接近日頭下山,一行人終於下得山來。
年輕人還好，老人和幼童都已經筋疲力盡。
到了村口，各房的人均各自散去歸家，只幾個長輩,叮囑自家的小媳婦簡單梳洗一番，就趕緊到宗祠裡擺上酒桌。
徐氏正兒八經的兒媳婦只得楊氏一個，有心想讓唐荷也去幫把手，可是到底人還沒有正式嫁過來，如今唐荷還是客人，真去幫幹活了，不定妯娌們要嘀咕她徐氏是個苛待兒媳的婆母呢。
唐老爹倒是勸了女兒幾句,讓她好好表現，就是一旁聽著的周南生,臉上也帶上了笑容，顯然是極願意她在家人面前勤快一點的。
唐荷卻不理會。幫著做一點事，以她的性格其實無所謂。但是她覺得心情有點糟。誠然她對周南生的印象不壞，可是要說有什麼特殊的感情，卻是沒有的。她爹和大哥心性粗糙，看不來不對勁，她作為當事人，卻敏銳感覺到，周南生他娘並不待見她。
唐荷有點打退堂鼓。
當然這件事情一開始就沒有她說話的餘地。爹孃對她雖好，但主張婚姻之事由長輩做主，他們真心覺得周南生是能為閨女說到的最好的人選了。至於婆媳問題，哪家沒有呢？李氏也苦口婆心勸她“日子久了，婆婆看出你的真心了，你們就會處得來處得好”。
但唐荷上一世也遇過許多人看過許多事，她知道世界上是有眼緣這件事的，做婆婆的打定主意挑兒媳婦的刺，那她就是再殷勤再討好都沒用。
在她上一世的婚姻，公公和婆婆都退休後，跟他們夫妻倆一起住過一段時間。公婆與她之間極其客氣冷淡。她一直以為，比起天涯上和電視上看來的和聽說的種種婆媳紛爭，她應該做得還不錯。不想一段日子後公婆堅持要走。後來她跟老公吵架，才從他口中得知他父母對她並不滿意。
她所受的教育，她付出努力的工作，她對待家庭家務的態度，她的待人接物，她一貫在外人眼裡被盛讚的所有優點，在他父母眼裡一無是處。她怎麼可以不做飯呢？她怎麼可以三十歲還不生孩子呢？連給他們買禮物，也會被嘀咕怎麼那麼不會持家。
唐荷相信，就算她做飯，就算她早早生下孩子，他們不喜歡她的事實還是不會改變。日後回憶起婚姻的種種，唐荷覺得，她跟老公之間漸行漸遠，也不是沒有他媽媽頻頻在電話中抱怨她的原因。
婆婆對年輕人的婚姻影響力猛於虎。
就像她爹孃說的，周南生不錯。以她的觀察，他是這個時代典型的好男人，為人懂上進，能幹活能養家，對爹孃長輩也孝順恭敬。
唐荷自己很喜歡懂孝順的人。一個人如果對生身父母尚且不知道感恩，那麼他又如何去愛別人呢？就是對髮妻，年輕歡好的時候猶可，他日妻子年老色衰，定然會冷臉相對。
但是唐荷害怕的也正是這份孝順。她覺得周南生非長非幼，正是兄弟姐妹中被父母忽略的萬年老二。老二們因為常年被忽視，看似對父母有怨懟，實則有最深刻的孺慕之情，輕易不會違背父母意願。
她看周南生，就是一個典型的老二。在她與周家母子的三兩次接觸中，她就發現周南生縱使不情願，也沒有直接跟他娘說過不。
婆媳之間需要兒子和丈夫做潤滑劑，如果他們長時間偏幫某一邊，都必定是個悲劇。
唐荷真心覺得疲憊。耳邊聽得周南生在低聲詢問是不是累了，她搖搖頭。
這個青年跟她關係非凡，從他們定親的那一刻起，以這個時代的社會人倫觀念來說，他們成為夫妻就是必然的了，她如果嫁不成他，那麼她也將嫁不成別人，或者就算嫁，也嫁不成好人家了。雖然唐荷認為以自己的心理素質來說，這並不是什麼慘絕人寰的事，但是對整個唐家，卻是不可承受的。
唐荷暗嘆一口氣，告訴自己，算了吧，無法改變就只有接受了，日子總是要經營的。
夕陽西下，晚霞燦爛似火焰，燒滿了半個天空。
小媳婦們在老祠堂的裡廳和外廳支開數張大桌，孩子們也幫著擺好了椅凳。熱騰騰的飯菜被盛好端上桌。老人們先後在首桌落座，男人們則是扛來幾大瓦罐的酒，打算暢飲一番。孩子們平日難得吃到許多肉菜，這會也早就扯著各自孃親的衣角鬧著要開飯。
唐荷很喜歡這樣的俗世熱鬧和幸福。鄉間民風重視家族傳承，每到節令，每個大家庭都各自召齊子孫，樂呵呵地聚在一處慶祝。
這也算生活中的樂事，唐荷想。不要恐懼沒有到來的磨難，且先為快樂和幸福舉杯吧。
桌上的老人們倚仗年紀和輩分，尋根究底地問了唐荷許多問題，唐荷含笑一一回答。
