周北生又從書房裡搬來幾,非要唐荷再當他的面再背一遍。
唐荷的瞬間記憶能力很好，看一時間久了的話記憶會模糊，但是馬上複述的話則能說個□不離十，因此周北生這個要求難不倒她。唐荷從書堆中挑了生僻字少且內容生動的志怪小說類的書籍，充分給周北生展示被天朝應試教育打造出的彪悍記憶力。
周北生的臉色越加灰敗。
正月過年,人人恣意享樂,只有他因為府試近在眼前,所以一如既往晚睡早起地苦讀。前兩次的失敗在他心中留下陰影,對開春後的這一次考試,他也不敢說自己有十分的把握。爺爺今日的詢問,臉上殷切的盼望，以及對他不能肯定回答的失望，把他逼得胸中煩悶。
少時大家都說他讀書有天分,先生也屢次誇他。只是他的出色，也只是與學堂裡的同窗比較的結果而已。往日他不明白這一點，只是經歷兩次府試之後，自然而然就明白了“人外有人”的意思。
就是自己的三嫂，如果生做男兒身，這樣好的記性，讀了書，旁人不也要誇一聲“有天分”麼？
周北生緩緩坐到一旁的小凳子上，無力地望著地面出神。
唐荷深深嘆氣。往日周北生待她實在算不上客氣，她雖然明白不應當跟一個年齡才有自己一半的少年計較，可有時候實在煩躁，就很想打擊打擊他。
如今不就是打擊出問題來了。
“我不想繼續讀書了。”周北生突然說到，“這第三回府試如果還是沒希望……我又何必去丟臉……我的記性連你都比不過。”
這樣好的記性除了先天培養更有後天艱難的修煉才有的呀少年！
“你跟我比做什麼，我又不考科舉。何況除了背書，你若叫我作詩寫文章我就做不來了。”
周北生懷疑地看著她，“你要是肯下苦功，肯定是一個才女……”
唐荷失笑，她上一世是一個才女沒錯，不過同她這一世一樣幹活吃飯睡覺而已。一個人學東西，不外乎出於兩種目的，一是謀生，二是藉以安定內心。就前者而言，她此生是農家的女兒，又嫁做農夫的妻子，她自然學的是耕種的本事，至於後者，琴棋書畫之類，她在經歷生死之後已經不需要些末技藝來作為驕傲的憑依。
“你是惱怒比不過我，還是擔心日後遇到的挫折更多？”
“……都有，”周北生悶悶地答道，“我總覺得前路艱難。”
也許是覺得跟她說起心裡話太尷尬了，周北生嚯地站起身就要走，“三哥那麼久還不回，我不等了，先走了。”
中二少年果然彆扭。唐荷叫住他，說道：“北生，咱家的茨菰還有一畝地沒挖，要不你去挖了吧。”
“……什麼？”
“你不讀書了，當然就要做農活啊。”唐荷笑吟吟地說道，“你先別跟家裡人說你不讀書，先去試著做一陣農活，做不來還可以反悔，悄沒聲息地繼續拾回書本，這樣也免得爹孃擔心不是？”
這是諷刺還是出主意啊？周北生氣急，甩甩袖子邁出院門。
周南生一手提了幾塊糕，一手握著一個茶盅正要進門，兩兄弟險些要撞上。
“北生，哎你……”周南生沒能叫住弟弟，疑惑地問媳婦，“北生來做啥，不是來找我的？怎麼悶不吭聲就走了？”
“哦，他來接受心靈的洗禮。”唐荷接過茶盅，試了米花的溫度合適，喝了一大口，舒服的喟嘆，“好喝。”
周南生沒聽懂媳婦的話，看她也不想繼續解釋的樣子，只好把糕遞給她，“五太婆讓我拿來你的，他們家今年的糕做得特別好。”
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周北生當真下田挖茨菰去了。
