人世間總是有奇怪的定律,比如越是渴望的越等不到,越不希望發生的事總是要發生。所以老話說,屋漏偏遭連夜雨。
每年年關周家都大量收貨,今年因為鄰縣大商戶一次要了五百斤，他們向散戶收的就比往年還要多，前後有近三千斤,幾乎全都未結賬。貨收來後自家零售、給大小商戶批發,陸陸續續已經銷了四分有三。
至於貨銀，如果是往年，因沒有跟散戶結賬，貨銀會單獨放起,暫不歸入公中。但此次老爺子為籌集捐銀,早幾日前就讓周南生把本月貨銀全數上繳，加上舊年的存銀，讓周老爹去錢櫃上換了整整二十個十兩的大銀子。
錢捐出去後，周老爺子手中剩餘的十幾兩銀子，已經被第一波要求結現銀的人拿得七七八八了。
到後來散戶中質疑聲越來越大，出現普遍擔心周家捐空了家底、他們的苦汗錢拿不到的現象，因此兩三日內，四村八鄰的散戶都湧進周家院子，要求周家儘早結賬。
至於類似“周家經年經商，家底不至於空得那麼快，且就算當真一時沒錢，周家鋪子裡還做著生意，遲幾日錢總會結上的”這樣支援的聲音，在積高的反對聲浪中，很快消弭於無形。
周家數年來固然有好聲譽，莊稼漢們也是出於信任才秤了貨先拿白條再統一結賬。可是歸根結底，每一塊紅薯幹，每一條臘肉，每一隻燻雞，都是農戶人家汗滴下土辛苦掙來的，就指望它們換了錢，再變成身上的衣裳口裡的吃食。沒有其他進項的農人，冒不起貨銀拿不到的風險。
只是周家此時境況窘迫，飯桌上人人慘淡相顧。
周北生幼時起就沒有接觸過經濟事務，雖然不至於真正兩耳不聞窗外事，但對自家的境況，一向是樂觀的，這兩日他住在家中，看到他爹和爺爺辛苦拖延，這才明白二百兩銀子一捐出去，這個家庭就陷入了極其被動的境地。
“爺爺，都是因為我……”周北生歉意道。呂氏坐在他身邊，也略有不安地看著家中三位家長沉鬱的臉色。
前兩日上下鬧騰的楊氏此時卻木著臉，同她男人一樣一言不發。
周老爺子嘆一口氣，道：“你甭多想。我同你爹想辦法，會解決的。”
草草吃完晚飯，周老爺子同周老爹夫婦商量對策。
“如今鋪上能拿出多少銀子？”老爺子問道？
“這兩日的貨銀約有十兩，”周老爹答道，“南生那裡，鄰縣的餘款結下來能有個二三十兩。加上我和北生娘手裡的十幾兩，缺口……得有個四五十兩……”
四五十兩銀子，如果是大商戶，自不會放在眼裡。可是周家向來是小本經營，這幾乎是大半年的純利了。家中沒有餘錢的情況下，無論如何是立時拿不出來的。
“你們手裡銀子咋才十幾兩？”老爺子皺眉問道。數年前起他就按月給每人發工錢，兒子兒媳還比孫子們多拿了分紅，這些年按說該存有差不多一百兩了。雖然說公中缺銀，不該動用個人的，可他們這些做老的，一輩子忙活都為兒女，有錢就該給家裡渡過難關。這也是周老爺子不怕捐空家底的原因，在他心裡，總還有兒子這裡的銀子墊底作保。誰曾想，一百兩居然變成十幾兩。
徐氏略有些尷尬，“這不北生幾回趕考……後來娶媳婦……我私底下給了他一些……”
這事周老爹也知道的。只是徐氏如果是大偏心，他就是小偏心，因此對老妻偏幫么兒，他也睜只眼閉只眼。畢竟家中衣食無憂，錢存在手裡，總歸以後要給後輩用的。如今也不過提前給了而已。
“你們……”老爺子手杖往地上一敲，半晌說不出話來，“算下來，這兩年花在北生身上的錢，加上你們給的，可真是一個大數……”他首次懷疑起，么孫知道家裡這樣巨大的付出嗎？他的衣裳書本，上學趕考，娶親吃飯，都是家裡給花的，他自己幾乎沒有花錢的地方，那爹孃給的那些錢，都到哪裡去了呢？
如果這個問題周北生來回答，他大概能誠實地答：“大半都給花在與同窗的往來上了。”同窗相聚，吟詩弄曲，自然少不了酒飯伺候。大家輪流做東，就算二十次輪到他一次，也要花上幾兩銀子。還有一些時候岳父為他引薦前輩，桌上好酒好菜，自然由他掏錢買單。加上其他時候的瑣碎花銷，加起來就花掉了三四十兩銀子。
至於餘下的錢，周北生秉承周家男人的優良傳統，交給媳婦了。
他們夫妻兩人回了房，周北生在桌前靜坐片刻，猶豫幾番，對床前鋪著被單的呂氏說道：“悅彤，前頭我給你的二十兩銀子，先拿出來給家中救急吧。”
呂氏聞言，動作一頓，嘴角略抿了抿，應道：“……哎。”又直起身拿了鑰匙開啟自己陪嫁的木箱子，拿出一個荷包，遞給他道，“都在裡面了。夠麼？我那裡還有些陪嫁銀子……”
周北生猶豫，抬頭看著燭光下嬌妻楚楚動人，不由嘆一口氣，“難為你體貼……你的陪嫁先不動了，咱們這裡給二十兩，加上爹孃和大哥三哥他們的，估計差不多了。實在不夠，再說吧……”