“七妞，你這孫女好，我喜歡得緊。”前面就見過唐荷的五太婆笑道。老人家算起輩分還是周氏的五嬸，因此叫的是她的小名。
“是很不錯。”周氏慈祥地看向唐荷，語氣不掩得意。“咱家小荷俊吧？人又孝順。南生要不是我親外甥，我還不捨得把小荷說給他呢。”
其他老人紛紛笑了，也有同周氏同輩的老人打趣，“咱家南生也是又俊又有人品，要是小荷不是七妞的孫女，咱還捨不得南生說給她呢。”
唐荷不時站起給老人們佈菜，他們打趣得厲害了，就適時地略低一低頭，假裝小女兒害羞。
老人們正在談論著各家的長短，這時外廳傳來一陣喧鬧。略聽了幾句，就有老人看出門道來了，“好像是小狗子家的孃家來人了，說什麼閨女跟南生有婚約在先……”
周氏的臉色一下子難看起來。就是隔壁桌的唐老爹也聽了幾耳朵，顧不得生氣，下意思就先看向閨女，擔心她受不了。
唐荷心裡想，來了。
珠娘的爹還在嚷嚷，“老徐家跟周家是正兒八經的表親，天底下萬沒有對親戚這樣背信棄義的道理！”
因為祠堂不設**的廚房，今天周家人就選了周南生住的地方設灶頭，其實就是在屋後的園子裡現壘了幾個簡單的石頭灶炒菜。這會徐氏原本跟幾個妯娌對今晚的菜式做最後的核對，不想大兒媳婦匆匆跑來跟她說她娘家人來鬧了。
徐氏急惶惶地跑到祠堂來，還沒進門，遠遠就聽到她哥在嚷嚷著老周家對不起他們徐家了。
徐氏只覺眼前一黑。
認真說起來，祠堂裡坐的都是一家人，當初珠娘來周家，也曾跟著徐氏到叔伯家打過招呼，因此也有許多人猜測徐氏是想讓侄女做三兒媳婦，後來見與周南生說親的女兒家換成唐荷，雖然不好直接問出口，背地裡閒談時卻沒少提，這會徐老爹攜妻帶子的來鬧，眾人早就交頭接耳個不停。
徐老爹一家人不顧眾人好意來勸攔，嚷嚷間已經走到了裡廳。
徐氏一路急跑進來，也顧不得看眾人的面色，急忙就扯了徐老爹的胳膊要把他拉出祠堂，“大哥，你別亂瞎說，你這一鬧騰，毀的是珠娘的閨譽，以後你讓她還怎麼嫁人？”
“姑姑，就是為了妹妹的閨譽，我跟爹才要上門討說法。”說話的是徐老爹的長子，徐氏的大外甥徐福柱。
徐福柱此人一貫志向遠大，看不上莊稼漢日出作日落息地裡刨食掙的那兩瓣汗珠子錢，見姑姑家開了鋪子過著好日子，暗想他們家大兒憨三兒直四兒書呆，也沒有什麼出色的人才，他們家都能開鋪子掙錢，憑他的人才，更加要掙大錢才是。因此幾次三番攛掇了爹孃同姑姑伸手借錢。徐家欠的二十兩銀子裡頭，起碼有十五兩都被他拿去做生意本了。可惜全陪光了。
他娘蒙氏被他賠怕了，幾次勸他安安分分在家種田，卻被他嫌棄婦人頭髮長見識短。徐老爹跟蒙氏相反，他很相信兒子能掙來大錢讓他過上員外郎的好生活。前頭珠娘住在周家，他一心以為他馬上就是周南生的正經岳父了，就上周家鋪子找了周南生，前後討來了二兩銀子，又給兒子做生意本去了。
徐福柱拿了銀子去鄰縣尋商機，過了大半月，商機沒尋到，銀子又花光了，回到家來，知道妹妹沒做成周家的兒媳婦不說，自家欠下的銀子還被催討。這怎麼得了？徐福柱暴跳如雷，怒罵妹妹蠢笨，一個男人都拿捏不了。
徐老爹夫妻倆在一旁也長吁短嘆。這周南生都同人定親了，他們也沒有法子了，只能算了。
算了？徐福柱可不願意。同他爹談了大半個晚上，極力攛掇爹孃到周家鬧開。他們家不是要給老太爺撿骨嗎？到時大家族都聚在一起，他們去大聲嚷開徐氏是親口許諾了珠娘同南生的婚事，當著那麼多人的面，親姑姑肯定要顧慮親侄女的閨譽，到時徐氏一承認，就是假的不也就成真的了？
至於已經同周南生定親的唐荷，管他什麼事？
蒙氏聽了他們父子倆的打算，原來是反對的。哪裡能拿親閨女去冒險呢？
“小妹那人你還不瞭解？對自家人，她自定心軟。”徐老爹胸有成竹道，“到時珠娘真嫁入周家，你做了丈母孃，有的是威風時候，你不想？”
蒙氏一想，確實心動。就同意了。
只有珠娘不願意。這事情要是砸了，她以後還怎麼做人。她又不是非要嫁給周南生，她姑姑都說了，會給她說一門好親事的。
不想她的反對才剛出口，就被她哥甩了一巴掌。“沒良心的東西！你嫁到旁人家去，那戶人家能拿出二十兩銀子幫咱家還債不？不羞不臊的光想嫁人，就不顧家裡人死活了？！”
