徐氏同她的妯娌張氏回了自己屋。
因為是冬天,窗戶關上擋風，他們進來後再把門一關，房間裡就暗了下來，張氏不適這樣的黯淡光線,就咕噥著讓徐氏開窗，“你不是燒了火籠子麼？咱們烤著火說話，也冷不到哪去，關了窗，外頭的光透不進窗戶紙，濛濛的看東西不舒坦。”
徐氏抵擋不住她的大嗓門，只好開啟半邊窗戶,山風凜冽的氣味打著旋兒捲進了屋裡，她又趕緊把窗掩上大半。
張氏無奈,“行了，就開那麼點得了。知道你怕冷，趕緊來烤火唄。”
兩人圍著火籠子相對著坐定，各自伸手搭在火籠子上取暖。張氏舒服地喟嘆一聲，“十嫂，”她按周老爹在族裡的排行叫徐氏，“你可真會享受，吃過晌午就回屋烤火，啥事都丟給媳婦管，哎喲你這好福氣整一村的婆婆沒一個趕上你的。”
徐氏心裡也得意，“我這都是多年的媳婦熬成婆，吃了多少苦才有的今日。如今還不算好，以後給我們家北生說了媳婦，我才能真正閒下來。你也不差呀，你兩個兒媳婦不也聽話能幹。”
張氏心有慼慼地點頭，“咱們生兒育女一輩子操勞，不就為了老來享孩子們的福嘛。哎我如今也是事兒能不做就不做，咱老了，身子骨也扛不住了，就這大冷天，你再讓我去挖茨菰，回頭我骨頭能又涼又痛好幾天呢。”
徐氏聽她提起茨菰，想起自家還有一畝地的茨菰沒挖呢，“明年我們家就不打算再種這玩意了，雖說能掙到兩個錢，但天氣冷，還抵不過受的苦。”
張氏不以為然道：“你們家是不差這兩個錢，還是別種了，免得拿出去賣還搶旁人家的生意，我們今年種了三畝呢！”
兩人又絮叨了幾句作物出息，張氏很快轉入今天的正題，“你託我打聽的事有著落了，我孃家有個堂侄子，年齡正合適，他娘正打算給他說媳婦呢，聽了珠娘的條件，覺得可以做親。”
徐氏趕忙問個仔細，“他家裡境況怎麼樣？有幾個兄弟姐妹？自個做啥營生？”
張氏被她連珠帶炮的問題轟得頭髮昏，“哎喲你這是嫁女兒呢，咋這麼心急。”
徐氏不好意思，“珠娘是我親侄女，跟我閨女也不差啥了。”
張氏也不再打趣她，一一回答問題：“我這堂侄子叫張春江，往上追溯三代，他太爺爺同我爺爺還是親兄弟呢，我跟春江爹也差不多年紀長大，小時我看他們家也是逢年過節都有肉吃的，這些年吃苦肯幹也積了一點家財，吃穿肯定不愁。春江頭上有四個姐姐，都出嫁了，如今時不時都能補貼一下孃家，要我說，閨女嫁到這樣的人家最享福。”
徐氏聽得意動，又有些猶疑，“家裡姐姐多，么兒的性子會不會被養得娘氣？通常這樣的婆婆，性格都硬得很。”
張氏撇撇嘴，“硬一點好，要是不夠硬，衝著珠娘的爹孃兄弟，一般人家也不敢娶她進門。”
徐氏頓時又尷尬又惱火。
張氏同她做了二十來年的妯娌，很明白她的性格脾氣，因此對她掛下來的臉，一點不以為意，“實話說了吧，我保這個媒，還有春江娘同意說親，全是看在你家的面子上。咱家春江可是好孩子，下地幹活上山打獵都是一把好手，你錯過這村可沒這廟了啊。”
徐氏猶豫了一會，點頭到：“那行吧，過兩日我去同我嫂子說說，沒啥變動的話你尋一日帶我去看看張春江唄。”
張氏爽快答應了，又笑著打趣她，“你們家北生年紀也到了吧？要不我也留意留意，給他相看一個閨女？”
“咄！我們北生是讀書中舉的人才，你能相看到的閨女，哪裡配得上咱么兒。”
張氏被她氣笑了，“嘿，咱村裡同你家北生一樣年紀的男丁都能掙錢養父母婆娘了，你們家北生地我都沒見他下過幾回，莫不是戲文裡說的百無一用的書生？十嫂，要我說，你們家這樣捧著娃可不好，咱到底只是農戶人家，你就沒想過萬一他考不上，這日子怎麼過下去？”
徐氏被說得心底冒火氣，又知道張氏一貫說話都直接，因此啞了半日，低低答道：“……想過，只是有啥辦法呢，孩子自己犟，孩子爺爺和他爹也想押寶。”
張氏聽她嘆氣，知道自己勾起她的擔心，反而過意不去了，“這富貴在天，萬一孩子就有這大福氣呢，你日後早晚兩柱香多拜拜吧。”
“也只能這樣了。”徐氏打點起精神，又細細問了許多張春江家的事情。
最後張氏見逗留得久了，起身告辭。
“七嫂，今年家裡的甕酸菜做得好，你摳一碗回去嚐嚐？”
