思伽慷慨不已，張將軍真是半生殺業，半生慈悲呀！後面的事自己是知道的，寺裡立的是衣冠冢，娘說大師是世代漁民，還是孤兒，遺命要求屍體火化，骨灰送回鄉間埋在義母身邊，看來這個義母就是漢王之母了。
惟佑嘆惜道：“當年大梁初立，北遼還佔領著半個北方，張將軍勇冠三軍，有於千萬人中奪將帥首級之能，何愁功業不成，竟是甘心埋沒了一身武藝了。”
沉默良久，韓昭旭握著杯子，垂頭道：“大師怕也是執著於一個義字，放不下兄弟結義之情，但□□實乃救世英主，次仇不可報，才一生不為□□所用。”
思伽忍不住輕聲道出腹誹之語：“大師能熬死了□□，熬死了□□兒子，還差點熬死了□□孫子，也算是為漢王出了一口小氣。”
此言乖張，話糙理不糙，細想之下還真是如此，從人不免噴笑一番。
這時酒菜備齊，歡魚居的夥計打了招呼上菜，大家就把心思放在吃喝上面。都是新鮮魚菜，一個全素的都沒點，堪稱全魚宴，從口味清淡的開吃，乳白豆腐鯽魚湯，江東清湯魚丸，蔥香清蒸鱸魚，糖醋秘製帶魚，松露乾鍋魚，鹽h抹醬烤魚，滇式酸菜魚，紅綠剁椒魚頭，吃得大家都很滿意，另付了賞錢。
第二天，思伽拿著新話本去找思儂分享，思儂提不起興致，拿著話本，一頁也翻不過去。布政司學政昨天就擬出了中舉名單，密送各地州府，各州府會在同一時間拆閱，並給新科舉人報喜，三叔中不中，也到了秒秒鐘能揭曉答案的時候了。
果然，沒到一刻鍾，前院一片聲的鑼響，思儂思伽不能前往，忙趕著冬末阿芒去看熱鬧。
抱錄人已經迎進了宅子，一身未入流的綠袍，因是報喜，腰上纏著紅帶子，帽子上別著一朵大紅花，對著沈葳拱手笑道：“沈家大喜，家裡三爺高中第十二名舉人！”說著便把捷報雙手奉給沈葳。
沈葳開啟捷報一對，上寫道：“捷報貴府老爺沈節進高中浙江鄉試第十四名。京報連登黃甲。”沈葳笑著問道：“可知此次鄉試錄中了幾人，我們嚴州府的成績可好？”
能搶到這趟差事的人怎麼會是個嘴拙的，忙一疊聲的回道：“這次鄉試錄了八十二位舉人老爺，嚴州府裡佔了七個席位，貴府裡沈三爺打頭，城裡何驛將的公子也高中了，排在末尾第八十位，中間的五位舉人老爺都在下面縣裡，現在還不知道呢。”
來登親自給報錄人和後面吹打的差役封了紅包，留下眾人到客廳吃席，還到外面放了鞭炮，散了一慢慢籃子銅錢給看熱鬧的街坊孩子。
後院裡的女人孩子也知道了，一片歡騰。趙氏龔氏聯袂而來給何氏道喜，何氏也是一臉容光煥發，三妯娌一起歡快的忙碌，桂榜之後，中舉的人家是一定請吃席的，宴客名單，酒菜單子都要寫出來。明天知府衙門要開鹿鳴宴，行頭置辦起來，還要備上幾份見面禮，給書院師傅的謝禮也要趕緊送出去。
三人正拿單子討論著，豐兒附著趙氏的耳朵低語，何氏龔氏不由停了下來看向大嫂，趙氏笑笑道：“是信國公派人來，把韓世侄接走了。”
今日沈節中舉，沈家上下都心情放鬆，龔氏的女兒才四歲，就大膽打趣道：“韓世侄走了也好，不然多留在府裡徒我眼熱罷了，此般人才，四爺又沒有這個本事召為女婿。”此語也是倒出其他二人的心聲。
一個下午，給沈府道喜送禮的人不斷，直到晚膳時，一家人才聚首。三房人都穿戴鮮亮，圍在一張紅木八腳海棠紋的大圓桌吃飯。每個人都落了座，龔氏還一手抱著幾個月的阿土。“漂亮哥哥怎麼沒有了？”思儀奶聲奶氣的問道。
趙氏看了一眼思儀旁邊的思仟，笑道：“漂亮哥哥被家人喊回家吃飯了，不在我們家吃飯了。”
思儀很認真的“哦”了一聲，便乖乖坐好了，雖然很想吃桌上的菜，也知道祖母爹孃沒有動筷子之前是不能先吃的。
丁氏贊了一回沈節讀書有成，為沈家光宗耀祖之類的溢美之言，並令沈葳沈茁代父母敬沈節一杯酒。沈節站起來連忙惶恐著道不敢，三兄弟站著互敬了一回，才重新落座正式開飯。
飯後一盞茶，又是家庭會議時間。
沈節席間喝多了酒，臉脖子還是粉紅色的，不過腦袋還是很清醒，乖順的對嫡母大哥道：“岳父一個月前來通道，若是本屆鄉試得中，想要參加明年春闈的話，趁早讓我前去燕京，岳父公務之餘，會指點我一下文章。我想著過了鹿鳴宴後，就收拾行李上京了。”何老爺兩屆成都知府之後，便被調回京師，任四品大理寺右少卿。