珠娘沒有辦法，被逼著就到周家村來了。他爹跟大哥也不上周家，直接問了人就奔周氏家祠來了。
這會當著周氏三四代老老少少的面，徐老爹膽氣越發壯了，問徐氏，“珠娘是你親侄女不？你心疼她不？”
周老爺子早在徐家人進門喧鬧時，臉就完全黑了下來。事情發展到這一步，他仍然坐在位置上沒有動，同一桌其他的老人都是經了幾十年人事的，也都端坐著緘默不語。
周老爹和四個兒女在徐氏趕到那會也一起圍了上去。周老爹攬過徐老爹的肩頭，要把他帶出祠堂，“大舅哥，今天是我們周家的大日子，看在地下老太爺的份上，咱有話回頭說。我讓東生先帶你們家去，好好歇歇。”
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周東生也靈醒，也攬過徐福柱的肩頭，“表哥，走走走，咱哥倆許久沒一處喝酒了，今天難得聚頭，不喝醉不行！”
徐氏父子並不領情，腳步釘在原地不肯走，徐老爹知道周家不願鬧開，心裡越發得意，故意大聲道，“事關閨女的終身幸福，看在誰的面子上都不行。妹婿，你自己說說，你們家有沒有仗勢欺人？”
周老爹心中罵娘。簡直不敢去看自己老爹的臉色。也不知道一會要怎麼跟姑媽和唐家人交代。一時半會沒有辦法，只能陪笑道，“這哪能呢……”
“今兒我不耐煩聽虛話！”徐老爹不耐煩，打斷他的話，看向自己妹妹，喝道，“小妹，當著周家老少爺們的面，你自己說說，珠娘是不是在你家住了十多天？是不是你親口跟咱家說，要讓珠娘做你兒媳婦的？”
一旁的蒙氏也攤開一方帕子，拿出來一個翡翠鐲子，“這鐲子是小姑給的吧？當初你把它給珠娘，說是給未來兒媳婦的定親禮，是不是？”
這鐲子明明是自己心疼珠娘委屈，提前給她的添妝。自己一片好心，結果娘家人算計好了在這裡算計自己呢！
徐氏眼前一陣陣發黑，心裡又氣又苦。
珠娘隨著爹孃兄弟進廳後就一直低著頭沒說過話。她只覺得這裡廳外廳幾十號人，個個都在對她指指點點，心裡又難堪又害怕。等了半晌還沒見徐氏說話，心中的恐懼一陣一陣洶湧而來，於是抬起頭哀求地看著徐氏，“姑姑……”
唐荷看著眼前這戲劇性的一幕，心裡只覺好笑。這就是爹孃說的好親事？
她看向周南生，他正站在他娘旁邊，沉默著略低著頭。
他不會不明白他娘如果回答是，對她將意味著什麼。如果他搶先回答，他的未婚妻是她，那麼就可以保護到她，或者對她起碼意味著一個承認和保護的姿態。但是他選擇了沉默。
果然，沒有深刻感情的婚約，只見過幾次的表了三千裡的表妹，哪裡能比得上親孃呢。
唐荷低下頭，略帶諷刺地笑了。
周氏擔心地看著她，安慰地拍拍她的手背，“小荷，別怕，有三奶奶呢。”
同桌的老人也擔心地看過來，但是他們不好說什麼了。
鄰桌的唐大山兄弟憤怒得胸脯起起伏伏，唐老爹也氣急，但是他到底是經了幾十年的人事了，看向首桌上仍然不動如山的周老爺子，知道事情沒有到絕路，就按捺住火氣，示意兩個兒子先看看事態發展。
徐氏對上侄女的淚眼，知道她此時若是否認，侄女以後名聲就毀了，也就說不到什麼好人家了。至於唐荷，她也只能對不起了。於是徐氏閉上了眼睛，不敢看丈夫和子女的神色，咬咬牙，點了點頭。
這是承認周南生與珠娘有婚約在先了。
猶如水珠滴入熱油，旁坐的族人頓時嗡嗡地議論起來。
周南生低下頭，一言不發。
唐荷嘴角冷笑的弧度扯得更開。
唐老爹父子三“噌”地一下站了起來！
徐老爹臉上的得意遮也遮不住，對著周南生，直接就說道，“女婿……”
欺人太甚！唐家父子正要動作，周老爺子卻面無表情地先抓了面前的飯碗，“啪”一聲狠砸在地上。
“南生是我孫兒，我給他定的親家姓唐，不姓徐。”周老爺子聲音不高不低，慢條斯理地把話說了。
唐荷看向他。唐家父子喜出望外，殷切地看著老爺子。
周南生也猛抬起頭看向自己爺爺。
裡廳外廳幾十號人一下都安靜下來，周老爺子的聲音迴響在空曠年久的廳裡，略略帶出了一點迴音，“我年紀是大了，卻沒有糊塗，我給孫子說親說的哪一家，我可沒搞混。”
這話說得明明白白，珠娘覺得心裡的恐懼一下抓住了她，哭出聲來。
唐荷一直看著周南生，見他這時略有些愧疚地望一眼珠娘，心裡便不誤諷刺地地想，果然會示弱的女人才會得到同情。
