天正九年（1581）7月12日，雨秋平率軍返回岸和田港，佐脅良之和森可隆在四國島放下部隊後也一同趕回本州向織田信長覆命。雨秋平回來的這一路上，已經可以看到不少新打造的遠洋商船沿著與紅葉艦隊相反的航向朝著明國駛去——中斷多年的勘合貿易終於重開了。船上的夥計和水手們紛紛向著紅葉艦隊熱情地招手，感謝他們帶來的這無窮無盡的商機。
到達岸和田港後，果不其然，雨秋平前腳剛下船，後腳就迎來了蓄力已久的池田恆興憋了幾個月的怒火。
“之前不是說話是來不及了趕緊去救援嗎？不是說九州局面危在旦夕，搞不好全要丟給西國聯合了嗎？”池田恆興快步走上前來，雙手搭在雨秋平的肩膀上劇烈地搖動著雨秋平，一邊氣急敗壞地對他喊道：“我當時還發自內心的同情你呢！覺得紅葉你這次怕不是要吃憋了！結果呢？怎麼出去沒到半個月，島津家和龍造寺家就連家督一起被你全滅了？然後再過了半個月，整個九州連帶著西國就全被你平定了？”
“這才一個月啊？你是怎麼辦到的？那可是半個天下啊！”池田恆興越說越氣，最後像個怨婦一樣大發牢騷道：“娘的！最關鍵的是，這麼重要的一戰我居然不在啊！！！我居然不在啊！藤八那臭小子和可隆都混上了！偏偏我的名字寫不到這戰役裡啊！氣啊！”
“這不還有關東呢嗎？”佐脅良之在一旁得了便宜還賣乖地大笑道，在池田恆興的胸口狠狠推了一把，“你要是能像紅葉一樣一個月內平了關東，名氣得比紅葉還響！”
“請客吧，你們倆，可隆是小輩就免了，你們倆一人必須請我一頓好的！”池田恆興氣鼓鼓地伸出手來，食指和中指分叉，指著雨秋平和佐脅良之道，“麻溜點，誰先請？”
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飯桌上，池田恆興聊起了最近的一件怪事。
“對了，跟你們說個事兒啊，絕密情報，主公壓著不讓公佈的，你們可別和外人說啊。”池田恆興吃了一塊魚排後，抹了把嘴，非常神秘地對雨秋平等人道。
“絕密的情報你是怎麼知道的？”佐脅良之斜著眼笑著挖苦道。
“那你也不看看我是誰，在近畿和尾濃可都是有關係的啊，人脈遍天下。想知道這事兒，自然是要有些手段才行。”池田恆興頗為得意地吹噓起來，揚了揚眉毛道。
“別賣關子了，到底是什麼事情？”雨秋平往嘴裡送了幾口飯，同時不耐煩地催促道。
“嘛…既然你們誠心誠意地問了…”池田恆興顯然還沒有過足癮，依舊拖長了尾音吊著雨秋平他們的胃口。
“那你就會大發慈悲地告訴我們嗎？”雨秋平被池田恆興那句他在精靈寶可夢裡聽到無數次的同名臺詞給逗樂了，笑著接茬道。
“對！大發慈悲！”池田恆興對這句話似乎很是受用，不緊不慢地抿了口酒，隨後朝門口招了招手，示意侍衛們關上門離開。等待一切佈置停當後，他才微微弓著腰把頭低下來，壓低聲音對雨秋平、池田恆興和森可隆道：“八尺鏡丟了。”
“什麼？”佐脅良之和森可隆文言都是一愣，驚呼出聲。
比他們慢了半拍後
，瞪大著雙眼的雨秋平以更驚訝的語氣叫道：“什麼？”
看到三人的反應如此劇烈後，池田恆興那小小，哦不，大大的虛榮心得到了滿足，非常興奮地繼續道：“這可是天皇家代代相傳的三神器啊，就這樣給丟了，嘖嘖嘖，茲事體大，主公可不敢公佈訊息。再怎麼說，存放著八尺鏡的伊勢神宮也是在咱們織田家管轄之內啊，說出去多沒面子。”
“怎麼丟的？誰偷的？”雨秋平直接拍桌站了起來，非常緊張地高聲追問道，把池田恆興他們給嚇了一跳。
“不至於吧，我們這些日本人還沒這麼大反應呢，你個明國渡來人這麼激動幹嘛？你又不是天皇的子民。”池田恆興不知所措地看著雨秋平那一驚一乍的樣子，“這事情說大也大，說小也小啊，丟了面破鏡子又不會影響到織田家什麼的…”
“到底是誰偷的？什麼時候的事情？現在查的怎麼樣了？八尺鏡的下落呢？”雨秋平完全沒有半點停頓，連珠炮般地追問道。池田恆興他們自然不明白作為三神器之一的八尺鏡的意義，但是雨秋平心裡可是清楚。那可不是王室的權威象徵，若是落到清水織子的手裡，她是能用這個神器回溯時間，把所有現在還活生生的人直接給抹去的啊！
“會不會現在就是已經回溯過的了呢？”雨秋平喃喃自語說著大家聽不懂的話，自己則茫然地看向自己手掌的紋路，“沒錯啊…就像她說的那樣…這不過就像是做了一場夢一樣啊，什麼都改變了，可是沒有記憶的當事人卻渾然不知。”
