人們忙碌了一整年,在農曆年來臨之際,終於可以停下來歇一歇,一家人各自穿上新衣裳,餐桌上有魚有肉，孩子們的荷包裡也塞滿糖果。
天氣更加寒冷，田野更加空曠,人們圍坐在火籠子旁,炭火邊煨了紅薯芋頭和茨菰，人們則一邊聞著食物散發的焦甜味一邊聊天。
大年三十那天，周家的生意做了大半天，街上就冷清下來,鎮上已經有富裕人家早早放起了祭拜後的鞭炮。周老爹給宋掌櫃發了過年紅包,又許他歇到正月十五之後，主僱互相說了吉祥話拜別，周老爹就吩咐兒子排上鋪子的木板門。唐荷在鋪子幫了幾天的忙，事情已經做熟了，這時也幫忙規整貨物，又把打算帶回家的年貨包好。一通收拾後，三人走在回家路上，因為過年氣氛濃郁，連帶著腳步也輕快，今日竟花了半個時辰不到，三人就到家了。
家裡已經在準備年夜飯了。徐氏早幾天就從村人那買來了十幾只肥雞，周東生挑了一隻殺了，雞血從脖子那流出來滿了整整一碗，雞的腸腎等也一起給清理乾淨了，最後連帶一大塊豬肉及茨菰等物，都被楊氏放進一口大鍋裡，放水漫過材料，大火熬煮。一旁徐氏也洗洗切切，菜籃子裡分別有發好的木耳、竹筍等，蔥蒜香菜辣椒也切成細絲放在小碗裡。她最後收拾的是一尾大鯉魚，開了膛破了肚把血水沖掉，就等著下鍋做糖醋魚了。
周北生早在幾日前就開始裁紅紙寫對聯。他們家新舊兩處屋子多，需要的對聯也多，加上一些族親也請他幫忙寫幾副，他斷斷續續寫了幾日才湊齊了數。對聯的內容他原想寫得新穎些，農人的願望卻很淳樸，來來去去不過是“招財進寶”、“出入平安”之類的。雖然失望不能自有發揮，可是他也寫得鄭重，寫好了給族親送去，這會他跟大哥搬了了木梯子先貼起堂廳門口兩邊的對聯。一人貼，一人察看高矮歪斜，兩人合作，很快就都把大門校門的對聯都貼好了。周東生又搬起木梯子，招呼小弟一起去把老宅的對聯也貼上。
周老爺子讓孫子把兩處堂廳裡八仙桌上供奉的大小香爐搬到院子裡，把香爐裡的陳灰倒掉，然後他同重孫孫一道，在這些陳香灰裡掏摸銅板兒。土豆娃每摸到一個，就歡呼一聲，不一會兒，他身前的地面上就攢了一小堆小銅板。
老爺子看他高興，就大方許諾，“香灰裡還有銅板兒，你再找，找到的都是你的。”
土豆娃高興壞了，也不用小木棍劃撥了，直接兩隻小短爪摸進灰裡，一寸一寸地把香灰摸遍了，最後確定灰裡沒有落下沒找著的銅板，就把一堆銅板劃拉到自己跟前圈住，“都是我的！”
唐荷聽了老爺子的吩咐給他抱來一大捧稻禾，聽了小娃娃的話，不由失笑，“土豆娃有好多錢喲，給嬸嬸一個不？”
土豆娃骨碌著兩隻黑眼睛，想了好半晌後很乖地點頭，遞給她一個銅板，“嬸嬸，給你。”
唐荷笑，摸摸小娃娃髮絲柔軟的小腦袋，“銅板上都是灰，嬸嬸拿去給你洗乾淨吧？”
土豆娃快活地點點頭。唐荷拿一個木盆打了水，把他那一大捧銅板放進去洗。因為銅板埋在灰裡，一年裡反覆遭受燭火香灰的燻烤，有一些銅板兒的面上就被燻黑了洗都洗不淨。土豆娃並不在意這些，期待地蹲在一旁，等唐荷把他的銅板都一一洗淨擦乾了裝進荷包裡，，他就提著荷包帶子跑到廚房裡跟奶奶和孃親獻寶去了。
