周北生如今已經19歲,與他同齡的村中青年多有已經做了爹的，他因為讀書耽到了現在，如今他成了穿長衫的年輕秀才，衝著周家殷實和他這份人才，附近村鎮家有女兒的人家紛紛意動,說親的媒婆絡繹不絕地上門,真的要把周家的門檻踏平了。
徐氏一開始還笑眯眯地接待說親的人,到後來實在煩擾,都是說了兩句就把人打發,背了人就跟兩個媳婦抱怨：“咱北生這樣的人才相貌,哪還至於娶一個莊稼人家的女兒？”
唐荷手上忙著活，時不時應她幾聲，就當交流婆媳感情。
楊氏卻有點尷尬,小叔成了秀才，她孃家也跟著與有榮焉，前兒她娘還特意捎信來讓她回一趟孃家，她還以為有啥急事，巴巴趕回去了，她娘跟三個嫂子卻圍著她問個不停，全是關於小叔的，話裡話外，想親上加親的意思很明顯。
楊氏本來想說頭上還有爺爺有公爹婆母，無論如何小叔的婚事輪不到她一個做大嫂的出頭。
哪曾想她娘根本不給她開口的機會，喜滋滋地把本家和外家的適齡女兒一個個數遍了，迭聲地問她哪一個最合適，不待她開口，自己就先拿了主意：“最合適的還是你細叔家的喜梅，今年正正二八年華，人也長得好，活也做得巧。”
她大嫂看她半天不點頭應承，就催她趕緊給句準話，“小姑，你婆家可是殷實得很，當初爹和娘給你挑了這門好親事，你也享了好些年的福氣了，如今你小叔眼看著大前程就在前頭，你也該帶挈帶挈後頭的小妹一起享福才是，不說別的，自家妹子做妯娌，日後同你也出得好不是？”
楊氏原先還笑眯眯聽著不打斷娘和嫂子的八卦，如今越聽越不是味，當下臉色就冷了下來，“甭拿我來說事。說吧，你們是收了這些說親人家多少好處了？”
幾個嫂嫂被她一語道破真相，面上都訕訕地，楊氏娘連忙打圓場，“你咋把話講得那麼難聽咧？喜梅確實是個軟妹子，說給多好的後生都不虧人——你就是給你婆家透個話，也不廢啥事不是？”
楊氏抹不過親孃和嫂子的面子，回婆家後想跟婆婆提沒有尋到機會，就悄悄同唐荷嘀咕了兩聲孃家的意圖，又問唐荷她娘家人有沒有讓她帶話。
唐荷誠實地點點頭，“我娘和嫂子提過兩句，不過我覺得成不了，不打算跟爹孃他們說了。”
楊氏點點頭，嘆氣，“整個縣裡咱小叔這樣19歲的年輕秀才保不齊是獨一份的，如今他就是一隻香餑餑，想吃下他的人家不要太多。你看這兩天媒人在咱家喝下的茶水有沒有幾水缸？前頭孩子她西秀姑姑不是也回來說了一個人選麼？據說也是她婆家村裡的富戶家的閨女，老爺子一口就給拒絕了。哎喲就我孃家的堂妹，雖然是好年華，家世卻一般，更加沒戲。”
話是這麼說，可到底硬著頭皮同徐氏提了，徐氏只要笑不笑地覷一眼大兒媳婦，道：“你跟老爺子提去吧。”
婆婆明顯不滿意，老爺子也是個眼高的，楊氏自覺沒有再去給堂妹說話免得自討沒趣。她打算這兩日尋了空回去孃家說結果，不想徐氏這一句“莊戶人家的女兒”裡的低看，倒像諷刺她前兩日的不自量力，因此麵皮尷尬得都漲紅了。
私下裡她便跟唐荷抱怨，“三個老的加北生自己都想娶一個小姐，也不想想咱家也是個莊戶人家，真娶了那樣的閨秀回家裡，難不成以後讓人下地幹活？就是咱妯娌相處也尷尬不是？我大字不識一籮筐，就怕到時人家吟詩弄曲我聽都聽不懂，十天半月的連話都說不上呢。”
唐荷沉默了一會，說道：“如果北生真能娶到一個閨秀小姐，估計就算跟咱在一個屋簷底下住著，也不會住太久。”
