馬車吱嘎吱嘎駛進了俞府，這一天的賞菊會算是畫上了句號。
大家往老太太那裡請過安，老太太問過賞菊會上見了哪些人，說了哪些話。大家很有默契地把鮑菊姑娘給忽略了，只說了桂家來了很多人，顧雁菲也來了，俞定容寫的詩被大家推崇，連俞定墨也得了個名次。
老太太聽說齊國公府的顧三小姐去了，特地多問了幾句，俞定容眉飛色舞地說雁菲對幾個妹妹特別喜歡，還說過幾日要來玩兒。老太太含笑應了，閒話了一會兒，就打發幾個孫女各回各的院子休息去了。
杏娘領著玉珠、槿霞慢吞吞地走回去，又聆聽了一番魏氏的教誨，這才有空坐下來喝口水休息休息。
幾個丫鬟幹完了手中的活計，坐下來打打鬧鬧，十五和芳兒年紀小，杏娘沒帶她們出去過，這會兒一見玉珠和槿霞回來，湊上去噓寒問暖，眼見著杏娘沒生氣呵斥她們，乾脆光明正大地問了起來，打聽個不停。
槿霞把桂家的院景好的地方說道了幾遍，看著十五和芳兒一臉嚮往之色，末了，又不忘長長自家的志氣，滅滅對方的威風：“其實好的地方也就那麼幾處，桂家以前是西邊的，桂老爺調到我們吳州來，才買了這處宅子，統共就住了這麼幾年，哪能有我們俞府氣派？光是那院子，就比我們少了好多個！家裡人也比我們少，我看著她們一等丫鬟的衣裳，還不及我們家二等的好看。”
杏娘一口茶喝道嘴裡，還沒咽下去，差點噴出來。
這是從哪裡看出來的？桂家的幾個一等丫鬟，桂怡君身旁跟的疏桐、初靜，那衣服她可沒看出差在哪裡啊。
芳兒和十五果然露出了一臉不相信的表情。
槿霞急了，喊了起來：“你們別不信！我說的可句句都是實話！不信……不信你們問玉珠！”她連忙找了一個能幫忙的。
自從上回偷聽事件槿霞冤枉了玉珠之後，她對玉珠和氣了不少，偶爾見面，也能彆彆扭扭地打打招呼了。玉珠本身是喜歡做得一個八面玲瓏的人物，自然從善如流，也把之前的嫌隙放開了。
只不過像今天這樣的，槿霞拉了她過來作證，一道毫無芥蒂地說說笑笑的，倒還是第一次。
看來，今天把玉珠槿霞一道帶出了去一趟，收穫頗豐。
芳兒和十五把頭轉向了玉珠。
玉珠抿著嘴一笑，道：“槿霞可沒說大話，我們府裡頭一二三等丫鬟每季的衣裳，特別是秋冬兩季的，天氣一日涼似一日，老太太發了話兒，都是到吳州城裡數一數二的布莊去訂的布料，桂家哪能及得上我們家。撇開這些不談，單論繡工，她們家針線上的人，也比不得我們家的。”
芳兒和十五是實心眼兒，一聽這話，臉瞬間大放異彩，傻愣愣地扯了自個兒的衣角，低下頭去猛瞧。
槿霞“噗嗤”一聲笑得前俯後仰，玉珠也轉過頭去笑。
整好趕上秋鴻和青菱一前一後打了簾子一道進來，看見自家小姐笑眯眯地在邊上喝茶，槿霞和玉珠領著兩小丫鬟自顧自逗趣兒，笑得前俯後仰，忒沒形象了。
青菱的臉一下子拉了下來，秋鴻驚訝地問道：“槿霞，玉珠，你們兩個領著她們在做什麼呢？一回來就好生熱鬧！”
槿霞勉強收住聲，擦了擦眼淚，道：“十五和芳兒跟我打聽桂家啥樣兒，我說給她們聽了，她們不信，這不，玉珠說她家一等丫鬟的衣裳不如咱家的好，十五、芳兒揪著自個兒的這身皮在看哪裡好呢。”
