四月，參與戲亭分封的各路諸侯紛紛整頓兵馬前去就國，項羽雖然答應劉邦讓他去漢中，但是范增卻一直從中作梗，不願輕易將他放走，最後還是張良找到陳平，許以重賄，陳平才設計讓項羽勉強答應放走劉邦。
此時，已經進入七月，劉邦領著他那三萬人，從杜縣南面進入蝕，打算由子午線進入漢中。
劉邦曾經先於項羽進入關中，在進入關中後，除了縱兵搶劫了咸陽皇宮和私下縱容軍隊搶劫逃難的咸陽富商，表面上對關中百姓卻是秋毫無犯。
不僅如此，他還曾與咸陽父老訂立《約法三章》，這些舉措使他在關中深得民心，而項羽在進入咸陽後，不僅焚燒了咸陽王宮，還在咸陽進行了一場慘絕人寰的大屠殺，相比於劉邦，他是大失民心。
劉邦在離開關中，踏上前去漢中的路途時，關中百姓自發的前去相送，送行的人竟達到了數萬之多，其中不乏一些情感脆弱，邊送邊抹眼淚的老人和婦孺。
劉邦騎在馬背上，頻頻向送行的父老揮手，當他回過頭看向前方的時候，兩行老淚從眼角中擠了出來，他不捨得離開關中，並不是不捨得這些父老，對他來說，這些前來送行的父老不過是他將來稱霸的墊腳石，他真正不捨得離開的，是這片土地，這片若是依據懷王之約的約定，應該屬於他的關中土地。
如果他真的得了這片土地，他就能休養生息，默默等待，直到有一天，積攢起足夠與項羽抗衡的力量，再去與項羽決一雌雄。
張良一直送到褒中，到達褒中後，他先於劉邦前去褒谷查探地形，遠遠的，他看到了一排一望無際的峭壁，在峭壁的邊緣，橫亙著一條狹長的棧道，這條棧道曲曲折折，順著峭壁綿延向遠方，一眼望去，根本不知道哪裡才是終點。
褒谷是關內關外的分界線，此處被崇山峻嶺環抱，沿途全是懸崖絕壁，只有張良眼前的這條棧道凌空飛架，供往來關內關外的行人行走，除這條棧道之外，想入漢中，再無他途。
張良在看清棧道的情形後，回到劉邦身旁，對劉邦一拱手，說道：“漢王，我剛才去檢視了一下地形，在從這條路上進入漢中，需經過一條狹長的棧道，棧道很窄，許多地方僅可容一人牽馬行走，這一路上，大王還需多加小心啊。”
“子房，你真的要離開我了，是嗎？”劉邦拉起張良的手，滿臉的不捨，他很清楚，他能夠活到今天並且終於前去漢中就國，完全是憑藉著張良為他上下打點，張良的離開，無異於剪斷了他的兩條臂膀。
張良無奈的笑了笑，對劉邦說道：“國君召喚，不敢不從，子房自此與漢王別過，將來自有重逢之日！”
說完話，他回過頭朝棧道的方向看了看，等到他再次轉過頭面向劉邦的時候，對劉邦招了招手，讓劉邦附耳過去。
劉邦很順從的將耳朵貼近張良，張良扒在他的耳朵上嘀咕了一句什麼，劉邦聽的連連點頭。
“如此，我便將此事交託於子房了！”劉邦對張良拱了拱手，翻身上馬，對身後的軍隊喊了句：“走！”
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自打劉邦離開關中，一路上不斷的有人加入，到達褒谷谷口的時候，隊伍已經達到了十萬之眾。
這麼一支聲勢浩大的隊伍行走在狹長的棧道上，像極了一條正在蠕動的巨大蚯蚓。
棧道是前人所建，建成後，由於太過狹長，無人維護，許多地方的木板已經朽蝕，結構不是很堅固，必須要動用軍力在前修補，許多地方甚至需要拆掉重新建造，這是一個巨大而艱難的工程。
棧道的狹窄和破損，限制了隊伍前進的速度，十萬人如同蠕動般的向前緩慢前進著。
雖然時值七月，但棧道下面是湍急的大江，陣陣狂風從江面上撩過，刮向走在棧道上的人們。
狂風夾雜著寒氣，吹的衣裝單薄的眾人瑟瑟發抖，烏黑的濃雲低低的壓在山巔上，如同下一刻就要壓到眾人頭上一般，隊伍中，人人面色悲愁，彷彿是要去參加一場規模盛大的葬禮。
在行軍途中，就連天公也不與劉邦做美，天空中的濃雲越壓越低，在烏雲的底部，一條條電光如同遊動的蟠龍一般流動著，眼見一場暴風雨就要來臨。
