周老爺子就像大多數早年辛勞及至年老艱苦創下家業的人一樣,因為他的勤懇和成功，而受到旁人的尊敬。他以及他的家庭，在這個村莊因為財富和勤勞名聲，自然而然獲得重要的地位。
200兩銀子固然多,但一生節儉的周老爺子卻認為以自家蒸蒸日上的勢頭，要賺回這一筆銀子，也不過是四五年的事情，但是恰當的揚名的機會，卻不是想就有的。家中年輕人經歷過的人事不多，他們不知道，當一個家庭顯示財富和仁慈,它就有可能越走勢頭越高。這個高度，在他的想望中,不但是小孫子的科舉路走得順遂，還意味著他的後代有一天做了周氏家族的族長，甚至周家村的村長。也許在他或者他兒子的有生之年這個家庭還攀爬不到，但事情做下來了，隨著名望宣揚，隨著小孫子的功名及家庭的地位互為助益，一切就會水到渠成。
只是他雖然家看得遠，願意投資，但他這個大家長卻不能完全罔顧家庭成員的意願。他心裡惱怒，覺得小輩們都目光短淺。但當一個人恐懼的是衣食不能飽足，他的反抗就是劇烈的。因此爭吵後周老爺子幾經思量，決定目前來說家庭和諧還是最重要，只要這個家不散，孩子們年紀大一點，眼界開闊了，自然能逐漸領會他的用意。
只是心裡雖然有了決定，但他近年來受人尊敬，讓他把自己的承諾，尤其是對一村之長的承諾當面收回，也讓他頗為躊躇和難堪。
這一日他如往常一樣坐在天井裡的搖椅上曬太陽，思量著晚上找村長如何措辭。這時發生了一件周南生和唐荷已經預料到的事：老爺子要被趕鴨子上架了。
老爺子隱約聽到鑼鼓聲漸行漸近。開始他不以為意。鄉間傳統，過年時總少不了喜慶的鑼鼓。雖然奇怪今年鑼鼓敲起得略早，他也只當村裡的後生精力無處發洩，早早就湊上熱鬧了。不想鑼鼓聲越來越近，最後竟似落在自家院中，同時還有人聲喧鬧。
老爺子奇怪，撐著柺杖站起，正待看個明白，重孫孫土豆娃像顆彈丸子一樣衝進來，衝他喊道：“太爺爺，村長太爺在咱家敲鼓！”
老爺子聽得糊塗，門外同時傳來幾聲朗笑，“土豆娃，村長太爺這一把老骨頭，可敲不起鼓嘍。”
村長週五爺進了門向周老爺子作揖，“老哥，今日我來跟你說一個好消息，縣太爺聽聞老哥捐贈大筆路銀，連聲誇讚，他老人家特意叮囑，修路事關鄉民便利，宜儘早進行，故著人選了個最近的黃道吉日，兩日後就開工。老哥慷慨捐銀，不但官府嘉許，村民也是交聲稱讚，這不，咱村裡的後生，抬出了過年的鑼鼓，來給老哥拜謝來了。”
饒是周老爺子久經人事，聽了村長的話，也不禁愣住了。那一日他明明說的是“咱家為修路捐銀，二百兩嘛……也拿得出，只是……二百兩不是小數，你容我再想想，過兩日再給你準話。”
不想村長轉過身就當他許了準話，還宣揚了出去。如今老爺子也來不及想他是有意還是無意了。他臉上僵著笑容，被村長扶著出了院子，院子裡鑼鼓聲及人聲見了他更是高急。村長揚揚手，把院子擠得水洩不通的村民漸漸安靜下來。
“鄉民們，叔珍老哥深明大義，為咱修路捐贈大筆銀子，二百兩！”
村民歡喜聲和鑼鼓聲頓起。
村長又揚揚手，道：“咱吃水不忘挖井人，各位鄉親，跟咱老哥鄭重道聲謝吧！”
“老爺子了不得！”村民喧譁，年輕後生賣力地敲鑼打鼓。
情勢騎虎難下。無論有多少為難，周老爺子自覺此時絕不能再說不捐銀的話。於是他只能順勢說了幾句“早年蒙受眾位鄉親幫襯，老周家近年略有出息，自然要回報鄉里”之類的話。