這一天中午吃飯，徐氏找遍了家裡也沒找著他人，以為他有事外出趕不上吃飯的點，因此也不以為意，一家人吃過了熱騰騰的午飯，一時也沒有散去，逗留在院子裡曬太陽聊天。
周北生跌跌撞撞地挑了一擔茨菰就進了院子。他的褲管是挽著的，兩腿上的田泥還沒有洗淨，踩在草鞋裡的兩隻腳也沾滿淤泥。他直挺挺挑著擔子，一進了院門，就像失力了一般馬上蹲□卸下擔子。
一家人都吃驚地看著他。
“北生，你這是做啥呀？”徐氏慌忙上前接過扁擔，觸到了小兒子的手，就被冷冰冰的溫度凍到了，“你這手都凍成冰塊了！”
“挖了一上午茨菰，是有點凍。”周北生跺跺腳，雙手想互搓取暖，結果搓著搓著，泥條兒紛紛從掌間跌落，“我就挖了小一半，剩下的我下午再繼續挖。”
徐氏霎時心疼極了，“你這傻孩子！那一分地茨菰是我讓你爹特意留著過了十五挖了給親戚送禮的！就算要挖，哪裡用得著你呀。”又絮叨地拉著他到廚房裡，自己拿木盆接熱水給兒子洗手洗腳。
灶上一直都是蹲著熱水的，倒省了重新燒水的時間。周北生洗了手臉，又在火籠子邊烤了好一會，才終於暖和過來。
楊氏重新熱了飯菜端上桌，招呼他過來吃。
周北生在全家人的注目下，埋頭猛吃。
他用了平日進餐的一半時間解決了午飯，滿足地放下了碗筷，“大嫂，你今天做菜的手藝比往日要好。”
楊氏笑了，“這菜我跟平時一樣做法，我看你是餓得狠了，就覺得比往日好吃。”
徐氏則看得心疼，“你看你，挖個茨菰，連飯都顧不上吃了。”
周老爹等了半天，這會終於有機會問兒子：“你幹啥突然下田了？昨兒我看你在書房裡溫書溫得好好著呢。”
周北生面色平靜，答道：“讀不下去了，就想去幹幹活換一下腦子。”
周老爹還想說話，周老爺子擺手示意他別再追問，自己則開口問道：“下午你還想下地？”
周北生正待回答，徐氏先不幹了，“別去了，天寒地凍的，北生哪裡做得來這個。么兒，在家好好溫習功課，啊？”
周北生回想起雙腳站在水田裡冰冷刺骨的感覺，忍不住打了個寒噤。只是他仍然說道：“娘不是說要把茨菰留到十五過後才挖麼？咱家有別的農活不？下午我去幹。”
周老爺子停頓了幾秒，才說道：“不用留到十五。你想挖，下午就繼續吧。”說著就拄著柺杖，一個人走了。
徐氏雖然心疼，可是她違背不了老的，也說不通小的，只好乾著急。其他人更加沒有辦法。
周北生歇了一會，又挑著擔子下地去。
這個時節地裡的農活已經不多了，村裡旁的人家白日也不下田，只在傍晚到菜地裡摘菜做晚飯，見了周北生一個人在田裡，都有點吃驚，與周北生打招呼，周北生雖然應了，卻也不多說，只埋頭幹活。
村人回了村子繞到他家，問徐氏：“你們家的書生哥在幹農活咧，咋的了？”
徐氏也無心聊天，草草應付過去。自己又忍不住跑到田裡，苦勸兒子回家去。周北生被她幾次煩擾，簡直又冷又煩躁，“娘，你再尋我說話，天黑我都挖不完了！”
徐氏怕他當真挖不完天黑後還要繼續幹，只好回家了。只是她也做不下事情，隔一會，她就望一下院門，絮叨道：“咋還不回來咧？這孩子咋就起了性要幹活呢？”
楊氏也悄悄問男人：“你小弟是咋了？”
周東生也奇怪，“我也不曉得。”
“哎喲，真是太陽從西邊出了，從我進周家的門到現在，這是頭一回看到小叔做農活。”
“他小時候幹過活，”周東生回憶，“他四五歲的時候跟我們一樣，幫幹一些瑣碎活兒。後來家裡的日子好轉，他又去讀了書，爹孃就沒讓他下過地了。”
