冬日剛過，天氣不錯，陽光很好，還略有些寒冷，許多植物開始吐出了嫩芽，萬物生長，春姑娘愉快地來到了人間。
北宋京東西路東平府東平郡陽穀縣裡，人人喜氣洋洋，童們也你追我逐，玩得開心，歡快的叫著，跑著。
縣城西南角的一處茅屋裡，家徒四壁，喬家父子坐困愁城，對窮人來，春天是青黃不接的時候，日子不好過。
父親喬大六十餘歲，年輕時就操勞過度，頭花白，現在大白天縮在縫滿補疤的被窩裡，背靠破牆，臉色憔悴。
喬大長年病重，咳了兩聲，責備他的兒子：“你你這兔崽子，西門大官人財雄勢大，待你不薄，時常照顧你的生意，人家勾搭粉頭關你屁事，你沒事去得罪他做什麼？現在好了，西門大官人死了，西門慶的渾家吳月娘是清河吳團練使之女，吳團練使跟咱陽穀縣打了招呼，把老子踢出軍伍，少了那份錢糧，缸中沒米，這日子咱們怎麼過！”（金瓶梅中是吳千戶，北宋沒有千戶這個官職，千戶始於金國，然後在元朝盛行，明代有，金瓶梅作品瞎寫）
在北宋，當兵是能當一輩子的職業，喬大年老體弱多病，沒有生活能力，好在年輕時因家鄉受災，被招入了廂軍，做的差事，每月固定得錢糧，雖然因為沒本事，被上司和同僚欺負，常被剋扣，對付著飢一頓飽一頓，再有兒子鄆哥伶俐，平時賣時鮮水果，還活得下去。
現在被踢出了公務員隊伍，沒有進帳，無法求活。
春日，兒子鄆哥也沒什麼果品好賣，父子兩拉了饑荒，喬大縮在被窩裡，盡量少走動，節約體力，對付著想多抗些日子，難得今天鄆哥沒有出門，陪他在屋裡窩著，他忍不住罵自己兒子。
鄆哥十五六歲，生得眉清目秀，只是因父親太老，又在軍中當值，平時照顧不周，時營養不良，有些瘦弱，長大後在街面胡混，勉強餬口，風吹日曬，皮膚也有些粗糙，聽得父親責備，叫道：“不管怎麼，武二給了許多銀兩，咱們過了個肥年！“
喬大怒道：“屁個肥年，才見了兩天葷腥！”
鄆哥作色道：“那也怪我囉？俗話，民不與官鬥，誰知道武二那個蠢貨，明明有很多種方法消遣西門慶，叫他生不如死，卻要用刀子殺人，選了最笨的那種，我本還想著武二是縣中步兵都頭，幫他一把，以後在縣中有個倚靠，誰料到搞成了這個樣子！”
喬大嘆氣道：“你就是個不曉事的，拎不出輕重，那驢日的王婆，打了你幾下，你找個時間偷偷拍她兩磚報復一下就算了，老虔婆還逮得到你不成？還值當得誘武大去捉姦報仇，武大怎麼是西門慶的對手，武大原來也曾接濟你飲餅，他因此而死，你於心何安呀？老子看來今年熬不過去了，今後做什麼事，你要三思而後行！別總賣弄你那聰明。”
喬大一輩子，心做人，走路都怕踩死螞蟻，與鄆哥的性情有天壤之別。
鄆哥叫道：“知道了，知道了，這種結果我也不想的！武大豬狗般的人物，如何配得上潘金蓮那樣的美貌娘子？我若有錢，我也去偷了！我拉武大捉姦，他就真捉，活該他死！他要是個懂事的，把住門口喊兩嗓子，自家娘子不讓西門慶白白受用，怎麼著也要逼西門慶出血，弄錢花多好，我也能分上一，這武大，把事情都搞砸了！”
喬大問道：“武二給的銀子，我本還想著去買房子，回頭給你了渾家，生個娃給老子帶著，沒成想武二剛被帶走，就被吳團練使使人搶了，吳團練使勢大，縣尊大老爺也不作主，軍中同僚更是靠不住，這陽穀縣咱們呆不住了，得搬家走呀！”
鄆哥叫道：“是得走，吳千戶不是個好相與的，這傢伙借女兒剛守寡，西門家中男丁幼，奪了他家財產，時不時為女洩憤，來找咱家的麻煩，這兩天在外面，老有青皮找我麻煩，不然誰耐煩躲在家裡，可是去哪裡呢？”
兩父子商量往何處去，這個時候沒有導航，就算有地圖也都是軍事機密，等閒人根本見不到，出門就兩眼一抹黑，兩人更是社會底層，沒什麼見識，市儈般的精明，對出行沒半幫助，商量半天，商量不出個所以然！
要起來，這鄆哥的性格乖覺、聰敏，心思頗多，他人雖，在市井間打混練成了老油子，而且睚眥必報的，不肯吃虧，有時候分不清大局，這回帶武大捉姦就壞了事，搞得現在在陽穀縣呆不下去。
