孫堅大軍直奔襄陽而去，因為孫堅的赫赫威名。襄陽城內，人心惶惶。劉表早已在幾日前就向江夏黃祖，南郡劉磐傳信，讓他們派援兵趕赴襄陽。
眼看孫堅就快兵臨城下，援兵還沒到，劉表心裡沒底。有如熱鍋上的螞蟻，在府內來會踱步。蒯良見了，勸告劉表：“主公不必擔心，荊州各地民豐富足，帶甲數萬。光襄陽城內，就有甲兵兩萬多人。區區一個孫堅，縱使其有通天之能，安能以區區數千之兵破我堅城襄陽。我等只需堅守不出，待孫堅攻城不利之時，我們再配合援軍，內外夾擊，其兵必敗！”
劉表聽後，恢復鎮定說道：“通知張允，蔡瑁，堅守城池，沒有我的命令不得出戰，違令者斬！”
侍衛領命而去。此時孫堅以在襄陽城北十里紮下營寨，派士兵虛設旗幟，彷彿大營內有一萬多人的樣子。並派出斥候向四周探查軍情。特別是東方向，無數斥候一段時間就出去一匹馬，以準備隨時知道孫策大軍的情況，以隨時應變援助。
孫策軍由於白天休息，晚上行軍，此時正隱藏在湘水以北的密林中。孫策派出斥候，尋找附近的船隻，以便晚上渡河。等到晚上，斥候們先後回來，帶回漁船等百餘艘，大多是向附近漁民所購買的。趁著月色，軍隊分批渡河。然後孫策立刻派出斥候查探黃祖的動向。快到天亮的時候，斥候回來傳信說，黃祖距離此地尚有半日路程。
孫策找到附近漁民嚮導，瞭解到距離這不遠處有一處渡口，渡口北靠湘水，南靠大山，中間可經過百餘人。若是黃祖援軍趕往襄陽必經此地。
孫策當機立斷，全軍加速行軍，趕往渡口，上山上埋伏。
待天亮之前，孫策所部終於到達渡口。觀察了一下地形，孫權提議，分兵三路，一路由祖茂帶領1000士兵埋伏於渡口向北的山上，一路由孫策帶領1000士兵在中路埋伏，最後一路由孫權帶領1000士兵和趙雲，典韋的親衛隊截斷黃祖援軍後路。
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孫權商定後告訴眾人待黃祖援軍經過渡口，祖茂先出擊，孫權斷後，以火為號。待黃祖軍大亂之時，孫策便從中間揮軍掩殺。
吩咐下去以後
，各軍分別行動。待天亮之時，所有人已經埋伏於山上。
吃了口乾糧，喝了口水。眾人便靜待黃祖到來。
正午時分，黃祖援軍終於到達，援軍總共一萬多人，糧草輜重好幾十車。前後各5000人，緩慢的經過渡口。
由於現在這裡還是劉表的地盤。黃祖根本沒有想到這裡能有伏兵，沒有派任何斥候查探。因為還有一日便到達襄陽城，所有人無疑放鬆了警惕。
隊伍浩浩蕩蕩的透過渡口，當前軍行過渡口一半的時候，突然山上鼓聲震天，人潮擁動，無數火箭矢、滾木、雷石從天而降。將路上事先澆灌的火油點燃。濃煙滾滾！
黃祖援軍大驚失色，有的人向前想要衝出埋伏，有的人想要往退回卻。黃祖見狀大喊：“不要慌亂，後軍變前軍退出渡口！”
孫權見前方煙起，立馬指揮軍隊放箭射擊，待後軍慌亂之際衝下山來，趙雲和典韋一馬當先，大殺四方，很快就打的援軍四散奔跑。而後孫權便於當道擺開人馬，盾牌兵在前，長戢兵在後，然後弓箭手向空中拋射，很快就截斷了路口。
待黃祖收攏部隊向後退卻的時候，孫策領軍從山上開始發起了衝鋒。留下幾十人在山林間虛立旗幟，用樹枝掃動灰塵。讓山下的黃祖援軍感覺到了數萬大軍的氣勢。所有人都嚇破了膽。
黃祖極力勸阻，但亂軍素質不高，再加上前後都有濃煙滾滾。軍心大亂，士卒四散奔逃，跳河者無數。
黃祖叫監軍斬殺數人，暫時止住亂像後大喊：“全軍跟我衝殺出去！”然後帶領餘下的數千人向孫權所部衝來。
祖茂見黃祖援軍退去，揮軍追擊，斬殺逃兵無數。
孫策此時也已經衝入人群，帶領軍隊橫衝直撞，所過之處沒有一合之敵。
黃祖帶領殘餘部隊在求生欲的驅使下死命衝殺孫權的陣型，頓時，孫權的防線岌岌可危。隨時都有被突破的可能。孫權見狀，讓弓箭手點燃火箭，點著了路上的火油，頓時兩軍陣前火焰沖天。黃祖援軍被燒死燒傷者無數，嚇得後軍止步不前。暫時止住了危機。
黃祖
氣憤難平！待火勢稍減，便親自出馬，身先士卒，帶領部下再次向孫權所部發起來衝鋒！
孫權知道，雖然黃祖援軍大多四散奔逃，但現在攔截人數相對於黃祖殘部必經還是劣勢。要想留住大軍，現在唯一的辦法就是徹底打擊軍隊的信心，斬殺主將。才是壓死駱駝的最後一根稻草。
孫權看看身邊的典韋說道：“惡來，看見那個主將沒有，如果你能夠從萬軍中斬殺他，我可以保證你接下來一個月的伙食頓頓有肉如何！”
典韋大喜：“這兩天急行軍，就吃乾糧了，有肉吃太好了！看我拿下他的人頭，獻於主公。主公可不要食言哦！” 說完便從侍衛手裡拿過盾牌，單手持戟，衝出人群。向著黃祖衝去。
典韋所過之處，要麼被盾牌撞飛，要麼被長戟掃飛。一路上屍橫遍地。
黃祖正在奮力突圍，根本沒有看見典韋向他衝來。當黃祖斬殺了一個士卒後準備繼續衝擊時。只見一高頭大漢拔地而起，跳起兩米多高，單手持戟向他劈來！
黃祖汗毛倒豎，驚出一身冷汗。慌忙舉刀抵擋。
典韋人高馬大，藉著體重和下劈的力量，長戟劈在黃祖的刀上力道不減。黃祖連人帶刀被劈成兩半！鮮血四濺！
典韋渾身是血的緩緩站起，瞪開雙眼環顧四周。宛若殺神降臨人間！
只見四周士卒已經停下了動作看向這裡。彷彿時間靜止了一樣。有的士卒已經被嚇得雙腿發軟，地上流出一灘黃水。
孫權見狀大喜喊道：“黃祖已死，速速放下兵器，投降免死！繼續頑抗者殺無赦！”
親衛隊跟著重複大喊！
黃祖援軍除了少數幾個親衛還在反抗外，其餘人盡皆投降！
孫策祖茂率軍趕到，看著滿地跪著的黃祖援軍，哈哈大笑。
然後收攏降兵，搬運屍體，收繳兵器。戰後經統計，孫策這次帶來的3000人，陣亡412人，重傷218人，輕傷不記。俘虜江夏援軍4800多人，糧草輜重十餘車。斬殺3000多人，其餘要麼逃走，要麼跳河了。此戰大獲全勝！