桂府根底淺，沒有俞家這麼家大業大，下人們吃的穿的比不得俞家，也說得過去。秋鴻也見過桂家兩位小姐幾次，那個小的桂二小姐自不必說，桂大小姐倒是個不錯的人兒，和自家小姐也挺要好。她聽得這些話，先顧及到的反而是杏娘的反應，飛快地朝杏娘那裡看了一眼，看自家小姐神色如常，這才放下心來，輕聲咕噥道：“我見過疏桐、初靜幾回，沒去細看過她們。”
“這還用得著細看？”槿霞抬高了下巴，“咱俞府主子寬厚，上至老太太，下至幾位小姐，都是好人，我們在這裡，自然也比一般人過得好。”
丫鬟說好聽點，是伺候主人的人，說難聽點，就是主人的私有財產。在一種畸形的奴役制教育下，她們維護主人的顏面勝過自己的。特別是像槿霞這種家生子，世世輩輩不曉得在俞家幹了多少年，家對她來說，早就和俞府這偌大的殼子融為一體了。
杏娘搓了搓手上的雞皮疙瘩，以前倒是沒有看出來，這槿霞還挺會溜鬚拍馬的，肉麻起來還真不要命……這讓她不由得想起前世時在單位裡見到領導問好，不見領導問候他祖宗的日子，也不曉得，這妮子這會兒這麼深情並茂地感恩戴德，背後會不會也在那裡問候俞家列祖列宗……
眼看著丫頭們越鬧越大聲，青菱唯恐引來魏氏的呵斥，連忙出聲制止：“好了好了，笑也笑過了，鬧也鬧過了，大家都散了吧。胡媽媽才兒還在那生氣呢，別招了她，討一頓打。”
“胡媽媽”三個字的威懾力，有時候勝過魏氏。
因著二房院子裡頭，統共就她一個資格最老，自小跟著二太太，處事公允，也不大端主事的架子。只要不犯錯，她對一個掃地洗衣的粗使丫鬟也是和顏悅色的。出了二房，難得又是個少有的護短人，小丫鬟們最服氣的就是她了。
這會兒一聽青菱提起胡媽媽的名頭，十五和芳兒馬上蔫了，縮著脖子，一副可憐兮兮的樣子。
“也就是出了趟門，去參加了一回賞菊宴，”青菱清了清喉嚨，又道，“你們若是以後把規矩學好了，六小姐總會有帶你們出去的時候。”說罷，轉過頭來看著杏娘。
杏娘從善如流：“那是自然的，你們好好聽你們青菱姐姐話，我就帶你們出去。”給一個巴掌賞一顆糖，白臉紅臉都要唱，才是成功的御下之道。
俞老太太確實偏疼二房這個小孫女，送來的兩個丫鬟，槿霞脾氣火爆，對付起一些沒臉沒皮、喜歡蹬鼻子上臉的，比如三房四小姐俞定書之流，最是合適，難得的還有她那超強的人際關係網；至於青菱，管理經驗豐富，御下很有一套，下面的小丫鬟被收拾得服服帖帖的，每每被教訓了，還能感激她。
十五和芳兒朝杏娘福了福身，謝了恩，急急忙忙衝出去幹活了。
杏娘這才轉過身去看青菱，問道：“出去時還好好的，怎麼這會子生起氣來了？誰沒事去惹著胡媽媽了？”青菱一向穩重，就是訓丫鬟，也不會找藉口，她說胡媽媽生氣，讓十五芳兒小心，就絕對不會是瞎編的。
青菱手腳利索地接過了杏娘手上空著的茶盞，邊往裡頭倒熱水，邊說道：“紫蘭告訴我，今兒個三太太到老太太那裡去說，現如今二少爺和四小姐都大了，現在又添了個承業少爺，三老爺新納了露姨娘，說不準明年又要給老太太添個小孫兒，連著原來的梅姨娘、艘棠錚康プx艘桓鱸鶴櫻翟謔敲壞囟耍餚美鹹言鄱擲鑀貳弦謔賴氖焙潁〉哪歉魴∶吩疤誄隼矗慫僑俊：崾衷諞部罩米擰飠安幌迷趺吹模蝗ダ鹹搶錼椅慪宙值哪謎胂哐擁暮杪杼耍杪枇饕裁荒茫推乩戳恕！
