紅蓮的業火，焚盡世間，一切都消散殆盡……正在往特魯克方向撤退的主力艦隊，在清晨遭遇了美軍數個中隊的大空襲……
“彈藥！彈藥！上彈藥！快！”衣著臃腫的水兵咆哮著。
“彈藥來了！完畢！”牧野跪在炮塔地板的洞口，從裡面接過一個發射藥筒，遞給炮塔內的秋山。
“開火！！”
雙聯150m炮中的一門爆發出黑煙。
……
“第二小隊等待，第一小隊爬升，準備投彈！”無線電內嗡嗡的電流音讓人牙癢癢。
“是的！隊長！”飛行員隨口答應著，他右手搭在操縱桿上，翹起的拇指緊張地彎曲了一下。
“注意躲避防空彈幕！”無線電又伴隨著電流音吼了起來。
“該死！”飛行員惱怒地叫罵，他伸了伸手，卻始終沒下定決心掐掉無線電。
“三號機！你那裡發生了什麼？”
“閉上你的狗嘴！我的腦袋要炸……”
迎頭飛來的150mm炮彈，如同射進玉米芯的子彈，毫無阻力地撕裂了這架F4U戰鬥轟炸機的機身，失去動力的金屬碎塊保持著慣性，高速向前飛行，墜落……0.3秒，這發引信遲鈍的炮彈炸開，在藍天之中引爆出一團紅霧……
“散開！”
第一小隊剩餘的三架F4U機動著躲開煙團。
……
“敵機在我艦右側！左170度方向！距離3656！”防空指揮所內不斷傳出報數的聲音。
“鎖定敵機！”
---戰鬥艦橋---
“機動部隊的支援還沒有來嗎！”
“報告！機動部隊的戰鬥機已經到了！現在正在防空圈外攻擊米軍飛機！”
“已經來了？！”參謀長拿起望遠鏡，搜尋著圈外。
只見望遠鏡小小的視野裡，一架零戰正高速貼著海面逃逸，而一架跟在它後方的美軍戰鬥機死死咬住，不斷地開火，只是兩輪點射，前方零戰的機翼處就冒出白色的油霧，火焰勢不可擋地攀附上來，截斷機翼，把這架零戰點成了一團海面上的鬼火。
不可置信地，參謀長將望遠鏡抬高。
天空中，一架瑞鶴號標識的紫電改正在爬升，試圖佔據制高點，但下面又一個深藍色的影子比他要快得多，只是一晃，參謀長就什麼也看不到了，“混賬！”參謀長歪著嘴拿下望遠鏡，滿腦子留下的都是藍底白星的米畜飛機。
……
“右側……三機，轟炸機……”
扶桑閉著眼睛，盡力計算著飛行軌跡。
“機動部隊的直掩機陷入了苦戰！”“機動部隊已經起飛第二波戰鬥機！”“榛名號左舷前部中彈！起火！正在進行損管！”“雷號艦艏中彈變形！航速降低至22節！”……雪片一樣的戰報，堆積進通訊室，又湧入戰鬥艦橋。
“好難……捕捉……”
艦橋內，扶桑無神地睜開電波攢動的雙眼，計算大量F4U飛行軌跡的負擔，比起以往計算那些SBD和SB2C的工作量超出了一點不止……成群的，極速突破600多的海盜，讓扶桑第一次感受到計算能力不足，許多次，當側舷大口徑副炮剛瞄準完畢，那些惱人的海盜就飛出了射界，讓扶桑之前的資料統統變成了垃圾。
扶桑號的射速，第一次慢了下來。
側舷的九八式炮塔內，裝彈手已經拿上來了第三發炮彈，但火炮射擊的效率意外地緩慢，讓他一瞬間以為自己手腳麻利了三倍……“怎麼回事！”他指著地板上堆積的三發炮彈。
“我不知道！”握著望遠鏡的觀察員大吼。
“這……”裝彈手正欲追問，但此時地板上冒出了第四發炮彈，由不得他再說話了。
……
“懊惱嘞！”扶桑握緊雙拳，窗外，兩公裡，一架試圖逼近掃射的F4U頃刻被兇猛的25毫米炮彈撕開機翼，墜入了大海。
“篤篤篤，咔噠！”艦長室的門開啟，外面站著的是現役艦長，田中芳行大佐，還有古賀峰一的“傳話員”，沙條少佐。
“扶桑，防空效率怎麼降下來了？”田中軟聲軟語，關切地問。
“出了點……意外……”扶桑咬著牙，頂著高負荷運轉的裝置說道。
“聯合艦隊的司令部就在你身上，希望你能認認真真作戰，扶桑小姐。”沙條少佐瞪著眼。
“別和我說話！”扶桑捂著額頭，用彈幕打散了右舷的一隊魚雷機。
“你居然……”沙條少佐大吼著上前。
“沙條君，別這樣……”田中慌忙捉住沙條的手臂。
“啊……”扶桑的臉色突然煞白。
……
“扶桑號，中部中彈！煙道受創！排煙不暢！”一通艦內電話捅進戰鬥艦橋。
……
“咳咳……”
痛苦的咳嗽聲。
抓著前胸，扶桑捂著嘴的白色衣袖，染上了點點猩紅。
“這……這是怎麼回事？”沙條少佐戰慄著後退。
“呼吸……咳咳……”扶桑大喘氣著爬到牆邊，靠下，蒼白的臉色，失去血色的嘴唇鬆開著，做出無謂的呼吸動作。
“我馬上就去！”
田中撂下了目瞪口呆的沙條少佐，跑開了。
……
“平賀！你的損管隊呢！”
“煙道的阻塞已經排除！但破損暫時無法修補！”煙熏火燎的艙室外，平賀副艦長聽著電話，看著一旁醫務兵抬過去兩個人，這兩個人都是穿著石棉防護服的一線損管人員，第一個是被煙火燻到了面門，滿臉鼻涕眼淚的，一衝出來就被醫務兵按上了擔架，現在還在掙扎；至於另外一個，他被抬出來時就已經出氣比吸氣多，估計再等幾分鐘就不會動了。
“唉……”平賀嘆息著結束通話電話。
……
“咳咳……”少女的咳嗽聲，喘息聲，刺激著沙條少佐；他走到了扶桑面前，蹲下。
“你……想幹嘛？咳咳……”扶桑往後縮了縮，巨大的計算量，伴隨著呼吸系統的受損，讓她很難去關注眼前的事物。
“沒什麼，我只是想多多觀察扶桑小姐作戰的樣子。”沙條少佐拔下手套，將手撫上了扶桑的臉頰。
“唔……”扶桑示波器般的雙眼顫動了一下，嘴裡發出意義不明的嗚聲。
“真沒想到~你這樣的鐵塊，居然也有溫度呢。”沙條少佐的嘴角彎出一縷弧度，他直視著扶桑無神的瞳孔，右手摩挲著少女光滑的下巴。
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