他看一旁村長及村民的架勢，顯然是不看到捐銀不罷休，只好交代一旁僵笑呆站著的徐氏及楊氏，“你們隨我去把銀子抬出來。”
早在村民湧進院子，徐氏等人便呆住了。家裡壯男丁都出外幹活，周北生也出門拜訪早年學堂的先生，家裡三個女人何曾預見過這樣的情形，更談不上應付。徐氏因為早上與公爹談過話，知道他有意退捐，但村民架勢一出，她也明白估計反悔是不可能了，因此面上還維持鎮定笑意。
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楊氏卻完全僵住了。此前她在收貨秤貨，忙得只好把小女兒給婆婆管，村人一來，她以為能留住的銀子立馬長著翅膀飛了，她心裡又急又恨，只是雖然萬般不情願，她也曉得這不是鬧騰的場合。
老爺子發話後自顧走回堂廳，徐氏看一眼烏壓壓的村民，把懷中的孫女遞給一旁的四兒媳婦呂氏，又催促大兒媳婦，“走吧。”
楊氏只得面目表情地尾隨。
呂氏笨拙地抱著小侄女，小娃娃在她懷裡一掙一掙的，不時伸手抓她的臉和頭髮，她沒有這種經驗，於是手足無措，不過也正因為此，讓她不用正面獨自面對村民的尷尬和急促。
“四嫂真有福氣，”跟著人群湧進來的一位大嬸笑著對呂氏說道，“婆家殷實不說，日後北生中了狀元，你也跟著做官夫人，到時你們的娃娃，就是少爺小姐了咧。”
周圍附和聲不斷。
呂氏抬臉對眾人強自笑了笑，又低下頭假裝專心應付小娃娃。
索性沒多久，老爺子出來了，他身後徐氏和楊氏各抬抱著一個木箱子。
“今日當著父老鄉親的面，老漢這就把錢點清捐了。”周老爺子說道，又示意徐氏兩人開啟木箱子。
小箱子一開，裡面碼得整整齊齊的十兩一個的銀子閃閃地亮在眾人眼前。一個小箱子十個，兩個箱子二十個，整二百兩。
如果周老爹在，他就會看出來這正是前幾日老爺子讓他用碎銀去換來的整銀。
鄉人大多地裡刨食，一輩子能掙下的不過幾十兩銀子，十兩一個的整銀，有些更是見也未見過，因此箱子一揭，村民齊齊驚歎。
楊氏只覺得每一聲讚歎都像刀子在割著她的心。
直至村長著人把銀子抬頭，村民逐漸散光，她的臉色仍然沒有迴轉。她也不理院子裡沒有走盡的送貨人，貨也不收不秤了，孩子丟給婆婆，邁步就向院外走去。
“大嫂你去哪？這貨沒秤完呢！”徐氏抱著二妮兒急喊，“妮兒也哇哇叫著要吃了，你不喂娃跑哪去？”
“我不幹了！”楊氏腳步不停、頭也不回地答道，“我起七伯孃家做蠟燭，給我娃娃掙口糧錢去！”
院子裡還在贊周家仁義的鄉民頓時面面相覷。徐氏阻止不及，就喊一旁的呂氏趕緊把楊氏攔回來。
呂氏小跑出院外，才在楊氏面前停住，便聽她哼一聲：“好狗不擋道！”
呂氏何時受過這種當面的羞辱？當下漲紅臉，又羞又急，只好讓開道。
兒媳婦鬧罷工，可是貨還是收。呂氏沒做過，不會做，徐氏只好自己動手。偏偏呂氏也不懂帶小孩，而且飯時到了她還得做飯，因此她只好把哇哇哭的娃兒帶去堂廳裡給老爺子照看。
老爺子接過，一摸娃娃的褲襠，便皺眉道：“娃兒尿了，不舒坦呢。她娘呢？”
呂氏把楊氏的去向說了。
老爺子雖然有意捐銀，可是被人趕鴨子上架的滋味卻不好，鄉人走後正窩了一口悶氣，偏偏孫兒媳婦還出去作態，這不是給村民知道家裡為這捐銀鬧了起來嗎？於是忍了一日一夜的怒火頓時燒了起來，手杖往地上一擲，怒道：“去把那橫婆娘尋回來！”
作者有話要說：非常感謝：fener9907投擲的地雷！！！