“書生哥哪裡做得來這個，你等著，他一準是一天的興致而已。”
唐荷也是這樣想的。讀書的孩子都覺得苦讀艱難，可是這種苦，同體力活又不一樣，身體的疲累特別直接。何況兩者的差別，並不只在勞動強度，更在前者有黃金屋做前方的希望，後者則代表一天天日出而作日落而息的勞累。周北生苦讀聖賢書十數載，一門心思光宗耀祖，他要真那麼簡單就放棄才怪。
果然，夜裡唐荷在廚房裡燒熱水，周北生來尋她說話。
“三嫂，茨菰我今天挖完了，明天我就繼續看書了。我明白你那一番話的意思，家裡人辛苦做活供我讀書，我不能輕易放棄。”
唐荷忙著被柴薪折騰，頭也不抬地回他道：“好，你加油。”
周北生深吸口氣，氣道：“你要不要這麼敷衍啊？”
唐荷無奈，抬頭看他，做了一個握拳的動作，“加油！”然後又低頭繼續跟柴薪奮鬥。
“你……”
周南生就等媳婦的洗腳水不來，尋到了廚房，見到他們倆僵持的模樣，不由奇怪，“咋的了？”
唐荷看到救星，趕緊向他求助，“這柴一直滾煙，燻死我了……”
“我來，”周南生示意她起身讓他，三下五除二，中空搭柴，很快把火燒大。“你下回不要一次放那麼多柴。火點上了再逐漸添柴。”
“唔，每次我都發現說的比做起來簡單多了。”
周北生僵立在一邊，聽他們你來我往，自己覺得很鄭重的事好像並沒有被別人放在眼裡，因此沉默了半晌，才低聲道：“不是你讓我去想清楚的嗎……”
周南生看不明白弟弟的低氣壓，以眼神詢問媳婦。
唐荷無奈，指了指自己的臉，“你如今不是想清楚了麼？”
周北生不說話。
“周南生，”唐荷無奈，叫自己男人，“你看我臉上是不是寫了兩個字？”
“什麼？”
“誠懇！”唐荷斬釘截鐵道，又轉頭看向周北生，“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。繼續努力吧小叔。”
周北生被氣走了。
周南生問自己媳婦，“北生突然下地，不會是你叫的吧？”
“……算是吧，”唐荷笑道，“沒想到這小夥子還挺犟的。”
“……小荷，”周南生無奈地看她，“你也就比北生大一歲而已，不要用這種大娘的口吻說話吧。”
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周北生去他爺爺那裡坦誠了自己的退縮。
“我並不是做不了農活，”少年說道，“我今天站在水田裡，突然記起小時候我也在農忙的時候去割過稻穀，去插過秧。大夏天的太陽曬得人發昏，我回了家就躺在地上取涼，娘把我拉起來，說地氣會過到人身上，會生病，我當時還想，生病了就不用繼續頂著大太陽幹活了。”
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“現在我應該能吃這種苦了。”
“可是如果我不讀書了，就對不起你們吃過的苦受過的累了。”
老爺子看著自己最小的孫子，半晌嘆一口長氣，說道：“你盡力就成。”
作者有話要說：這篇文的寫作過程中，很多筒子給我提了很多好意見，特別是關於人物性格的連續性及情節發展的連貫性問題，使得我深深受益
這是我的處女作（捂臉害羞），筆力難免有所不及，承蒙大家厚愛支援至今，我感覺非常榮幸，非常幸福
我會努力的，握拳！
話說，我有點想開新坑了呀……
評論症繼續鮮花治癒，你們懂的~~~~