唐小山大多數時候要幫家裡做活，可但凡餘下一點閒暇時間，他就能到處去闖禍。去田裡釣青蛙，去樹上粘知了，末了總有別家的叔叔伯伯提溜著他的耳朵上門：“唐老哥（弟），”他們通常眾口一詞道，“你家小兒今日又踩壞了我家禾苗（弄折我家果枝）。”唐老爹只好百般賠不是，當著大夥兒的面，把他摁住了揍屁股。
有一回他鼻青臉腫的家來，跟唐大山告狀：“大哥，張三娃欺負我。”唐大山心疼弟弟，捲起袖子往外走：“哥幫你揍他。”“不用了，”他得意地，“我自個把他揍趴下了。”張三娃兩個眼眶被他打得烏青，從此見了他都繞道走。
夏季日頭大，唐家村裡大大小小數個池塘，及橫貫村莊的小溪，都是唐小山消暑的去處。他三歲上就自學自會游水，家人都沒怎麼在意，只唐荷眼見時有暴雨，又有水庫放了水給農田灌溉，村外的鴨龍江水深處也有二三米，故反覆叮囑過他，不要到江裡去。不想淘孩子反骨，他和幾個半大小子都自恃好水性，這天相約了到江邊，噗通噗通跳進水裡玩了好半天。
江灘邊田裡做活的鄰居大伯見他們玩得太瘋，幾次喝罵他們家去，他們也只做耳邊風。後來大伯做完活，扛著鐵楸要歸家，最後一次勸了他。“唐小山你個皮猴，今日鴨龍江水大，小心江老爺發威把你收了去！”不想一語成讖。唐小山玩得忘形，游到了江心，江水湍急，他人小力竭，江水竟一下就把他往下游卷去，他發出一聲短促的驚叫，又很快被江水淹沒。小夥伴們頓時被這變故驚嚇住，數秒後回過神來，有人大聲嚎哭，有人喊叫救命，但這一小會的功夫，唐小山已被湍急的水流急急卷去了十數米。那會江邊做活的大人俱已家去，這曠野茫然竟沒有救命的人了。
周南生正好走到江邊要過石渠。這渠他爹不敢過，是因為他爹不會游水，他卻不一樣，這渠在他眼裡並也不算怕人，並且他在青山水庫裡練就了好水性，就是萬一摔入江中，也沒甚大不了。
周南生隱約聽到上游傳來孩童的呼救聲，定睛一看，江水起起伏伏正急湧來一個孩子，不及多想，他甩脫鞋子躍入江中，在那孩子即將被水衝遠的瞬間抓住了他。水流的力量把兩人繼續往下游拉去。周南生用一手把孩子圈在懷裡———孩子已經昏過去不動了，這固然省了孩子掙扎牽累，卻也讓周南生擔心他是否已溺亡，於是他更加奮力划向岸邊，有幾次他就要抓到岸邊垂下的蒲草卻又被衝遠，就在他也即將力竭的時候，終於成功抓住一把蒲草。他深深呼吸一下，沒敢耽誤，顧不得草葉子鋒利的邊緣把掌心割得血肉模糊，藉助蒲草，奮力攀上江岸。
上岸後也顧不得歇息，立即清除孩子口鼻中的泥沙汙物，俯身聽了他還有心跳，便迅速把他翻過身去趴在自己腿上，腳支起託高孩子的腹部，雙手拍壓孩子的背部，好一會後聽得“哇”一聲，孩子口裡吐出一灘水來。周南生這才放下心來，脫力地躺在岸灘上。
唐小山的夥伴們早在他救人的時候就上岸急跑了過來，見他一番動作，唐小山卻仍然閉著眼，於是一個個圍著他們大哭。周南生無奈，道：“你們摸他胸膛，看有沒有起伏。”兩個膽大的孩子摸了：“有的。”
“所以他還活著。都別哭了。”只是夏天雖然炎熱，但溺水的人手腳冰冷，溼衣貼在身上久了到底不好，而且人雖活著，卻也少不得趕緊找了郎中看看孩子有沒有內傷。他把孩子的上衣脫了，把他打橫抱起，招呼孩子們：“這是誰家的孩子？你們在前帶路吧。”
“他是唐小山。”孩子們七嘴八舌地答話，“我們都是唐家村的。”
唐小山？周南生此前始終機會打量自己救起的孩子，現在一看，發現果然是自己的小表弟。他上回跟他爹一起去過唐家，當時唐小山半下午都圍在他身邊，纏著他講如何上山打野雞。
要不是自己趕巧路過，前不久還活蹦亂跳的孩子豈不是就做了江老爺的水下？
周南生一路穿過田壟急行，剛進了村口，就碰到狀若瘋癲的舅娘。面對嚎啕大哭的婦人，他也有些無措，只能勸道：“舅娘，別哭，小山還活著。”
“娘，您讓表哥先把小山抱回家。”聞訊後急急趕來的唐荷欲扶起脫力坐在地上嚎哭的唐李氏，“我去找郎中來。”
“哎。”唐李氏爬起身，胡亂地抹一把眼淚，伸手要接過自己的孩子。
周南生看她臉上斑駁的血淚痕跡，溫聲道：“我抱著小山吧，咱們還是緊著家去。”
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唐荷扯了袖子給娘拭淨臉上血淚，“娘，聽表哥的。”
