待孫權回到江夏時，孫堅正在秣陵安置徐州百姓。孫權便搭乘戰船順江而下，來到秣陵。
秣陵就是後來的建業，孫權決定提前讓孫堅遷都秣陵，因為這裡不論地理還是風水，確實都是龍盤虎踞之地。再加上這次徐州十幾萬百姓的補充，在秣陵城的基礎上擴建成建業城必將成為南方的重城。經濟，文化的中心。
之所以要改名建業，因為建業是南京在東吳時期的名稱，是三國時期東吳的都城，當時中國南方的經濟、文化、政治、軍事中心。
東漢建安十六年（211年），孫權將治所從京口遷往秣陵（今南京）。東漢建安十七年（212年），在金陵邑故址石頭山築城，名為石頭城，作為駐軍和屯糧之所，並改秣陵為建業，寓意“建立帝王之大業”（另一說為“建功立業”之意）。
西周時期，建業為吳伯周章的封地。春秋時期，勢力範圍在江南地區的吳國，到第十九世吳王壽夢時變得日益強大，曾經聯晉攻楚。
公元前495年，吳王夫差在南京朝天宮後山設立冶城，鑄造兵器，此處便成為吳國的冶鑄重鎮。吳越之爭以吳國滅亡告終。
公元前472年，越王勾踐令范蠡築城以圖消滅楚國，稱霸江淮。這便是在建業建造的最早的一座城池，後人稱它為"越城"。
戰國初年，越國本想征服楚國，結果反被楚國打敗。楚國征服越國後“盡取吳故地，東至於浙江”，置江東郡。
公元前333年，楚威王熊商欲借長江天塹為屏障以圖謀天下，遂於此建城，置金陵邑。
秦始皇二十四年（公元前223年），楚國滅亡，秦改金陵邑為秣陵縣。
東漢末年，黃巾軍起義。在當時徐州附近的孫堅加入到這場混戰之中，並逐步發展成一直有相當實力的軍事力量。可惜，不久孫堅就在與劉表的交戰中，被其部下黃祖射殺。其子孫策、孫權繼承了父親的遺志。孫策僅依靠原來父親千餘舊部，就在江東打出了一片天地，為後來的東吳政權奠定了基礎。
東漢建安五年（200年），孫策遇刺身亡。其弟，年僅18歲的孫權繼位。當時的東吳，政權還很不穩定。為了對抗來自北邊曹操的威脅，孫權在江東積極擴張勢力。
東漢建安十三年（208年），諸葛亮在赤壁之戰前夕出使孫吳，經過當時的秣陵，讚歎道：“鐘山龍盤，石頭虎踞，此乃帝王之宅也。”
東漢建安十五年（210年）劉備去拜訪孫權，經過秣陵時再次力勸孫權定都與此。孫權正式把自己的權力中心遷到秣陵，並改名建業，由此揭開了南京歷史的新篇章，東吳也成為第一個在南京建都的政權。當時的東吳是中國最叱吒風雲的一方豪強，勢力範圍遍及今天的中國南方地區。東吳大帝孫權開創的一代霸業成為中國歷史不可抹去的濃濃一筆，而南京則是他留下的最大遺產。
東漢建安十六年（211年），移治秣陵。
東漢建安十七年（212年），改秣陵為建業，並在金陵邑的基礎上修城，“用儲軍糧、器械”，這就是著名的石頭城（又稱石首城）。石頭城臨江控淮，恃要憑險，是東吳水軍江防要塞和城防據點。石頭城跨水而立，周圍數十裡裡，設有子、羅城二重城，商業繁華，盛況非常。吳之名臣張紘以為此地有天子氣，勸其主定都於此。
東漢建安二十六年（221年），孫權遷都於“鄂”，將鄂縣改稱為“武昌”（今湖北鄂州）。
東吳黃龍元年（229年），孫權於武昌稱帝，並於同年秋，還都建業。住在原將軍府，取名為“太初宮”。其後在周圍築起宮牆以加強防衛。