徐氏著急起來，哀求地看向公爹，“爹……”
周老爺子看也看她，問自己的兒子，“小狗子，你媳婦當初是我做主說的，你知道吧？”
周老爹沒能掌控事態，見老爹出了面，雖然他問得自己糊里糊塗的，卻也馬上做了答：“是。”
周老爺子繼續道，“我兒子的媳婦是我給說的，我孫子的媳婦也是我說的。要誰還是不要誰，徐氏，你說我做不做得主？”
一聲“徐氏”充滿了威脅，徐氏只覺頭暈目眩。她嫁到老周家二十幾年，為老周家開枝散葉，平日不但在平輩晚輩跟前有底氣，就是在長輩面前也說得上話，如今這一場鬧騰，被老公爹話裡暗示著要休棄，真是又氣憤又傷心又恐懼。眼裡一陣發黑，火星兒亂閃，身體軟得發晃，一個不穩就要往前倒下。
周西秀發現了她的不對，驚叫道：“娘！”趕緊上前扶好了她。
一旁的周家父子也一通手忙腳亂，把她扶到椅子上做好。
只有周老爺子八風不動，見徐氏到底沒暈成，眼睛就逼視她，仍一字一字地問她，“徐氏，你說我做不做得主？”
徐氏被逼得眼裡流下淚來，她緊閉上眼，不忍看哭泣的侄女和不安的哥嫂外甥，狠狠地點頭道：“家裡是爹做的主，我說的話不作數。”
這下子，不但是把娘家人得罪狠了，也是把自己在周家的聲望給折沒了。
與周老爺子同一桌的都是目前家族中輩分最高的老人，這會見事情明朗。也紛紛開了口，“小兒女婚事當然得由大家長做主。南生爺爺定的唐家，那唐家閨女就是南生未來媳婦。小狗子的親家，可不要再歪纏了。”
蒙氏一開始見的達成，喜笑顏開，這會變故突生，一下子癱坐在地上，嚎啕大哭，“兒啊，你毀了……往後你可怎麼辦喲？”
徐老爹又氣又驚，雙手抖篩似的抖個不停，嘴唇也不受控制地抖動，說不出一句話來。
徐福柱眼珠子動了動，對周老爺子俯身作了個揖，說道：“老爺子，雖說表弟的婚事該您做主不錯，可姑姑也是表弟的親孃，她說的話也是板上釘釘做數的。既然這事陰差陽錯，珠娘同南生沒有緣分，可不是還有北生嘛……”
周北生在一旁聽得幾乎要氣厥，他雖然讀了多年的書，但骨子裡也是鄉村長大的頑童，平日各種葷的辣的話沒少聽，當下一蹦三尺高，罵道：“放你娘的屁！”
周老爺子抬抬手，示意孫兒顧一下斯文，自己兩眼冷盯著徐福柱，哼道：“你一個晚輩小兒，連根蔥蒜都不算，這裡哪輪得到你說話？”
徐福柱頓時又羞又惱，臉被氣漲得通紅。
“行了，我知道你們什麼意圖，”周老爺子轉過臉，對臉色青白交錯的徐老爹說道，“徐家小子，如今也鬧到這份上了。咱就把話說開。你家閨女也正是十八好顏色的時候，要說你們就看重南生人品，死活認準他不嫁，我是不信的。說到底，你們也就是為了欠咱家的二十兩銀子。”
“小狗子媳婦雖然點頭承認說過定親的話，這我卻是不認的，我也不信她做得出來，不過是為了顧忌娘家人的臉面，硬是咬牙承認罷了。”
“我們家給南生說了唐家的閨女，也已經上門求親了，不能為了估計你們家的面子聲譽，反倒不顧正兒八經的未來孫媳婦的死活。”
“你們今日來鬧這一場，大夥兒也都看了半日，你們家的閨女哭得也傷心，雖然事情是你們做父母的不檢點造成的，認真計較起來我也算她的長輩，也不忍心她蹉跎了。你們既然計較那二十兩銀子，我在這裡就把話放明白了，那二十兩銀子也不用你們還了，就算作日後給你們家閨女的添妝吧。”
這一場鬧劇，在有的人哭，有的人樂，有的人看戲，有的人不忍中紛亂地落幕。
唐荷只覺得，她再沒有比這一刻更希望回到現代。至少在那裡，任何難堪都不算絕路，她可以悔婚，可以離婚。總是有第二個選擇。
不像現在，為了周老爺子的維護，她還需要作出感激流涕的樣子。
她覺得很失望。對周南生。對他們還沒有開始的婚姻生活。
在回程路上，唐家幾人原本還在紛紛稱讚周老爺子深明大義，慶幸婚事仍然做數，唐荷閨譽沒有受損，見唐荷始終沉默。都不由有些擔心。
唐老爹笨拙地摸摸女兒的頭，勸道，“閨女，你別往心裡去，婚事雖有些波折，日後你們小兩口把日子過好了，就比什麼都真。”
跟那個萬年老二把日子過好來？
唐荷只覺得心底湧上了深深的疲憊感。
作者有話要說：碼字慢，更得晚，大夥兒原諒哈~~~
感謝不回頭的向日葵和lolo童鞋回頭補分！！！
