“我今日要在賬房支一千兩銀子，午時也不會回來了。”沈葳著一件青藍色綢面唇衫，正在束一條革色綴玉腰帶。沈家行伍出生，規定男孩七歲之後生活瑣事就要自理，所以，趙氏早間很好伺候沈葳穿戴。
趙氏剛剛描好了眉，正轉過鏡子來問：“大郎，看看我描的怎麼樣，嚴州府流行這種眉形，可好看？”
沈葳湊上前來細細端詳，眉尾拖的比平時長了些，看著眉粉沒有往日細膩，眉色略淺，倒是拿起黛盒看起來，不是趙氏管用的那款盒子了，權貴女眷平時就好聚頭研究衣服打扮，一般在京的權貴子弟生活奢靡，沈葳不算長於脂粉堆，也是能辨別東西好壞，手上這盒黛塊也太次了，道：“家裡就算用不上螺子黛，至少買上青雀頭黛。一年也用不了兩盒，這點錢就別省了，還有別的胭脂水粉，不能和以前比，也別太將就了。”
丈夫既然這麼說了，趙氏也不反對。以儉持家，視為婦德，在哪方面節儉，也要尊家主之意。再說了，女為悅己者容，當然安悅己者的意思行事，道：“這麼突然要支這麼大一筆錢？一千兩銀子，現在賬面上得銀子不多了。”
“是給沈家村私塾裡的，用於私塾裡先生的修束，筆墨紙硯，族裡貧寒子弟，也要接濟一二，往年都是族長派了可靠的人上京來支，今年族長沒有開口，還是我去送吧。一年之計，莫如樹谷，十年之計，莫如樹木，終身之計，莫如樹人，這筆銀子咋斷了，不是前功盡棄了。”
沈家折回老宅，前頭侯府規定的一應開支都丟開了，家裡還沒有商量出新的規矩來，趙氏倒真忘了這筆錢。讀書可是費錢的事，一般莊戶人家裡筆墨紙硯也供不起。沈家村前朝是沒有私塾的，要讀書就去依附別的大村。沈氏先祖沈費聚身陷囹圄，家裡的親人都由族人代為安葬，沈費聚一直念著族人這份情，故拜將封爵，飛黃騰達之後，不僅修繕老家祖墳宗祠，還起頭出錢為族人開辦私塾，並每年供給。私塾只教授子弟讀書識字明理，接收六七歲至十二三歲的向學子弟，有科舉天賦的，族裡還要著意栽培，顧開銷巨大。沈家村幾十年下來倒是培養出了幾十名秀才和幾位舉人，遺憾至今沒有人中過進士。
“沈家總是今非昔比了，這筆錢往後還要年年出嗎？”趙氏問，沈家在嚴州府也是大族了，做官的沒有幾位，富戶是不少，私塾的花費，家計艱難，族中出息人家也好多分攤點了。一千兩，估計是往後沈家大半年的開銷了。
“今年先頂上，將來再和族老們議議吧，放心，這筆錢我過兩個月就給你補上，不會讓你無米下鍋的。”沈葳玩笑的道。沈家倒不是那麼窮了，家裡還有萬兩銀子，只是那筆錢，萬不得已，絕不能動。剩下的就是幾個小莊子，收租的鋪子，總要秋後才有錢入賬。
趙氏知道丈夫是有能耐的，只玩笑道：“我可不管你殺人放火的，巧婦難為無米之炊，可不能斷了我手上的銀子，這幾天我要和三弟妹四弟妹議議家裡的開銷，列個章程出來，你有什麼想法，家裡的擔子，你挑著大頭的，我先問問你。”
沈葳還一時理不出頭緒來，道：“日子摸索著過吧，我派人打聽打聽城裡差不多家底的人家是怎麼開銷的，你再斟酌斟酌，一處處的定吧，也不要太墨守成規，這定規矩是個不招待見的活，委屈你了。”
“哪能委屈了，多大鍋下多少的飯，掙錢的又不是我，我就是心裡沒把尺，沒個標準，你去打聽打聽也好。”趙氏長於王府，譚王被剝奪了參政資格，一應錢糧是不缺的，私下還有幾十年的軍功積累，武安侯府也沒有出過大的財務狀況。趙氏掌慣了幾萬兩的家用，一下子縮到千兩的開銷，不是不能吃苦，而是一時無措，沒有概念。
夫妻兩穿戴好了，就去給沈老爺丁氏請安，闔家吃了早飯才各自歸去。
幾天後，趙氏約妯娌有事相商，何氏龔氏也有事相約，就定了時間。
何氏龔氏回屋換了衣服，隨帶了一個丫鬟，相伴而來，趙氏迎進屋裡，彼此見禮就座，何氏龔氏眼色一對，何氏先開口道：“大姑奶奶家裡住的好端端的，何必搬出去住，還走得那麼突然，當弟妹的也沒有準備喬遷之禮，今日補上，也不是什麼貴重東西，都是平日用品。我也不方便出門，大嫂時節派人下縣瞧大姑奶奶的時候，給我把這點子禮稍上吧。”
