黃道周忙起身拱手道：“閣老息怒！學生當時也是這麼問葉公的，但葉公當時特地對我說，正因為您現在是內閣次輔，天子倚重，他一鄉野致仕之官紳豈敢驅使閣臣！故而沒有敢寫信於您，而只是讓學生替他來向您問好，聽閣老教誨。”
韓爌有些意外，他沒想到葉向高這個德高望重的前首輔會這麼尊重他，且還主動放低姿態。
這讓韓爌的心情一下子好了不少。
本來韓爌因為未能藉著士子罷考的事整到方從哲而鬱悶，所以在透過秘密渠道得知葉向高只是給趙南星、鄭三俊、錢謙益寫信而未給自己寫信時也就更加憤慨起來，而發了脾氣。
但現在聽黃道周這麼一說，韓爌則頓時釋懷，並道：“僕剛才失態了！”
說著，韓爌就繼續問著黃道周：“葉公可還有其他話要你轉達給僕？”
“葉公自言，如今東林失勢，乃至整個士林不能轄制天子，就在於人心不齊，且上下無序，尤其是我東林諸君，行事沒有章法，劉季晦（劉一燝）在閣時，與閣老您同列於禁內，然當時東林諸君子皆倚臺諫之權而輕閣老之尊，故凡事行於魯莽，而從未遵循閣老等勸，甚至還失禮傲慢以至於閣老們不但不能訓借其勢諫阻君王，反而被其連累。”
黃道周這麼說後，韓爌連連點頭。
他也不得不承認東林黨就是太鬆散了，自己和劉一燝這些閣臣很多時候根本管不住東林黨的言官，甚至還被東林黨的言官拖累。
“知我者，葉公也！”
韓爌因此嘆氣說了一句。
“所以，閣老希望您能成為我東林之首，他寫信於趙公與鄭公以及錢公，其意就是要將門生故吏盡皆託於閣老門下，並要東林諸君子以後皆聽閣老之言，另外，葉公還說希望閣老不要與方大興過於齟齬，當效徐華亭（徐階）和張蒲州（張四維）二公，忍而後動。”
黃道周說了起來。
韓爌聽後很是敬服，尤其是當他想到自己沒能藉著士子罷考的事讓方從哲吃虧後，他不得不承認葉向高到底是前首輔，雖遠在鄉間，但對朝局的認識比自己清楚。
所以，韓爌不由得說道：“若是葉公回內閣，朝堂也不至於到如此局面，可陛下就是不用葉公，唉！”
黃道周沒有在皇帝朱由校沒讓葉向高回內閣的話題上繼續聊下去，因為他知道韓爌其實也只是嘴上說說想讓葉向高回來而已。
黃道周只說道：“趙公與鄭公以及錢公已經開始勸士子們不要罷考，甚至也勸他們讓更多舉子和在京官員子弟來京赴考，次輔也有不少門生，到時候還請閣老也勸說一下要罷考的門下士子。”
韓爌點首：“這個自然，僕已讓人連夜去打了招呼，甚至沒打算今年應試的都來應試，以免真讓非東林士子佔盡風頭。”
與此同時。
方府。
亓詩教來見了方從哲，且道：“元輔，下官已按您的吩咐人讓立即通報與我們走得近的北方士子，讓他們積極應考，即便沒打算今年應考的，也來應考，爭取在這增多的一百個進士名額中多佔份額。”
方從哲聽後點了點頭：“也不知道那些罷考的近千南方士子還罷考不罷考。”
……
這一天是順天鄉試開考的日子。
應考舉子甚多。
整個考場外塞滿了人，摩肩接踵，冠帶如雲。
而方從哲則因此不由得皺著眉頭問著李汝華和孫如遊等人：“諸位，不是說有很多士子罷考嗎，怎麼今年順天鄉試的人數似乎比往年更多？”
“想必是陛下增加鄉試名額的法子真起了作用，按照規制，在京官員子弟是准許參加順天府鄉試的，如今看來，只怕是官員們阻止了自家子弟罷考的行為，甚至還讓自家子弟積極應考。”
李汝華說了起來。
方從哲則點首道：“聖旨還沒下多久呢，能一下子增加這麼多參加鄉試的人，可見不僅僅是因為陛下的恩德起了作用，是背後有人先活動了起來。”
李汝華聽後也恍然大悟：“元輔說得對，你說會是誰呢？”
“只能是在福建養閒的那位，不然誰會有這能耐。”
方從哲神色不悅地回了一句。
他知道他想借這次機會讓更多北方士子進入朝堂的打算已經被葉向高所阻擋，所以心情有些不爽。
……
“他方從哲也遇到對手了，他應該感謝朕沒讓葉向高回到內閣。”
朱由校在得知順天府鄉試應考人數不但沒有少反而比往年多不少士子後就因此笑了起來。
當然。
朱由校一開始就已經猜到南方的士紳們不可能那麼老實的在自己出了那樣狠厲的政策後還罷考。
所以，朱由校也沒指望可以靠這次士子罷考以及順天府鄉試與明年會試讓北方士紳打壓得了南方士紳。
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畢竟南方士紳又不傻，在明知道皇帝拉攏北方士紳而不懼怕士子罷考之事且嚴厲打擊罷考之事後還傻傻的罷考。
朱由檢的目的只有一個，那就是利用南北士紳的矛盾的達到自己穩固皇權的目的。
這一次，因為夷了李三才三族與殺了八十七名大鬧錦衣衛的士子而導致士子罷考之事因為南方士紳準確說是東林士紳的主動妥協而沒有發生。
所以，這無疑意味著朱由校對士子不妥協乃至強硬處理的行為不會影響士大夫們要繼續為朝廷效命的動力。
誰讓大明是目前整個華夏大地唯一可以出仕的朝廷呢。
方從哲有些失落地回了家。
但他一回家，就看見了自家門前停滿了車轎，而且在自家東院房裡還站滿了人。
方從哲怕被打擾乾脆從垂花門西側繞了過去，然後來到柳氏房中問：“那個逆子在做什麼？”
大戶人家，長子一般住東廂房，所以，方從哲一見東院房裡人很多，也就猜到是自己兒子請來的這麼多人。
柳氏忙回道：“現在東院裡天天有人來，說是要開書鋪。”
“書鋪？”
方從哲有些不解，但旋即明白了過來，也就失笑道：“由他吧，這樣他也能開心點。”
……
“次輔就是次輔！只要家父還在首輔一日，他韓爌就永遠是個擺設，所以他是不足為慮的，真正難對付的還是葉向高、趙南星、鄭三俊這些人；
尤其是葉向高，此人雖然已經致仕，但其資歷在家父之上，且善於用勢，手段高明，如今又在廟堂之外，就更加難抓到把柄，但底下的這些從不服管教的東林官員就好對付了；
我的意思是先把底下這些東林官員的醜事先揭露出來，這本馮僉都所撰寫的《東林朋黨禍事揭露》當速速刊印，並摘抄精彩處寫成匿名揭帖帖於各處！讓世人皆知東林諸人的醜事，甚至請說書人講之，改成童謠令街巷小孩唱之！總之，目的就一個，把這些東林君子搞臭，讓他們不再好意思自稱君子！”
方世鴻此時向來到自己東院的顧秉謙、馮銓等文官士子說了起來。
這些文官士子都是被方世鴻以文會友的方式結交的一幫親信文人，其主要任務就是替方從哲寫文章黑東林黨。