大夥兒要看齊喲~~~！！！
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年輕人還好，老人和幼童都已經筋疲力盡。
到了村口，各房的人均各自散去歸家，只幾個長輩，叮囑自家的小媳婦簡單梳洗一番，就趕緊到宗祠裡擺上酒桌。
徐氏正兒八經的兒媳婦只得楊氏一個，有心想讓唐荷也去幫把手，可是到底人還沒有正式嫁過來，如今唐荷還是客人，真去幫幹活了，不定妯娌們要嘀咕她徐氏是個苛待兒媳的婆母呢。
唐老爹倒是勸了女兒幾句，讓她好好表現，就是一旁聽著的周南生，臉上也帶上了笑容，顯然是極願意她在家人面前勤快一點的。
唐荷卻不理會。幫著做一點事，以她的性格其實無所謂。但是她覺得心情有點糟。誠然她對周南生的印象不壞，可是要說有什麼特殊的感情，卻是沒有的。她爹和大哥心性粗糙，看不來不對勁，她作為當事人，卻敏銳感覺到，周南生他娘並不待見她。
唐荷有點打退堂鼓。
當然這件事情一開始就沒有她說話的餘地。爹孃對她雖好，但主張婚姻之事由長輩做主，他們真心覺得周南生是能為閨女說到的最好的人選了。至於婆媳問題，哪家沒有呢？李氏也苦口婆心勸她“日子久了，婆婆看出你的真心了，你們就會處得來處得好”。
但唐荷上一世也遇過許多人看過許多事，她知道世界上是有眼緣這件事的，做婆婆的打定主意挑兒媳婦的刺，那她就是再殷勤再討好都沒用。
在她上一世的婚姻，公公和婆婆都退休後，跟他們夫妻倆一起住過一段時間。公婆與她之間極其客氣冷淡。她一直以為，比起天涯上和電視上看來的和聽說的種種婆媳紛爭，她應該做得還不錯。不想一段日子後公婆堅持要走。後來她跟老公吵架，才從他口中得知他父母對她並不滿意。
她所受的教育，她付出努力的工作，她對待家庭家務的態度，她的待人接物，她一貫在外人眼裡被盛讚的所有優點，在他父母眼裡一無是處。她怎麼可以不做飯呢？她怎麼可以三十歲還不生孩子呢？連給他們買禮物，也會被嘀咕怎麼那麼不會持家。
唐荷相信，就算她做飯，就算她早早生下孩子，他們不喜歡她的事實還是不會改變。日後回憶起婚姻的種種，唐荷覺得，她跟老公之間漸行漸遠，也不是沒有他媽媽頻頻在電話中抱怨她的原因。
婆婆對年輕人的婚姻影響力猛於虎。
就像她爹孃說的，周南生不錯。以她的觀察，他是這個時代典型的好男人，為人懂上進，能幹活能養家，對爹孃長輩也孝順恭敬。
唐荷自己很喜歡懂孝順的人。一個人如果對生身父母尚且不知道感恩，那麼他又如何去愛別人呢？就是對髮妻，年輕歡好的時候猶可，他日妻子年老色衰，定然會冷臉相對。
但是唐荷害怕的也正是這份孝順。她覺得周南生非長非幼，正是兄弟姐妹中被父母忽略的萬年老二。老二們因為常年被忽視，看似對父母有怨懟，實則有最深刻的孺慕之情，輕易不會違背父母意願。
她看周南生，就是一個典型的老二。在她與周家母子的三兩次接觸中，她就發現周南生縱使不情願，也沒有直接跟他娘說過不。
婆媳之間需要兒子和丈夫做潤滑劑，如果他們長時間偏幫某一邊，都必定是個悲劇。
唐荷真心覺得疲憊。耳邊聽得周南生在低聲詢問是不是累了，她搖搖頭。
這個青年跟她關係非凡，從他們定親的那一刻起，以這個時代的社會人倫觀念來說，他們成為夫妻就是必然的了，她如果嫁不成他，那麼她也將嫁不成別人，或者就算嫁，也嫁不成好人家了。雖然唐荷認為以自己的心理素質來說，這並不是什麼慘絕人寰的事，但是對整個唐家，卻是不可承受的。
唐荷暗嘆一口氣，告訴自己，算了吧，無法改變就只有接受了，日子總是要經營的。
夕陽西下，晚霞燦爛似火焰，燒滿了半個天空。
小媳婦們在老祠堂的裡廳和外廳支開數張大桌，孩子們也幫著擺好了椅凳。熱騰騰的飯菜被盛好端上桌。老人們先後在首桌落座，男人們則是扛來幾大瓦罐的酒，打算暢飲一番。孩子們平日難得吃到許多肉菜，這會也早就扯著各自孃親的衣角鬧著要開飯。
唐荷很喜歡這樣的俗世熱鬧和幸福。鄉間民風重視家族傳承，每到節令，每個大家庭都各自召齊子孫，樂呵呵地聚在一處慶祝。
這也算生活中的樂事，唐荷想。不要恐懼沒有到來的磨難，且先為快樂和幸福舉杯吧。
