小丸子正唱得歡，突然看見爹爹站在遊廊裡看著他們笑。
她高興地張開手臂跑過去，大聲喊著，“爹爹，爹爹回來了。”
林昌祁笑著走出遊廊，把奔跑過來的小丸子撈起來，抱起她像過去甩小包子那樣甩了幾個圈，小丸子又是害怕，又是興奮，尖叫不已。
小包子也高興地跑去了爹爹跟前，站定行了個禮喊道，“爹爹。”
林昌祁笑著用拳頭捶了捶他的胸口，“兒子長大了。”
“皮皮，快看皮皮。”小丸子又大叫道。
林昌祁和小包子向草地上看去，只見小皮子竟是搖搖晃晃向這邊走來。走著，走著，一個趔趄坐了下去，他又翹起小屁股使勁爬了起來，繼續往爹爹和哥哥姐姐這邊搖晃著走來。
林昌祁蹲下伸出手笑道，“兒子真棒，過來，爹爹在這裡等著你。”
小丸子看到弟弟走得吃力，還想過去幫忙。小包子把她拉住說道，“弟弟長大了，讓他自己走。”
江又梅站在原地，看著小兒子蹣跚著向林昌祁走去。十幾步的路程，他摔倒了三次，又自己爬起來，用了好長時間才走到爹爹的面前，撲進他的懷裡。接著，林昌祁抱著他發出暢快的大笑。
林昌祁一隻手抱著小皮子，一隻手牽著小丸子來到江又梅面前，笑道，“阿梅，我接你們來了。”
江又梅也笑起來，眉眼彎彎的。像天上的月牙。衝他點點頭道，“我和孩子們都在等著你。”
因為明天林家一家人就會去金州府，所以晚上把江家、陳家、孫家都請來吃飯。
聽說林老爺子要過七十大壽，幾家人都表示到時候一定會趕去金州府給他祝壽。
把客人送走，又開始把要帶走的東西準備好。江又梅看林昌祁在忙碌的時候，就偷偷把虎娘和狗崽及晚上才從山裡回來的虎娃兩口子一起帶去了舊園，先去後院把雞、鵝、羊放出來，現出清泉讓它們喝了個夠。
深夜，林昌祁和江又梅才忙完回房歇息。
燭光下，林昌祁把一個花梨木雕花小妝匣遞給江又梅。江又梅接過開啟一看。紫色綢緞上放了兩條墨玉小珠穿成的項鍊。一條項鍊長些。墜子是長方形的玉牌，上面雕著一枝梅花。一條項鍊短些，掛著紅寶石墜子，這就是信裡說的送她的生辰禮物吧。
林昌祁把那條小項鍊拎起來。心形紅寶石墜子如鮮血般紅潤。在燭光的照射下更是流光溢彩。鮮豔奪目。
林昌祁把它戴在江又梅的胸前，扣上鏈環之際趁勢親了一下她的耳畔，聞了聞她的一頭秀髮。
江又梅讓林昌祁坐下。把另一根項鍊幫他戴上，又趁勢舔了一下他的耳垂。
之前，他們都沒說話，覺著千言萬語都在那兩顆“心”裡。
可江又梅一個挑逗性的動作把剛才那一刻“默默”溫情打破了，也破了林昌祁的笑功。
“媳婦也吼急了些。”他笑起來，站起身把江又梅抱上了床。
今夜的江又梅格外不一樣，特別熱情，一次又一次主動迎合著林昌祁，讓林昌祁驚喜不已。
江又梅總怕今天是他們在一起的最後一個夜晚，或者說她要珍惜他們在一起的每一個夜晚。
林昌祁或許也是這個想法，帶著江又梅一次又一次躍上雲端……
他們好像剛剛相擁入眠，便被宋老頭敲醒了。“大爺，大奶奶，兩位老太爺都起來了。”
他們倆一聽，趕緊起床。林昌祁去新園佈置車馬，江又梅去拾掇兩個孩子。小包子很快穿好衣裳出來了，小丸子起床氣大，正哭鬧著不肯穿衣裳。
這時，顧氏來找江又梅，紅著眼圈說小皮子發熱，生病了。於是，林老爺子決定，孩子太小，就不去金州了，在家養病。
老爺子領著林昌祁和江又梅又去西屋跟虎娘及小虎子告別，之後，又跟狗崽及虎娃和白白告別。狡猾的狗崽及虎娃覺得這次主人走得不同尋常，想跟著一起去。
江又梅勸阻道，“你們不要去，若是有了什麼變故就跟著虎娘一起進山不要再出來。”又撫摸著狗崽的頭說，“花花過幾天就會讓人送回來，點點以後可能都會住在京城。不過，你放心，它在雍郡王府會很安全。”看它們流著眼淚不依的樣子，江又梅又無奈地說，“小皮子還要留在這裡，以後他就靠你們了。”
一大家子帶著眾多隨從去了東河村碼頭。
林老爺子和江老爺子的隨從裡，除了把林出留下照顧老宅及一些其它的事務，把宋濤留下侍弄花草外，都帶上了。他們的媳婦和孩子倒是留在了鄉下。