丁氏點頭道：“何親家傳臚的學識，指點一二對你受益無窮。我們家在京城還留了一座兩進的宅子，清清靜靜的，收拾出來，你可以去那裡安心讀書。這麼幾個月，不能沒有體貼人照顧，何氏也跟去吧，還有儂姐兒，值哥兒，親家老爺還沒有看過外孫女，外孫子，一併帶去給親家瞅瞅。”
何氏忙著站起來給丁氏道謝，何氏嫁來沈家後，何家就外放，除了三日回門，十幾年了，沒見到過孃家親人了，實在感激，還忍不住拿帕子掖了掖溼潤的眼角。龔氏在一旁一臉的羨慕，沈茁看在眼裡，掩下衣袖暗裡抓著龔氏的手。
沈葳誠懇道：“行李準備的充足些，走運河託人跟著官府的錢糧船隊隨行。除了公中這大半年的份例外，再添上五百兩銀子。”
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沈節連忙推脫著道：“公中的份例夠了，我這一房怎麼能特殊化。”沈節早不是原來那個錦衣玉食，不通庶務的公子哥了。沈家今年在關鍵時刻，早就入不敷出了，現在是拿著多年的家底在經營。
趙氏勸道：“三弟，你是在為沈家人爭光呢，這筆錢一定要收下。再說了，沈家在京城除了一所宅子也沒有別的產業了，柴米油鹽樣樣都要花錢買的，京城物價又高，本該額外貼補些。”沈家在嚴州府還有幾個小莊子，鋪子，很多東西都是下面收上來的，過日子就省了。
趙氏說的是實情又在理，沈節何氏便不再推辭了，大事說完，丁氏讓沈節早點回去歇息，明天還要赴知府舉辦的鹿鳴宴，這宴席可不是單純的吃一頓飯，地方官員，往屆舉子，地方豪紳都會前來，是新科舉子的歡迎會，祝賀他們上了一層樓，一場宴會應酬下來真是勞心勞身的事。
丁氏單留下沈葳，趙氏問道：“聽說你們打算這屆鄉試，何家大哥兒得中便把伊姐兒定給何家？”這個何家是指何驛將家。
沈葳溫笑道：“何家大哥兒一年便連中秀才，舉人，小小年紀，實在難得。”
丁氏微怒道：“這門親事不妥，看看瑩兒的長女嫁的夫婿，祖上世襲的從三品武將，你的長女就是不能和宓姐兒比肩，沈家的關係裡，也能找個有官身的，瑩兒也給我推薦了幾個邱親家帳下的後生。何家根基如此淺薄，時代為農為商，舉人，朝廷每三年就出一千多號舉人，能中進士的不過一二百，將來若是屢考不第，伊兒面上過的去？伊兒是沈家這一輩第一個婚嫁了，走好了，也給下面的弟妹帶個好頭。”
這種時候，趙氏是不方便插嘴的，沈葳收了笑容，鄭重道：“伊兒的婚事，我也擇了兩三年了，何家是經過慎重考慮的。各地衛所，多是世襲，大家庭依附而居，幾代人，十幾房同居的都有的，若是女婿不出眾，不過那樣過日子罷了，當媳婦的都比當家的操勞。何家，家境富裕，人口簡單，且祖孫三代不斷上進，正聚攏著興家之氣，何家奶奶也是舉人家裡出來的，識字明理。何家大哥兒，我已經相看多回了，讀書有靈氣，為人卻敦厚，和伊兒甚是相配。”
丁氏不甘道：“如今你已經得了韓國公的青睞，這次皇上御前也是露過臉了，怎麼不給伊兒選個高門？”
沈葳知道丁氏意有所指，嘆道：“高門之婦，沒有強硬的孃家依仗，哪是那麼容易當得的。當年賈家，還不是因此退了親事。沈家如今還是前途未明，就算有幸這次得皇上看重，重新啟用，不過是磨礪的開始。何家忠厚，不管將來沈家如何跌宕，都不會棄伊兒不顧的。”
這話說的是相當嚴重了，為沈家的前途做著最壞的打算。沈葳對長女的親事求穩不求顯。
都說的如此明白了，丁氏也強不過兒子，放軟了身子坐在椅子上，嘆道：“罷了，總是你的女兒，你能不為她著想。只是這門親事你還要親自和伊兒說清楚了，把她說開了。前頭賈家，現在何家，兩個差得也太多了，姐兒若是心中不平，一對小夫妻日子也過不歡快。還有嫁妝，我手上還有點銀子，積年的物件是不多了，何家那樣的家底，一般的錢也不缺，趙氏，你尋出幾件好東西來給伊姐兒長長臉。”
趙氏笑道：“伊兒是我的長女，她出閣我一定量力備出一份體面的嫁妝來。”