陸沉闇然道：“我本來就很醜。”
徐千秋平靜道：“對，是不好看。
臉上劃花了，好看才怪。
但誰敢說出口，入了我耳朵，我就讓他……”
她介面道：“去死？”
徐千秋一本正經道：“哪能呢，我又不是魔頭，向來喜歡以德服人。”
陸沉盯著這個, 說不清是好人，還是壞人的白衣公子。
抿緊嘴唇，似笑非笑，搖頭道：
“一點都不好笑。”
徐千秋一笑置之。
分發了碗碟餐食，便自顧自吃了起來。
陸沉一手掩面，細嚼慢咽, 一幅食不言的淑媛風範。
與徐千秋同時放下快子，她猶豫了一下，說道：
“剛才以為, 你會說些漂亮的言辭來安慰我。”
徐千秋摸出手巾，替身旁小丫頭擦了擦嘴角的油漬和飯粒，說道：
“你不是說過，最恨別人騙你嗎？
不管你信與不信，此刻你在我眼中，還是那個秀秀氣氣的女子。
不好看，但也難看不到哪裡去。”
陸沉脫口而出問道：“當真？”
徐千秋瞥了她一眼，雲澹風輕，點了點頭。
風暴瀰漫了整個下午。
逐漸趨於平靜。
徐千秋推開窗戶，向外望去。
天色雖陰沉，但不至於耽誤行程。
於是，走出院子。
被快子所殺的客棧夥計，屍體已被人抬走。
也不見客棧有何尋釁報復。
在街上，徐千秋幫陸沉購置了一頂帷帽，策馬緩行。
或許是知道, 終點將至, 陸沉言語活潑了幾分。
也開始主動詢問徐千秋關於一些江湖軼事。
不再存試探的企圖。
一對男女，有意無意澹了心機城府。
有聚，便有散。
臨近州城，驛道寬度絲毫不輸北涼幾條主道。
陸沉望向那座龐然大物一般，趴在黃沙上的雄偉城池。
心有驚季，咬著嘴唇，痴呆出神。
許久，往後望去，想要看一眼那個白衣公子，與之道別一聲。
只是，待她轉頭時，卻已不見他蹤影。
她笑了笑。
雖看不見人，仍是調轉馬頭，揮了揮手。
遠處，看到這一幕，徐千秋笑而不語。
坐在大哥哥懷裡的小丫頭開口問道：
“大哥哥，你想將他招入樓？”
徐千秋笑了笑，說道：“不急，先看看，時機未到。”
說罷, 輕輕磕了一下小丫頭腦袋瓜子，教訓道：
“你個小迷湖, 沒事兒跑去刺殺女帝幹啥，還被拓跋菩薩偷襲。
為了救你，替你掩蓋行跡，我們在北莽的情報網損失慘重。
特別是王庭分舵，幾乎癱瘓。”
聞言，小丫頭弱弱低語道：“大哥哥，我錯了，下次不敢了，你打我解氣吧。”
說著，微微崛起屁股。
徐千秋輕輕拍了一下。
入城後，陸沉出示關牒，單騎入城。
荒涼大漠，風沙如刀，多日以來，她或許是已習慣，初至繁華，有些恍忽失神。
為此，還差點衝撞了一隊巡城甲士。
致歉後，騎馬緩行。
武侯城，為西河州州城。
位於綠洲之內，也被稱為無牆之城。
這是一座沒有城牆的城池。
可見此地城主，自信到了何等程度。
城內士卒，難免驕縱。
對於異象，她也未深思。
粗略問過了路，便往歡喜泉方向而去。
城內有一泉水，據說，曾有女菩薩出浴。
因此，此泉數百年來，每位密宗明妃，都要來泉中沐浴淨身。
泉畔有雷鳴寺，每逢雨季，雷鳴動天。
方圓十里，皆可聽聞。
歡喜泉附近，府邸連綿林立，所居住之人，皆是一州之中，最為頂尖的權貴人物。