“譁！”一個炸雷平地而起，走在隊伍中間的劉邦被這聲炸雷驚的渾身一顫，險些滑倒在地，後面跟著的樊噲和周勃連忙上前將他扶住。
不消一會，磅礴的大雨傾瀉下來，將棧道上行走的人們渾身澆的透溼，劉邦仰頭看了看天空，重重的嘆了口氣。
棧道本來就十分狹窄，相當難走，此刻再加上磅礴的大雨，木質的棧道頓時滑膩不堪。
許多人在行走時不小心腳下一滑，沒抓穩棧道邊上的繩索，在發出一聲長長的慘叫後，跌落到谷底。
大雨整整持續了一天才漸漸停下，一場大雨，奪走了數百人的性命，劉邦微微閉上眼睛，在樊噲的牽引下向前緩緩的挪動著，他的情緒很低落，當他看到那些跌落到谷底的人從棧道上摔下去的時候，有生以來，他第一次有了一種兔死狐悲的感覺。
“項羽！我一定會回關中，一定會將整個天下收在囊中！”他睜開眼睛，怨恨的回過頭，向關中的方向看了一眼，群山重疊下，關中已經成為了薄薄霧靄中一個朦朧的影子。
隊伍又向前行進了一天，當人們已經能夠看到漢中的景緻時，後軍突然亂了起來。
劉邦見後軍混亂，連忙派人回頭詢問，不久後，他派去的人慌張的跑了回來，對他稟告道：“稟報漢王，後方棧道突然著起火來，濃煙蔽日，眼見幾百裡棧道已經毀於一旦！後軍將士不住口的辱罵，許多人甚至痛哭失聲，從他們辱罵的話中，可以聽出棧道是被張良放火所燒！”
當回稟的人彙報完情況後，就連樊噲、灌嬰、周勃等人也都勃然大怒，怒罵張良心狠手辣，將他們的歸路斷了。
劉邦沒有說什麼，在褒谷谷口的時候，張良給他獻的計策就是當他進入關中後，張良在後方將棧道焚燬，以麻痺項羽、范增，等到將來實力壯大之後，再重新整飭兵馬，一舉奪取關中。
劉邦知道，棧道確實是張良燒的，由於事先知道必有此舉，當他聽聞棧道被毀之後，並沒有感到多麼驚訝，只是連忙敦促軍隊加快速度行軍，一切等到南鄭再說。
果然，張良的這招火燒棧道麻痺了所有的人，不僅是項羽和章邯等人，就連一向足智多謀的范增也被麻痺了。
經過火燒棧道這一舉動，所有人都以為劉邦是真心就漢，不可能再迴歸關中與項羽爭奪天下，項羽也就放心的整飭兵馬，回老家彭城去了。
張良原本是想要跟隨韓王成迴歸韓國，沒想到，項羽竟然在他送別劉邦回到軍營之後，翻了臉，以韓王不該讓屬下跟隨漢王進入關中為由，將韓王成強行留在身邊，而張良也就很無奈的隨著韓王成跟隨項羽一同向彭城進發。
在劉邦想方設法想要去漢中就國的時候，穆晨也在極力整飭下蔡，在他烹殺黃五郎之後，下蔡人心多有歸附，他迅速的將新制度在整個蔡國推廣，莊嘉也在壽春將土地從新分割，分配給農民。
經過一連番的改革，蔡國民眾的生產熱情越發高漲，在蔡國，基本取消了貴族階層，所有官員只是享受國家供給的俸祿，當然，這俸祿對於一般的百姓來說，也算是一筆天文數字般的收入。
穆晨並沒有像劉邦那樣與民眾定下什麼約法幾章，他甚至沒有取消秦法裡的某些肉刑，竊與偷盜者斬手、行騙者割舌、侮辱婦女者宮，自然，他將連坐等不合乎情理的刑律給取消了。
經過一番整頓，蔡國日漸興盛了起來，許多原本沒有土地的農民，為了保護來之不易的土地，紛紛踴躍參軍，在下蔡和壽春兩處徵兵同時進行的情況下，蔡軍也由原先的一千多人，迅速擴大到了五萬人。
穆晨在軍隊中，挑選了許多行動敏捷，領悟能力很強的兵士參加“武鋒衛”的選拔，經過嚴酷的選拔，由三百多名特種戰士組成的專門執行刺殺、收集情報等特殊任務的“武鋒衛”也已經初具規模。
高歌花費了鉅額的錢款，為全軍置辦了全新的裝備和制式服裝，看著精神抖擻、整齊劃一的蔡軍，穆晨心中不免有些得意，這是他來到這個時代之後，看到的最有精神和最整齊的軍隊。
魯小川的劍術進步很快，穆晨沒有想到，僅僅到達下蔡才兩三個月的工夫，魯小川的劍法竟然已經能夠媲美一個普通劍客。
“侯爺，外面一個灰衣劍客求見！”穆晨正雙手背在身後，看著魯小川練劍，一個僕役前來向他稟報道。（未完待續）