要說張作霖對他來京一點關照沒有那是不可能的，但他來時段祺瑞已經下臺，對張作霖來說，曾經風光無限的陸軍總長已經淡出視線。但張漢卿竟對素未謀面的段總長十分“傾慕”，也執著地認為未來和他打交道的地方會很多。
“燒冷灶”本來就是獲取他人信任的絕佳法門，而且張漢卿可不認為段祺瑞處於低潮期，他只是礙於情面未發作而已。憑他連續六任陸軍總長的根底，在軍界已經結成牢不可破的蛛網，就差老袁昇天後堂而皇之地冠以“皖”系了。要說他來京的目的，除了作質子，獲得老段的認可是最大的一項，至少也要混個臉熟。其他的網羅人才倒還在其次----他的身份地位決定了目前很難想象這些人物會對他“納頭就拜”，那是演義，不會是事實。
所以對段祺瑞的話，他絲毫沒有猶豫，束起手恭恭敬敬地回答說：“臨來時，父親向我鄭重囑咐，要我在京中多看少說，逢大事以世伯馬首是瞻。”
又一次“馬首是瞻”，張漢卿撒謊是信手拈來，也不知道如果蔡鍔在這裡，會不會問他到底跟著他和段祺瑞的哪匹馬首走？不過如果蔡鍔來，相信張漢卿會是另一種說法了。
段祺瑞微微一笑說：“不要拘禮，我們只是在拉拉家常。”舊時傳統，長輩問及乃父情況，作晚輩的要站起來回話。雖然到了民國，洋風東漸，這些規矩慢慢也就淡了，張家更沒有這個說法。但是為了顯示“良好的家教”，張漢卿也就裝裝樣子，反正禮多人不怪。不過這些舉動，很對段祺瑞的胃口。
“我記得雨亭兄好像是對勸進之事極為熱心，前段時間還向總統發電表態贊成呢？”
張漢卿笑笑，顯得胸無城府地說：“那是家父沒辦法的事，總統要他表態，他還能有什麼話說？可是私底下，父親和我說這件事說說可以，萬萬行不得。他說段世伯寧願退職也不願意逢迎，僅憑這一點，他就對世伯刮目相看，也期許未來能和世伯共進退。”
這是徹頭徹尾的謊話了，不過很入老段的心。在臺下，少了萬眾矚目，總會有些失落，哪怕是主動退下，這是官場常態。而且張作霖遠在關外，又手握重兵，仍能對自己這個下臺之人有這麼高的評價，當真是粗人心細。若這話是張作霖自己說，可靠程度絕沒有張漢卿這麼一個十六歲的孩童來得讓人信服，而張漢卿則完全不搞官場上藏著掖著的那一套，有話直說，讓老段不由得相信，對張作霖的好感也頓增。
因為只有他自己知道自己的隱藏實力的…
他決定接納張作霖的好意，多事之秋，多些助力總是好的，止不定會在什麼時候用得著。於是，他露一幅極關心的神色說：“這些話也只能在我這裡說說，到外面可千萬不能講。現在大勢如此，對總統的任何勸說已經不起作用，你讓雨亭也就順勢而行罷了。只是步子不要太大，要方便收手。”
張漢卿知道這是老段接納的意思，欣然答應。
段祺瑞突然想到張作霖在明面上是鼓吹帝制的旗手，而自己對這事顯得相當不積極，已經見疑於老袁。今天張漢卿徑來段府，相信老袁那裡一定有訊息，如果這樣不鹹不淡地離開，誰會相信兩方沒有任何勾當？乾脆一不做二不休，讓事情更加撲朔迷離吧。
他看著段宏業，心念一動，微笑著說：“我和你父親只謀過一次面，交情不算深，難得他還能看得起。你和宏業算是不打不相識，算起來也是世誼，按我的意思，不如你們義結金蘭。你們哥倆 親近，這樣在京中照應起來也比較方便，你意下如何？”
拜把子是這個年代最流行的人際交往活動了，像張作霖就先和馮德麟、湯玉麟他們拜，然後又加入張作相他們共八位再拜，後來又單獨或共同和吳俊升及親家鮑貴卿拜，最後鬧到和張宗昌拜----而張宗昌又是張學良的結拜兄弟，這輩份都亂了。
可是沒關係。此一時彼一時，拜把子是為了促進雙方友誼，在東北，似乎不這樣就不足以讓人覺得感情深重。段祺瑞作為北洋老人，也同樣有這樣的情結。當然，他自己是不屑於用這套作派，但看人下菜是本能，這個時候顯示江湖義氣對他也是好處多多。
首先這結拜之義可以隨時斷絕，像現在的馮德麟與張作霖的關係如是，而且其後將欲演欲烈，互相想置對方於死地，哪還有半點結義的香火情？
其次可以完美地解釋張漢卿來段府，段家不念舊惡還讓小輩們拜了把子，傳出來任誰都會說他心胸曠達。而且因為是小字輩的事，真鬧大了也不過是小孩子們玩過家家一樣，上不得檯面。