唐李氏失魂落魄，也想不到交代女兒，只在前邊帶路，一路掉淚，一路反反覆覆地：“我兒要有個萬一我也活不成了······南生，你是老唐家的大恩人······大恩人哪”
唐荷望了他們兩眼，自己也眼圈泛紅。穿越後這一段日子以來，她是真心實意把唐家一家人當真正的血親，她完全無法設想唐小山出意外死掉。
抓了旁邊一個孩子帶路，等唐荷請了老郎中到家，已經過了有小半個時辰了。唐李氏把唐小山安置在她和唐老爹的床上，因他手腳冰冷，她竟抱來厚厚的被子給他蓋上。老郎中來家，她又是焦慮得一通手忙腳亂。好不容易郎中診畢，一聲“沒有大礙。”又給開了方子。
心中安定，唐荷才注意到周南生還是原來的一身衣裳。直到現下唐李氏都只顧守著兒子，哪裡看得到他一身狼狽呢，這樣大半個時辰折騰下來，他的體溫竟把衣裳都暖幹了。不只如此，他還赤著腳———他的鞋甩脫在江那邊，始終沒機會撿回來穿上。即使莊稼人腳底皮厚，但一路赤腳走過沙礫荊棘，又有江岸邊割人的草，他的腳底板竟滲血了。
唐荷能夠設想，他並不是衝著親戚情分救的小山。危急之下，哪裡來得及看清是誰？冒著生命危險救人，到現在卻連口水都沒喝上，仍然幫她忙前忙後。這個普通的青年，竟有顆高貴的心。
唐荷看著他，輕聲道謝：“謝謝你救了小山，不然娘要瘋了。”她的眼淚也要下來，眨了眨眼，把淚水掩了回去。
“應該的。”青年理解地望著她，“不必太傷心。我看小山結實得很，過兩日就恢復了。”
周南生面容始終平靜，唐荷不由相信事情會如他所言，當下心中也放鬆了一點。“你被溼衣裳泡了半日，仔細得了風寒。我去灶上給你燒水，你洗一洗，我給你找來大哥的衣裳鞋襪換上。”今日不巧，唐宋氏帶了桃桃回孃家，唐老爹和唐大山則在田裡務農，許是未收到信都沒有家來，以致只剩她主持局面了。
周南生猶豫，還是搖頭道：“地裡做活汗溼衣裳也是常有的，不妨事。只是要麻煩你，借了表哥一雙鞋穿。”
唐荷知道他是為了避嫌，雖是親戚，但他一個成年男子，現時在她家洗澡，也是不清的糊塗事。
其實親戚在家裡梳洗是再平常不過的事。唐荷再沒有比這時候更恨古代的迂腐。不過到底不好服他，只好讓他且先清洗了雙腳，又找來唐大山的鞋襪給他。唐大山與他身高相當，腳也一般大小，鞋倒是極適合的。“腳底還得抹上傷藥。一會我去給小山抓藥，一起給你買了。”
周南生微愣，看她一眼，做了個謝禮，“麻煩表妹了。”
“應該的。”轉身又要到廚房給他做碗薑湯驅寒。
周南生攔住她，“別忙，你去給小山抓藥要緊。我是來給姑奶奶帶信的，也怕她等急了。”
“也好。”她要去抓藥，她娘又失魂落魄的，還不如讓唐周氏招呼他。“咱們要走的是一條道，你且隨我一起走吧。”
到了唐周氏家，唐荷三言兩句簡單跟她交代了事情，老人家是連連驚呼，後怕得掉下淚來，“這讓人操心的皮孩子喲，這要有個萬一······幸好幸好，老天開眼保佑。”
“三奶奶，您給表哥煮碗薑湯水。”唐荷又交代了幾句，因為急著去抓藥，只得匆匆告別。“表哥，今日家中慌亂，招待不周，你多多見諒，改日一定鄭重道謝。”
“都是自家人，不必講虛禮。”周南生溫聲勸她，“快去吧。”
唐荷急匆匆走在路上，卻兀地有人攔在身前。
“小荷。”來人是許久沒打交道的張青竹。“剛才我看你跟個男人在一起，他是誰？”
唐小山落水，被自家表哥救了，村裡有小一半的人知道了，自然也猜得出跟唐荷一起的應該就是救人的表哥，但不知道的人，看到青年男女並行，還是有些側目。
只是關這莫名其妙的男人屁事？唐荷心中罵粗話，不待她開口，跟了上來的謝雪梅卻尖酸道：“還能是誰，不就是野男人。她唐荷不就最喜歡勾男人嗎？”言罷她狠狠瞪一眼唐荷，又上前拉扯張青竹。“看看你這一臉醋酸的德性！你還以為你是人家心上的青梅竹馬怎麼的？別忘了，你早娶了我了！我才是你大紅花轎抬到張家拜了堂的人！”
“你胡鬧什麼！”張青竹甩脫她的手，“滾家去！”
“我不滾！”謝雪梅尖叫，指著唐荷怒罵，“該她滾！”
一對莫名其妙的哼哈二人組。唐荷陰沉了臉，想繞過他們趕路。
“小荷，”張青竹想拉住她，“我沒別的意思”
“啪！”唐荷抬起手甩了他一個大耳刮子。“滾開！”
“啊！”謝雪梅眼見自家男人被打，就要衝上來與她廝打。被打愣的張青竹卻下意識攔住她，抬頭愣愣地看著唐荷，“小荷”
“不親不眷的，沒有稱呼女子閨名的道理。”唐荷冷冷道，“以後休要再做傷我閨譽的事，不然，就不只一個巴掌了。”
言罷，扔下這兩人，埋頭趕路去了。