來人也料到段家奶奶不認得她，一見面先自我介紹一番。
她孃家姓鄭，夫家姓李，閨名喚作惠紋，原本官宦人家小姐，因父親被查出貪汙瀆職，抄家沒籍，自己也被官賣，流落到瓊華院，在那裡遇到月桂。雖然流落風塵，月桂心裡始終想著記憶模糊的那個家，自覺出身高上一頭，又有瓊芳護著，鴇母遷就，不把同等姐妹看在眼裡，也許有些同病相憐，倒肯關照惠紋。
惠紋心有所屬，不肯接客，尋了幾回死，挨了幾回打，身傷心痛，病倒了。正好那時，段世昌新娶了玉婕，不再來找月桂。月桂也是一樣的心思，一樣的處境。兩人一度被關在一處，互相述說衷情，傷心時抱頭痛哭，哭完了，請皇天后土為證結為姐妹。後來，月桂得瓊芳援手，跳出火坑，還不忘幫惠紋打聽她心上人訊息，竟被她找到了李泉。
李泉之父原是惠紋父親的師爺，兩人青梅竹馬一起長大，互生情意。惠紋父母勢利，看不上李家貧窮，尋了個藉口把李父辭退。李父年事已高，身體不好。李泉為了生計，去給遠房表哥幫忙。他這位表哥可巧正是鹽幫中人。
李父是個義氣大度的人，沒有幸災樂禍，憐惜惠紋的不幸，想要救她出來。李家窮，惠紋的贖身銀子還是月桂求了段世昌拿出來。經過一番波折，惠紋終於與李泉結為眷屬，如今生活得很幸福。
幫助她得到這一切的月桂卻過得不好。從段府出去後，搬到一個小院子，好幾個月也沒能見到段世昌。按時送去的生活費，放在普通人家也算不少，可月桂過慣了好日子，只覺拮据。月桂想見段世昌，想回段府，去求瓊芳幫忙。瓊芳被奪了實權，只擔著服侍病人的苦差，見了月桂只有遷怒，哪有半句好話？其他姐妹多是看她笑話，只有惠紋感激她的好意，念著姐妹之情。
前些天，段府為小少爺大半百日，熱鬧非常。月桂準備了一份禮物，想要親自向奶奶祝賀並賠罪，不想連大門也沒能進，禮物也被退了回去。月桂回去就一病不起。
惠紋看月桂實在可憐，想到她當日的幫助，深覺該為她做點什麼。不敢也不好找段世昌，就想求見段家奶奶求個情，請她看在同為女人的份上，看在月桂對段爺一片深情的份上，看在月桂知錯願改的份上，把她接回段府。
張歆不可思議地看著面前的女子，望著她姣好的容貌樸素的衣裳，望進她充滿哀求的清澈眼眸。經歷了那樣的鉅變和不堪，還能擁有這份單純，她的運氣真是不錯！
惠紋被她望得有些瑟縮，似乎意識到自己的要求有些過分，忙忙地解釋：“段爺心裡在意的只有奶奶，月桂也是明白的。奶奶是雲端裡的人，要什麼有什麼，何必同月桂一般見識，只當可憐她吧。”
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張歆好笑地問：“月桂如何知道我們大爺心裡只有我？”
從惠紋口中，張歆終於瞭解月桂對玉婕的怨恨緣自何處。段世昌梳攏月桂，那酒宴，對於月桂近乎婚禮的意義。段世昌卻在酒宴上把她拋在一邊，與某個客人套交情，為玉婕討畫。情方濃，玉婕下嫁，有了那一場轟動全城的婚禮，月桂被段世昌完全忘到腦後，吃了許多苦。終於成為段世昌外室，給丫頭起名字犯了玉婕名諱，又惹得段世昌大怒，拂袖而去。而玉婕帶到段府的丫頭有個叫“金桂”的，月桂吐露兩句怨言，又被段世昌斥責。
“為了這些不著邊的事，被人記恨算計，李奶奶不覺得我才是無辜冤枉的那個？說來說去，月桂就是嫌我礙事，巴不得沒我這個人。”想到玉婕還真就因為這些沒頭沒腦的事，被算計得沒了，張歆惱意突起，冷聲道：“李奶奶今日來，可是想讓我讓賢，好叫月桂如願以償，與段大爺白頭偕老？”
惠紋大驚，連忙辯解：“奶奶誤會！我只是——”
“若是李奶奶處於我的位子，有人對李爺一片痴心，恨不能取李奶奶而代之。試問，李奶奶可會可憐她，將她迎進家門？你二人青梅竹馬，李爺一片深情，連李奶奶曾經身陷風塵都不在乎，依舊娶你做正妻。李奶奶可是高枕無憂，只當可憐她行善事？”
“我，我——”惠紋無言以對。
張歆突然想到她含糊帶過的一處：“李爺的表兄是哪一位？姓成，姓許，還是姓吳？”
“姓，姓成。”惠紋雖然天真，卻記得丈夫說過表哥同段爺不對付，他夾在兩邊中間難做，方才不提及，正是怕對方多心，不想對方如此敏銳，當即慌了神，深悔冒失。