話從前，本來是事，陽穀縣裡有位步兵都頭武松武二郎，身長八尺，儀表堂堂，渾身上下有千百斤力氣，曾在景陽崗空手打死吊睛白額大虎，端的是英雄了得，這位武二郎有位兄長武大，身量矮，不足五尺，面目醜陋，短矮可笑，人送綽號：“三寸丁谷樹皮”，正是龍生九子，各個不同。
這武大偏偏醜人有豔福，機緣巧合，娶了個人材出眾，體貌風流的美貌娘子潘金蓮。
武二郎去京中公幹，家裡便出了事，潘金蓮守著三寸丁包穀樹皮，怎麼肯安心過日子，又是個耐不住寂寞的，在隔壁王婆的竄綴下，與陽穀縣中作生藥鋪生意的大戶西門慶大官人勾搭成奸，兩人好得蜜裡調油，武大郎出門賣炊餅之時，兩人就在屋中白日宣淫，好不快活。
鄆哥人鬼大，聽得此事，便想著西門慶時常接濟自已，起來是個臉熟大方的，便想去沾油水，豈料那王婆把門，忒不仗義，自己吃肉不許鄆哥喝湯，老虔婆身手矯健，出手無情，打了鄆哥一頓，還把他提藍裡的瓜果丟個滿地，話也得難聽。
鄆哥雖，卻不肯吃虧，尋思著報復，便引武大來捉姦，要給王婆難堪。
命運的齒輪開始轉動，就無法控制。
後續展，鄆哥怎麼也想不到，西門慶偷人本該伏低作，誰料這傢伙惱羞成怒，一腳把武大踹下了樓，武大受了傷，在家療養，決過幾天便聽到了武大的死訊，嚇得鄆哥夠嗆，再不敢去武大家附近晃盪。
等武松公幹回來，鄆哥想著反正得罪了西門慶，一不作二不休，挑唆武松收拾西門慶，讓他再也顧不上自己。
這武松心雄膽大，大哥死得冤屈，怎肯罷休，一怒殺了潘金蓮，在獅子樓鬥殺了西門慶，殺就殺罷，卻又要去縣衙投案自，鄆哥不得已，被拉去縣衙做證，與西門慶的遺霜吳月娘朝了面，吳月娘知道了此事起於鄆哥，便不依不饒，與父親吳團練使哭訴，三不五時找鄆哥麻煩。
喬氏父子計較半天，依舊無頭緒，最後鄆哥不耐煩了，叫道：“老爹，不如我二人去投奔滄州橫海郡柴進柴大官人？當日武二流配之時，與我過這個柴大官人，他是前朝貴胄，地位崇高，家裡金山銀海，用不完的綾羅綢緞，吃不完的山珍海味，專好結交江湖好漢，有武二的名頭，我這樣的廝去討口飯吃，必然沒有問題！”
喬大聽罷大喜，精神振奮，道：“事不宜遲，我們這就收拾上路！”
語音剛落，就聽“砰”的一聲巨響，虛掩的柴扉被人踹了開來，兩條長大的軍漢擠進屋裡，這兩人體格雄壯，身著紅色布袍，把的房屋塞得滿當當地。
喬大驚得從床上跳了下來，佝僂著腰，抱拳問道：“兩位軍爺，不知來我家中有何貴幹？”
兩人進得屋中，門上灰塵簌簌落下，呸呸地吐著口水，好大一會，兩人才正色斂容，看向喬氏父子。
這兩人一方臉一圓臉，都是滿腮橫肉，面目不善。
方臉擰笑道：“在門外聽了一會，你兩還想去投奔柴進，走不了了，我家主人煩了打鬧，讓我二人來取你兩人性命！”
圓臉在他身旁嘿嘿冷笑，左手按在右手上力，手指關節咯咯直響。
兩人氣勢凌人，看樣子馬上就要暴起動手。
喬大陪笑道：“兩位軍爺，看在我也是老軍一個，大家同胞手足，放我父子一回可好，我父子馬上就離開這陽穀縣城，再不回來，我這還有銀兩，二位軍爺買酒喝。”在懷裡摳摸了半天，抓出幾粒碎銀，遞了上去。
鄆哥後退兩步，倚牆而立，臉色青白不定，籌謀如何應對。
方臉伸手接過，在手上掂了掂：“誰跟你同胞手足？一兩不到，打叫花子呢！”把銀子惴入懷中，突然抬腿出腳，喬大年老體虛，未及反應，便被踹得撞到床側，倒回床上。
“好漢，慢些動手，我這還有！”喬大躺在床上，還未起身就急忙大喊。
圓臉拉住方臉，怒道：“快都取出來，少了爺可不幹！”
喬大揭開床蓆，在鋪墊的稻草裡摸來摸去，好半天才扯出一個布袋，放好床蓆，挪到床沿邊，把手中布袋遞到圓臉手中。
圓臉接過布袋，在手上顛了兩下，聽到丁丁當當的脆響，感覺份量不輕，喜道：“好！好！爺就喜歡懂事的，饒你們一次也不是不可以！”
一邊著話，一邊解開袋口，右手提袋倒入左手之中，馬上勃然大怒，碎銀不多，許多銅板，粗略估計不足二兩，把錢往懷裡一惴，兩條壯漢都開始伸手撥刀。
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眼前突然一黑，喬大扯起床上的被子，兜頭向兩人蓋去，口中大喊道：“兒子，快跑！”