桌上的老人們倚仗年紀和輩分，尋根究底地問了唐荷許多問題，唐荷含笑一一回答。
“七妞，你這孫女好，我喜歡得緊。”前面就見過唐荷的五太婆笑道。老人家算起輩分還是周氏的五嬸，因此叫的是她的小名。
“是很不錯。”周氏慈祥地看向唐荷，語氣不掩得意。“咱家小荷俊吧？人又孝順。南生要不是我親外甥，我還不捨得把小荷說給他呢。”
其他老人紛紛笑了，也有同周氏同輩的老人打趣，“咱家南生也是又俊又有人品，要是小荷不是七妞的孫女，咱還捨不得南生說給她呢。”
唐荷不時站起給老人們佈菜，他們打趣得厲害了，就適時地略低一低頭，假裝小女兒害羞。
老人們正在談論著各家的長短，這時外廳傳來一陣喧鬧。略聽了幾句，就有老人看出門道來了，“好像是小狗子家的孃家來人了，說什麼閨女跟南生有婚約在先……”
周氏的臉色一下子難看起來。就是隔壁桌的唐老爹也聽了幾耳朵，顧不得生氣，下意思就先看向閨女，擔心她受不了。
唐荷心裡想，來了。
珠娘的爹還在嚷嚷，“老徐家跟周家是正兒八經的表親，天底下萬沒有對親戚這樣背信棄義的道理！”
因為祠堂不設**的廚房，今天周家人就選了周南生住的地方設灶頭，其實就是在屋後的園子裡現壘了幾個簡單的石頭灶炒菜。這會徐氏原本跟幾個妯娌對今晚的菜式做最後的核對，不想大兒媳婦匆匆跑來跟她說她娘家人來鬧了。
徐氏急惶惶地跑到祠堂來，還沒進門，遠遠就聽到她哥在嚷嚷著老周家對不起他們徐家了。
徐氏只覺眼前一黑。
認真說起來，祠堂裡坐的都是一家人，當初珠娘來周家，也曾跟著徐氏到叔伯家打過招呼，因此也有許多人猜測徐氏是想讓侄女做三兒媳婦，後來見與周南生說親的女兒家換成唐荷，雖然不好直接問出口，背地裡閒談時卻沒少提，這會徐老爹攜妻帶子的來鬧，眾人早就交頭接耳個不停。
徐老爹一家人不顧眾人好意來勸攔，嚷嚷間已經走到了裡廳。
徐氏一路急跑進來，也顧不得看眾人的面色，急忙就扯了徐老爹的胳膊要把他拉出祠堂，“大哥，你別亂瞎說，你這一鬧騰，毀的是珠娘的閨譽，以後你讓她還怎麼嫁人？”
“姑姑，就是為了妹妹的閨譽，我跟爹才要上門討說法。”說話的是徐老爹的長子，徐氏的大外甥徐福柱。
徐福柱此人一貫志向遠大，看不上莊稼漢日出作日落息地裡刨食掙的那兩瓣汗珠子錢，見姑姑家開了鋪子過著好日子，暗想他們家大兒憨三兒直四兒書呆，也沒有什麼出色的人才，他們家都能開鋪子掙錢，憑他的人才，更加要掙大錢才是。因此幾次三番攛掇了爹孃同姑姑伸手借錢。徐家欠的二十兩銀子裡頭，起碼有十五兩都被他拿去做生意本了。可惜全陪光了。
他娘蒙氏被他賠怕了，幾次勸他安安分分在家種田，卻被他嫌棄婦人頭髮長見識短。徐老爹跟蒙氏相反，他很相信兒子能掙來大錢讓他過上員外郎的好生活。前頭珠娘住在周家，他一心以為他馬上就是周南生的正經岳父了，就上周家鋪子找了周南生，前後討來了二兩銀子，又給兒子做生意本去了。
徐福柱拿了銀子去鄰縣尋商機，過了大半月，商機沒尋到，銀子又花光了，回到家來，知道妹妹沒做成周家的兒媳婦不說，自家欠下的銀子還被催討。這怎麼得了？徐福柱暴跳如雷，怒罵妹妹蠢笨，一個男人都拿捏不了。
徐老爹夫妻倆在一旁也長吁短嘆。這周南生都同人定親了，他們也沒有法子了，只能算了。
算了？徐福柱可不願意。同他爹談了大半個晚上，極力攛掇爹孃到周家鬧開。他們家不是要給老太爺撿骨嗎？到時大家族都聚在一起，他們去大聲嚷開徐氏是親口許諾了珠娘同南生的婚事，當著那麼多人的面，親姑姑肯定要顧慮親侄女的閨譽，到時徐氏一承認，就是假的不也就成真的了？
至於已經同周南生定親的唐荷，管他什麼事？
蒙氏聽了他們父子倆的打算，原來是反對的。哪裡能拿親閨女去冒險呢？
“小妹那人你還不瞭解？對自家人，她自定心軟。”徐老爹胸有成竹道，“到時珠娘真嫁入周家，你做了丈母孃，有的是威風時候，你不想？”
蒙氏一想，確實心動。就同意了。
只有珠娘不願意。這事情要是砸了，她以後還怎麼做人。她又不是非要嫁給周南生，她姑姑都說了，會給她說一門好親事的。
不想她的反對才剛出口，就被她哥甩了一巴掌。“沒良心的東西！你嫁到旁人家去，那戶人家能拿出二十兩銀子幫咱家還債不？不羞不臊的光想嫁人，就不顧家裡人死活了？！”