張氏一聽說酸菜兩字，口水就從嘴裡生出來了，“好嘞，今年就屬你家的酸菜填得早，我家的如今在甕裡還很生呢。果然今年你家娶新媳婦娶的是時候，秋收那會我見小荷在田裡晾了足有十幾條田埂的酸菜呢。”說著又羨慕徐氏的運氣，“按我說，你們家掙的銀子多，我還沒怎麼眼熱，反倒是你娶到的媳婦，我最羨慕不過。你家大兒媳婦同三兒媳婦，我每回看他們倆都有說有笑的，村裡也沒傳過她倆鬧性的話，可是我家那兩個，”張氏搖頭嘆氣，“哎喲，當我面都能叉腰對罵。要這樣下去，我跟老頭子也撐不了多久了，給他們分家算了。”
徐氏聽得又同情又得意，“七嫂，按我說你也別想著分家，一大家子有老有小幾代同堂，這才是福氣呢。”
“這理誰都懂，也得看有沒有福不是。”張氏嘆氣。
“反正東生爹跟我一個意思，就是老爺子哪一天百年了，只要我們老夫妻沒過去，我們這一家子就不分。”
張氏聞言笑了，“這可難說，你要再繼續這麼偏心眼下去，保不齊你家分的比我家還早。”
饒是習慣了張氏一張利嘴，徐氏還是中招了，漲紅了臉怒道，“我哪偏心眼了？”
“嘿，不說全村人，但是咱族裡的老老少少，誰沒看明白你最疼北生？五太婆他們都說南生像跟草咧，就是南生媳婦，人一嫁過門，我們就沒見著東生媳婦下過了，這做活兒的事，是不是你分派的？光讓一個人做活，這是不是偏心眼兒？”
徐氏猶自不服氣，“東生媳婦不是還要管娃管做飯嘛，她還得幫著收貨呢。何況，一個是大嫂，一個是三嫂，前頭一個做了許多年，後來一個是不是要多擔點活？”
張氏點頭，“是這個理。如果北生後頭說媳婦，把擔子挑過去就行。可是你們家不是一門心思想給他說貴親麼？你指望一個小姐給你下地幹活？”
徐氏被說得噎住了，卻還是硬著脖子回道：“甭管日後說的啥人，反正進了周家門，就要做周家兒媳的本分。七嫂，你說說，當年我跟你是不是一樣這麼過來的？咱們還要苦咧，這會咱們是不是在地裡挖茨菰挖蓮藕？還想去逛街，夢裡去差不多。”
張氏嘆氣，“咱們那一輩慣吃得苦。你的話也沒有錯，不過我比你早說了兒媳婦，最明白一碗水不端平的後果。”
徐氏送走了妯娌，前後思量她的話，還是不明白自己的做法有什麼可指摘的：前一個辛苦許多年，後一個自然也要接過擔子，這樣長幼有序，家裡才有章法。
她又細細回憶了唐荷的日常的行事，覺得這個三兒媳婦不該是這樣的人，她也左右沒有品味出唐荷的不滿和抱怨來。不過人心裹了皮，她瞅不到兒媳婦的心裡面，也怕她當真寒心，就決心日後儘量對她和暖一點。
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唐荷不知道自己婆婆的這一番心理。
其實以她的心性，她並不覺得自己有受到委屈。不管是在職場還是在家庭，資歷較淺的人都是要比前輩幹得多。只要這個“多”沒有超過她認為的標準，她就可以忍耐下去。去爭論、爭取也不是不可以，只是所花費的成本將高於她把活默默做完的成本。
她可以吵嚷嚷，要求自己去幫忙收貨，家務讓大嫂一個人做完。這樣，她又把丈夫的感受置於何地了呢？對他來說，這是他的家，家人分工不同，但努力的利益是一致的。她看不出，在自己對活兒遊刃有餘的情況下，去挑起家庭矛盾有什麼意義。
只要最基本的生存資料的分配標準不超過她的底限，她就可以繼續按兵不動。
周南生對她的心思一無所知。他覺得她單純，熱情，脾氣好。就連走著路，他都恨不得把她揣在懷裡
兩個年輕人快步走，從周家村趕到鎮上，也就花了一個時辰不到。
鎮上果然如周南生所說的那般熱鬧。
不但商鋪裡擺滿貨品，就是街邊空地上，也劃了一個個地塊，給老老少少佔了賣吃的用的。
年節將近，臘肉茨菰等吃的買得好，年畫攤子也紅火，還有鞭炮香燭，人們也是一次買許多。
說起來，本地極重風俗節令，一年二十四個氣節，家家戶戶拜神仙拜祖宗，鞭炮紙錢一年四季都用得很多。
作者有話要說：這是正劇，生活憂苦有樂，驕傲的少年有一日會摔跟頭的……
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