“你在說什麼啊？”池田恆興皺著眉頭看著雨秋平，隨後把目光投向了佐脅良之和森可隆，“他在九州島沾了什麼不乾淨的東西嗎？這是瘋魔了？”
“沒啊，之前都好好的。”佐脅良之同樣一頭霧水地達到，森可隆則一臉擔憂地看著雨秋平。後者好不容易才逐漸冷靜下來，緩緩地坐回了自己的座位上，深吸了一口氣，隨後有些沉重地對池田恆興道，“恆興，你把這事兒好好說給我聽聽。”
“不曉得你是怎麼了。”池田恆興朝著雨秋平搖了搖頭苦笑了一下，隨後繼續道，“都說了主公封鎖了訊息了，具體什麼情況我也不知道，後面說的都是傳聞啊，不一定是真的，你們別就當真了。”
“快說快說。”雨秋平不安地催促了幾聲。
“據說啊，整個伊勢神宮上下，從主持到巫女再到我們織田家派去的衛兵和奉行，一夜之間全部死光了，沒有留下一個活口。”池田恆興用一種陰森森的語氣講著鬼故事，“而且啊，不像是外人殺的人。從現場遺留的痕跡和傷痕來看，是全神宮上下自相殘殺地變成了這個樣子啊。”
“啥？”佐脅良之聞言大跌眼鏡，“這就是你聽到的傳聞？糊弄三歲小孩呢？”
“我一開始也不信啊，還跟主公調侃，誰知道主公直接就瞪了我一眼，呵斥我別把這事說出去。”池田恆興努了努嘴，攤開手無辜地道，“弄的我也懷疑這是不是真的了。”
“為什麼呢？圖什麼呢？這神宮這麼多年了都好好的，怎麼會忽然就自相殘殺都一個活口都沒有呢？就算沒有活口，總歸會逃出一兩個報信求救的吧。”佐脅良之一針見血地
指出了這個傳言的虛假之處。
“但現在事實就是，直到現在我們都沒人見過伊勢神宮裡的倖存者，主公也把所有的訊息都封鎖了。伊勢神宮有個守衛是我以前的老部下，我去過他家探望，全家都在戴孝，那家夥已經不在了。可是問起細節，他們卻說什麼都不知道，連遺體都沒能拿到。周圍認識的在伊勢神宮的人，也一個人都沒回來。”池田恆興的一番話又再次讓傳言撲朔迷離起來。
“真就一個人都沒跑出來？”佐脅良之難以置信地確認到。
“真就一個人都沒跑出來。”池田恆興如實答道，“連伊勢神宮遭遇不測也是一天後才被路過的傳令兵偶然發現的。”
“如果是伊勢神宮裡的人內訌了，一個人都沒跑掉，那八尺鏡是怎麼丟的呢？”佐脅良之再次指出了傳言的漏洞，“肯定還留在宮內吧。”
“主公的忍者找遍了伊勢神宮也沒找到，肯定是丟了唄。那說明肯定不是伊勢神宮內訌這麼簡單啊，一定是有外人參與的。”池田恆興找了個說得過去的理由解釋道。
“伊勢神宮那麼大，即使是遭遇大規模強盜團的襲擊，也完全來得及讓人出逃報信啊。”森可隆順著池田恆興的思路說了轄區，非常費解地撓了撓頭，“想要讓伊勢神宮一個人都跑不掉，那就必須是上千人規模的襲擊者，持有大量武器，趁夜從四面八方一下子圍住伊勢神宮。”森可隆思索了半天，勉強給出了一個能夠把池田恆興描繪的故事圓回來的解釋，“然後這夥人不知出於什麼心態，自己不肯進攻，反倒是逼迫伊勢神宮裡的人自相殘殺…可能是說什麼只允許活到最後的一個人出來這種話吧。”
“上千人規模的強盜團在伊勢國這安全的本家腹地裡移動，還深夜圍攻伊勢神宮，不可能不被周圍發現啊。”佐脅良之搖了搖頭，用筷子敲了敲碟子道，“襲擊者的人數肯定不多，然後不知道用什麼手段挑撥離間，逼得伊勢神宮裡的人自相殘殺。”
“人數不多的話神宮裡肯定有人會跑出來啊。”池田恆興自己開始給自己的故事挑刺，“怎麼可能呢。”
“那不然呢，怎麼辦到的？一個活口都沒跑出來，還是自相殘殺的，人數還不多？”佐脅良之一口氣報出了池田恆興給故事設定的條件，“來了個陰陽師給他們下咒了嗎？還是什麼神之力？”
“你別說，聽下來就這個解釋最靠譜。”池田恆興大笑著拍了拍手，看了眼一旁的雨秋平——卻發現後者此刻面色鐵青。
“怎麼了你？怎麼聽到這個故事之後就一直這樣？”池田恆興把手搭在雨秋平的肩膀上，一把將他拉了過來，笑著調侃道：“被鬼故事嚇到了？以後不給你講了啊哈哈哈哈…”
“主公後來有做出什麼處置嗎？”雨秋平顯然沒有開玩笑的心思，非常冷靜地追問道。
“你怎麼回事啊？”池田恆興嘟囔了一聲，白了眼雨秋平，不過還是把自己知道的都說出了出來：“主公好像派了很多忍者去調查，不過這麼多天一直一無所獲。但是主公嚴密封鎖了訊息，不允許外人知道。”
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“這樣嗎…”雨秋平深深地扶額，只覺得渾身上下一陣惡寒。