桌上的妝品飾物，一禮就退下了，而靜靜不放心地偷看木歸宜，她總覺得小姐好似很冷，冷到心裡，冷到骨子裡。
被白蘇燕拉著走時，靜靜不知道是不是隔著屏風看錯了，那頭少女纖細的身形漸漸矮下去，模糊間似乎看到她眼角落下了淚來。
在此之後，木歸宜一夜之間雷厲風行的奪得木府管家大權，手腕果決，完全不像一個一直養在深閨中不知世事的嬌小姐。
她接手後，或打或賣的處置了幾房不聽話的下人，在查檢歷年賬本時，又抓了兩個管事錯處，將人打發出去，提拔了舊人，又配了幾對丫鬟小廝，其中就有那個琴聲配給了那天動手的小夥之一。
這一套動作讓人恐懼也讓人驚歎，木府一切也逐漸走上正軌，木歸宜才緩下動作來，與此同時，木家驊與木歸宜之間猶如楚河漢界，相敬如冰，不像父女，更像仇人。
木家驊不是沒想過請木夫人，以此制衡木歸宜，可是木夫人命人閉了宗祠，連面也沒去露過，只對著供奉的祖宗牌位，氣息稍亂，撥動念珠的速度更快了些，卻很快平靜下來，終究是狠下了心。
一月間，木府天翻地覆，而府內事務也全壓在木歸宜肩上，原就單薄的身子更加瘦削，這種模樣任誰看了都心疼，可在百忙間她還是喜歡午睡，每日裡忙得忘了吃飯喝水，就是不會忘了睡覺的時辰。
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在離瑾月太后的忌日，還有半個月時，雲瑤池下了拜帖上門拜訪，木歸宜親自出去接待，彼此互相見了禮。
雲瑤池看著越發清減的木歸宜，拉著她的手關心道：“上次在琴姐姐婚宴上見你才不過半月，你就又瘦了許多，再怎麼辛苦，也要注意自己的身子，怎麼老祖宗撥給你的兩個管事姑姑不好使嗎？”
木歸宜含笑搖首，“哪裡的話，若沒有兩個姑姑幫忙，我哪能這麼快把歷年舊賬算完。”
在林老太君出事後不久，雲府就派人上前慰問，還託了熟識的太醫，現在林老太君已經能坐起來，也能發出些聲音了。
木歸宜剛處理了一上午的事務，臉上是掩不住的疲倦，卻還是露出笑容，“姐姐來了，先去見見外祖母吧，自從上次你來了，外祖母就天天盼你來，都比我這個親外孫女更親了。”
雲瑤池也在那後，常會過來幫著指點一下，木歸宜到底是新手，剛開始不免手生，可在雲府兩個姑姑指點下，上手的速度讓人驚歎，一來二去，兩人就熟起來了，可以說雲瑤池是木歸宜在世家小姐中結交到的第一位朋友。
“你就胡說罷。”雲瑤池一路與木歸宜說說笑笑進了南山院。（未完待續）