更重要的一點是藉此結納了關外強人張作霖。段祺瑞雖然在京中和很多地方上關係匪淺，但在東北卻根基極淺，極需要人破局，這張作霖就是他未來在東北最大的借力。
所以一切都水到渠成，深悟乃父用意的段宏業硬著頭皮拉著張漢卿拜了香火，心中卻老大的不情願：這樣一來，捱打的這個仇是報不了了；而且自己已經快三十歲的人了，還要和這個小屁孩結義，面子上掛不住哇。
以段祺瑞的高傲，不可能無來由地讓自己和一個北洋後輩之子結交。這樣說並沒有錯：段是北洋奠基人之一，張作霖現時只是其手下幾十位將軍之一，連正宗的北洋系都算不上，頂天是個外圍。兩人的身份，目前差距可不是一點點。當然，張作霖崛起速度之快，力量增長之強，也是段祺瑞始料未及的。他不會想到，短短幾年之後，曾經並沒有真正放在眼裡的一個中將師長，已經可以左右中國政局。
就在正史上的幾年後，當奉系真正掌控中國的半邊天空後，被架為傀儡的段祺瑞還因段宏業企圖與張學良拜把子從而改善自己的處境表示反對說：“張作霖的兵可以同你拜把，他的兒子卻不能同你拜把。”
逆境尚如此，以他目前的高位及人脈，這樣做總有其用意。段宏業雖然疑惑，卻不折不扣地執行了父親的決議。不管怎麼說，父親的主意總沒有錯。張漢卿在燒冷灶，父親又何嘗不是在未雨綢繆？有段祺瑞作合，兩個後輩立即惺惺相惜起來。就在段祺瑞面前，兩人化敵為友，拜起了把子。
儀式是給別人看的，但儀式也給人以心靈的寄託，至少在張漢卿看來，這是成功地讓父親在段祺瑞心底掛了號。對於這次結拜的效用，他雖然不至於太過看重，但以老段的度量，也不至於馬上就翻臉，因而是一次比較長遠的投資。
所以，重新落坐後，他滿懷欣喜地對段祺瑞說：“如果家父知道小侄和世兄拜了把子，不知道會如何高興呢。”
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段祺瑞只是附和地笑笑。這種用道德契約理出的關係，是相當脆弱的。對他來說，小兒輩的結義只是拉進雙方關係的紐帶，關鍵時候，他完全可以以後輩的胡鬧來撕毀這種沒有任何約束力的關係。不過香灰未冷，一些場面上的話還是要說的。
於是他問：“漢卿此來北京，水土尚服吧？”
張漢卿感激地說：“承世伯掛念，學良在京頗好，一應生活起居，都有人照應。”
段祺瑞捋須說：“如此甚好。得空的時候，也常來府上溜溜，就當自己家一樣，不要有什麼拘束。宏業在京中認識的人多，需要的時候多照應一下漢卿。”開始是對張漢卿的關心，後面就是對段宏業說了，兩人都連忙點頭稱是。
都以為是一次例行的客套，哪知道段祺瑞虛晃一槍，藉著這個話題開始向外沿伸了：“當然，我只是一個過氣的陸軍總長，漢卿多和松坡親近也是極好的，他現在在老袁那裡很是得寵。不過松坡對勸進之事似乎也並不熱心，漢卿覺得呢？”
好傢伙，又是套近乎又是試探，終於給他引到蔡鍔這塊來了。
其實不單單是老段迫切想知道蔡鍔的真實意圖，幾乎各個心懷鬼胎的人都有這樣的疑問。袁世凱掌握著北方和江南近二十個省，但對遠在雲南、四川的幾個偏遠省份的控制力度明顯不夠，而蔡鍔的名氣在雲貴一帶那是擎天柱一般的存在。而且蔡鍔能打仗，歷數國內軍事人才，也只有蔡鍔有能夠與北洋系軍隊一決高下的能力。
知道蔡鍔的態度，才能在未來的佈局中有更大的勝算。聽說張漢卿剛到北京不久，蔡松坡就親自去拜訪了，不能不引人遐想…如果蔡鍔是持贊同的態度，那麼老袁的事，極有可能成事！那麼自己拼卻前程不要仍然無法改變局面，他又何苦來哉？
而張作霖是支援帝制的，還有封著名的勸進電。蔡鍔和張漢卿之後的親近，是眾所周知的事，雙方是不是有些陰謀也未定。於是，主意就打到張漢卿這裡來了。
好在張漢卿不是輕重不分的人，他的心理年齡也不是剛出道的雛鳥了，自然知道有些話能說有些話是無論如何也不能講的。以他的品性，也不至於把這位歷史名將賣了，雖然老段是堅定的反帝制派。然並卵，有必要告訴他嗎？
他眼珠一轉，裝作無心地說：“蔡世叔現在是不想摻和大總統的事了，辦事處現在抹了他的面子，他正四處找人解決呢。”