多少人四五十歲還是一個老童生，而周北生十九歲就做了秀才，如果他更發奮，更有運氣，中舉人，中進士也是有希望的——這樣的想法，不但他本人和周老爺子有，願意提攜人於微時的高門也會有——而籠絡一個有前程的年輕人，聘為東床快婿不是自古有之的方法嗎？到時周北生的路必然越走越遠，雖然他出身農家不錯，可日後的前程與生活，與這個農家院子關係就不大了。
楊氏聽了她的話，自己也尋思了一會，點頭道：“你說的有道理。真有閨秀小姐嫁給北生，也是打著有一日做官夫人的主意，哪裡可能會一輩子心甘情願落腳在咱這窮鄉村裡呢。”言罷又深嘆一口氣，四下打量周家的屋舍，搖頭自嘲地笑笑，“日後北生跟他媳婦怕是要高門大戶的住著罷？我跟東生沒本事去別的地方，能在這房子裡過一輩子已經是頂頂有福氣的了。你說，一樣是女人，又嫁給同一個家的兄弟做妯娌，這命咋就差那麼多呢？”
楊氏感慨了兩聲，見唐荷只是沉默地看她，目光溫和，因此略有些難為情地撥了一下散發夾到耳後，“我不是不滿意東生，不過人嘛……總想好上加好。我也不怕你笑話，有時我就會想，要是讀書做秀才的那個是東生多好呀。”
唐荷點點頭，“我明白的。”期盼更好的生活，是人的本能。
楊氏同唐荷做了快兩年的妯娌，兩人相處也算融洽，作為家人的感情多少培養了一點，只是八卦還是聊得少。女人要交流感情，如何能不聊八卦呢？楊氏用手肘碰碰唐荷，“哎小荷，你說老爺子會給北生說個啥人回來？要真是個小姐，咱們跟她咋處啊？”
“當家人來處。”
嫁一個人，就要把他的家人當家人。這樣古今通行的準則。你的丈夫珍視他的家人，為了夫妻和諧，那你也必須要珍視——至少表面上要珍視。
唐荷對待周家人，從頭到尾奉行的也是這樣一個準則。
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唐荷從溪裡洗了衣服回來，一一抖開了晾在曬衣繩上。回頭就看見土豆娃趴在牆根冬青樹下挖蚯蚓，衣服袖子蹭了一塊又一塊的髒汙，因為全神貫注從一捧泥土裡挑蚯蚓，兩個鼻孔裡的鼻涕掉得老長，將將墜到地上的時候他猛一吸，兩管鼻涕又被吸回鼻腔裡。
“土豆娃，”唐荷向他招手，“過來。”
土豆娃手裡拽著幾隻扭動的蚯蚓，乖乖地上前來，“三嬸。”
小孩子身上的汗味兒，泥土和蚯蚓的腥味混成一股讓人掩鼻的味道，唐荷再看他臉上又是鼻涕又是泥的，就抽出帕子給他拭乾淨，“大熱天的，你咋感冒了呢？是不是昨夜睡覺貪涼晾了肚皮？”
土豆娃傻傻地點頭，“怕熱。”
“真是個小傻蛋。”唐荷摸摸他後背，小孩子體熱，玩了這會汗水出得多，都把衣服浸溼了，不趕緊換下來感冒還要加重，又看他身上實在髒，就打算給他洗個澡算了，“土豆娃，三嬸給你去燒點熱水，待會給你洗個香嘭嘭吧？”
土豆娃不解，“晚上才洗澡呢。”又舉了手裡的蚯蚓給她看，“我要去釣青蛙回來給妹妹煮粥吃。”
夏天日頭雖然大，卻擋不住鄉間的孩子們去稻田裡釣青蛙，土豆娃也興致勃勃地參與到了這一行列中。
唐荷摸摸他的頭，“好乖，青蛙等你三叔回來讓他去捉，咱土豆娃不是要跟太爺爺認字的嗎？你跑去玩，小心被打屁股。”
“太爺爺說他忙，沒有空，讓我先玩一陣。”
唐荷哭笑不得，有這樣三天打魚兩天曬網的老師嗎？