小孩子活潑有朝氣，老人看著也由衷的開心。老爺子看重孫跑了，就招手讓三孫兒找來火石把稻禾點燃，稻禾燃盡留了一堆暗色的灰熾。老人又讓孫子把新灰填進幾個香爐裡，自己則鄭重地在爐子裡埋好新銅板。
香爐重新放回堂廳的八仙桌上。香與燭都點上插在爐裡，燭光與香的煙一點點往上燎燻牆上新貼的“天地君親師”的聯子。
八仙桌兩邊各擺了一根沒有去掉根鬚和蔗衣的大甘蔗。大肥雞及豬肉茨菰等物也起了鍋被盛在大盤子裡放在桌子中央。盤子周圍還擺了幾個盛著薯粉的小碗。筷子，菜刀，瓜果、粽子等祭祀物品也一一擺列。
天光仍然明亮，一家人集齊，分別在堂廳、天地、祠堂等好幾處拜祭神仙祖宗，各自又許了許多願，然後放了幾回鞭炮，燒了幾堆紙錢。一系列嚴格的程式走完，拜祭物被端回廚房，由周東生抄刀把肥雞剁成小塊。不過肥雞的腿給留了下來，給家裡最小的孩子吃。
唐荷幫著收拾飯桌擺起碗筷。天氣冷，雞湯直接用作火鍋的底湯，青菜、蘑菇、土豆片等洗淨切好了放在小籃子裡等著下鍋。
徐氏親自下廚，做了幾個炒菜。此時均已一一上桌。土豆娃聞到糖醋魚的香味，站在桌邊目不轉睛地看著菜盤。
唐荷和楊氏給大家的碗裡添了飯。菜已經上齊。
一家人正式坐在一起吃年夜飯。
“今年是個好年頭。”舉筷之前周老爺子說道，“咱家的日子越過越好了。我希望明年更上一層樓。”
大家含笑應和。
“吃吧。敞開懷吃。有吃有喝，這就是紅火日子。”
吃過了飯，天色暗下來。大人們要守歲，土豆娃跟著玩鬧了一陣，就敵不過生物鐘，趴在孃親懷裡睡著了。
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午夜接近，徐氏領著媳婦重新燃起香燭，一家人再次拜起天地祖宗。周老爹領著三個兒子，把兩個大紙包裡的幾十萬響炮竹扯開來連成長長的四條。午夜更聲一起，四人齊齊點燃炮竹，繞著自家的宅子前前後後噼噼啪啪地響起炮竹。
別的人家也同時響起炮竹聲。
整個村莊都響起了炮竹聲。很快村莊上空都瀰漫著塵埃和炮竹的硝煙味。
唐荷捂著耳朵躲在老爺子、婆婆和大嫂的身後。即使去年唐荷已經經歷過這樣聲勢浩大的場面，卻仍然不習慣。而且院子裡噼裡啪啦不時跳打到她身上的爆竹讓她時不時驚跳一下。
“娘，我回屋躲一躲。”她湊到徐氏耳邊大聲喊，也不管她能不能聽到了，趕緊跑回自己屋關緊門窗。光躲回堂廳也不安全，待會他們父子四還會進來炸上一輪。
“哎喲，瞧這兔子膽。”徐氏搖搖頭，跟大兒媳婦一起反而往放炮那一處湊，“響響亮亮，紅紅火火。”她大聲地說，說給天地聽，說給自己和家人聽。
老爺子拄著柺杖站在門廊下，在鋪面而來的煙塵氣裡，一邊被嗆得咳嗽，一邊喃喃自語，“祛舊迎新，老周家的好日子還在後頭呢。”
周家父子四個給兩處新宅子放過炮竹，還要到老宅去也放上幾炮。徐氏領著楊氏端著祭品一起去。唐荷想到要穿過那麼多人家密集的鞭炮，就頭皮發麻，連連擺手不肯去。
“三哥，”周北生在路上有點驚奇地說道，“你媳婦怕鞭炮。”
“沒大沒小，叫嫂子。”
“她怕鞭炮，”周北生重複道，“咦，怎麼跟個小孩子一樣。”
周南生覷他一眼，“你小時候也怕。”
“我現在不怕了。”他揚了揚手中的鞭炮，“讓三嬸自己也點上幾串，多炸一炸，就不怕了。我不就這樣煉出膽來的。”