這小梅園叫是叫小梅園，其實一點也不小。大老爺和二老爺是老太太的嫡子，二老爺自小聰穎，是老太爺在世的時候，最看好的一個兒子。小梅園是完全二老爺的吩咐設計的，光光是書齋就有杏娘他們現在住的這個院子大。
魏氏是在二老爺先頭訂婚物件死了之後聘的，嫁過來後，因為兩人有許多共同愛好，處得非常好。後來，魏氏懷孕，老太太往房裡頭硬塞了一個妾室，二老爺甚少去她房裡。等二老爺因病去世，老太太怕這個妾室守不住，才把人給打發了。魏氏和二老爺感情非常重，要不然，也不會過了好幾年了，還把原來院子空置著，寧願住現在的小院子，也不肯動裡頭的東西。
這三太太，這回怕是把二房給惹到了。
杏娘眉頭皺了起來：“這事……我娘也知道了？”回房之前她去請安，看魏氏的精氣神，挺好的啊，不像是被三太太給氣到的樣子。
青菱搖了搖頭：“我瞧著，胡媽媽應該還沒告訴二太太。紫蘭說，老太太臉色不大好，當場訓了三太太一頓。”
槿霞冷哼一聲：“訓得好！這三太太也太無法無天了，居然敢打量起我們二房的院子來了！她們三房現在佔了兩院子，之前燒了的那個，修整好了，單就三太太三老爺和二少爺搬了回去，其他的姨娘們，把大太太撥給她們走水時應急的那間小院子給住了，現在還想來搶我們的！大太太那邊那麼多人，才撥了兩院子，三太太倒是真能想。三老爺納了妾室，從外頭領回來一個莫名其妙的兒子，就是添丁進口了，哼，不就是欺負咱二老爺去了……”
“住嘴！”青菱的臉一下子青了，朝著槿霞罵道，“這些話也是你能說的？被二太太聽了去……三太太再怎麼著，也是主子，主子做事，哪有我們碎嘴的份兒！剛才進門我就想說你了，越來越沒規矩了，老太太那裡學的東西，都丟哪去了。桂家再怎麼入不了你眼，也不能在背後這麼編排人家。”
青菱和槿霞都是從老太太那裡出來的，而且同是家生子，也是從小一起長大的姐妹，平日裡當著別人的面，青菱訓人，都不會下了她的面子，今兒個實在是氣急了，才當著屋裡頭這麼多人的面罵她的。
槿霞的眼睛一下子紅了。
秋鴻站在邊上，趕緊著把手裡的手帕遞過去給她。
反應最激烈的是玉珠，慘白著臉，看看青菱，又看看杏娘，腿都有些哆嗦了，看起來嚇得不輕。
她被杏娘冷了好幾個月，魏氏那頭，自從她逼得太急，亂買通人盯梢杏娘房裡以後，跟玉珠的這條線，也斷了。
青菱對著她曉之以情動之以理，又是哄，又是嚇的，把這丫頭的心給拉了回來。
今天好不容易被重新啟用了，一下子又被牽涉到這麼嚴重的事裡頭來了，她是真怕再出個萬一，大家再懷疑到她頭上，到時候又被冷藏。
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杏娘朝幾個人看了一眼，乾脆嘆了口氣，道：“行了，青菱，你也別訓槿霞了，有些話，在我這裡說說不要緊，別去外頭瞎嚷嚷就成了。而且，三嬸這件事，槿霞說得也沒錯，我們二房，吃虧就吃虧在我爹去得早。”
“六小姐……”槿霞的眼睛更紅了，而且手足無措，她以為杏娘想起了早逝的爹，難受得緊，“是我的錯，我再也不亂說了……六小姐，你別難過。”
“我沒難過，”杏娘從來沒有見過這個身體的父親，傷心難過更談不上，只不過是有些感慨罷了，若是現在俞二老爺還活著，她也算是個父母雙全的孩子了，她彎了彎嘴角，道，“這事兒，我估摸著娘早晚得知道，小梅園那裡荒置了這麼些年，眼看著四哥年紀越來越大了，我們不可能一直在這小院子裡窩下去……”