龔氏也隨聲附和，拿出備禮來，趙氏開啟看了，何氏送的是一套碗碟，龔氏準備的是兩匹緞面，用來做被套極好，的確不是什麼貴重東西，勝在實用，趙氏也就收下了，道：“咱們家也不是不好，就是地方窄點兒，大姑奶奶提過很多次了，想一個人清清靜靜過段時間，淳安縣是沈家真正的根基所在，恰好又有房子，一個人住著也沒什麼不方便，婆婆就允了。弟妹們可還住得習慣，家裡現在是艱難些？”
何氏爽朗的道：“不怕妯娌間笑話，我小時候住的屋子，還沒有這裡一半大的。當年父親閉門苦讀，在茅山書院五年沒有下山，家裡就靠一點產業維持著，母親一兩銀子都要算計成二兩花，還親自去集市上買菜，咱們家裡，還不到我挎籃子呢。”
趙氏龔氏都被逗笑了，龔氏實在，道：“新換上來的廚子做菜太清淡了，我有點不習慣。”
趙氏也道：“大廚房裡掌勺又走了一個，現在這個是臨時的。大家北方待慣了，也習慣了北地菜，老爺也吃的不習慣，說要換的。只是，這裡找個能做北方菜的好廚子不容易，外面正在尋著呢，現在就是將就著用幾天”。說著示意豐兒拿出備下的東西來，豐兒和採迎抱出許多匹布出來。
趙氏歉意的道：“前幾日，我把針線上的人手都辭了。年前，家裡那樣了，就沒有排下這一季的衣裳，現在已入春了，是晚了點，也不能把應份的全抹了，這些匹布，弟妹們選選，以後家裡只能每季發料子了。”
何氏收了嘻嘻，道：“合該如此的，家裡正是祖母孝期，我屋裡是沒什麼事的，閒暇之餘，做做針線，打發打發時間也好。”
何氏道：“我是小兒媳婦，該嫂子們先挑才是。”
三妯娌少不得謙讓一番，把幾匹布分了，雖是用來做春裝的，因為有尹氏的孝在身，淨先挑著素淨的拿了。
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豐兒們把餘下的布匹抱下去就沒有再回屋來，何氏和龔氏會意，讓跟來的丫鬟習書，晚霞帶著料子先回去。
趙氏道：“這件事情，老爺和婆婆都囑咐我幾天了，讓我們三妯娌制定出一套新的規矩出來。往後家裡每個主子配奴僕多少，主子多少月錢，奴僕化為幾等，四時八節什麼規矩，都要有個定例才好。你們也說說意見，出出主意”
何氏龔氏也估摸著就是商量這個事了，才這麼鄭重。這可是大事，前有公公婆婆。後有長子長媳，丈夫又是庶子，兩人不敢輕易置喙，齊聲道：“聽大嫂安排便是了。”
趙氏也知道兩個妯娌是不會輕易開口的，只得自己打頭道：“府裡老老少少共十四位正經主子，三位姨娘，七個通房，姨娘老爺兩位，我家大爺一位，通房老爺三個，我家爺一個，三弟兩個，四弟一個。婆婆和我們幾個媳婦又各自都有陪嫁，把規矩一下子定鐵了還正是難辦。我初略安排，老爺身邊四個小廝，爺身邊兩個小廝，哥兒過五歲身邊安排兩個小廝兼書童的差事。婆婆身邊一個管事，兩個大丫頭，兩個二等的，兩個三等的，我們幾個一個管事，一個大丫頭，兩個二等的，姐兒哥兒身邊都是兩個二等的，老爺身邊的姨娘跟個二等的，爺身邊的姨娘跟個三等的。這四十六個人是公中貼身伺候的定例，不過，現在府裡的情況也不能完全照這個規矩走，我跟前就有孔嬤嬤，莫嬤嬤兩個管事，伊姐兒身邊有賈嬤嬤，這是前頭姐姐留下來的人，不能辭了的，我房裡多出來的人，都由我嫁妝養著，不領公中的銀子。此外，府裡還有大管事一個，兩個副管事，兩個採買，一個賬房，四個門房，廚房八人，粗實打掃各處十六人，剛剛好，府裡的定額是八十個奴僕，你們覺得這樣安排如何。”
現在府裡可不止八十個奴僕，趙氏的意思，各屋多出來人的沒有公中銀子領，都要自己養著。也不是養不起，從去年出事至今，何氏龔氏還沒有為家裡出過銀子，她們兩份的陪嫁都儲存的好好的，現在輪到出點血的時候了。
趙氏把話說得那麼明白，何氏龔氏能有什麼意見，總不能越過婆婆大嫂的份例，都表示接受這個數額，多出來的人，主要是陪嫁的人，能安排出去的都安排，不能安排的自己養著。
接下來又是商量各人的月錢，趙氏先說了嚴州府同等家庭的待遇，主子們倒是對月錢沒有意見，家裡的產業，銀子還不是自己的，月錢就是左手出右手進罷了，主要討論的是八十個奴僕的月錢，雖然他們大多都有身契在家主手裡，一分月錢不給，也太苛刻了，外面低俗的商戶人家裡，也沒有那麼苛待下人的。不過，月錢是大大減少了，畢竟，家主都包了住食，現今外面還有很多人吃不上飯呢。