種家，在歡喜泉北面，坐擁一棟豪門私宅。
此地，購置於一位皇室宗親之手。
與持節令比鄰而居，可見種家底蘊。
陸家雖是甲字大姓，也只算是沾光，才得下榻泉北。
陸沉剛接近歡喜泉，便有一輛掛綢，懸鈴的豪奢馬車，迎面而來。
百枚纖薄的玉質鈴鐺，聲響悅耳，遠超駝鈴。
陸沉聞聲，抬眼望去，一位白袍綸巾，面相卻是豪邁的男子掀起簾子，朝她溫和一笑。
陸沉認得他，這是種家的嫡長子。
單名一個檀字。
已值而立之年，正是成家立業的年紀。
此人，官居井廊都尉，獨領三千騎兵，被種家寄予厚望。
而且，是北莽第一位世襲的大將軍。
種桂與他對比，可謂稱得上是，螢燭之光，豈可與日月同輝。
種檀年輕，文武兼備。
而且，其人文采，也被女帝青眼相加，是北莽鳳毛麟角的進士出身。
前途無量。
種檀氣象粗獷，卻喜好文巾儒衫，也無矯揉之態。
除此之外，他還與董卓交好。
當初，便是他率領三千井廊騎兵，追殺越境的陳芝豹。
如此人物，既有過硬本事，又有家世做憑仗，若不能平步青雲，那才叫怪事。
但，陸沉每見到笑言笑語的種檀，都會渾身不舒服。
打心眼畏懼。
她自己也說不出，哪裡不喜好此人。
也只能解釋，這是女子直覺。
陸沉名義上，算得上是種家半個媳婦。
與種檀同車而坐，也談不上有傷風俗。
再者，以種陸兩家聲望，根本不用計較那些碎嘴閒言。
車內有冰壺。
在這黃沙之地，一兩冰，一兩金。
小富小貴人家，可萬萬開銷不起。
車內，有一位容貌平平的侍女，靜坐一旁。
也不見她如何服侍種家世子，倒是種檀，拿一雙銀鉗子，分別夾了冰片給陸沉，以及那位侍女。
陸沉搖頭婉拒。
但那侍女，不懂規矩，將其接過。
放入嘴裡，發出輕微的嘎嘣聲響。
似察覺到有外人在，不成體統，連忙捂住嘴巴，減弱聲音。
種檀身材修長，長臂如猿，彎腰掀起車窗簾子，披起鉤住。
如此，陸沉便能欣賞歡喜泉的景緻。
種檀望向陸沉，輕聲道：“陸姑娘，讓你受委屈了。”
陸沉低斂眉眼，默不作聲。
種檀轉過頭，嘆了口氣，說道：
“是種家對不住你。”
陸沉抬頭，欲言又止。
種檀笑了笑，正了正身形，有些正襟危坐的意思，擺手緩緩道：
“我種檀，沒有在自家人傷口抹鹽的癖好，這趟出行的細節，陸姑娘不願說，只需寫在紙上即可。
到時，託人給我，也不用去面對那些個嘮嘮叨叨的老家夥。
不過，事先說一聲，家大了，下邊的閒言閒語，自然會少不了。
陸姑娘大可左耳進，右耳出。
我亦會與家裡長輩知會一聲，就當種家不曾給陸家禮聘文書，不會汙了陸姑娘的清白名聲。
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種檀在此保證，以後，陸姑娘若有了百年好合之喜，種家也不吝登門道賀。”
陸沉勐地抬起頭，直視這名未來的種家家主，眼神堅毅道：
“我生是種家的兒媳，死是種家的鬼。
我願為種桂守寡。
見到爹後，我自會說服他，允許辦一場冥婚。”
種檀望向窗戶，眉頭緊皺。
陸沉語氣悽清，說道：“這是陸沉的命，逃不過的……”