青菱若有所思地點了點頭：“小梅園裡頭全是書，我聽我爹說，老太爺故去後，收著的那些古畫、書冊，全給了咱二老爺，再加上二太太從魏家陪嫁來的那些……府裡頭想著的也不只三太太一個。這回三太太還用了二少爺過幾年就要考科舉的由頭，估摸著那意思，是想把書齋裡的東西都給佔了去。”
任何年代，古畫孤本都是好東西，古董嘛，放著可以欣賞，不放可以去賣錢。誰看上這些都不奇怪。
槿霞用帕子拭盡了眼淚，恍然大悟道：“難怪剛才胡媽媽問我，我娘有沒有認識的姐妹，最近這陣子閒著沒活計，讓過來看個空宅子，月錢按著主事婆子的發。”
青菱點了點頭，道：“小梅園那裡，梅林邊上有一個空屋子，以前是侍弄梅樹的婆子住的，後來二老爺去了，看院子的人一直住在裡頭，後來還鬧起了……沒人敢去，二太太一怒之下，這才把人給撤了。”
胡媽媽心細，現在又重新開始尋人看院子，很明顯是怕三房那邊使手段了。
眾人沉默下來。
杏娘的思緒則飄了出去。
小梅園……梅林……小屋子……
她又想起了某些不好的東西。那是她有史以來，第一次如此近地接觸一場真真實實的活春宮，那時候剛來，本就神經緊繃，看大哥、二哥還有大太太孃家的穆冕，誰都像□□男主角，還假模假樣地暗中注意了他們好幾天，最後依舊一無所獲。
現在想起來，其實這麼多人當中，最有嫌疑的，或許就是那個穆冕了……那個女主角好像是個丫鬟，名字叫啥來著……
“六小姐，方才說到了桂府，我倒是又記起一樁事來。我聽桂府的丫鬟說的，是個笑話。”或許這會兒的氣氛太緊張了，杏娘一直在神遊天外，也不知道是在想什麼，玉珠插進話來，企圖舒緩一下大家，“就是今兒個找六小姐麻煩那個鮑菊小姐，聽說是桂家一個姓鮑的姨娘的親戚，出了五服的，許多年沒聯絡了。這回不知咋的，那邊的鮑家突然寫了信過來給鮑姨娘。原來是那個鮑老爺的妻妹，早年去宮裡頭做女官，如今居然給當上了娘娘……鮑姨娘高興得不得了，沒過幾天，鮑老爺把鮑菊小姐送了過來，也不知咋的，這鮑菊小姐一見到桂老爺，就喊舅舅，見到了桂老太太，還喊外祖母……”
“喊桂老太太外祖母？這是為什麼？”杏娘的注意力也被吸引了過來，喊舅舅已經夠驚悚的了，怎麼還扯上桂老太太了？
“這我開始的時候也很好奇，連連追問那說的人，她起先還不肯說，後來被我問得急了，她才透露了一點點，”玉珠故意賣了個關子，吊足了大家的胃口，才緩緩道，“鮑老爺寫了信給桂老太太，想讓她老人家認宮裡頭那位娘娘，還有鮑菊小姐的娘做乾女兒。我估摸著，應該是這麼回事。這鮑老爺是個會算計的，怕宮裡頭娘娘的孃家不夠硬氣，才想到了桂家這門遠親，現在桂老爺官位大了，肯定能頂點事。聽說這鮑家老爺，信裡頭把桂老爺的生母，鮑姨奶奶都抬出來了，把這桂老太太氣得……”
這……
秋鴻聽得目瞪口呆：“這麼要緊的事情，那桂家的丫鬟就這麼說給你聽了？管事嬤嬤都不管著嗎？要是傳了出去，肯定得被發賣了……”
玉珠也挺無語的，朝秋鴻笑了笑，道：“不止一個知道這事呢，聽她的意思，桂家上下，都曉得了……”
