貴州氣象災害頻發,沒有冤獄也能六月飛霜，貴州安順府,普定府六月裡就下了一場嚴重的冰雹子，一粒粒的冰塊,和鵪鶉蛋一樣大,啪啪砸下來，田裡剛剛抽出的稻穗打折一半，再加上那天的冰凍，秋季收割，收成不到往年的二成,稅收是不要想了,兩府八月份就上請朝廷早日調撥糧草，以安兩地民心。畢竟，兩府軍民因為吃不飽，鬧事也不是一回兩回了。
這一天，沈葳又是天黑了才從官署回來，囫圇吞棗的吃了一頓飯，心情沉重，眉頭不展，在淨房裡待了半個時辰，對趙氏道：“去吧惟佑惟俊喚起來，我有話說。”趙氏驚訝，現在已是戌時了，孩子們已經入睡了，兩個孩子都是每天早上都要和丈夫習武，什麼事情，這幾個時辰都等不得，不過也不急著過問，正待喚值夜的進來，沈葳又加道，把伽兒也領來。沈家入貴州以來，思伽心思細膩，行事縝密，很得沈葳看重，至於思仟，算了，庶女本來就不比嫡女，思仟又讓沈葳一再失望，有些事情就不必知道了。
三人孩子被喚醒，知道是爹爹傳喚，連忙振作精神，來到趙氏屋裡。惟佑今年十六歲，這一年身高猛漲，已經和沈葳並肩了，一對龍鳳胎還是稚氣未脫，三人都是自己與趙氏所出，寄予厚望，關鍵時刻，要當得下重責。
這算是個臨時小家庭緊急會議了吧，遮蔽了外人，一家五口圍在烏木邊象紋書桌周圍，趙氏懷孕四個多月了，沈葳把正位讓給了趙氏，還在椅子上鋪了薄褥，腰上加了靠枕，讓趙氏坐的舒服些，自己則坐在一邊，道：“明天中午，我要啟程去安順府，普定府。朝廷這次只撥下兩萬五千石糧食賑災，只夠兩府過出冬天，為防止地方軍民暴動，官府漁利，要讓省府的官員協理此事。這次我把四弟留下來看家，惟佑與我同去，也好歷練歷練。”
“是。”惟佑稍帶興奮的回道。自己已經十六歲了，是該隨父歷練，為父分憂了。
沈葳凝重的看著不知情的長子，又環顧了其他四人，沉重的道：“我接下來要說的一番話還是揣測，實際兩分把握也沒有，你們記在心裡，不要外道。年後我就覺得任家詭異，這幾個月，我一直埋首各類文書，軍戶籍，果然尋出一絲貓膩。任指揮使入駐貴州的時候，是增帶了八百軍戶，這批軍戶算是指揮使的直系親信，入貴州後也是打散編入各地衛所，以加強都指揮使司對地方衛所的掌控。三年多前，這一批的其中十八戶軍戶，和旺波土司領地裡的苗人發生衝突死亡。貴州民風剽悍，族群雜居，上百人的鬥毆，十幾個人死傷是常有發生的，這個案件大是大了點，本也沒有什麼可疑的，不過這份卷宗不是放在軍事的刑獄檔案裡，而是夾雜在了兵甲庫的文書裡，我便起了疑心。”軍戶和夷人，漢人毆鬥，雙方都要處罰的，不過軍戶上的是類似軍事法庭，受軍法處置，不歸提刑司管。
思伽趁機插嘴道：“任指揮使帶入貴州的軍戶可不是老弱病殘，都是正值壯年，一場聚眾鬥毆能死十八戶，苗人該死多少人口，這不是結了大梁子。苗家人一向護短，可沒有傳出哪一段時間任指揮使與旺波家不睦呀。”看著四雙眼睛一直盯著自己，連忙解釋道：“是阿幼朵說的，自從任指揮使入貴州，宣慰使一直在他身邊鞍前馬後，像個馬屁精，協助任指揮使辦事是無有不應，兩人就好得穿一條褲子似的，若不是苗人不與外族通婚，估計兩家都要結兒女親家，那樣旺波家估計就不會和德貢家搶嘉茸小姐了，原話，阿幼朵的原話。”
沈葳贊同道：“我一路暗查過來，兩家的確是沒有過嫌隙的樣子，這便是第二可疑了。第三可疑，前任經歷，據說是不服貴州水土，暴斃而亡的。但是前任經歷，到任一年，我看過他整理出來的文書，一年來可以說是兢兢業業，沒有因病休假，怎麼一年後會因為水土而亡了呢。而我之前說的檔案內容發生在三年多前，卻是在前年底被記錄的，而前任經歷記錄這份檔案不久就暴斃在任上了。”
趙氏回過味來，抓住沈葳的手道：“你是覺得，那十幾家軍戶逃脫了戶籍，事有敗露，就殺害了朝廷命官？”