他們上了船，東靈山頂剛剛吐露些許晨曦。林老爺子和林昌祁站在甲板上，看到漸漸遠離的宋望才、林出等人及虎娃一家和狗崽，看到漸漸遠離的兩個寧靜的小山村，一個時辰後連那連綿巍峨的群山也消失在了天邊。
林昌祁才把流了淚的老爺子扶進艙裡。
回了金州林府，江又梅幾乎看不到林昌祁，甚至連小包子都鮮少看到。在船上的時候，林老爺子就把小包子叫去了他的艙內，跟他有所保留地交了個底。
“念哥兒是林家的長房長孫，家庭生死存亡之際他必須要懂得分擔。”老爺子如是說。
江又梅看到從老爺子艙內緩緩出來的小包子，他似乎一下子長大了好幾歲，稚嫩的小臉上異常嚴肅，原來清亮的眸子也深沉了許多。
孩子們成熟、懂事是令人高興和欣慰的事情，可是如此迅速的成熟卻是令人心酸的。江又梅抱著小包子就開始哭。
小包子像爹爹一樣輕輕拍著孃親的後背，低聲在她的耳邊安慰道，“孃親不要怕，太爺爺、爺爺、爹爹，還有兒子，我們都做了萬全的準備。我們不會讓你和妹妹弟弟有事的。若是真有事，兒子會站在你們前頭為你們擋刀擋槍。”
江又梅聽了更傷心，抱著小包子嚎啕大哭。正在艙內的林昌祁嚇了一大跳，趕緊出來把江又梅拉進艙裡。
七月十二日下晌，午睡起來的江又梅正領著小丸子在葡萄架下乘涼，便聽到一陣悅耳的鈴鐺聲由遠及近，幾個月沒露面的花花終於出現在江又梅的面前。
看來，它的使命已經完成了。
小丸子高興地摟著花花的頭，江又梅也順著它背上的毛。看到它的脖子上戴了一個鑲著幾顆大紅寶石的金項圈，項圈上掛著幾個嬰兒拳頭般大的鈴鐺。
江又梅由衷地誇獎道，“花花本來就長得漂亮，帶上這串鈴鐺就更好看了。”
花花聽了極高興，又晃晃腦袋，鈴鐺又發出一串清脆悅耳的響聲。江又梅讓廖嬤嬤帶著小丸子在這裡繼續玩耍，她領著花花去了臥房，把清泉現出來讓它喝了一個夠。
前院，林老爺子在吩咐林裡，“讓人把那個賤人跟緊了，既要保證她的安全，還不能讓人發現你們的存在，又不能讓那邊的人把她滅了。”
又對一旁的小包子說，“去安排人把花花送回鄉下吧。”
七月十三日下晌，金州林府正在為明日的壽宴做準備。為了慶賀林儉林老侯爺七十大壽，孝順孫子林昌祁遍請了金州府乃至附近州縣的豪門世家。但鄉下的江家和陳家、孫家並沒有請，相反還讓宋望才及林出想辦法把他們留住了。
江又梅正在花房忙碌之際，林虎家的突然驚慌失措地跑過來道，“大奶奶，不好了，聽說城裡戒嚴了，周巡撫家被京城來的御林軍查抄了，主僕幾百口子全部收了監。”
“怎麼回事？”江又梅驚道。
林虎家的氣喘噓噓地道，“聽說他們犯了大罪，周家和吳放跟著四皇子弒君謀反。”
江又梅一聽，趕緊把正抱著的花盆丟到地上，撒腿跑去不遠處的瘦湖，把正在岸邊玩耍的小丸子抱了起來。她緊緊抱著小丸子，不停地唸叨著，“以後要一直跟著孃親，一步也不能離，知道嗎？”
說完便抱著孩子回了正院。李嬤嬤已經在這裡等著了，向她稟報說，“老侯爺說，金州出了大事，這兩天城裡會戒嚴，這個壽做不成了。”
然後，李嬤嬤又把從外院聽到的一些訊息告訴了江又梅，“……四皇子和周貴妃半個月前就已經畏罪自殺了，京城的周家人和吳家人已經全部關進了大理寺。周令和周夫人及幾個男主子也會被押往京城發落。”
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金州城內一個不大的三進院子內，黃氏正和懿姐兒抱頭痛哭。她們母女還沒走，這三個月都在黃氏弟弟的幫助下處理她名下的財產。
她雖然恨周家和周振華無情無義，但也不得不承認在錢財上自己並沒有吃虧。他們剛賣完了田地和鋪面，準備回江南之際，才知道周家犯了大事。
黃氏對她弟弟哭訴道，“大爺當初休我肯定是為了保住我和懿姐兒，他和公公一定是知道周家不會長久才這麼做的。”她抬起紅腫的眼睛說道，“我要去監獄裡看看他們。”(……)
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