荀彧的講述中，出人意料的變故從渡河之後開始了。
袁紹給顏良的任務是渡河驅曹仁為前鋒，直取許都，他親自率大軍隨後掩進。顏良看不起曹仁，但他看得起虎豹騎。
虎豹騎，三千人馬，是曹操傾盡全力打造的玄甲騎兵，連人帶馬，全身重甲，刀劍弓矢難傷，以之衝陣，無不破者。顏良垂涎欲滴，這是不同於公孫瓚白馬義從的另一類騎兵，犀利兇悍，天下無雙，無論如何，顏良要弄到手中。
曹仁在河邊迎接顏良，顯然驚暴了眼珠，顏良很誇張，從下船到上馬，背後有力士高舉著黑紅色傘蓋，見曹仁驚呆的目光，顏良笑道：“春日陽光刺眼，特以傘蓋遮之！”這時剛開春不久，黃河上解凍時間不長，太陽光無限柔和，顏良太裝逼了。
曹仁日子不好過，曹純、夏候霸等年輕氣盛的曹氏族聽聞許都事變，個個憤燜異常，痛切心扉，天天都喊著直取許都，將丁一和荀彧等人碎屍萬段，而非曹氏的將領和士兵每日都有人逃亡，屢禁不止，斬示眾也止不住，他向袁紹派出使者之時尚有接近四萬人，今天接到顏良之時，部隊只有剛剛三萬了。又要擔心受到于禁、李典的攻擊，整天人不解甲，馬不脫鞍，連續四五日的緊張不安，一日數驚，人和馬都瘦了不少。而且後續的糧草也出了問題，糧營被於禁襲奪，後方再無人送糧，再過一天就要斷糧了。
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顏良的倒來，封賞曹仁手下各級官佐，極大地幫助曹仁鎮懾了本軍和敵軍，並且帶來糧草，部隊穩定下來，曹仁終於放下心，放下了千斤重擔，重新背靠大樹的感覺真好。
當夜為顏良接風，曉諭全軍放心休息一晚，有顏良軍前出，大家可以鬆鬆弦，繃太緊容易出事。計劃明天上午再休息半天，下午直趨許都，去許都過夜，許都廣大，曹氏親信許多，總有些人會幫著部隊進城，不管外圍的於禁、李典等軍，這些二五仔自有袁紹後軍收拾，他要帶顏良直襲許都，為家族報仇！
明日就要出行，顏良緊挨著曹仁紮營，兩軍互為倚靠，顏良還安慰曹仁，讓他睡個放心覺，明日南下為曹操報仇！
天黑下去的時間不長，解甲脫衣，鼾聲如雷的虎豹營，幾條的黑影悄悄幹掉了熟睡的哨兵，開啟營門，驀地蹄聲如雷，許多輕騎按白天就劃好的路線迅撲了進來，一部分人包圍了主帳，一部分奪取馬營，更多的人喝令營中士卒滾出去。很快，一隊隊赤身**的虎豹營士卒被從大營中趕了出來，三千人的重甲、精騎、兵器和六千餘專門輔助虎豹營的輔兵都被對方全部奪取。
夜半驚變，曹營急忙緊守營盤，派出哨騎去事故生地偵察敵情，顏良白天的和睦不再，他態度倨傲地命令哨騎回營稟告曹仁：“曹軍失了根據，虎豹營這樣的重騎再養不起，看在盟友的份上，我顏某人勉為其難，幫曹仁將軍養養馬好了！請曹仁將軍明早記得南下許都，我會為他保衛後路，儘管放心好了！”言罷哈哈大笑，滿腔得意。
見到鐵青著臉的曹仁，曹純和夏候霸等人羞憤欲死，枕戈待旦的時候沒人來，剛剛放鬆下來就被顏良突襲。
不管是否袁紹下令，顏良的態度，顯然袁氏並非良配，曹仁安撫士卒，令他們繼續睡覺時，站在寨牆之上，看到不少連夜又跑走的士卒，終於怒從心頭起，惡向膽邊生。
曹仁決定不再去許都，他要奪馬南下，投奔孫策，當初主公曹操過，天下英雄，他能看上的也就劉備和孫策，雖然袁紹兵力最優，在曹操的心目中，還排在孫策之後。而孫策比袁紹更強的是，此人氣度恢弘，自視很高，並不將漢室放在眼裡。
五更，悄悄集合嫡系兵馬，曹仁突襲顏良，目標是奪馬，他襲擊顏良與顏良襲擊他完全不同，顏良動手時要裝備和馬匹，不傷人，曹仁痛恨袁軍落井下石，他一下手，先就是放火，引起袁軍驚擾混亂，其次是奪馬。
顏良雖然對曹仁有所提防，但實在沒有料到喪家之犬的曹仁有破釜沉舟、魚死網破的勇氣，放火竟然從自己營中放起，然後猛然撲了過來，全軍掩下，半先兆沒有，兩軍軍營捱得太近，顏良的反應跟虎豹騎營一樣，突然受襲，全軍大亂。
“擒殺顏良，殺盡袁軍！”營中四處都是人影在衝殺，喊殺聲震天，無數人到處放火，滿天都是箭矢。
顏良是崩潰的，不就搶你馬匹重甲麼，至於拼命了，他根本不知道自己的落井下石讓曹仁怎麼想的，要知道兩軍之前彼此敵對，曹仁力排眾議投奔袁紹的壓力非常大，那裡經得起他的欺壓。
顏良僅僅來得及聚起千餘人馬，就被大火逼迫，不得不破圍殺了出去，亂軍之中，顏良撞到夏候霸，顏良勇武，三槍殺死夏候霸，奪馬而走，一場混戰，殺到天明，剛奪到手的三千虎豹騎的駿馬，連帶自己的一萬匹馬，全都失去了。
奪到戰馬，曹仁不及清人員，不管有沒有馬鞍，全向東奔兗州跑去，想要奪得陳留據守，當年曹操在陳留起兵，相信那兒還能暫時犧身，在陳留再派人聯絡孫策。
曹仁、顏良營地大亂，兩軍殺聲震天，離得並不算太遠的於禁、李典近十萬大軍不約而同，整軍試探，兩軍截住曹仁步卒，曹仁步卒紛紛投降。顏良單人獨騎被逼到黃河岸邊，眼見就是楚霸王烏江自吻的下場，正好被袁紹派來的第二波張頜三萬大軍所救，張頜見無機可乘，帶著顏良退回黃河北岸。