林昌祁帶著林熊、林狼去舊園把馬牽出來，騎馬圍著南山居的三個園子跑了幾圈，向西奔去。來到山腳下便停了下來，這裡是西靈山與南靈山的交界處。林昌祁把馬韁交給林熊，三人徒步向山上走去。
這條道的左面是南靈山，右面是西靈山，人煙稀少。一路樹蔭茂密，雖已是冬季，仍是綠意盎然。
走了一刻鍾，便來到一方巨石下，這裡有兩條小路，一條是通往墳地的必經之路，一條是通往山頂的路。林昌祁待再要往山頂走時，從巨石後面走出兩個尼姑擋住了他的去路。
林昌祁曾經見過周妍，雖然她此時穿著灰色緇衣，頭髮綰在頭頂用一根木簪束著，仍是一眼認出了她。
林昌祁只看了她一眼，眼睛便望向另一邊的山尖，說道，“原來周大小姐還沒有死啊，周家可是犯了欺君大罪。”
“阿彌陀佛，周大小姐已經死了，貧尼現在是往生。”周妍，或者說是往生說道。
林昌祁諷道，“嘴裡念著佛，但你的做派六根不靜，到處打聽一個男人的行蹤，並不像佛門中人。”
“那是因為貧尼在塵世中還有兩件俗事未了，等這兩件事一了，貧尼自會剃去這滿頭青絲，長伴青燈古佛。”往生說道，看林昌祁並沒有往下追問的意思，又說道，“貧尼的這兩件俗事只有林將軍才能辦得了。”
“哦？”林昌祁吃驚道，“我跟周大小姐只有數面之緣。連話都沒說過兩句，怎能當得起如此大任？”
往生欲言又止，看了看另外三個人。莫生先退了下去，林昌祁示意林熊和林狼也退下去。
待那三人都退下後，往生未言眼圈先紅了，吸了幾口氣才說道，“林將軍，你就不願意多看我一眼？是我長得沒有林大奶奶美貌嗎？”
林昌祁搖搖頭，冷笑道，“往生師傅。這是尼姑該說的話？”
往生沒有回答他的話。繼續盯著林昌祁問道，“林將軍，你相信人有前世今生之說嗎？”
“佛說，欲知前世因。今生受者是；欲知後世果。今生作者是。我信。”林昌祁篤定地說道。
“那我說你我前世是夫妻。你信嗎？”往生又說道。
林昌祁愣了一下，哼道，“大白天的。你做夢思凡呢。”剛說完這話，卻是一下想到了林老爺子曾經說過他做的夢來，嚇了一大跳。眼神也從別處回到了往生的身上。
只見往生的美眸裡溢滿淚水，“你是不信了？若是我知道你右腿內側有一塊拇指大的深色胎記，你頭頂有兩個旋，你右腳底有三個斑點，你睡覺喜歡朝左，你京城鴻院書房內書櫃左側的第三格有暗格，……”
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林昌祁聽了臉色大變，左手一把把她拉住，右手抽出隨身帶的匕首橫在她脖子上，吼道，“說，你聽誰說的？”
往生閉著眼睛說，“你想殺就殺吧，本來我就已經生無可戀。死在你手裡，我也知足了。不過，你沒聽下面的話，這輩子都會後悔。”
林昌祁聽了又把人放開，說道，“這些你都是聽誰說的，你找我到底想幹什麼？”
往生又嘆了口氣，幽幽說道，“這些沒有任何人告訴我，我就是知道。林郎，我是個苦命的女人，生在世家，又是嫡長女，可從小卻是死了親孃，過得孤苦無依。長大後又嫁給了那個豬狗不如的畜牲，挨打受罵。好不容易回了孃家，活得也是悽苦，孃家又把我當成聯姻的棋子，想讓我嫁給鎮北侯世子當平妻，把你們拉入四皇子陣營。今生林家沒要我，就作對了。我是個禍水，要了我林家會被災門的。”往生的眼淚流了出來，“林郎，前世今生只有兩個人對我好過，那種溫暖已經過了那麼久遠，可是我依然記憶猶新。一個是你，一個是禮哥兒，就是我弟弟周振華的兒子。你們兩個是我最放不下的人。”
林昌祁聽了吃驚不已，老爺子講過他做的惡夢中周妍是自己的女人，而且林家也被滅了門。難道真有前世之說？而且，他還真的娶過周妍？
