年關將近，雨秋平對領地內工作的督促卻絲毫不敢放鬆。工匠們在最初開始流水線生產的幾天，確實因為不熟悉而報廢了不少具足。但是之後的效率，明顯獲得了提升。雨秋平還變更了以往的做工時間制度，改成只要完成任務量，就可以下班休息。這無疑大大提升了工匠們的效率，原本一天做完的活，現在大半天就完成了。親兵衛也就逐漸加大了每天的任務量，但是工匠們還是可以在往日的下班時間之前回家陪陪家人。
足輕的訓練也沒有落下。在朝比奈家槍術教頭的教導下，槍陣的訓練已經頗有成效。足輕們個人的武藝雖然還比不上高手，但是一個槍陣整齊劃一的突刺和收槍，卻已經做得十分嫻熟。
“這還要多虧好紀律。”總教頭和雨秋平聊天時讚歎道，“一聲突刺令下，沒有人會慢半拍，整個槍陣宛若一個人一樣。”
“哈哈，您是不知道，一開始其實還是有人慢的。”雨秋平笑道，“立刻就被罰去做俯臥撐啊。現在我感覺，他們都有點條件反射了。”雨秋平惡作劇般地壞笑了一下，對著一旁正訓練軍姿的足輕們突然大喊道：“突刺！”
只見一個個本來站得筆直的足輕，忽然觸電一般，雙手握著空氣，猛地齊身向前做了一個刺殺的動作。半晌後，他們才反應過來，感到有些莫名其妙。但是沒有得到收槍的指令，誰都不敢回一下頭。
“收槍。立——正！”雨秋平下達了第二個指令後，足輕們立刻恢復了筆挺的站姿。
“看到吧，只有這樣下意識反應的速度，才能避免俯臥撐。”雨秋平說著說著，也想起了自己軍訓時，對於稍息和立正這些口令下意識反應的樣子。那天他本來在廁所小便，一個損友忽然模仿教官的口氣，大喊了一聲立正，弄得他一下子就尿到褲子上去了。
而天野景德負責的法律制定和實行問題，也正在完善。雖然十幾個人，想要制定繁複的法律，有些力不從心。但是一些基本的日常法律還是很快公佈了，幾個受傷的退伍足輕也被分配到各個村落裡。
然而，法律剛剛實行的那幾天，出現了一些奇怪的現象。明明可以私下解決的事情，眾人卻抱著“嚐嚐鮮”的念頭，一定要把事情鬧到法官那裡去。比方說西村，受理的最多的案件就是甲不小心撞倒了乙這樣雞毛蒜皮的小事。甚至還有人刻意違法，想看看法官到底是怎麼斷案的。——索性這樣的情況很快就停止了，因為天野景德加了一條臨時法令：如果被發現刻意違法，就會將刑罰加倍——他本人也確實冷酷無情地這麼執行了。
現在，四個村子裡的人都給天野景德起了個外號——烏鴉判官。因為後者總是形影不離地帶著他那只烏鴉，穿梭在各個村子之間，督促著法官對違法亂紀者嚴加處置。不過訓練的足輕們則是樂開了花，天野景德總算不會雞蛋裡面挑骨頭地挑剔他們的動作了。然而，準備好好偷懶的足輕們卻發現，他們已經條件反射地執行任何命令，連偷懶都偷不來了。
12月20日，今天是今川家舉行劍道切磋的日子。按照今川楓的說法，是每一個侍大將價格及以上的家族，都要派出一個武士參加，大家以擂臺賽的模式，用木刀比試。而像雨秋平這樣的侍大將，一般都是家主親自參加。
“那怎麼樣算勝負呢？”雨秋平當時問道。
“一般來說…”今川楓似乎在回憶著往年的比賽，“砍中對方一次就算是勝利了。但是有些武士比賽前會提出特殊要求，有的是說什麼點到為止，只要佔據優勢就算是勝利。還有的則是要打到一方投降認輸為止。”
“這麼無情。”雨秋平心裡發憷，“如果有朝一日我要比武，肯定是點到為止啊！”
來到劍道場時，周圍一圈早已坐滿了人。各式各樣的靠旗填滿了整個劍道場。今川義元和今川氏真坐在正中間的主位，雨秋平也很快找到了自己的位置。本來他想帶著親兵衛過來的，但是本多鍋之助卻表現出很想來看劍道的樣子，雨秋平就帶上了他。
