3月18日夜，新加坡艦隊從馬六甲海峽悄悄駛出，途經緬甸海，在印度洋上的布萊爾港裝載了一些遠洋物資後，繞過斯里蘭卡，一路向西北方向進入亞丁灣海域，最後穿過蘇伊士運河，目標就是世界聞名的亞歷山大海港。
然而就在剛剛進入紅海之後，卻遭遇了一次有史以來最慘烈的海戰。
在德國海軍的標誌性戰艦俾斯麥號上，海軍上將盧金斯正與他的高級將領們一起會商當前的局勢。這一次他們奉了德國軍事統帥部之命，要執行代號為“萊茵演習”的作戰行動，出動俾斯麥號戰列艦和歐根親王號重巡洋艦，由盧金斯指揮，從挪威出發，意圖透過丹麥海峽進入大西洋打擊英國海上交通線。但是就在艦隊剛剛進入丹麥海峽的時候，卻接到了最高統帥部的一封加急電報，電報中說據秘密警察總局截獲並破譯的一封電報顯示，中國已經派出了一支艦隊由印度洋直達大西洋，具體目的不明，但據猜測應該是想要封鎖蘇伊士運河的出海口，使德國和義大利軍艦失去與南大西洋和北非的聯絡。
這個訊息非同小可，最高統帥部命令盧金斯帶領艦隊馬上奔赴紅海，在中國艦隊沒有到達預定地點之前，將其殲滅。在奉行大艦巨炮主義的時代，艦炮口徑和艦體規模對於決定海戰的勝利具有重要影響。各海軍大國爭相建造巨型戰艦，規模龐大、火力猛烈的巨型戰列艦不斷出現。德國為對付英國強大的海軍，在1906年建成了當時世界上最大的戰列艦，命名為“俾斯麥”號，聯想到以往大戰中德國戰艦驚人的抗打擊能力，英國海軍部感到對付這艘德艦真是太棘手了。
俾斯麥級戰列艦是德國在第二次世界大戰初期建成的最大戰列艦。它們的建成和服役，在海軍界曾引起極大反響，就連當時的英國首相丘吉爾也稱讚其為造艦史上的一大傑作！
1904年，德國海軍就開始對建造3.5萬噸的戰列艦進行了理論性研究，並對其武備、裝甲和航速進行了可行性論證。1905年，德國海軍建造局便準備建造2艘戰列艦，以用來替代已過時的漢諾威”號和“石勒蘇益格—荷爾斯泰因”號前無畏艦型。
此艦排水量達45000噸，超出英國同類軍艦10000多噸，艦上火力極強，僅主炮塔就裝有381毫米口徑火炮8門，大大小小的火炮使全艦炮管林立，像一座浮動的海上炮塔。在速度上，龐大的“俾斯麥”號與任何一艘英艦相比都毫不遜色。可以說，無論就適航性還是戰鬥力而言“俾斯麥”號都近乎完美。但是，此時的戰爭樣式已發生很大變化，繼續奉行大艦巨炮主義已經過時，因此無論設計如何完善，在沒有空軍作掩護的情況下，再堅固的戰列艦，都難逃滅亡的命運。
盧金斯的艦隊很快抵達了紅海的入海口，在這裡已經停留了快一個星期了，連中國軍艦的影子都沒看到，盧金斯開始對軍部的情報產生懷疑，他甚至認為那封情報有可能是中國人故意放出的煙霧彈，在歐洲戰事如此緊張的情況下，自己帶領著這支德國主力艦隊，卻停在紅海打漁，這麼下去可不是辦法，但沒有上邊的命令，回航回到地中海也是基本沒有可能。而且現在再想回去執行“萊茵演習”的計劃已經晚了。在戰爭中，一條命令從下達到執行是有時限的，超過這個時限這條命令就可以作廢了。
不僅盧金斯產生了懷疑，悲觀也是眼下困擾這支艦隊的情緒基調，離鄉背井引起的思鄉情緒，以及前途渺茫的失落心理，是這支艦隊士氣不振的主要原因，而調動士氣的各種方法都試了個遍，盧金斯為了給士兵們打氣，只得允許艦隊在北非沿岸暫時停靠一下，給這些水兵製造一些上岸嫖妓的機會。其餘的將領們也說不上來什麼，除了咒罵柏林的蠢豬們之外，他們能做的就只有抱著酒瓶醉生夢死而已。
只有艦長恩斯特#林德曼的建議還算對他的路子，按照這位在東亞吃過大虧的海軍將領的話來說，只有勝利才是振奮士氣的最好辦法，而且根據雙方的實力對比來看，要實現這樣的目的也並非是不可能完成的任務，如果能夠挑選一個合適的天氣，讓對方優於己方的飛機不能夠發揮作用的話，一場混戰之中，勝負還真是難說。
天公也算是作美，這幾天大西洋上出現了一些陰霾，這正是盧金斯等待的好時機。
