1月13日，上杉景勝軍再次出手攻擊。有“鬼柴田”之稱的柴田勝家勇不可當，一連突破了多道防線，直逼山頂。上杉景虎軍抵擋不住，在全面的攻勢下節節敗退。然而就在這關鍵的時刻，北條氏政的答覆終於被傳令兵送了回來——不要輕易和織田軍決戰，派出使者和對方和談。
得知這一訊息的上杉景虎軍頓時士氣全無，草草抵抗了幾下就敗下陣來，放棄了南山後撤，一路撤向了越後國與上野國交接的板戶城。上杉景勝眼看局面大好，率領大軍追殺而去，然而追著追著卻發現織田家的部隊並沒有跟上來，而是緩緩地落在了後面。擔心自己孤軍深入被反擊的上杉景勝被迫停了下來，這時他才得知——北條家已經派出使者和織田家搭上了線，兩方似乎正在和談。
上杉景勝氣得火冒三丈，覺得自己又被織田家玩弄了，派出使者向織田家理論，不過卻被以“織田信長下令我們與北條家和談，身為臣子沒辦法忤逆主公”這樣的藉口給堵了回來。其實，向織田信長報信的使者壓根還沒有返回，這一切都是織田信忠和重臣們在拍板。
“一個統一的上杉家和統一的越後對織田家很不利。”雨秋平在評定會議是這樣說的，對於這一套，瞭解近現代史的雨秋平再熟悉不過了，“如果徹底殲滅了上杉景虎，那上杉景勝就可以統一除了春日山城外的越後。我們雖然要求他不能不經過我們允許就和其他勢力締結同盟，但其實也拿他沒什麼辦法。他若是和武田家、北條家達成了協議，然後反身猛攻春日山城，那可有我們受的。春日山城補給困難，孤懸領外，難以支援。而且春日山城周圍的豪族世世代代侍奉上杉家，很容易讓我們陷入到眾叛親離的局面裡。”
“讓越後和上杉家都分裂，一方面可以削弱上杉景勝的力量，讓他不能對我們發難。同時，保留上杉景虎的勢力也很有意義。只要有上杉景虎在，北條家和武田家就肯定會支援上杉景虎掌控越後，而不會與上杉景勝達成協議。現在弱勢一方的上杉景虎得到了支援也拿春日山城沒辦法，卻可以牽制上杉景勝讓他束手束腳不敢去打春日山城，我們實在沒有理由把上杉景虎趕盡殺絕。”
於是，在這樣的指導思想下，織田家和北條家締結了協議。以信濃川為界，信濃川以西的越後歸上杉景勝所有，信濃川以東的土地歸上杉景虎——其中包括了魚沼郡、古志郡和蒲原郡的部分領地，以及櫪尾城、板戶城這樣的重鎮。而對於北越後新發田家的內亂，則以新發田城為分界線，上杉景虎一邊的新發田重家獲得新發田城以南的領地，和本莊繁長的揚北眾連成一片；而上杉景勝一邊的新發田長敦則獲得了新發田城以北的領地。
在這樣的劃分下，上杉景勝大約佔據了越後五成的領地和六成的石高，上杉景虎則佔據了四成的石高。雖然上杉景勝在劃分上佔據了便宜，可是背後有北條家撐腰的上杉景虎絲毫不輸上杉景勝。上杉景勝雖然在織田家-北條家談判時百般阻撓，可是實力弱小的他毫無辦法，只得眼睜睜地看著越後被一切兩半。雖然對織田家恨得咬牙切齒，可是他此刻卻也不得不藉助織田家的力量來對抗上杉景虎。
等到一切事情塵埃落定，織田信長的答覆才送到了春日山城——便宜行事。看到這答覆的眾人哭笑不得，果然是織田信長的風格，幸好之前織田信忠果斷出擊，讓織田家佔盡了優勢。
織田軍在天正五年（1577）年底、天正六年（1578）年初的攻勢，一舉瓦解了制霸北陸多年的上杉家。越中、能登全部被北陸道軍團收下，而春日山城也落入織田信長手中。越後的上杉家，更是被分割成了兩個，再也無法構成威脅。由於雨秋平始終隱藏著身份，這一戰的功勞自然被功於織田家的少主織田信忠身上。本來因為慘敗而蒙上陰影的武名一瞬間扭轉，讓他在織田家中威望大增。
織田信長本人也對織田信忠的表現非常滿意，特意為他撰寫了一份感狀，而對北陸道眾將的封賞自然也不會少。越前、加賀兩國650000石的龐大領地被賜予柴田勝家，讓作為織田家家臣的他一下子擁有了全國絕大多數大名都無法達到的領地，兩國裡剩餘的200000石則被分封給了織田信長的諸多旗本武士。能登國七尾城和周圍領地被封給不破光治，越中國富山城和周圍領地被封給佐佐成政，而越後國春日山城附近的領地則被封給前田利家，三人的領地都達到了100000石左右。而其餘的400000石領地，則屬於那些向織田家臣服的北陸道曾經的豪族。整個北陸道軍團，成為了總石高數將近150萬石的怪物，甚至連武田家的石高數都比不上北陸道軍團。
·