東吳赤烏十年（247年），孫權才在群臣的建議下改建太初宮。改建後的太初宮周圍有500丈，南面開有5個宮門，其中正門叫做公車門，東、西、北三面各開一門，分別叫做蒼龍門、白虎門和玄武門。正殿稱為“神龍殿”。建業都城北依覆舟山、雞籠山和玄武湖，東憑鐘山，西臨石頭，城周“二十裡十九步”。在太初宮的東面和北面，是東吳的皇家花園和皇宮衛隊的營地，名叫“苑城”，可容綱3000多名貴族子弟同時在裡面騎馬操練。苑城的北部有一座苑倉，又稱倉城，裡面儲藏著大量糧食和其它物資。在太初宮的西面，還有一座專供皇太子用的花園，叫做“西苑”。“寧飲建業水，不食武昌魚；寧還建業死，不止武昌居”，這是東吳最流行的民謠之一。
東吳甘露元年（265年），後主孫皓執意遷都武昌，結果也遭到舉國上下強烈的反對。
東吳寶鼎元年（266年），後主孫皓因舉國反對不得不再次還都建業。
西晉太康三年（282年），改稱“建鄴”。
孫權見到孫堅後，互相寒暄了一番後，孫權便把此行的目的說了出來，孫堅詫異的說：“張昭，周瑜等人早已經上表此事，吾本有所遲疑，如今
權兒也建議遷都秣陵，那便遷過來吧。至於城池建設等諸多事宜，便由權兒全權負責吧。”
孫權欣然領命。第二日孫堅召集文物眾人研究遷都的事宜。現在只能先定大概方向，畢竟等城池建設成型還要很長的時間。
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眾人經過探討，也確定了建業的名稱。而後就是具體的城市規劃等等。
為了容納徐州十幾萬百姓，現有的城市規模肯定是不夠的，擴建是唯一的辦法。但是擴建城市，耗資巨大，不是孫堅現在所能承擔的起的。
孫權便建議，將徐州百姓全部登記在冊，而後招募精壯建設城市，按工可分配城市內的住房。同理，開墾荒地為良田也可以用這種方法。目的就是讓百姓自己為自己謀福利。不過在良田住所還沒建設成型之前，這一年的百姓生活用度則需要孫堅大軍供應。
張紘提議，因為十幾萬百姓所需甚大，況且這次遷移來也並不是全都身無分文。家中財物也都遷移了過來。比流民要強上不少。便可按市價的一半提供百姓糧草輜重等。若是百姓一半也買不起的，便可寫下欠條，待分得了良田有了收入再另行償還。
孫權驚訝的看了一眼張紘，心裡佩服道：“不敢小瞧古人的智慧啊，這銀行貸款都整出來了！”
不過雖然這些辦法都可以減輕孫堅的財物負擔，但是只能解一時的緊迫，如果算算的話建設城市還是缺口巨大。這是賣酒賣紙也供應不上的了。所以必須另找賺錢的辦法了。
孫堅聽完張紘的統計以後，也是眉頭緊皺，讓他打仗還好，這些賺錢之道卻不是他的所長。不過自從有了孫權這個麒麟兒。他習慣性的看向了孫權問道：“權兒可有辦法解決現在的財務問題？”
果然沒讓他失望，孫權答道：“父親放心，交給我便是。”
孫堅哈哈大笑道：“吾有權兒，乃無憂已！”
孫權作為未來世界的人當然有辦法了，但是這次所需甚大，不是靠做點什麼酒，紙什麼的新奇東西能解決的了。這次必須從百姓所需的根本來想辦法。百姓所需的根本是什麼？糧、鹽、鐵。糧食自己可以種，鹽和鐵則因為政府的管控而變得稀缺。孫權早已想到了這個問題，這次拿下吳郡，會稽，便有了靠海的地盤。生產食鹽對他來說簡直是手到擒來。孫權還準備在青島港也建立一個產鹽基地。這樣就有錢來購買戰馬了！