只聽往生又說道，“本來，上次我們一起去靈濟寺上香，通慧大師就讓小和尚給我帶了話，若是我放下執念，或許可以柳暗花明。可那時我捨不得放下，周家更不可能讓我放下。果然，天作孽猶可恕，自作孽不可活。不知你們林家為什麼不要我了，周家和周貴妃便覺得我沒有了利用價值，又不願意我去給王國舅當平妻，就想除去我。他們以為我還是那個任人宰割的周妍嗎？……我想辦法逃到娘娘庵裡。經歷了這麼多事，我看開了，想通了。只等著把這兩件事一了，便遞去萬千青絲，出家為尼。所以，我一直在等，等著再見一次林郎了卻我今生所願，這是其一。其二是求你把禮哥兒救下來，我便了無牽掛了。”
說完後，往生已經泣不成聲。
聽了她的話，又看她哭得可憐，林昌祁的心也莫名地一陣劇痛。很想安慰她兩句，想了很久，還是理智佔了上峰。周妍此時若是凡心未絕，知道自己同情她，把他當成救命稻草，將麻煩無窮。便狠下心來問道，“你已經說了你是害我們林家的禍水，我為什麼要冒著欺君的罪名去救你侄兒？”
往生睜著通紅的眼睛看著冷冰冰的林昌祁，此刻的他沒有一點前世的溫情和愛意，果然夠冷心冷肺。她心裡最後的一點期望和念想也沒有了，她抹去眼裡最後一滴淚水，徹底心死了。
也是，該放手了。
往生的眼裡漸漸沒有了溫度，冷然說道。“我有交換的條件，我知道誰是你們林家真正的敵人，把你們家的哪個下人買通了，會在最關鍵的時候把你們林家踩死。”
“是誰？”林昌祁問道。
“你答應我救禮哥兒嗎？”往生反問道。
“我怎麼知道你說的是不是真話。”林昌祁道。
“我自然有辦法讓你知道我說的是真話。”往生說
江昌祁想了想，鄭重地說道，“好，我答應你。”
“你必須以林大奶奶的名義起誓，我才信你。”往生絕然說道。
當林昌祁邁著沉重的步伐回到南山居時，已經暮色四合。林昌祁又去了林老爺子房裡，兩個人關門談到半夜才回南園歇息。
“大爺。啥事這麼忙啊？”黑暗中江又梅問道。
“又把你吵醒了。是朝中的一些事，我和爺爺商量了些對策。”林昌祁說，躺下後又伸出一隻胳膊把江又梅摟進懷裡，親了她前額一口。悠悠說道。“阿梅。今生今世，你是我的妻子，真好。……好女人。一個就足夠。爺爺說得對，女人多了麻煩。”
聽了這話，江又梅笑起來，“大爺今天怎麼突然有了這個感嘆？”
林昌祁又伸出另一只手抓住江又梅的手，大大的手把江又梅的小手整個握在了掌中。所問非所答地輕聲說道，“阿梅，謝謝你。有了你，一切都變得不一樣了。”
江又梅想著他的這些話或許跟周妍有關，既然他不想說她也就不問了。
三天後，林昌祁便告別妻兒回了金州府任上。由於江又梅有孕不能來回奔波，又要在林老爺子跟前敬孝，便留在了南山居。
南山居的後院也開始擴充建房，連著碧水溪東頭的下人院子也擴建。這些事情都不需要江又操心，自有宋望才及林出他們去辦。
十二月一日，大福從家裡回來了，他帶了些自家的醃菜，又跟江又梅說，“往生小師傅和莫生小師傅剃度了，現在成了真正的尼姑。好多後生都在可惜咧。”
江又梅聽了唏噓不已，不知道周妍怎麼想通就真的出家了。看來，並不是每一個重生女都能挽救或掌握自己的命運，知道命運軌跡卻無力改變它，大概只有用出家來逃避劫難吧。
她又想起那天半夜林昌祁那些莫名其妙的話來，周妍徹底出家或許跟他也有關係。既然林昌祁已經解決了這事，她也就不去想它了。
十二月初八，家裡熬了臘八粥。由於放了點空間水，再加上料足，周氏和金氏又會煮，所以老遠便聞到了香味。熬好後，便讓大福幾人分別送些去了江家老宅、陳家、孫家及眾多關係好的村民，順便再把江大富請來南山居吃飯。
大福等人剛走去沒多久，陳家等許多人家也送來了他們各家熬的臘八粥。
大福回來的時候順便帶回來了老宅的臘八粥，又說，“親家老爺被親家老太太請去了老宅吃粥，就不來這裡了。王嬸還小聲告訴我，親家老太太的侄女也來了，已經住了好幾天了。”
老爹又來了個老表妹，為什麼相同的劇情總是要重演呢？而且炮灰的表妹們還總是前趕後繼，難道衛氏也想走李氏的老路？
江又梅冷哼著，這衛家，心也太大了，當他們三兄妹是死人吶！(……)
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