沈葳也不顧及三個孩子在場，突然把趙氏抱起來，自己坐在那把椅子上，把趙氏抱到腿上，一手摟著她腰，一手扶著其明顯隆起的腹部，柔聲對趙氏道：“你懷著孩子，本來不該參合此事，只是我怕萬一將來事發，你沒個準備，越加不好。我接下來要說的話，你要顧忌著孩子，穩住心神，我本不欲將此證據不足之事外道，但是此事一旦屬實，便是大梁朝的驚天大案，我如今將要觸局，職卑位小，稍有差池，前任經歷，便是我的下場。”看著趙氏泛白的臉色，沈葳也是心疼，強收斂神色，鎮定的對著一樣恐慌的幾個孩子道：“十幾家軍戶逃逸，逃了就逃了，不值得冒險回頭暗殺朝廷命官，前任經歷，一定是查出了更大的事件，才被人滅了口，我真正懷疑的是，任指揮使與宣慰使密謀，當然一定還有別的貴州官員參與，瞞而不報，違反朝廷禁令，私自開發金礦。那十幾家軍戶，不過是金礦上的看守罷了。”
幾個人都是瞪大了眼睛，一副恐懼的模樣。沈葳不得不抱住趙氏，極力安撫其情緒。金銀銅鐵鹽，歷來都是朝廷管制，且從後往上越管越嚴，金礦，隱瞞不報就是殺頭的大罪，不過這是誅心了，金礦你自己不報，誰會知道你瞞呢，但是私開金礦，一旦查出，不僅禍及本人，還罪及家屬，是滅族的大罪，至於滅幾族，看皇上的心情了。
趙氏的聲音都有點發顫，問：“大郎可有幾分把握？此事事關重大，若有不慎，沈家就要傾覆了，前年鹽務，沿海五省官員勾結，貪汙了幾百萬兩銀子，為了掩飾罪行，能合謀買兇殺害在京四品僉都御史。人為財死，鳥為食亡，古之名訓。沈家都沒有中立的可能，要不同流合汙，要不向上告發，哪條路，都是險路。”
沈葳苦笑道：“如今一切尚在迷霧之中，我也沒有多少把握，只是從我查到的重重跡象表明，貴州官場上，的確醞釀著這樣一件大案。說真的，我不想和他們同流合汙，君子愛財取之以道，沾了這事，我的身上便有洗不白的汙點，沈家再難有恢復祖上功勳的底氣；向上告發，我還無憑無據，一旦錯告，就算皇上不以為忤，得罪了一省官僚，我的前程也毀了。就算將來有了實證，怎麼上告還是問題，這麼多人提著腦袋參合，京城那邊也不知誰是他們的眼線，若是不能順利直達天庭，貴州，山高皇帝遠，怕是要落個死骨無存的下場。”
惟佑身為長子，一向比弟妹穩重，已經震驚中回過神來道：“爹爹一路探查下來，可有讓人察覺。哦，怪道任家來求二妹妹，是想慢慢讓我們上他家的賊船，半年來，我們家兩次推了任家的結親之意，會不會已經讓任家起疑了？不管哪條路，爹爹要早做決斷，如果任家先禮後兵，我們……該如何是好。”
沈葳慎重的道：“我派出去的人，都是之前侯府培養出來的老人，忠心是不成問題的，行事也是處處謹慎，但是雁過留聲……這件事情也瞞不了多久了，你二姐的親事，當初說了齊大非偶，不敢高攀，任指揮使要拉攏我，也不止一招，我怕的是，這次讓我去安順府，普定府賑災，要給我下絆子，任家總是要抓住我的把柄，才能堵住我的嘴，沒有也要做出一個，所以，這次你隨我外出，你是我的嫡長子，也成為他們的目標，一定要事事小心，不能中了他們的圈套。還有家裡，夫人，要做到內緊外鬆。我知道的這些事情，四弟也有參與，我這次特意把四弟留下來，外面的事情多聽他的。”
惟佑思伽兩兩對眼，都看出了彼此眼中的不安。真的，前一刻風和日麗，後一刻疾風驟雨，忽然間，好像大家都站在了懸崖邊上。
沈葳把妻兒蒼白的臉色看在眼裡，沉重的道：“將來沈家的興旺還在你們身上。今天的事情，我是做著最壞的打算。正像祖母說的，沈家人鐵骨錚錚，活，要活明白，死，要死清楚，絕不做個糊塗鬼。”
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祖母尹氏的話，思伽其實記得的，那時候侯府風雨飄搖，圈禁的日子，每一天都是籠罩在死亡的陰影裡，指不定下一刻，官府就要闖進門來拿鐐銬押人了。快十年了吧，那種感覺又再度光臨了。