劍道場中，有九片排成九宮格一樣的場地。各家的武者，按照地域分到了這九個片區。雨秋平所在的，就是駿河中這一區。駿河中區暫時還沒有開始比試，但是似乎三河的三個區，已經如火如荼地開始刀法對抗了，周圍武士們不斷地在為精彩的對決喊好。
“康清，是你啊，這次是你來代表家族麼？”雨秋平隔著很遠就看到了伊丹康清。
“紅葉！”伊丹康清大方地迎了上來，“沒錯，父親和大哥剛好出海了，今年就由我來了。”
“我大哥，還有貞吉他們，都是遠江區的，這裡看不到他們。”雨秋平有些遺憾，“我大哥的身手我倒是清楚，貞吉那麼小的個子，還不知道武藝如何呢？”
“哈哈，紅葉可別小看他，奧平一族素來以堅忍不拔的劍道著稱。”伊丹康清正要繼續說下去時，忽然，一個不善的聲音響起。
“這不是雨秋大人麼！”
雨秋平一回頭，正看到岡部正綱拎著一把木刀，大跨步地走來。
“岡部大人別來無恙。”雨秋平不卑不亢地行了個禮。“不知大人前來，有何貴幹。”
“向你發出劍道比試邀請。”岡部正綱冷哼一聲，用刀直直地指著雨秋平，“來吧。上次在酒店沒能算的賬，現在好好算一算。”
“沒記錯的話，大人不是駿河西區的麼？”雨秋平皺了皺眉頭，不用想也知道自己肯定打不過岡部正綱，就試圖推辭道：“為何來我們區？”
“有什麼關係麼？雨秋大人莫非是要拒絕挑戰？”岡部正綱輕蔑地一笑，“這可是武人之恥啊。”
“什麼意思啊？”雨秋平輕聲向伊丹康清詢問，“這有什麼講究麼？”
“紅葉，我們武士，如果在劍道場上拒絕他人的挑戰，就會被認為是懦弱和恥辱。”伊丹康清低聲說道，又悄悄指了指周圍一圈正在看熱鬧的武士，似乎連今川義元也向這邊看來。“你若是現在拒絕了他，恐怕在這麼多人面前就一輩子抬不起頭了。”
“我靠！”雨秋平低聲罵了一句，“他就是故意挑一個我不能拒絕的時候麼？”
“是的，這也不是第一次了。”伊丹康清解釋道，“很多彼此間有仇怨的武士，平時礙於家督下令不可以私鬥，無處發洩，都挑在劍道比試上解決。”
雨秋平還要再問，岡部正綱已經有些不耐煩地罵道：“膽小鬼，就你這樣子也配當武士！”周圍一些和岡部家比較親近的人立刻開始起鬨，催促雨秋平上場。
“買買匹。”雨秋平低聲罵道。這傢伙不僅想染指我的女朋友，還屢次和我作對，欺人太甚，“行啊！”雨秋平好歹也和今川楓練了很久了，不至於毫無還手之力，今天就狠狠地打一架，“請！”雨秋平指了指場地，率先登了上去。岡部正綱冷哼了一聲，也提著木刀登上場地。
“大家都是本家棟樑，不必傷了和氣。”伊丹康清在一旁喊道，“雙方點到即止即可！”
“好。”雨秋平向著岡部正綱行了個禮，“點到即止，請大人賜教。”
“哼。隨你的便。”岡部正綱冷哼了一聲，但是礙於周圍有很多人，也只能老老實實地行一個禮，“請。”
話音剛落，岡部正綱就率先逼上前去，雨秋平謹慎地把木刀橫在身前防守。岡部正綱猛地向前一個試探步，雨秋平匆忙後退，岡部正綱卻未跟上來。正當雨秋平向前重新回到對峙位置的那一瞬，岡部正綱趁雨秋平立足未穩，猛地前衝，一個自下向上的上撩，雨秋平措手不及，一下子手中的木刀就被挑飛。
雨秋平腦中閃過一個念頭：居然連一個回合都沒抗住麼，真是丟臉。
