唐荷同周南生日常碰面也不過在一日的早晚飯時候。
早晨一家人吃過早飯,各自散開做活，唯有周北生清清爽爽提著書袋要去學堂，臨行前徐氏都像要與小兒經年作別一般殷殷叮囑，裝了時鮮瓜果和溫熱的水煮蛋的小布袋必然要塞進他手中，偶爾唐荷在一旁會聽得幾耳朵,心中便不免戲謔地想：周家么兒這是六歲還是十六歲呢？
周北生在周家享有超然地位,除了因他是么兒備受父母疼愛之外,最大的原因就是周南生屢次提及的：他有讀書的天分。周老爺子及周老爹夫妻兩人無不盼望著他有一日金榜題名光宗耀祖。或者說,對鄉農來說,讀書科舉,從來是一件飽含殷切期盼的事情，家有讀書人，是巨大的驕傲。
也是巨大的負擔。
饒是周家境況略為寬裕,也不過供得起一個讀書人，由此可見供養讀書人的負擔。
唐荷看得出，周北生也明白家人的付出和期盼。家中每日起得最早的，不是年老眠少的老爺子，也不是要做早飯的楊氏，而是周北生。每日天光未亮，雞鳴聲不過響過三遍，他便起床到了院子裡低聲誦讀功課。
唐荷撞見過兩三次後問過周南生，才明白周北生是常年風雨無阻地早起讀書。
“你不是問過我在家境好轉後為何不繼續讀書嗎？原因就在於我不但與北生天分有差，就是讀書的努力與辛苦，也比不上他，如今臨近數村也不過出了他一個未到二十便縣試出案的人，便是他少有才名，如今考了兩回府試也未考取。如果換做是我，大概就是縣試也考不了的吧。”周南生這些年在鋪上做買賣生意，見識已經有一些，同數年前一心只讀聖賢書的孤憤少年已經大不相同，說起自己的不足，也不過平白直述一件事實，並沒有自卑，“如今我已經成家，只想著多掙些錢銀，日後讓你和我們的孩子過上富足的日子，就是我最大的心願了。”
古話說，先成家，後立業。有了家室的人，肩上就多了一份責任，幾乎就在一夜之間，人就無端成熟穩重許多。
周南生便自覺比起舊日，他所思所想的，都變成些現實問題。
“如果我還繼續讀書，要做秀才，便要考遍縣試府試州試，但是趕一次縣試，從路費、衣食、住宿及筆墨等花費便要二三十兩銀子，若是趕府試，則要翻一番，到了州試，則是翻兩番了。”
“我往日並不少見而立之年的老童生，考了十幾年始終沒法考上秀才，又因讀書應試耗資太過，且除了讀書身無他技，累得家裡妻子日夜辛勞，幼兒稚女衣衫襤褸食不果腹。”
“我不能想象有一天讓你和咱們的孩子要受這種苦。”
唐荷笑了，以手輕輕摩挲他的臉頰。
“這些年來在鋪子裡天南地北的人我也見過一些，那些行商告訴我，這世上許多事，不單是靠努力，若是沒有銀子開路，沒有足夠的權謀，還是過簡單生活更好。”
此處之外的生活圖景，遠比他在少年時所設想的殘酷得多。
“若是我繼續走在科舉讀書的路上，就算幸運地考上秀才，可秀才之外還有舉人，出身寒門的我又哪裡舀得出銀子謀官缺呢？”
“這一條路長得望不到頭，如果心思堅定倒也就罷了，如小弟北生，全身心付出投入，並將之視作人生得到幸福與榮耀的途徑。少年時的我同做此想，只是如今成家後，每每想起家裡有一個你，然後很快又有牙牙學語的稚兒承歡膝下，”說到這裡他不由自主地衝她笑，“我只要想到有那一日，就覺得就是買賣事務瑣碎，日日與果脯及肉葷打交道，就已經是難得的俗世幸福了。”
“我已經經不覺得非要狀元及第才是莫大的榮耀了。如果小弟想努力下去，我做哥哥的，自然要竭力支持他。只是我自己，已經有了新的努力方向。”
這新的方向，自然是讓自己的妻兒衣食飽足。室外若有風雨，他們在家中高枕無憂，這於他，就是奮鬥的目標了。
唐荷笑著親親他。
她自己經歷過繁華，這一世甘於質樸，丈夫與她一起男耕女織，一同體味平凡的幸福，那是再好不過的。
她在周家，也未有什麼不慣。經歷過生死，她實是一個隨和的人了。只是與她自然而然接納唐家人作為血親的情況不同，女人對婆家，不論時代，總帶著一份天然的無法融入。
只是因為她嫁給他，自然要跟他過一輩子，也願意收斂個性，平安無事地與眾人相處下去。
縱然他們對彼此還有許多不懂得，但是不急，他們有一生的時間。而她也願意對這個青年，一點點投入更多真摯的感情。
不過她不忘戲謔地問他：＂周南生，你是否還在盼著一名窈窕淑女與你舉案齊眉？＂
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他驚奇地回望她：＂什麼？有這樣的事？＂
唐荷見他耍賴，簡直哭笑不得。他卻抱住她，低聲說，＂你就是我的舉案齊眉。＂
同她成親後的日子，已經是比他最美好的想象都還要美好。
兩人成親前已經互許情意不說，婚後兩人的相處也極為融洽。就是偶爾他得空了拾起書本，她也能與他討論一二。
有時候他看著她，心中翻湧起火熱的情潮，讓他想歡笑，又讓他想落淚。
唐荷聽了他的告白，忍不住笑。
作者有話要說：本文至今已有19萬3千多字，而放在正文中的肉，除了56章的2千多字，就是其餘兩三章中的三言兩語，也就是說，就是買v，也最多一毛錢。哪一章有肉，我都是標明了的，不喜歡的筒子，其實可以跳過。
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夫妻間的**是自然而然，合乎法律、道德與人倫的。我完全不認為有什麼噁心和討厭
但是任何事物，總有人看法不同，大家求同存異，倒是不必口出惡言
本人初次寫文，又因沒有存稿，有些情節的銜接上難免不到位，眾位至今支援我，心中深切感激
以上。
晚安