與在紅海海域守株待兔的德國艦隊形成對比的，是此時已行進於阿拉伯海的新加坡艦隊，正在以19節的高速向西北進發，估計不用一個小時就能到達紅海海口，這樣短時間的航程內，是幾乎沒有任何預警時間的，所以，除了白天飛艇輪番值班之外，就是夜間也有分批的警戒值班。全軍自從接到上諭以來一個月，除了幾次演習之外均沒有任何的作戰指令，萬餘名海軍官兵全部都是憋著一股勁的。直到了一個月之後，先是上諭對德國開戰，次日就是外交部的強硬宣告，海軍都知道，養兵千日，用兵一時的這一時已經來了。
不過上諭中只是說要新加坡艦隊搭載艦載飛機抵達亞歷山大軍港，並沒有下達攻擊德國艦隊的命令，這一點令所有人都感到奇怪。只有艦隊司令薩鎮冰接到了皇上的一封絕密電報，電報上說要新加坡艦隊抵達制定地點，然後派艦載飛機對德國進行核爆。
在這十幾天的航程裡，其餘的官兵都憋著一股子勁兒，只要能碰上納粹軍艦就狠狠給對方來一下子，只有薩鎮冰始終攥了兩手汗，十幾天來提心吊膽，連覺都睡不著，他知道自己的軍艦上攜帶著可以摧毀幾個城市的超級武器，他唯一擔心的就是在這麼長的航程內萬一要是碰到敵艦，原子彈萬一被敵人的艦炮擊中爆炸了怎麼辦？如果真的是那樣的話，這項任務不僅沒有完成，原子彈的爆炸威力還足以摧毀整支艦隊。
不過，還算走運，在十幾天的航程裡，不僅沒有遇到任何敵艦，甚至連海盜船也沒碰到。眼看離目的地不遠了，薩鎮冰的心終於放下了一半。
次日，也就是3月26日上午7時許。天色陰霾，在拋錨停留了半天時間之後，薩鎮冰對全體船員進行了最後的動員，隨著幾聲汽笛鳴叫，新加坡艦隊開始起錨向著紅海進發。然而此時，無論是德國的兩艘超級戰艦，還是中國的新加坡艦隊，都不知道雙方正在悄悄的靠近。一場紅海海域從未有過的超級碰撞即將展開。
紅海由埃及蘇伊士向東南延伸到曼德海峽，長約2100公里。曼德海峽連線亞丁灣，然後通往阿拉伯海。西岸的埃及、蘇丹、衣索比亞和東岸的沙烏地阿拉伯、葉門隔海相對。
此時，德國的兩艘超級鉅艦正在距離蘇丹20海里的海域遊弋，盧金斯可以看到在遠處的海灘上，有許多當地居民正好奇的向這邊看過來，他不由得露出了輕蔑的笑容。但隨之而來的便是焦躁。隨著時間的推移，他對軍部情報準確性的懷疑與日俱增，他覺得自己和手下的士兵像一幫蠢蛋似的，正在執行一個根本沒有價值的無聊任務。
而在30海里之外的海面上，新加坡艦隊正在高速行駛當中。由於天氣的原因，薩鎮冰並沒有向往常一樣派出兩隊艦載飛機在空中執行警戒任務，而只是派出了一隊。六艘戰艦上都各有一隊飛機叢集，編成三班，輪番擔任警戒任務，最早發現敵情的，便是由旗艦秋字號航空母艦上起飛的一架藍鳥偵察機。秋字號航母是帝國最新建造成功的“商”級航空母艦，這一級別的航母共有四艘，與第一代以“風”字命名規則不同的是，這一代航母分別以春、夏、秋、冬四季來命名，秋字號航母是剛剛配備到新加坡艦隊中的，成為了艦隊新的作戰核心。
這架藍鳥偵察機的駕駛員叫崇源，遼東遼陽府人士，原漢軍白旗人士，自從皇上下旨並滿洲八旗，自願作了一名普通的旗人國民，在陸海各軍之中，是第一個放棄每年六兩銀子的補貼而自願入漢的旗人，在他之後也形成了一股風潮，軍中原滿軍旗的士兵，有四成多自願編入普通漢民戶口。
機上的通訊員叫文輝，浙江寧波府人士，原在定遠艦為司爐，因為有秀才功名識文斷字，前幾年大規模培訓海軍炮瞄指揮，編碼讀碼等專業人才的時候，他被編入指揮班，學了近半年的電臺*作和炮瞄資料編成等專業的技能，回來後直接編入新加坡艦隊航空兵編隊。
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最早發現俾斯麥號上萬字旗的就是文輝，他當時正用電臺向艦隊回報了一次“大霧，能見五里，一切正常。”抬起頭來的時候，就突然發現南方的霧靄之中幾乎是突然之間就出現了一道煙柱。隨後就是兩道，三道……隨後他也漸漸辨認出了那面萬字旗，這種納粹的標誌之一幾乎每天都出現在各種報紙的頭版，對於他來說，真是再熟悉不過了。
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