第章 遠征艦隊
此時天還沒有大亮，站在船頭，身穿緊身天藍色海軍衣服的宋哲站在船頭，靜靜的聆聽著海浪的聲音、戰列艦裡機器的聲音。
遠遠看著東方，可以看出冒出一點點頭的朝陽，火紅的陽光灑在海洋上，拉出一條彎彎曲曲的紅芒，彷彿一條隱藏在水下的神龍，蜿蜒直奔東方。
"南海，中國的軍艦再次進入南海了！"宋哲雙臂張開，彷彿想擁抱這一片巨大的海洋。
南海，國際通稱"南中國海"，位於中國南部的陸緣海，被中國大陸、中國臺灣島、菲律賓群島、大巽他群島及中南半島所環繞。這一大片海洋，基本上都屬於中國所有。
然而這個風景秀麗，海底石油與天然氣資源豐富的海洋，現在只是名義上屬於中國。自從甲午戰爭以後，中國海軍遭受重創，中國的海洋勢力範圍大為縮減不說，哪怕是本土也遭受到各種各樣的割據，更別說保護海外之地了。
南海現在除了名義上是屬於中國之外，實際上中國在南海的勢力薄弱得近乎沒有。
無論是為了收復中國失土，還是鞏固臺灣與菲律賓之間的聯絡，宋哲都認為自己需要在現在法國人霸佔著的南海上，佔據一個重要據點。
經過參謀部的推演後，中華民主國海軍出港後第一站並非是菲律賓，而是南海上的月亮，有著月牙島之稱的東沙群島。
早在明朝起開始，東沙群島已經有中國人開發和經營。到了清朝雍正十一年（一七三零年）時，東沙群島已被正式納入中國版圖，屬廣東省惠州府陸豐縣管轄。而中國南部的漁民更是經年往來捕漁作業不輟。
不過由於中國海軍衰退，現在東沙群島被一個法國商人所霸佔，他們在這裡修建了一個小型的中轉港口。
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不過這裡兵力並不多，嚴格意義上而言，可算不上兵力，只是四名持有老舊前膛槍的洋人大漢。
當中華號進入東沙群島的時候，這四名洋人大漢果斷的放下武器投降。
實際上他們不投降也沒有辦法，東沙群島聽上去讓人感覺這一帶很大，實際上東沙群島它是由無數個小珊瑚每年以不到幾釐米的速度，一點一滴累積而成的一座環狀珊瑚礁，而東沙島則是東沙群島中唯一突出水面的島嶼。而作為東沙群島唯一的島嶼東沙島上沒有土壤，完全是由珊瑚與貝殼碎屑所構成，外觀看起來就像一灘砂子堆積而成一樣。
在這樣的小島上，哪怕是逃跑成功，也很難找到吃的。
對於四名白人大漢宋哲讓人將他們送上煤炭補給船當勞工，到了菲律賓如果幸運，會把這四個倒黴蛋放在那裡。至於現在宋哲可沒有功夫專門派船送他們到距離東沙群島最近的洋人勢力據點香港。
一艘運兵船上的工兵立刻下船修建據點。這裡未來將作為中華民主國海軍重要煤炭補給站。上聯臺灣，下啟菲律賓，中接香港。地方不大的東沙群島，有著非同一般的戰略地位。
海軍大臣、中華民主國遠征艦隊司令、中華號戰列艦艦長張多聞走到船頭，宋哲就站在這裡。"大總統，艦隊休息多長時間，就再次出發？"
宋哲看著其後八艘各式各樣的船隻，並沒有胡亂指揮，而是對自己重金從戰爭基地兌換來的克隆人張多聞問道："此戰，我僅僅是鼓舞士氣，戰爭的戰場上指揮戰鬥，還得靠你來。"
張多聞想了想，說道："此地雖然說是群島，但地方並不大，島上並沒有什麼好逛的，就讓士兵放鬆半個小時，順便補充一下煤炭後就啟程。至於工兵則留下來繼續修建，讓他們後面追上來。"
宋哲問道："就留一艘運兵船在，怕不怕會迷路？"
張多聞說道："這次運兵船的船主都是找有十年南洋航海經歷的船長，即使迷路了也不會葬送一船人。再說現在我們畢竟已經出兵在外，大海茫茫，完全沒有外來補給。如果不迅速進兵菲律賓，只會讓戰況變得對我們不利。"
宋哲知道克隆人對自己忠心耿耿，他們對自己說出來的話肯定是發自內心，沒有一點私心的。"那好，不過讓人放下舢板，我到臺海號上坐鎮，免得影響你的指揮。"
張多聞有些尷尬，乾笑一聲說道："大總統這是說什麼話呢？還是在中華號上吧，如此才能夠保證大總統你最大的安全。"
