他緊緊地壓在我的身上，臉上充滿了憤怒。"如果錢不管用，我會找到管用的東西。"
我退縮了，驚恐地睜大了眼睛。
"您需要幫助嗎，貝茨先生?"有人突然問道。
卡邁克爾走過來。
我轉過身，看著他走上木製的門廊臺階，他的腳步沉重而從容，就像錘子敲擊的聲音。他沒有監視我。他在監視貝茨。
""你那兒好象挺彎腰的。你需要梅森小姐幫助你挺直背部嗎？或者我的能行?"卡邁克爾的聲音低了下來，變成了咆哮。
貝茨後退了幾步，憎恨地眯起眼睛盯著卡邁克爾。"早上好，船長。我只是歡迎梅森小姐。"
卡邁克爾的目光短暫地掃了我一眼。"我肯定她現在感到非常受歡迎。就這些嗎？如果你現在不走的話，你會錯過早餐的。"卡邁克爾把頭指向旅館。
貝茨後退了幾步，一隻僵硬的手撫平了背心，然後轉身朝門口走去。
我把一隻手放在胸前，希望我的心能平靜下來，現在威脅已經消失了。
或者是這樣？
我要和貝茨先生一起去華盛頓參加一個聚會。我完全沒有理會卡邁克爾，轉過身來，睜大眼睛盯著已經關閉的客棧大門。
他眼中閃過的憤怒，我以前見過。這是一個男人在真正有能力使用暴力時的表情。
"不要去想它。"卡邁克爾向我走來，他的目光鎖定在門上，直到他走到我身邊，最後把門轉向我。"貝茨先生除了抱怨什麼都不會。"
我沒有回答，過了幾秒鐘我才把手從胸前放開。
卡邁克爾清了清嗓子。""按照你的要求，我把你的馬帶來了。還有別的事嗎？也許是火車？房子？為什麼不請求整個國家呢?"
我不理睬他，盯著自己的手。
雖然我昨晚躲避著暴風雨的威脅，但剛才發生的事情卻不一樣。
它讓這種感覺異常真實。
我緊緊地抓住我的手臂，把一隻手放在肚子上。然後我心煩意亂地盯著滿是灰塵的地面，眉毛關切地打結。
我正準備去華盛頓......當我在那裡的時候，天知道我會發生什麼。但有一件事是肯定的，那就是我將是孤獨的。沒有朋友，沒有盟友。
"梅森小姐，我不習慣被忽視。尤其是我剛剛花了一大筆錢買衣服和一匹馬。"
"謝謝你,"我心煩意亂地說，立刻又想起我那些破壞性的想法。
我聽到他在我身後抱怨。"你知道，我很喜歡你沉默的樣子——你很討人喜歡,"他開始說，然後慢慢說完。
我沒有看他。相反，我舉起兩隻手，把它們按在臉上。
"去吃點早飯吧,"他用一種完全不同的語氣說。每一個侮辱的暗示都消失了。"做一頓豐盛的早餐。我們要走一整天。"
我沒有回應。
我聽到他在我身後猶豫，一隻腳踩在吱吱作響的地板上。
然後他離開了，走進了旅館。
他一走，我的手就放下了，然後我環顧了整個鎮子。
我不知道如果我試圖離開會發生什麼。我可以騎著卡邁克爾的一匹馬，選擇最快的，在他注意到之前悄悄地逃走。
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我敢肯定我比他更瞭解這些山。我可以逃到山裡去。
然後呢？
成為暴徒的食物？
我搖搖頭，重重地把手掌壓成一隻眼睛，我感到一種幾乎無法抗拒的想哭的慾望。
我被困住了。
我在門邊停了下來，讓門縫開了一條縫，然後垂下頭，正好盯著她。
有那麼幾秒鐘，她環顧了整個鎮子，我驚恐地發現她正試圖逃跑。
但是，當她繼續坐在那裡，一隻手按在她的眼睛和她的肩膀彎曲，我放鬆了。
我轉過身，讓我的肌肉再次緊張起來。
我朝貝茨走去。
不管他對她說了什麼，梅森小姐都很惱火。似乎很難做到的事情。她毫不猶豫地趕走了那個被詛咒的礦工。當暴風雨在追趕她的時候，她出人意料地挺了過來。
然而，貝茨先生說了幾句話，她看上去很沮喪。
我把一隻手握在下巴上，讓手指在我早上刮鬍子留下的胡茬上刷著毛。
我發現貝茨在吃早餐。
現在輪到我俯視他了。
他慢慢地放下刀叉，把雙手放在盤子的兩邊，然後把頭向後仰，盯著我。"什麼事，船長?"