張歆心裡一緊：“李奶奶從何處知道這個莊子？又怎麼知道我在這裡？”
“是月桂告訴我這個莊子的所在，說奶奶若不在段府，多半就在這個莊子。我去府裡拜訪，得知奶奶不在，就往這邊碰碰運氣。”
張歆留意著她的表情，見她雖然驚慌不安，卻無一絲躲閃作偽，斷定她無辜，卻不能排除她被人利用做了探路的棋子。
她原來計劃藉機脫身，並佈下疑陣，好像被段世昌對頭掠走。反正她不會回來，被人懷疑失去清白也無所謂。小強的血緣身份無可置疑，十幾年後認祖歸宗，還是一段佳話。不過，可不能弄假成真！
只要敵人不是今夜就動手，就是她的機會。鄭惠紋這麼一出現，都不用她費手腳故布疑陣了。
這個惠紋，希望她的良人，她的好運氣還能幫她度過這一關，否則，之前的幸運就是她的不幸了。
饒是惠紋頭腦簡單，也查覺不對，瞧見張歆臉上神色連連變換，心中已是慌做一團，後悔不該走這一趟，囁嚅著不知怎麼告辭。
張歆冷冷一笑，提高嗓門：“世道真是變了！□□嫖客，皮肉恩情，也敢拿出來說嘴。李奶奶既對月桂有著份心，就請尋到我們大爺，告訴他我心如鐵石，容不下月桂的痴情，請大爺預備休書一封，大家清靜。”
惠紋急急分辯：“奶奶誤會，我絕沒這個意思。”
張歆不容她分說，怒氣衝衝地叫送客。
惠紋被強行請了出去。白芍旁聽了這一場對話，也知道大爺的對頭有可能對奶奶和少爺不利，心裡已經慌了：“奶奶，怎麼辦？萬一對頭尋到這裡——還是回城去吧。”
張歆搖頭：“天已過午，這回忙忙亂亂地往城裡趕，被人守在路上劫道怎麼辦？還是等明天七夕來了，再商量個辦法。”
“那今晚——”
“此地離城不遠，附近還有兩三個莊子，料想對方不敢大張旗鼓地攻來，叫莊戶們小心防範，我們自己也警醒點就是了。”
白芍還要再說，被張歆止住：“對頭還沒動手呢，別先把自己嚇個半死。”
雖這麼說，這天剩下的時間，白芍黃芪還有張嫂子都坐立難安。張歆親自下廚做了一鍋鮮美的湯，幫助大家睡個好覺。
天邊微光，張歆醒了。這一夜，她只打了幾個盹，根本沒敢睡熟。
外間傳來兩個丫頭平穩而均勻的呼吸。張歆開啟帶來的箱子，取出準備好的包裹，把需要的東西拿出來，先為自己穿衣梳頭。
剋制不住地，有些緊張，有些忐忑，胳膊腿都有些發抖，穿衣系錯帶子，梳頭扯斷了幾根頭髮，不得不停下做了幾回深呼吸，平定情緒。
終於，該帶的，該留的，都弄妥了。張歆把小強抱起來，換了塊乾淨的加厚尿布，抱到懷裡餵奶。
小強醒了，睡意朦朧地看著媽媽。
張歆輕輕拍撫著，低聲說：“小強，我們要走了。以後，你的家就在媽媽懷裡。”鄭惠紋的突然來訪增加了張歆的信心，這一次生命裡，運氣站在她這一邊，老天會給他們足夠的好運，找到平靜安寧的生活。
小強吃飽，甜甜睡去。
張歆為他整理好衣服，放到胸前小薄被一樣的兜子上，綁到胸前，再把一個包袱斜背在背上，另一個綁在腰後。衣服的十來處暗袋裡，已經預先縫進了銀票和容易攜帶的一些值錢首飾。包袱裡主要是衣物之類。
披上斗篷，提著最後一個包袱，張歆輕手輕腳地出了房門，拐到廊側僻靜處，穿上靴子，拿好蓑衣斗笠，出了小院子，拐了幾個彎，來到莊院的側門。
一旁柴房裡傳出楊老頭咳嗽翻身的聲音，老人家怕是快要起了。
張歆用布帕包住門閂，悄無聲息地打開門，卻在邁出那一步時，猶豫了。真的非要走麼？
僅是片刻遲疑，張歆仍是邁步出了門檻，回身拉上門，用準備好的木片夾住，然後頭也不回地走進外面的世界。
走出去，前途不明。留下來，結果可以預見。
這裡的一切都是玉婕的，而她永遠也成為不了玉婕。她已經為玉婕拿回了一切，再呆下去，她會毀了那一切。她必須走，只能走。
今日，她帶走小強，留下一個爛攤子，希望將來能還給他一個理想的兒子。那樣，她便不再欠段世昌什麼。
陰雨天，沒有日出，天色已亮得足夠看清周圍。遠處有些房頂已冒起炊煙，有些農人已在準備開始一天的勞作。
張歆披著蓑衣，戴著斗笠，微躬著背，遠看過去象個臃腫駝背的老人，慢慢地往前走。
懷中，小強緊緊貼在媽媽的胸口，安靜地沉睡著。