舞姬時而輕舒雲手形如攬月自照；時而疾飛揚袖宛如白鶴入雲。曼舞的身影婉若水仙，高翔的姿態渺似臨風。輕步柔靡，妙態迤邐，樂音清凌於耳，玉袖珠裾飄甩輾轉，行雲流水，彷彿瑤臺仙子。
鳳墨影望著殿中這一派奢華醉人的場景，唇角微微地挑起了一抹冷笑。
食不厭精膾不厭細，還樣樣精緻美妙，如此的錦衣玉食，窮奢極侈，怪不得有這許多的皇帝沉迷其中、不能自拔、醉生夢死。最後在這種種極度荒唐糜爛的行為中走向了皇朝的沒落，甚至因此而國毀人亡。
鳳曦國若再這樣的一直揮霍下去，恐怕離這一天也要不遠了。
她此一刻的笑意耐人尋味，卻湊巧落入了一人眼中。
他有些迷惑地沉思了幾息，心中不禁產生了一種詭異的情緒。以往在這種皇宮宴飲中，她都是酒不醉人人自醉，沉迷其中自得其樂，曾幾何時有過這樣冷靜到審視一切的眼神。
還有唇邊那一抹譏嘲諷刺的冷笑，頓時讓他覺得身邊的此人有些陌生。
青夜離緩緩地倒了半杯酒，藉以舒緩了內心的猜測。可是這個人明明就是他在朝陽臺一直護送她回來的女帝陛下，為何自從她醒來後，待人接物的態度竟不似從前，對他也沒有以前那般在意了，反倒是對雪靈染熱切了起來？
然而，雪靈染是太傅雪松明之子。雪松明舊日曾授課於皇家子孫，但主要還是為了將來輔佐先太子理政。若先太子當年能夠順利出震繼離的話，他便會官拜至中書省。
先太子被廢之時，雪松明是曾和左相一同上疏請奏，向先帝為她求情，為其奔走過的人。而後先太子離奇病殞，先帝繼而駕崩，新帝踐祚，左相因為出言維護過先太子，就被女帝以包庇謀逆之罪下了詔獄，以致牽連了九族。
當年，曾經擁護過先太子的那些官員們都已被女帝在登位後血洗過了一遍。
只因為太傅沒有實權，又曾是女帝的恩師，先帝登遐之後雪松明託病家中，明哲保身，才得以保全雪家全族萬幸逃過了當年的血雨腥風。
然則，雪靈染之所以會進入到這座皇宮裡來，全因女帝為了彌補當年殘虐太過的名聲，誠然，還有以另一種方式來報復雪松明的帝皇權術藏匿在其中。
雪松明夫妻兩人鶼鰈情深，從年少夫妻到如今白髮蒼蒼皆是愛篤情深。
而雪家，除了還有一位長姐雪悠然外，也只有他雪靈染一子。
雪家的血脈傳承全在於雪靈染一個人的身上，女帝卻無視於他與洛家已定親一事，一紙聖旨下來，言道他姿容秀美，才智聰敏，行止端方，親自定為欽點的秀子，必須入宮備選。
面對強大的皇權，雪家作為臣子，又豈容說一個“不”字。
雪家一脈比之全族性命，又是孰輕孰重。
如今，雪靈染能夠坐到她的右席之上，如此種種在別人的眼中本應是一種天大的恩賜。然則在他的心裡，不該是一種諷刺嗎？
青夜離臉色淡然，他不知道當日在朝陽臺雪靈染冒死救駕，是出於何種的心思？
他眼眸微斂，愈顯深邃。不經意地掠過了底下的皇親國戚、鳳脈後裔。目光輕輕地一掠，在那本該坐著一個人的位置上停了數息。
斐玉晏。
若然當年是斐家坐掌了這個皇朝，興許如今會是另一種新氣象。
“昭華殿”樓高可摘星，登頂下望，人如螻蟻，屋如檀盒。仰首穹蒼，雲煙如緞，圓月如盤。
紗幔亂舞，風聲瑟瑟。
鳳墨影斜身倚坐在主位上，目光漫不經心地看著前面婀娜多姿的群舞。今夜一襲豔極了的紅裙在主位上鋪瀉而下，驚豔到刺目。其上的團團牡丹也是嫣紅到了極致，宛如潑天的璀璨都灑在了這一襲衣裳之上來了。
自從接到宴會懿旨後，鳳羽影心中便惴惴不安，覺得在這當下時刻，不來會讓人疑心，來了又叫人不能心安。
特別是她拿夜從來儀殿洩露出來的訊息中得知，沐王斐玉晏在青雲殿中被鳳墨影的一杯毒藥送行了後，對於她的任何邀約更是時刻心存警惕。案面上的菜餚糕點，瓜果茶水，她一概不敢沾染。
一直只裝作沉迷歌舞，實則卻是不間斷地留意著鳳墨影的所有動靜，心神簡直繃緊得似一把擰弦的弓。
鳳纖影看似喝著杯子裡的酒，實則在掩袖的時候，皆將酒水倒到了袖子中藏好的棉絮裡去了。
一番歌停舞罷，君臣相酬後，昭華殿內奇妙地漸漸安靜了下來。
鳳墨影放下了手中的酒杯，響起了掌聲三下。
女官絳瓔領著兩隊宮女從殿門外魚貫而入，她身後的宮女手中每人都捧了一個托盤，托盤上都蓋著明黃的綢布。一共五十人列隊兩旁，在大殿內的宴桌前圍成了一圈。