這時候村裡還響著一陣陣的炮竹聲，兄弟倆怕說話聲聽不到，聲音都放得很大，楊氏也把他們的對話聽了進去，不由笑著接話，“這女人家和你們男人不一樣，怕鞭炮打人的疼勁。我也就比小荷好一點，站遠了看你們放炮竹，要是讓我點，想到炮竹打在身上，我就忍不住牙疼。”
徐氏聽著兒子兒媳的對話，難得沒有出言打斷他們說一說自己的當年。年夜喧囂，她與周老爹都是活了大半世的人了，幾十年生活對比，不能不從當前體味出現世安穩的幸福來。
唐荷在正月拿到了兩份大紅包。一份是周老爺子給的，說是鋪子上賺的紅利，大頭照樣攢在公中，小頭分到個人手裡。唐荷開啟小荷包一看，足有二兩銀子。
另外一份是周老爹和徐氏給的，也有半兩碎銀。
周南生的第二個紅包是跟她一樣的數目，第一個卻豐厚得多，有五兩銀子。
裝錢的小木盒又被交回唐荷手中，“我賺錢，媳婦管錢，天經地義。”
唐荷喜歡他這份理所當然，忍不住親親他。
過大年人人洋溢的喜氣太過濃郁，見面就說恭喜發財。土豆娃一大早就奶聲奶氣地來跟他們討紅包。唐荷笑眯眯地給了他裝了十個大銅錢的小荷包，土豆娃開啟一看，歡呼一聲就跑走了。
唐荷笑眯眯的，周南生被她的喜氣感染，心中終於積攢了足夠勇氣，他開口說道，“小荷，咱們生個孩子吧？”
見她驚奇地抬眼看他，忍不住有些結結巴巴地解釋道：“你對土豆娃……對你侄女都很有耐心，我看得出你喜歡孩子……”
唐荷點頭，“我喜歡得不得了。”
“那為什麼你說不要……”
唐荷擺擺手，打斷他的話，“我啥時候說不要了？”
“我只是覺得我現在才19歲，至少得20歲懷孕比較好。”
周南生心裡莫名放下原本高懸的石頭，卻又不甘心地咕噥道：“我娘19歲的時候都生下我大哥了。”
唐荷無奈，25歲到28歲才是最佳生育年齡好不好。
“你介意的其實是我那天晚上說的話，是嗎？”她輕聲問道。
周南生猶豫了一會，點頭承認，“如果我們有孩子，我也會像你一樣……給他我全部的愛，就算他爺爺奶奶可能更喜歡別的孫子孫女……我會補償更多，不會讓他傷心難過。”
唐荷安靜地聽他把話說完。
“爹說過一兩年等我自己撐得住場面了，就讓我做鋪上的掌櫃，到時就算不分家裡攢下的銀子，單是我的工錢，也能攢不少私房。我會讓妻兒過好日子的。”
唐荷笑了，上前抱住自己的丈夫，親親他，“我相信你。”
“只是你想過沒有，如今鋪子裡幫忙的工錢就屬你掙得最多，如果你再進一步，你大哥大嫂會不會滿意？”
“而且生意的事，也不能保證一輩子都紅火。就算咱家的鋪子一直掙錢好了，不還有一個北生麼。”
“這裡有一個萬一，萬一他考不上，不考了，他會不會參與到鋪子裡來。如果進來了，小小一個鋪子，能站得住你們幾兄弟麼？”
“那天我說你的事情要自己想明白，就是知道這些話不該有我提醒你，由我說出口，太像挑撥一家人的關係。”
作者有話要說：親們，不要忽略62章啊喂……
我患上了評論症候群……不管多忙，時不時都想刷一下有沒有新評論，每增加一條，一個人對著手機傻樂……
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