小強睡著。段世昌喚丫頭進來把小強和搖籃搬到對面屋裡去。
他想幹什麼，已是昭然。張歆慌張頭疼，卻不好出言阻攔，怕吵了小強，怕被懷疑，也有點理虧氣不壯。
段世昌回頭瞧見她的局促不安，暗暗搖頭好笑，一邊往床邊走，一邊柔聲道：“累了一天，早些睡吧。”
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張歆噌地站起來，在他的愕然中，幾步躥到榻旁，待發覺身體還沒請示大腦就做出了令人尷尬的舉動，連忙訕訕地找個話題：“大爺預備幾時把謝青鸞娶回來？”
段世昌愣了一下，才想明白謝青鸞是誰，笑道：“你說的是謝什的女兒？今兒見著了？樣子可還本分聽話？”
“大爺看上的人，問我做甚？”
段世昌把她這點彆扭歸結為吃醋著惱，心裡的一點不滿也消散了，倒起了興味，笑著在床邊坐下：“你是我的當家奶奶，總要讓你看上了，願意接她的茶，才能叫她進門。”
張歆撇撇嘴：“進了門的呢？”
“你不喜歡，叫她們都搬出去就是。”月桂已經出去，她若還惱著仙兒蘭香，一樣打發了就是。
“大爺的家就是這個府，是不是？裡面的事我管得，出了府門，大爺在外頭的事，管不得問不得。”
段世昌笑了起來：“怎的有了孩子，醋勁倒大了？小強怎也不嫌你的奶酸？”
見她冷了臉，似有惱意，忙柔聲哄道：“她們三個，跟我之時，都是清白身子。我總不能不管她們死活。在外面租個院子讓她們住著，供給衣食，我不去見她們，等幾時她們另尋了良人，貼點嫁妝，送她們嫁了，可好？不論什麼，你想知道，只管問我就是。我定不瞞你。只怕有些事汙七八糟，你嫌汙了耳，不愛聽。”
“那麼，請問大爺幾時想起要謀算謝氏嫡女的？”
“哪個謀他家女兒了？當日不過賣謝家一個人情，想看能不能藉機同謝什的兩個侄兒攀點交情，誰想到謝家竟已到了這般地步。捨不得銀子，倒不怕丟臉。”謝什沒錢贖莊子，有臉收租。謝氏眾人不肯幫謝什贖田，卻跑來挑撥玉婕，想讓玉婕發難，阻止謝什以女為妾還債。謝家母女居然能趁他為兒子大辦百日，潛進他府裡檢視他的家底。還真是不是一家人，不進一家門！
“那個青鸞小姐，大爺倒是娶還是不娶？”
“你說如何好？”
“不老少銀子呢，真打水漂，豈不虧了？”張歆呵呵笑道：“謝氏嫡女呢，在我跟前端茶遞水，做低伏小，老實立規矩，多大的體面！”
段世昌原本確實沒想要謝家嫡女，要不當初也不會暗中推一把促成謝碧鸞的婚事，卻因今日之事生了反感，決定來者不拒，只等謝什自己開口。謝什不主動“還債”，也不讓他繼續拖下去了。謝家要麼給錢，要麼給人。玉婕有了親生兒子，用不著抱養姬妾所生的兒子。反正壓不過嫡妻嫡子，庶子的母親身份高一些，也是體面。能娶謝氏嫡支嫡女做妾，還真是件長臉的事。
自己心裡雖是這個主意，被妻子玩笑一般地說出來，好像全不當回事，段世昌卻有些不是滋味：“你就這麼想同謝三太太賈二奶奶做親戚？”
張歆毫不意外他會知道那番談話：“待我做了賈二奶奶的長輩，拿什麼派頭同她說話才好？”
段世昌臉上重新露出笑容。玉婕近來在與人應對上，實在令他刮目相看。從前膽小了些，遇事總是先想著避讓，息事寧人。他骨子裡是個強勢的人，總有點恨鐵不成鋼，倒是如今這樣更合他心意。另外，玉婕過去也有些嬌氣，吃不得苦，沒想到這回生孩子帶孩子，竟很忍得住辛苦，叫他暗地裡也有些佩服。也許，都是因為有了孩子的緣故？
張歆不明白他幹嘛笑得那麼溫柔，生怕他說出什麼情意綿綿的話來，連忙扯回原來的主題：“聽說青鸞小姐今年及笄，正是含苞待放的年紀，家世好，生得也不錯。等她進府，大爺可要好好珍惜。”
段世昌認定這是醋海泛波，有心安撫，不在意地說：“一千多兩，便是個金人也打出來了。抵債的丫頭，不配金貴，看在她姓謝的份上養著就是。”
張歆抓住話頭，眉頭微蹙，視線低垂：“我不過一介孤女，貧苦無依，姓氏也不榮耀。倘若，不是姨夫為我預備那些嫁妝，不是姐姐為我留下那麼些東西，大爺是否也會這般對我？養著就是？倘若，我命中無子，又或小強是個女兒，大爺又會如何對我？我今日又會是什麼光景？”
話題突轉，段世昌適應不良。她話中帶著委屈，指著他從前的糊塗事，段世昌一下子無言以對。想想她之前受的委屈，段世昌嘴上說不出抱歉的話，心中卻已軟了，決定從今以後要好好疼惜補償於她。
他經歷的女人不少，真能觸動他心中柔軟的，唯玉婕一人。此時，她獨坐燈下，蹙眉垂首，哀婉動人，楚楚可憐，熟悉的身體，全新的風韻。段世昌存了幾個月的愛意，再也忍不住，張開雙臂迎過去：“玉婕——”
張歆猛地向後一倒，將將避開他的熊抱。
段世昌僵住，難堪，不信，惱火，沉默地收回手臂，深深看她一眼，向房門走去，將要邁出門口時，下意識地回頭：“玉婕，你幾時才能——”
卻在她臉上看見松了一口氣的慶幸和來不及掩藏的一絲得意。頓時，他明白了，她並不在意謝青鸞，甚至也不再在意過去那些事，那些話，不過是推開她的手段。名位得正，又有了兒子，地位無虞，她連他的親近都不要了麼？她的心裡，難道已經沒有他？她的手段，竟也用在了他的身上？
她變了，變得厲害，變得堅強，變得不再依靠他，也不再在意他。這一刻，他到情願她還像從前那樣。
張歆有些承受不住段世昌的注視，凝重而警惕地望著他。
段世昌的心傷了，咬了咬牙，冷聲說道：“玉婕，不可太任性了！”
張歆嚇了一跳，腦子裡冒出一個聲音：“得走了，再不走就要晚了！”
瞧見她的怔忡，段世昌甩袖就走，走出去，又轉回來，站在門口，淡淡地看著她：“我要出門幾日。你呆在家中，好好想想，莫要一意孤行。”
張歆一怔，就聽腦子裡那個聲音歡喜道：“好機會！別錯過了。”