"讓我把話說清楚。你受僱於坎貝爾先生。"
"一個我已經完全意識到的事實,"他說，嘴唇在每個單詞周圍急劇地動著。"我不需要你來陳述這些顯而易見的事情，上尉。"
""但是你似乎要求我這樣說:你離梅森小姐遠一點。你不要問任何問題，也不要惹麻煩,"我低聲說到"麻煩"這個詞。"坎貝爾先生可能很重要，也可能非常富有。但是，貝茨先生,"我走向桌子，彎下身，把一隻手放在上面，手指張開，露出蒼白緊張的指關節。"坎貝爾先生不在這裡。是的。你明白嗎?"
他胖胖的笑容僵硬了，貝茨先生立刻顯得有點不自信。
"首先，也是最重要的，我保護這個國家。首先，也是最重要的,"我重申每一個字都要仔細地強調。"如果你選擇妨礙這件事，我不會允許你站起來。"說完，我直起身子，讓我緊張的手放鬆下來，垂到身邊。然後我猛地轉過身來，腳跟鑽進了滿是灰塵的破地板。我回頭一看，補充說:"請慢用，貝茨先生。"
我可能剛剛樹立了一個敵人，但那是無關緊要的。貝茨先生從來都不喜歡我，所以我只是在鞏固我們之間的敵意。另外，我不能讓這個人產生任何幻覺，以為我不會保護梅森小姐。
這當然會引發一些問題。
不幸的是，它們是不可避免的。
甚至我的手下也想知道我們為什麼要牧羊伊莎貝爾·梅森。我告訴他們，我們把她送到華盛頓是至關重要的，作為優秀的士兵，他們不會有任何疑問。
但是他們仍然會懷疑。
他們所有人都會好奇。
離開的時候我咬緊牙關，第一次真正考慮到這可能有多麼困難。
對儘可能多的人保守梅森小姐能力的秘密是極其重要的。尤其是像貝茨先生這樣可惡的人。誰知道他會用這些知識做什麼呢。
不，我必須儘可能地把這個秘密藏在心裡，直到我到達懷特隊長那裡。只有那時，只有那時，我才能放鬆。
但是他們離得很遠。
我們走得越遠，可能被問到的問題就越多。
不過還有別的選擇，不是嗎？離開坎貝爾小姐的派對。我自信我有能力獨自把伊莎貝爾送到華盛頓。
然而，如果貝茨先生得逞，放棄這項任務可能意味著我職業生涯的終結。由於我的熟練程度，這項任務是由我親自挑選的。雖然我相信我的其他人能夠輕鬆地保護坎貝爾小姐，但是如果我放棄這個任務，我就會疏忽大意。
但是...如果我讓梅森小姐出了什麼事，我豈不是太粗心大意了？
坎貝爾小姐當然是個重要的女繼承人，但伊莎貝爾·梅森很可能掌握著這個國家的未來。
無論我做出什麼決定，我都還沒有做出來。就目前而言，作為一個派對出行會更加安全。此外，還有許多事情需要組織起來。
我開始迅速組織他們，命令我的人，直到最後我們的隊伍準備離開。
我發現伊莎貝爾已經在外面騎馬了。她穿著我給她買的一件新衣服，我不得不承認，這件衣服看起來要好看得多。她所有的東西都整齊地裝在馬鞍袋裡，而且她把它們整理得很有效率。
她顯然沒有撒謊——她習慣了騎馬旅行。你可以從這頭野獸輕鬆地抱著她的樣子看出來。
伊莎貝爾充滿期待地看著我。"準備好了嗎，船長?"
當我走過她的馬時，我沒有回答，而是長長地看了她一眼，然後騎上自己的馬鞍。
不一會兒，貝茨先生就帶著坎貝爾小姐從旅館裡走了出來。"我不明白為什麼我們又要騎馬。我們的馬車在哪裡?"
"這趟旅程的下一站不能坐馬車走。"
"我完美地計劃了這次旅行。那只是因為你改變了我們的行程,"貝茨先生盯著伊莎貝爾說。
她轉過身，不安地眨著眼睛。
"你特別喜歡梅森小姐的衣服嗎?"我突然問道。
貝特先生的臉漲紅了。
"那麼我建議你不要再盯著她看了,"我用一種無法使坎貝爾小姐理解的低沉語調尖銳地說。
"不管你在這裡做什麼，我保證你會為此付出代價,"貝茨先生從我身邊走過時威脅道。他警告說:"一旦我們到達派恩湖，我將向華盛頓發出資訊。"。
"請代我向坎貝爾先生問好。"我笑了。"快上馬吧貝茨"。我們前面還有很長的路要走。"
"坎貝爾小姐不想再騎馬了,"貝茨先生一面說，一面停下來，把手卷成拳頭。
我直視著貝茨先生。然後我笑了。我花了很多心思在這個微笑上。"坎貝爾小姐，是真的嗎?"
她臉紅了。"哦，不，她結結巴巴地說:"我覺得昨天騎馬很...啊，精力充沛。"
"我希望你明白，我們不可避免地要騎馬走完下一段旅程。"我一直保持微笑，臉頰高高地擠進眼睛裡。
"我想是的......"