珠娘沒有辦法，被逼著就到周家村來了。他爹跟大哥也不上周家，直接問了人就奔周氏家祠來了。
這會當著周氏三四代老老少少的面，徐老爹膽氣越發壯了，問徐氏，“珠娘是你親侄女不？你心疼她不？”
周老爺子早在徐家人進門喧鬧時，臉就完全黑了下來。事情發展到這一步，他仍然坐在位置上沒有動，同一桌其他的老人都是經了幾十年人事的，也都端坐著緘默不語。
周老爹和四個兒女在徐氏趕到那會也一起圍了上去。周老爹攬過徐老爹的肩頭，要把他帶出祠堂，“大舅哥，今天是我們周家的大日子，看在地下老太爺的份上，咱有話回頭說。我讓東生先帶你們家去，好好歇歇。”
周東生也靈醒，也攬過徐福柱的肩頭，“表哥，走走走，咱哥倆許久沒一處喝酒了，今天難得聚頭，不喝醉不行！”
徐氏父子並不領情，腳步釘在原地不肯走，徐老爹知道周家不願鬧開，心裡越發得意，故意大聲道，“事關閨女的終身幸福，看在誰的面子上都不行。妹婿，你自己說說，你們家有沒有仗勢欺人？”
周老爹心中罵娘。簡直不敢去看自己老爹的臉色。也不知道一會要怎麼跟姑媽和唐家人交代。一時半會沒有辦法，只能陪笑道，“這哪能呢……”
“今兒我不耐煩聽虛話！”徐老爹不耐煩，打斷他的話，看向自己妹妹，喝道，“小妹，當著周家老少爺們的面，你自己說說，珠娘是不是在你家住了十多天？是不是你親口跟咱家說，要讓珠娘做你兒媳婦的？”
一旁的蒙氏也攤開一方帕子，拿出來一個翡翠鐲子，“這鐲子是小姑給的吧？當初你把它給珠娘，說是給未來兒媳婦的定親禮，是不是？”
這鐲子明明是自己心疼珠娘委屈，提前給她的添妝。� �己一片好心，結果娘家人算計好了在這裡算計自己呢！
徐氏眼前一陣陣發黑，心裡又氣又苦。
珠娘隨著爹孃兄弟進廳後就一直低著頭沒說過話。她只覺得這裡廳外廳幾十號人，個個都在對她指指點點，心裡又難堪又害怕。等了半晌還沒見徐氏說話，心中的恐懼一陣一陣洶湧而來，於是抬起頭哀求地看著徐氏，“姑姑……”
唐荷看著眼前這戲劇性的一幕，心裡只覺好笑。這就是爹孃說的好親事？
她看向周南生，他正站在他娘旁邊，沉默著略低著頭。
他不會不明白他娘如果回答是，對她將意味著什麼。如果他搶先回答，他的未婚妻是她，那麼就可以保護到她，或者對她起碼意味著一個承認和保護的姿態。但是他選擇了沉默。
果然，沒有深刻感情的婚約，只見過幾次的表了三千裡的表妹，哪裡能比得上親孃呢。
唐荷低下頭，略帶諷刺地笑了。
周氏擔心地看著她，安慰地拍拍她的手背，“小荷，別怕，有三奶奶呢。”
同桌的老人也擔心地看過來，但是他們不好說什麼了。
鄰桌的唐大山兄弟憤怒得胸脯起起伏伏，唐老爹也氣急，但是他到底是經了幾十年的人事了，看向首桌上仍然不動如山的周老爺子，知道事情沒有到絕路，就按捺住火氣，示意兩個兒子先看看事態發展。
徐氏對上侄女的淚眼，知道她此時若是否認，侄女以後名聲就毀了，也就說不到什麼好人家了。至於唐荷，她也只能對不起了。於是徐氏閉上了眼睛，不敢看丈夫和子女的神色，咬咬牙，點了點頭。
這是承認周南生與珠娘有婚約在先了。
猶如水珠滴入熱油，旁坐的族人頓時嗡嗡地議論起來。
周南生低下頭，一言不發。
唐荷嘴角冷笑的弧度扯得更開。
唐老爹父子三“噌”地一下站了起來！
徐老爹臉上的得意遮也遮不住，對著周南生，直接就說道，“女婿……”
欺人太甚！唐家父子正要動作，周老爺子卻面無表情地先抓了面前的飯碗，“啪”一聲狠砸在地上。
“南生是我孫兒，我給他定的親家姓唐，不姓徐。”周老爺子聲音不高不低，慢條斯理地把話說了。
唐荷看向他。唐家父子喜出望外，殷切地看著老爺子。
周南生也猛抬起頭看向自己爺爺。
裡廳外廳幾十號人一下都安靜下來，周老爺子的聲音迴響在空曠年久的廳裡，略略帶出了一點迴音，“我年紀是大了，卻沒有糊塗，我給孫子說親說的哪一家，我可沒搞混。”
這話說得明明白白，珠娘覺得心裡的恐懼一下抓住了她，哭出聲來。
唐荷一直看著周南生，見他這時略有些愧疚地望一眼珠娘，心裡便不誤諷刺地地想，果然會示弱的女人才會得到同情。