“點到為止！岡部大人獲勝…”伊丹康清匆忙發聲制止岡部正綱繼續。然而，岡部正綱卻沒有停下的意思，他冷笑著追上去，橫刀對著雨秋平的臉部掃了過去。雨秋平狼狽之下舉起左手格擋，手臂隨即傳來一陣劇烈的疼痛，雨秋平感覺肯定是被砍破出血了。然而，還沒等他去檢查傷口，岡部正綱不依不饒地又是跟上一記下劈。雨秋平措手不及之下，匆忙雙手護頭，準備接下這勢大力沉的一擊。現在他心中的念頭，像極了他兒時不幸在爬牆時摔落前那一瞬間的驚恐。
然而，手部的劇痛卻並沒有傳來。
雨秋平疑惑地睜開眼，只見一個幼小的身影，穿著一件黑色的武士服，正單手舉著一把木刀，擋在了雨秋平的身前，幫他扛下了這一擊下劈。
“鍋之助！”雨秋平立刻認出了這個身影，剛要伸手去拉他，左手傷口的血就止不住地淌了出來。
“大人，請您退後。”鍋之助沉聲說道。“岡部大人，您違反約定，傷害我的主人，我作為雨秋家臨時家臣，向您發起挑戰。”此言一出，周圍的武士們紛紛對這個只有十歲左右的小孩子驚嘆不已。雨秋平掙扎地退出場外，伊丹康清匆忙幫雨秋平包紮傷口。但是雨秋平的眼睛，卻不曾離開鍋之助的身影。
“切，有意思，”岡部正綱冷哼了一聲，“酒館裡的賬，也有你的一份。放馬過來吧！”
本多鍋之助一聲低吼，奮力一抬，竟然直接將岡部正綱頂得連連後退。本多鍋之助看著腳步踉蹌的岡部正綱，卻沒有出手的意思，而是等待後者站穩腳跟，才再次擺開架勢。
“不偷襲麼？”遠處的今川義元看著遠處的場地，撫掌大笑，“態度正確！”
“媽的，這小子力氣怎麼這麼大。”岡部正綱深深地吸了幾口氣，平復一下呼吸。再次衝上前去，本多鍋之助毫不示弱地贏了上來，雙方刀刃相碰的那一剎那，岡部正綱立刻感到一股巨大的力量，虎口也被震得發麻，險些連木刀都握不住了。他只好借勢收刀，側身讓過本多鍋之助的一擊。鍋之助往後撤了半步，再次一個橫劈，岡部正綱不敢硬抗，往後連續躍開幾步，躲過這一刀。木刀在空中舞出的風聲劇烈到讓周圍的人彷彿置身於風暴之中。本多鍋之助不依不饒，單手接連勢大力沉地揮舞著木刀，岡部正綱節節敗退，即使用上雙手也毫無抵抗之力。被逼到角落之後，本多鍋之助又是一擊單手下劈。岡部正綱無處躲避，只得雙手持刀勉強抵抗。
“啪。”只聽清脆的一聲巨響，全場的人，都呆呆地看著道場上的局面。
本多鍋之助一刀將岡部正綱的木刀劈斷，碎裂的刀刃落到了木質地板上。而更令人震驚的，則是那把木刀，正正好好停在岡部正綱腦門上面分毫之處。如此勢大力沉的一擊，本多鍋之助說收就收，把握得如此之好。
“雨秋，這孩子多大了。”今川義元不知道什麼時候悄悄地踱步到了道場邊上，向雨秋平問道。
“今年十歲。”雨秋平第一次看到本多鍋之助動手，現在還有因為那強大的力量而心有餘悸。後者正挺著小身板，威風凜凜地站在場上，居高臨下地蔑視著岡部正綱，眼神中滿是冰冷的殺氣。
“大開大合，收放自如！好小子！”今川義元哈哈一笑，大聲讚歎道，“這孩子長大以後，不可限量。”他看著本多鍋之助，笑道，“依我看，天下武者有一石，此子獨佔八斗！”
這一場比試，開啟了本多鍋之助的武士之路。而今川義元“獨佔八斗”的評價，也將伴隨著本多鍋之助的赫赫武名，傳遍天下。
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比完之後，雨秋平也無法繼續參加比賽，而是和本多鍋之助坐在一旁觀賽。雨秋平看著本多鍋之助一絲不苟地觀察他人武藝的神色，忽然一樂。
“剛才真是謝謝鍋之助了，為我挺身而出，不然我可就要殘廢了。”雨秋平感謝道。
“大人不必這樣說。”鍋之助皺了皺眉頭，“在下並非是擔心大人，而只是盡到一個臨時家臣的義務。在下是松平家的武士，大人請不要忘記。”