這桂家，今天是註定要丟人了。
姑且不論今天當著齊國公家顧雁菲的面設計桂怡君的主意有多餿，這桂華君也確實讓她和她那位小妾娘在眾人面前露了臉了，桂怡君怎麼掩飾也遮不住一個事實——桂家後院妻妾不和。不出三日，這個訊息就會流傳到吳州城裡前宅爺們後宅女人的耳朵裡。與以往的捕風捉影不同，這回是有了言之鑿鑿的證據，一窩的人證。
再加上這宮裡頭寧妃娘娘要認老太太乾孃的破爛事兒，抬出了桂家老少兩代鮑姨娘，桂家老爺的身份問題……反正近段時間內是沒好日子過了。
今天桂府的丫鬟們既然能把這些私密事兒說給素不相識的玉珠聽，也就能說給其他去賞菊宴的小姐的丫鬟聽。
杏娘撫額，要是沒記錯，這桂家，如今可是一大半被鮑姨娘給把持住了。
這管家的水平，家裡的丫鬟們能成這副模樣兒，真是好本事啊！
眾人都覺得辶恕
槿霞看著氣氛活絡起來了，突然一拍手，道：“玉珠這笑話一講，我也想起了另外一個笑話，是齊國公府的！”
齊國公府？
杏娘一愣，這齊國公府好歹也是和俞家齊名的，這管教下人的水平，總不會跟桂家一個姨娘齊平吧？
“你們別想歪了，這事兒……”槿霞撓了撓頭，“雖然也算齊國公家裡頭的私密事兒，不過，說給我聽那個丫鬟，是顧三小姐身邊伺候的……看起來挺跋扈一人，說這些不是為了炫耀自個兒知道主人家的事情……反正，我是把這些當逗趣兒的笑話聽了。”
槿霞見大家一臉迷糊，索性把事兒從頭說到了尾：“說是她們家少爺，有一回出去街上頑，碰上了一賣身葬父的姑娘，多看了幾眼，見人家可憐，好心舍了幾兩銀子。也不曉得這姑娘是得了什麼失心瘋的病了，非扯著人家顧少爺的腿不放，要人把自己帶回去，說一定要報恩。顧少爺說自己只給銀子，不要人做丫鬟。人不聽，鬧到最後，齊國公府管家剛好路過，才把這事兒給解決了。”
這橋段，聽著好熟悉啊！
怎麼這麼像上回送俞定書進山那次，她硬掀了簾子看見的那幕狗血劇？
不……不會這麼巧吧？
顯然，感覺熟悉的不止杏娘一個，青菱也怔愣了一下：“這……後來怎麼樣了？咋解決的？”
“咋解決？”槿霞翻了個白眼，“齊國公府夫人一聽說這事兒，就發了話，既然人家這麼誠心誠意地想報恩了，咱也不能老推著，讓人看了，還以為國公府眼高於頂，看不上這些謝意。人姑娘都說一定要報恩做丫鬟了，就成全她，簽了賣身契吧。”
“最後還是進府了啊……”青菱呢喃了一句。
“是進府了！”槿霞瞟了青菱一眼，“也可以說沒進，人一簽完賣身契，就被送到國公府最北邊的莊子上去做苦活了。人國公府夫人說了，做丫鬟，在哪裡報恩都是一樣的，當然是去最需要她的地方，才能顯示她的誠心，把恩都還清。”
杏娘被膈應到了。
這國公府夫人，果然了不起啊。高手殺人，都是不見血的。
正唏噓間，秋鴻隨口問了句：“這顧三小姐身邊的人，沒事把這個說給你們聽做什麼？”
槿霞又翻了個白眼，這回還配上了白眼：“我們聚在一起說話，她自己過來的，最後還嘲笑了賣身葬父的姑娘，不自量力，國公府是什麼人家，可不是這些隨隨便便的人能進的，想攀關係，最好掂量掂量自己有幾斤幾兩重。”
所以，目的是借丫鬟之口，警告諸位小姐嗎？
杏娘冷汗直冒：喂，顧三小姐，我還是個毛沒長齊的蘿莉啊，對你弟弟不感興趣啊！