瘦小的青年抱著一端葛布，家中老母積年勞累臥病在床，欲在集市中換些雞蛋、粟米給母親補身體。
常年的單一飲食，營養不良叫這個青年骨瘦如柴，佝僂著背，肩膀一邊高一邊矮。
他正在集市中行走，四處梭巡檢視是否有人提著雞蛋。
忽聽一旁有人喝罵道：“沒長眼睛嗎？”
青年抱著葛布轉頭四處張望了一下，便見幾步之外一個高大的人，指著他道：“沒看見地上有只螞蟻嗎？”
是在罵他嗎？抱著葛布的青年神情迷茫的望去。
雖心中迷茫，但見對方高壯，穿著與周圍莊戶截然不同的戎服，更重要的是腰間掛著一柄長刀子，青年沒有吭聲，抱緊懷中葛布，垂頭拱手，急忙繞離了此地。
少女阿棠，有些畏懼的站在原地，她輕輕退離了小半步。
被踩到的婦人仔仔細細檢視了自己的葛布鞋子，確認鞋子沒事，彎腰重新穿上鞋子。
抬頭便見阿棠抓著竹編的提籃，無措地站在原地，一個看起來便十分不好惹的黑膚青年立在阿棠的身後。
本還欲責罵的婦人閉了嘴，她心道這粗心的小娘子只怕是惹上了麻煩。
“對不起，嬸子。”阿棠站在棚子前，前後都有麻煩，可是怎麼看都還是前方的婦人更好解決。
婦人仔細打量了一遭阿棠的臉，見是個面容鮮嫩清秀的小女娘，同她女兒也差不多年紀。
“你這粗心小娘。”婦人露出尖酸神情，狠狠的扯了一把阿棠的袖子，將她拽到了面前。
“踩壞了我的鞋子，定要賠的。”婦人拽著阿棠的胳膊，瘦巴巴雞爪似的手，捏得阿棠生疼。
阿棠正欲辯駁，並沒有踩壞，便聽那婦人挨近了她，低聲道：“走。”
阿棠一怔，不再掙扎，順著婦人的力道，就欲走進人群裡。
“哎。等等！”罵了一句便一直在愣神的青年醒神一般，急忙喚住。
婦人手一頓，望了一眼面上浮出驚慌神色的阿棠。
緩緩的撒開了手。
“嬸嬸。”阿棠哀求的攥住婦人的手。
婦人有心替她解圍，可是一切都需建立在自身無損的前提下。
眼見那看著不好惹的挎刀青年走來，婦人對阿棠露出一個抱歉的神色，急急甩開了她的手，快步走進圍觀的人群中。
這裡的動靜引起了許多人的注意。
莊中並未明令禁止帶刀，但是這樣精鐵長刀一般莊戶人家根本不會有。
再有青年與周圍矮小佝僂莊戶顯出明顯對比的高大，諸人都不想惹上麻煩，紛紛躲遠。
被那婦人甩開了手，阿棠心中驚惶，抬頭欲尋找父親，可又顧及父親沒了雙手，若是與這人起了衝突，定要吃虧。
她垂著頭，只盼集市管事能發現此處情況。
正想著，一個高大的身影遮擋了視線，一雙大腳走到了阿棠的面前，阿棠的心頓時咚咚狂跳起來。
她屏息等待著，高大的男子抬起手，阿棠忍不住縮起肩膀。
卻見一樣東西遞到了她的面前。
是一把攤在葉子上的果子幹。
大多是紫紅的桑葚，夾雜著一些杏李碎。
“對不起，撞到你了，賠、賠償給你吃。”
阿棠訝然抬頭，黑白分明的眸子，望向之前聲音兇巴巴的青年。
青年雙手捧著葉子，遞到阿棠的面前，面膛上浮現出一抹紅暈，更顯皮膚黝黑。
“啊？”這樣突然的轉折，叫阿棠愣住。
遠離，卻豎起耳朵關注著這裡的路人中也迸發出譁然聲響，隨後，又傳出陣陣竊笑之聲。
”原是如此，還說這小娘子怕是要惹上大麻煩呢。“
“仔細瞧來，這女郎生得好看。”
……
幾步之外的喧鬧聲，傳入阿棠的耳中，她方醒神一般，面紅耳赤的退了一步：“我不要，你拿走。”
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“那你想要什麼？”青年手裡託著樹葉包的果子幹，不肯縮回手。
“看什麼看。”他轉頭呵斥著周圍圍觀指點的人，只是侷促的模樣已經起不了什麼威懾。
他又轉回頭，將手裡的果子幹朝少女遞了一些，“我撞了你，定要給你賠償的，你先拿著這些，回頭，還想要什麼，我去給你找。”
阿棠只覺得臉上發燙，垂著頭，怎麼也不肯接。
側身避開，那青年又鍥而不捨的繞到她跟前來，固執的託著葉子。
眼見兩人就要僵持，棚屋高櫃後面的男女笑出聲來。
“何什長，你莫要為難叫人家小娘子。”女子笑著勸了一句解圍道，一邊說著一邊從棚屋後臺的小門繞出來。
她輕輕的拍了拍阿棠，將看見她便松了口氣一般的阿棠拉到身旁。
就算一開始兇了一點，可他真的沒有為難人家的意思，已經被提升為什長，被派來維護集市寧靖的何洲沮喪垂下肩膀，整個人都蔫巴了下來。
阿棠藏在女子身後，小心的探頭瞧了一眼，不知怎的，忽然想到了剛剛有人拿著欲交換豬仔的小狗。
那些黑黃的小狗仔也是這般模樣，沒精打采的的蹲在筐子裡。
女子叫阿嬋，她本是主宅中的侍女，莊中集市重開。
顏娘子欲向莊戶展示募工工分可以兌換的東西。
因此在住宅侍女、僮僕中挑中兩人，在這集市中為莊戶介紹答疑，好叫他們更積極的參加莊中募工。
阿嬋便是主宅啟蒙時，相對成績好，機靈活泛的。
能夠被主家派遣這樣的任務，阿嬋心中感覺再榮幸驕傲不過。
因此主動的出來圓場。
她看了看何洲，又看了看阿棠，伸手接過了何洲手裡託著的果子幹。
“拿著吧，不然何什長只怕要這樣站一天。”阿嬋將果乾就著葉子重新包起來，掀開阿棠手中的提籃，投進去。
“謝謝。”阿棠細如蚊吶的道了聲謝。
阿嬋仔細打量了一眼阿棠的神色，見她只是羞澀，卻並未露出反感，不由得一笑。
“我叫阿嬋，見你方才好像在看這裡的東西，我來給你說說好不好？”阿嬋順勢挽住阿棠的手，好言哄她。
“嗯。”挽著阿嬋，阿棠彷彿找到了主心骨一般，漸漸從先前的羞澀中恢復過來。
她小心的覷了一眼，巴巴跟在兩個女孩子後面的何洲，輕輕點了點頭。