同時，另一間屋裡，周東生也在翻箱倒櫃。
楊氏在床上哄著大小兩個孩子，冷眼看他折騰，暗自撇了一下嘴。
“媳婦，咱們不是攢了有快三十兩銀子嗎？前兒我還在櫃子底摸到過，怎麼不見了？”
“被我藏起來了唄。”楊氏冷笑，“怎麼地，想拿去給老爺子救急？別想！銀子我藏得好著呢，你別想見著。”
周東生呆了呆，賠笑說道：“媳婦兒真厲害，早早就猜得到我的心思。”見楊氏不為所動，便繼續勸道，“家裡現在有難處，咱先拿給爺爺。過段時間緩過來了，咱再拿回來。”
“別！”楊氏冷笑，“咱這三十兩還不夠老爺子塞牙縫的呢。對我卻是分家後養娃娃的錢。誰動我跟誰拼命！”
“胡說啥，分家也有分家銀子不是……”
“做你的大頭夢呢，手頭的現銀都快保不住了，還巴巴想著沒到手的。”楊氏不以為然，“我心裡有數，這些年咱們都能存下三十兩，爹孃那裡起碼得翻倍吧？還有三叔那裡也得有個二三十兩吧？他們把錢拿出來湊一湊，再大的口子都堵得上，哪裡用得著咱們。再說了，要不是為了北生，咱家至於這樣麼？他最該想法子補救，就算他自己沒有私房銀子，也該讓他媳婦把陪嫁拿出來救急不是？”
周東生好說歹說，楊氏就是不鬆口。最後他翻遍籠箱無果，又看了床底，還掀了被套枕頭，始終找不到藏銀子的地方，不得以還察看了小女兒的小被子，最後掀起媳婦的衣裳查衣兜。楊氏氣得一巴掌拍開他的手，“真難看！”
“周東生我告訴你，你就是把銀子找著了，也先把我給打死了才拿得走！”
“話說得那麼重幹啥。”周東生面上訕訕地，燭光下大小兒女四隻烏黑的眼睛對著他看，他嘆一口氣，終於不再折騰，上了床把老婆孩子都摁倒在床，又掖好被子，道：“算了……睡吧。”
第二日清晨，周北生趁著吃早飯的功夫，示意呂氏把荷包遞給了周老爺子。“爺爺，這裡有二十兩銀子，先給家裡救救急。”
一桌的人齊齊看著周北生夫婦倆。昨夜三個老的談話的時候，各自心底是猜測過周北生手裡應該還留有銀子，只是他們也都不好開口去問，如今他主動把錢交上來，心中頓時安慰。
呂氏手裡提著荷包，看眾人看得一時略有羞窘。周北生把荷包接過了，直接就放在老爺子面前桌上。
老爺子頓了頓，掃了荷包一眼，點頭道：“行，你有心了。日後家裡寬鬆了，會返給你們的。”
周東生方才就悄悄地在桌下捏其媳婦的手，見她沒反應，又輕輕地踹了一下她的腳。楊氏狠狠踩回去，也不管他疼得面孔扭曲，只是一言不發地喂著女兒。
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周東生無法，只好假裝看不見爹孃帶了暗示的目光，埋頭呼嚕嚕地喝粥。
徐氏著急，張口欲言。周老爹皺眉對她搖搖頭，輕聲道：“算了。”
早飯後晚輩散去，餘三個老人留下繼續商量。
“你咋不跟東生說讓他把銀子拿出來呢，他們小兩口少說也能跟北生一樣湊個二十兩。”徐氏抱怨道，“老大咋就不懂事咧，小弟都能笑道幫家裡，他做大哥的，還能悶聲不吭光顧吃，一點不為爹孃分憂，養兒子養成這樣，真是……”越說越氣，越氣越傷心。
周老爹也嘆氣，“算了，估計是大嫂給鬧的……”
徐氏想不通，“她以前多懂事啊……不行，我得說說她去。”
“別去了，”周老爹皺眉，“家外頭正鬧得厲害，你要是說得她犟勁，跟前兩日一樣在家裡也鬧騰開，到時候就是亂上加亂，日子都不能安生過了。”
老爺子也嘆一口氣，手杖往地上敲了敲，道：“聽小狗子的，別管東生他們要了。咱等南生回來，把銀子湊湊吧。”
“咱南生起碼還有六七日才回，散戶們不曉得肯不肯等……”周老爹遲疑道。
“姑且試著解釋一下吧。”
周老爺子著兒媳婦找了數個麵餅盒大小的木盒子，底下都放上一層石頭，拿紅布蓋了，再放上一層，又蓋上紅布，然後面上整齊碼上真正的銀子。又另外留了三個木盒子，三層都裝著白銀。
這一日日頭漸高，昨天被周家人勸著散去的散戶們都一一聚了過來。他們進了周家院門，發現院子並放了兩張大桌子，上面擺著幾個木盒子。桌旁卻是一張太師椅，周老爺子坐在上面，咿呀呀搖著。周家眾人則站立在他身後。
眾人看著架勢，紛紛猜測盒子裡裝的應該是銀子。大家算著自己的貨款，一時間氣氛熱烈。
作者有話要說：今日日頭好，打算帶崽出去玩。
前兩天遇到難事，心情極度不好，昨天在家悶不吭聲看了一天的美劇（我有罪……），今天狀態恢復。
本文近期完結。接下來會加緊更新的