從春日山城退兵的路上，織田信忠一直在感謝雨秋平這次的相助。
“此次北陸征伐，若不是有紅葉殿下作為軍奉行，我自問是絕對想不出這樣的奇策。”織田信忠和雨秋平並肩策馬走在隊伍的中央，如今的天氣已經回暖了不少。
“少主，世間永遠不會缺少獻出奇策的謀士，缺的是能決策的統帥。”雨秋平說起這個，思緒忽然飄得很遠，“在歐羅巴也將有一位百戰百勝的將軍，他有一位詭計百出的謀士。在他生命裡的最後一戰時，他的謀士沒有隨軍，他也遭遇了慘敗。有人就說，如果他的謀士在的話，這仗就不會輸。”
織田信忠沒有急著回話，而是側耳傾聽，因為他知道這個故事肯定還沒講完。
“但是那個人後來還說——”雨秋平拖長了音調，笑著看了眼遙遠的西方，“但如果只有那個謀士來指揮，那他一仗都贏不了。”
“因為無論提出多少計策，沒人能決斷的話也是沒用的嗎？”織田信忠若有所思地點了點頭。
“是的。所以少主能在松代城下做出那樣果斷的決斷，揹負上一切的責任，真的非常不容易。”雨秋平用讚許的目光看了眼織田信忠，由衷地道，“那一瞬間，我從少主身上看到了主公的影子。您看，主公事後也對您的處置非常滿意。”
“殿下謬讚了。”織田信忠握緊了坐下馬的馬韁，隨後又緩緩的把麻掉的手放開，隨口道，“對了殿下，您說的那個歐羅巴的南蠻將領是誰？”
“叫波拿巴。”
·
趕回尾山御坊後，雨秋平第一件事情就是去探望竹中重治。在他這次出征之前，竹中重治的病情就已經穩定下來了。等他回來時，竹中重治已經可以自己勉強下地行走了。
“你總算是好點了。”雨秋平坐在竹中重治的病榻邊，看著後者恢復了些許血色的臉頰，如釋重負地低聲道。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“在下一度以為要挺不過去了，沒想到神佛保佑。”竹中重治自己倒是看得很開，臉上沒有半點後怕，反倒是十分恬淡。
“什麼神佛不神佛，身體是自己鍛鍊的，和神佛有什麼關係。多吃菜，多吃肉，多喝水，多做鍛鍊，不要勉強自己……”雨秋平如同老中醫一般不斷嘮叨著，“你身體本來就不好，這次又折騰了一下，更加麻煩。你才34歲吶，34歲可是男人身體最好的時間啊，怎麼可以這麼弱不禁風。要是你倒下了，紅葉軍可怎麼辦？”
“在下之前也只是這麼擔心的，不過現在倒是放下心來了。”竹中重治聞言強撐著在病榻上坐了起來，“在下本來一直擔心殿下的軍略。可是俱利伽羅一戰，殿下在幾乎被逼入絕境的情況下擊敗了越後騎兵。之後的北陸攻略，殿下將陰謀陽謀結合的策略雖然有些冒險，但是卻功力十足。”
“在下當時就想，哪怕在下現在倒下了，殿下也可以支撐起雨秋家和紅葉軍的吧。”竹中重治難得地露出了一抹微笑，一直板著臉的他卻忽然輕鬆地道，“那在下也沒有什麼掛念不下的，可以放心去了。”
“你在亂說什麼？”雨秋平聽到竹中重治的話後卻是有些不滿地高聲反駁道，“你不準再說這種不利己裡的話，給我‘呸呸呸’！雨秋家不能沒有…”
“殿下。”竹中重治卻對雨秋平那些話沒有什麼反應，而是再次輕聲道。雖然他的聲音不高，但是卻讓雨秋平一下子停了下來，安靜地等待他接下來的話。
“沒有人能永生不滅，凡人終有離去之時。拘泥於塵世而不肯接受事實，可不是武士所為。”竹中重治淡然地嘆了口氣，咳嗽了兩聲，繼續低聲道，“在下的身體自己心裡有數，肯定是要先於殿下一步了，不需要迴避這件事情。在下此前一直憂心忡忡，可是殿下近年來已經大成。雖然殿下在軍略上的天賦只是中人之上，但是殿下從軍二十餘年來大小數十仗、其中不乏絕境中的惡戰，積累的經驗早就遠超常人，再加上絕倫逸群的紅葉軍——上杉謙信和武田信玄死後，天下間怕是已經無人是殿下的對手，在下也可以放心了。”
看著自己一路帶出的紅葉軍縱橫天下，看著自己輔佐二十年的主公成長至斯，竹中重治那有些黯淡的雙眸中卻彷彿泛著清澈的光，“在下若是不在了，請讓福澤大人接替參謀長之位。福澤大人心思縝密，足以勝任。軍略上請多依賴真田大人，雖然真田大人統領軍情司，但是其在軍略上也有相當造詣，一直主管目付未免有些屈才。”
“半兵衛…”雨秋平抿著嘴，握著竹中重治的手，卻不知道說什麼才好。
“殿下，無論如何，請永遠不要忘記二十年前您在美濃對在下和已故淺井殿下許下的志向，還這天下一個太平盛世。”