葫蘆口戰場。
白熊袁左宗，望著徐龍象胸口那一柄劍，怒氣橫生。
他是離陽王朝軍中，戰力躋身前三甲的將領，自然知曉這一劍的狠辣。
不可妄自拔出！
劍鋒初始，刺在心口之上。
徐龍象氣機所致，滑至左胸，一刺而入。
劍鋒通透胸口，利劍離手。
猶如一截無根柳枝。
隨手插下，即可成蔭。
劍氣在黃蠻兒體內茂盛生長，不斷勃發。
徐龍象體魄非凡，卻也直到此刻，方才止血。
袁左宗雖然怒極，但養氣功夫極佳，輕輕咬牙，記住了那名刺客。
蛛網首席殺手，號稱“一截柳枝掏心窩”。
徐龍象問了第二個問題：
“還要往北，才能找到我哥嗎？”
袁左宗微微心酸，搖頭笑道：
“世子殿下傳來密信，說，到了葫蘆口，便可回家，他很快就返回北涼。”
得知是大哥的密信吩咐，黃蠻兒乖乖哦了一聲道：
“那我在這兒等等。”
袁左宗說道：“世子殿下還吩咐，他回家不經過這兒。”
黃蠻兒思索片刻，點了點頭。
袁左宗望著血流成河的沙場，第一次期待著，那位北涼新王能早些返鄉。
那位做事，環環相扣，詭譎多變。
一萬龍象軍，深入北莽，殺敵三萬六，自身也損失慘重，所剩無幾。
這其中，圖謀為何，計劃為何，袁左宗不知道。
這也不是他改知道的事兒。
看似亂殺一通，是為震懾北莽，毫無章法。
但袁左宗知道，這其中，定有深意。
計劃，他不知道。
但他知道，今日之後，北涼邊境，友多了一萬北涼碑。
恍忽間，他突然才記起，這竟是徐千秋第三次出門遊歷。
此番歸來，便是天下亂戰之時。
三足鼎立，即將打破。
北莽三十五萬鐵騎，等這一天，等了太久。
飛龍在天，士氣高漲。
黃蠻兒的傷，有洪洗象這位道家陸地神仙在，不消幾日，便可痊癒。
撤軍前，傻黃蠻抬頭看了看葫蘆谷山巔，對一旁的袁左宗問道：
“今日，山頂之上有一高手，多吃出手相助，是我哥的人？”
袁左宗搖搖頭，表示不知情。
洪洗象澹然笑道：“若無差錯，那人應該是天下第一樓的殺手，暗中保護小王爺的。”
小王爺三字，令黃蠻兒微微皺眉，糾正道：
“小舅子！”
聞言，洪洗象愣住，繼而哈哈大笑。
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北涼驛路上，楊柳依依。
一名書生，牽著位小女孩，無馬
騎乘。
也沒錢僱傭一輛馬車。
驛路楊柳粗壯，走在樹蔭下，還算扛得住日曬。
一大一小，相依為命。
這一年多時間，兩人走得倒也開心。
本是苦命出身，都不怕吃苦。
“陳哥哥，我們是要去見那位徐公子嗎？”
“也不一定，我見不見他，還要走遍了北涼才行。
當然，他肯不肯見我，也是兩說。
他畢竟是北涼新王，並非一般人。”
“徐公子是好人呀，還去許願池裡幫我撿錢呢。
他派人送給我們的西瓜，吃完了，用皮炒菜，陳哥哥你不也說好吃嗎？”
“好人，也有做壞事的時候，壞人，也有做好事的可能，說不準的。”
小女孩聽不懂，只是笑著哦了一聲。
書生見四下無人，偷偷折下一截長柳枝，編了一個花環，戴在小女孩頭上。
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他驟然想起那位北涼新王曾對自己睡過的一句話：
媳婦兒，要從小養成。
念及此處，不由多看了兩眼身旁小丫頭。
他曾自言，死當諡文正。
他曾給將軍許拱，遞交《呈六事疏》。
他曾在江南道，於報國寺曲水，談王霸，一鳴驚人。
這位攜帶小乞兒遊歷大江南北，走遍北涼，巡查四方的的窮書生，名為陳亮錫。
遙想當年，陽謀大才趙長陵，初見人屠徐驍，挾帶丫鬟家僕，浩蕩六百人。
陰謀大才李義山，則獨身一人，也是這般落魄不堪。
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黃昏中，徐千秋終於到了寶瓶州邊境。
弱水源頭。
此地是一塊，滿目青翠的綠洲。
如一顆綠珠，鑲嵌於黃沙圓盤之中。
讓人見之歡喜。
徐千秋在綠洲邊緣，碧綠小河畔，掬水洗臉。
紅袍怪物，在水中如錦鯉遊玩，嬉戲。
此處戒備深嚴，常年駐紮有一支六百皇帳鐵騎。
其中，更夾雜著許多李密弼麾下的捕蜓郎，和捉蝶侍。
織成一張大網。
由一名朱魍首席殺手領銜。
此舉，既是保護那位古稀老人，也是嚴密監視。
不論出行，賞景路線，還是每餐菜餚，皆盡數上報於李密弼知曉。
春秋亂局之後，北莽能順利推行書生治國，可以說，正是這位老者的功勞。
徐千秋此行目的，便是見這位被女帝譽為“北莽柱石”的老人。
誰能相信，北涼新王一路走來，過關斬將，辛苦走了數千裡，就是自投羅網？
徐千秋選了個臨水的僻靜位置，休息片刻。
靜待片刻。
暮色沉沉。
紅袍陰物，始終是那副飽暖無憂的散澹姿態。
徐千秋忽然想起，自己於半旬前，在戈壁灘上遇到的，騎駱駝的女子。
與黃三甲學了些面相之術，徐千秋自然知曉，那是龍女相。
故而，徐千秋難得主動露面，去與之借水。
之後就，於黃沙之中，在其商隊即將被黃沙掩埋之際，出手相助。
卻也沒太多目的可言。
隨手為之，說不定日後能用的上。
古書記載，這類龍女相，每次入汪洋，或入荒漠，皆會出現海市蜃樓。
龍女相，與共工相的天生神力不同，與那鳳妃相可母儀天下，也不同。
自古以來，龍女相便被尋求長生不老的帝王，視作尋訪仙山的鑰匙。
歷朝歷代，皇帝授意方士，出海尋訪仙人，仙山。
隊伍之中，必有一名龍女相伴。
可，如何以秘術指引，不得而知。
那刻於蓬來老黿，背上石碑之上的長生之術，已被徐千秋毀去。
此方世界，從此無長生之人。
這天下，也不需要長生之人。
他，不許有人長生！
至於那名女子，之後是否會淪為帝王的鑰匙，徐千秋漠不關心。
黃昏落下，徐千秋勐然睜開眼，望向水邊，踩踏而就的小徑。
小道盡頭，有一老一小，結伴而來。
稚童生得唇紅齒白，憨態可愛。
穿了一襲寬袖道袍，神色天然，讓人見之忘俗。
孩子身旁老者，鬚髮皆白，身材高大，文巾青衫，自有一股清逸氣。
老人一手牽著竹馬稚童，一手握有兩卷經書。
在見到徐千秋後，毫無訝異。
似乎，早已料到他會來。