“認字要每天堅持……”算了，跟小孩子說道理也說不明白，“三嬸給你洗澡換衣裳。今日日頭太大，不準你去田裡釣青蛙。待會三嬸教你描大字好不好？”
唐荷燒了一鍋水，又去楊氏屋裡，楊氏正在奶小女兒，指點唐荷從衣箱裡拿了一身土豆娃的短衫褲子。“小荷，謝謝你，”楊氏真心誠意地道謝，“我如今真是顧得小的顧不得大的，多虧你搭手幫忙。”
“一家人不說客氣話。”
唐荷把水倒進大木盆裡，摁著小頑童洗了個澡，給他穿了乾淨衣服，就捧著他的臉親了一下，“花貓臉洗乾淨了多俊呀，”又揉揉他的小腦袋，“三嬸給你煮碗薑湯水，咱熱熱的喝下去了，感冒就走了。”
“三嬸真好，”小孩子捂著被親得溼漉漉的臉頰，眨巴著大眼睛看她，“我給你做小孩吧？”
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唐荷失笑，“你本來就是我家的小孩啊。”
“我是想讓你做我娘，”五歲的小孩子強調道，“我覺得我娘有了小妹妹就不想理我了，我也想換一個娘。”
唐荷蹲□與他平視，“土豆娃，雖然三嬸很樂意做你娘。可是你想錯了，你娘可喜歡你了，她要知道你想換娘，她要傷心壞了。”
土豆娃搖搖頭，“娘現在只顧著妹妹了，好久沒親我沒抱我了，昨晚也沒給我掖被子，所以我才感冒的，”說著吸了吸鼻涕，“我聽見她跟爹說讓我去跟爺爺奶奶睡，嫌我感冒了會傳給妹妹呢。”
唐荷頓時頭大，一時不知道怎麼跟小孩子解釋大人的精力也有限，家裡如果有吃喝拉撒睡不能自主的新生嬰兒，一時間只能圍著她轉，如此難免忽略長子，“這不是真的，你娘很疼你……”唐荷艱難的斟酌字句，這時他們身後卻傳來笑聲。
唐荷轉頭，看到周北生走向前來。他抱起自己的侄子，屈指彈了一下娃娃的腦門，“你個小不點吃妹妹的醋呢？”
土豆娃小手捂著吃痛的腦門，委屈地鼓著臉頰，“小叔叔壞。”
“土豆娃是不是男子漢？”
土豆娃下意識挺起小胸脯，“是！”
“男子漢就要不怕痛不怕苦，還要疼妹妹，土豆娃做到了沒？”
小娃娃被這個邏輯困擾了一會，眼珠子轉了半天醒悟道，“我有疼妹妹！我要去給她釣青蛙煮粥。”
“不夠。男子漢還不能在夜裡睡覺把感冒傳給妹妹。”
土豆娃想了想，“那我去跟爺爺奶奶睡好了。”
周北生把侄子放下地，小娃娃就一溜煙地跑回屋裡跟孃親表忠心去了。
原地的唐荷和周北生聊了幾句。
從那一次的背書事件後，周北生就時不時找唐荷聊幾句，一年多來兩人也相處得算融洽。而且隨著年歲漸長，以及在學業上取得突破，周北生看上去，已經有成熟的青年人模樣。
“你這時候咋在家裡呢？我以為你在縣學。”唐荷說道。
“有點事回來跟爺爺說。”周北生答道，頓了一會又說道，“三嫂，有一位長者同我說要把女兒許配給我。”
“哦？”唐荷並不意外，“你見過那位姑娘麼？符合你的標準的話就正好。”
“我也沒什麼標準，以前的話都是年少好玩說的，”周北生淡淡地道，“只是娶這一位對我日後能有所助益，我回來跟家裡商量一下。”
作者有話要說：我越是想一次把矛盾點描述出來，就越是卡文……
我怕我今晚再不把文放出來，自己更加憋不出進展……
怎麼說呢，我也發愁本文過於平淡，很想給情節來點起伏，只是我又不願意用家庭的爭吵來作為矛盾——在生活中，誰心裡沒有自己的算盤呢？只是撕破臉的爭吵畢竟少，這也不是我寫本文的初衷
我想請大家再給我一點耐心。謝謝