徐氏著急起來，哀求地看向公爹，“爹……”
周老爺子看也看她，問自己的兒子，“小狗子，你媳婦當初是我做主說的，你知道吧？”
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周老爹沒能掌控事態，見老爹出了面，雖然他問得自己糊里糊塗的，卻也馬上做了答：“是。”
周老爺子繼續道，“我兒子的媳婦是我給說的，我孫子的媳婦也是我說的。要誰還是不要誰，徐氏，你說我做不做得主？”
一聲“徐氏”充滿了威脅，徐氏只覺頭暈目眩。她嫁到老周家二十幾年，為老周家開枝散葉，平日不但在平輩晚輩跟前有底氣，就是在長輩面前也說得上話，如今這一場鬧騰，被老公爹話裡暗示著要休棄，真是又氣憤又傷心又恐懼。眼裡一陣發黑，火星兒亂閃，身體軟得發晃，一個不穩就要往前倒下。
周西秀發現了她的不對，驚叫道：“娘！”趕緊上前扶好了她。
一旁的周家父子也一通手忙腳亂，把她扶到椅子上做好。
只有周老爺子八風不動，見徐氏到底沒暈成，眼睛就逼視她，仍一字一字地問她，“徐氏，你說我做不做得主？”
徐氏被逼得眼裡流下淚來，她緊閉上眼，不忍看哭泣的侄女和不安的哥嫂外甥，狠狠地點頭道：“家裡是爹做的主，我說的話不作數。”
這下子，不但是把娘家人得罪狠了，也是把自己在周家的聲望給折沒了。
與周老爺子同一桌的都是目前家族中輩分最高的老人，這會見事情明朗。也紛紛開了口，“小兒女婚事當然得由大家長做主。南生爺爺定的唐家，那唐家閨女就是南生未來媳婦。小狗子的親家，可不要再歪纏了。”
蒙氏一開始見的達成，喜笑顏開，這會變故突生，一下子癱坐在地上，嚎啕大哭，“兒啊，你毀了……往後你可怎麼辦喲？”
徐老爹又氣又驚，雙手抖篩似的抖個不停，嘴唇也不受控制地抖動，說不出一句話來。
徐福柱眼珠子動了動，對周老爺子俯身作了個揖，說道：“老爺子，雖說表弟的婚事該您做主不錯，可姑姑也是表弟的親孃，她說的話也是板上釘釘做數的。既然這事陰差陽錯，珠娘同南生沒有緣分，可不是還有北生嘛……”
周北生在一旁聽得幾乎要氣厥，他雖然讀了多年的書，但骨子裡也是鄉村長大的頑童，平日各種葷的辣的話沒少聽，當下一蹦三尺高，罵道：“放你娘的屁！”
周老爺子抬抬手，示意孫兒顧一下斯文，自己兩眼冷盯著徐福柱，哼道：“你一個晚輩小兒，連根蔥蒜都不算，這裡哪輪得到你說話？”
徐福柱頓時又羞又惱，臉被氣漲得通紅。
“行了，我知道你們什麼意圖，”周老爺子轉過臉，對臉色青白交錯的徐老爹說道，“徐家小子，如今也鬧到這份上了。咱就把話說開。你家閨女也正是十八好顏色的時候，要說你們就看重南生人品，死活認準他不嫁，我是不信的。說到底，你們也就是為了欠咱家的二十兩銀子。”
“小狗子媳婦雖然點頭承認說過定親的話，這我卻是不認的，我也不信她做得出來，不過是為了顧忌娘家人的臉面，硬是咬牙承認罷了。”
“我們家給南生說了唐家的閨女，也已經上門求親了，不能為了估計你們家的面子聲譽，反倒不顧正兒八經的未來孫媳婦的死活。”
“你們今日來鬧這一場，大夥兒也都看了半日，你們家的閨女哭得也傷心，雖然事情是你們做父母的不檢點造成的，認真計較起來我也算她的長輩，也不忍心她蹉跎了。你們既然計較那二十兩銀子，我在這裡就把話放明白了，那二十兩銀子也不用你們還了，就算作日後給你們家閨女的添妝吧。”
這一場鬧劇，在有的人哭，有的人樂，有的人看戲，有的人不忍中紛亂地落幕。
唐荷只覺得，她再沒有比這一刻更希望回到現代。至少在那裡，任何難堪都不算絕路，她可以悔婚，可以離婚。總是有第二個選擇。
不像現在，為了周老爺子的維護，她還需要作出感激流涕的樣子。
她覺得很失望。對周南生。對他們還沒有開始的婚姻生活。
在回程路上，唐家幾人原本還在紛紛稱讚周老爺子深明大義，慶幸婚事仍然做數，唐荷閨譽沒有受損，見唐荷始終沉默。都不由有些擔心。
唐老爹笨拙地摸摸女兒的頭，勸道，“閨女，你別往心裡去，婚事雖有些波折，日後你們小兩口把日子過好了，就比什麼都真。”
跟那個萬年老二把日子過好來？
唐荷只覺得心底湧上了深深的疲憊感。