絳瓔出列團團朝四面行禮後，道：“奴婢見過各位長公主、王爺，各位大人、夫人。”
開場後，她又笑著說道：“今日乃元宵佳節，舉宮同慶，但願天佑我朝，風調雨順、繁榮昌盛、永保太平。”
場中眾人紛紛和應，接話祝願了一遍。
而後，絳瓔又道：“前些時日陛下登臨朝陽臺為國祈佑，祝禱國泰民安、萬事順遂。後宮眾人皆是一片誠心，每人手抄佛經以供佛前，再經朝陽臺諸位高僧誦經加持，定能心想事成、事事如願。”
她的右手輕揮，說道：“奴婢身旁這些都是當日的禮佛經文，陛下言道眾臣安泰，乃國之安泰，是以今日將這些經文奉於此殿中，讓諸位可以恭請回府中以沐佛法，辟邪避兇，遠離災殃。”
此言一出，殿中諸人皆是心有異樣，神色微變，不知這一回女帝又玩得什麼手段。
後宮中抄寫過經文的人，表情更是精彩紛呈層，或訝異不已；或強裝鎮定；或瞪眼挑眉；或垂首低嘆。
青夜離只神色淡淡地飲酒，靜觀其變。
雪靈染卻是饒有興致地看住眼前的一切，唇角微微帶笑。
絳瓔臉帶柔和地道：“皆因經文有限，陛下唯恐不公，恰逢其時江北水患糧荒，饑民成災，便定下一法佛經乃心善者得之相得益彰，如此亦不違背菩薩慈悲普度眾人之意。”
聞言，青夜離心中不由驚了一驚，眼神中閃過了一絲的怔愣。
雪靈染卻是立刻咧嘴笑了，偏轉頭用眼角餘光瞥了鳳墨影一眼。只見她此刻正襟危坐，頗有一點帝王端肅嚴謹的樣子，眉目間滿是慈和地望住底下的眾人，他就配合地抿住了笑意，心裡卻是升起了一絲的新奇。
鳳墨影自然是瞧見了他來瞅自己，但是現在不能拆臺，她必須作出一副似模似樣的態度出來。
在殿中眾人或猜測，或疑惑的目光中，絳瓔朝他們身後的宮女們微微頷首，早有準備的宮女們便給每一張長案上的人奉上了紙和墨，她才又從容不迫地說道：“諸位可以將自己恭請佛經的善款寫在紙上，再交與身後的宮女們。然後奴婢會謹遵聖意，擇其中一心為國分憂，為民謀福者得之。”
這簡而言之，就是價高者得之。
底下的皇親國戚都不是榆木腦袋，能坐在這大殿中的人都有他們的能耐，或是天生的身份；或是世襲的爵位；或是自身的才幹。他們心態不一，當中有人暗中不願；亦有人心中叫好；有人怨女帝多妖；亦有人刮目相看。
其中右丞青寞就第一個踴躍參與了，大筆一揮，在白紙上寫下了自己願意捐贈的價錢，還故意停留了一陣，讓左右的人得到了刺激後，才施施然地將它交給了身後面的宮女。
鳳墨影一直留意著殿中諸人的動靜，此刻不由微微一笑。看來，這位右丞大人對這朝堂社稷還是挺上心的。她這樣作為，雖是失了厚道，但這些皇親國戚，特別是那些沒有實幹，空享榮華的門閥貴族們，坐金擁銀，受人尊敬，就不該為國家出一分力嗎？
若讓他們自願解囊相濟是不可能的，但如今這樣又是為國，又是為民，更為了自己以後的順遂平安，其中有威懾、又有名聲，人多經文少的一番競爭廝殺之下，誰不怕讓人笑話？
宮女將右丞的紙張當即交上來，絳瓔接過來看了一眼微微一笑，朝著殿中眾人望去。殿中的氣氛又是一變，很多人的心都呆到了嗓子眼，皆恐懼她是要當眾將紙上的價碼宣讀了出來。
絳瓔詭異地張了張口後，倒是將紙張卷了起來，放在一旁宮女的空托盤上。殿中的人輕籲了一口氣後，很多人就交頭接耳，四顧相望了起來，都在揣測著別人的價錢，思索著自己該寫的價碼，一陣心慌頭疼。
雪靈染也向身後的宮女要來了紙筆，在其上刷刷刷地寫了一行字。他且不大願意自己所抄的佛經落到旁人的手裡去。
鳳墨影留意著他的行止，此刻不由偏首瞧了他一眼，見他正要交過手中的紙。她忽而朝他眨了眨眼，臉上露出了一抹狡黠的笑意來。
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華美的燈光下，這一笑豔燦如明珠。雪靈染雙眸微微一怔，立刻心領神會，繼而將手裡的紙張摺疊後才交給了身後的宮女，低聲吩咐道：“上呈於陛下。”
宮女接過，應諾而去。
皇座邊上的紫珞接過紙張，雙手奉至了她的案面上。鳳墨影眉眼一動，伸手拿起，開啟摺紙，只見上面只寫著了一行空靈秀逸的字：雪靈染手抄佛經，價錢可議。她不禁噗嗤一笑，當即含笑朝他回瞥了一眼，隨後將那紙張再次摺疊好，揣進了袖囊裡面去了。