宋哲搖頭說道："不用勸說了，我的已經決定好了。而且臺海號也不差，保護我還是沒有問題的。"
臺海號是這次遠征艦隊四艘巡洋艦之一，不過並非是寧海號那一款式的遊擊型遠洋艦隊。
臺海號原型是吾妻號裝甲巡洋艦，這名字是不是很熟悉呢？沒有錯，這就是小日本的軍艦。
該軍艦是日本根據六六艦隊計劃中的一八九六年第一期擴張計劃訂造的。以淺間級為藍本，向法國訂購的。因此巡洋艦的設計頗具法國風格，擁有修長的艦體和高幹舷。此外，機艙分開佈置也是該艦的一大特色。
雖然早在一年前日本政府已經下訂單，但實際上吾妻號裝甲巡洋艦在今年十月十八日才被命名為"吾妻"號。要到一八九八年二月一日在法國聖納澤爾的盧瓦河船廠開工建造。為此小日本現在還不知道，他們的眼巴巴等著下水的軍艦，宋哲這裡早已經得到，並且準備在未來研究透，給小日本的吾妻號裝甲巡洋艦一下狠的。
而雖然是巡洋艦，但吾妻號裝甲巡洋艦無論噸位，還是武器配置也一點不差。這也是宋哲選擇"臺海號"的原因之一。
臺海號排水量——九千三百噸，比之於中華號的萬噸出頭的排水量只是少了幾百噸的排水量而已。
動力：兩臺直立式四氣筒三段鼓脹式蒸汽機，二十四座燃煤鍋爐，一萬七千馬力
最大航速：二十節
續航力：七千海里/十節
防護：舷側一百七十毫米，甲板六十二毫米，炮塔一百五十二毫米，司令塔三百五十六毫米
火 力：兩座雙聯裝阿姆斯特朗式二百零三毫米L/45炮，十二座單裝阿姆斯特朗式一百五十二毫米L/40速射炮，十二座單裝阿姆斯特朗式七十六毫米L/40速射炮，十二座單裝四十七毫米重型哈乞開斯速射炮
魚雷：水上四百五十七毫米發射管一個，水下四百五十七毫米發射管四個。
戰艦成員：六百五十人。
除了臺海號和寧海號外，另外兩艘遠征軍巡洋艦分別命名為北海號和南海號這兩艘就不是臺海號這般名為巡洋艦，但在噸位上幾乎可以媲美戰列艦的巨船了。
北海號和南海號實際上是中國北洋艦隊的軍艦出身，不過不是已經覆滅的北洋艦隊，而是重建中的北洋艦隊新軍艦。
原型是清朝從英國人手中購買的海圻號巡洋艦。
標準排水量四千三百噸，航速二十四節。艦長一百二十九米三，寬十四米二，吃水六米一。裝備兩門二百零三毫米主炮，十門一百二十毫米副炮，十二門四十七毫米副炮和四門三十七毫米機關炮。另有魚雷發射管五具，人員編制四百四十五名。
歷史上真正的海圻號巡洋艦要到一八九九年夏天才抵達中國並編入北洋艦隊。
也許有人吐槽，宋哲怎麼購買這些老式戰艦。雖然嚴格意義上而言，這些戰艦都算不上老舊，都是未來幾年內才下水的軍艦，嚴格意義上是這個年代中先進的軍艦。
然而在現代人看來，這些軍艦無疑要落後很多了。
然而宋哲也有他的苦處，一方面你使用先進的軍艦可以。你哪裡來汽油開動軍艦呢？要知道為了讓寧海號動起來，中華民主國可得從美國大量進口石油，僅僅依靠臺灣本土生產的石油完全不足以供應寧海號，更別說出了寧海號外還有裝甲團這一個吃油大戶。
一旦其他國家不出售石油給中華民主國，裝甲團也就罷了。如果是全汽油或者柴油的海軍，中華民主國的海軍可就得變成堆在港口上的廢鐵了。
使用煤炭的海軍則不會有這樣的問題出現，現在臺灣煤礦業採用大量的機器和先進的開採技術，煤礦開採量已經達到十四萬噸每年，而且這個數量還伴隨著煤炭價格攀升而持續增長中。
而使用現有的幾艘煤炭戰列艦、巡洋艦則不會有出現被別的國家掐住咽喉的危機出現。而且雖然中華號、臺海號、北海號、南海號都是採用煤炭作為動力的軍艦，但他們至少在五年內依舊保持著對其他國家的海軍軍艦足夠的競爭力。
而其中以海圻號巡洋艦為原型的北海號和南海號在歷史上更是一直使用到第二次世界大戰，知道一九三七年九月二十五日，為了保衛江陰防線，海圻號自沉於江陰，這才結束了其一生征戰。在此之前海圻號巡洋艦可是經歷了辛亥革命、護法戰爭、直奉戰爭、抗日戰爭等等波瀾壯闊的歷史時代。
當宋哲登上臺海號軍艦的時候，臺海號艦長李鼎新受寵若驚，連忙帶著軍艦上的重要軍官迎接剛剛順著繩梯爬上來的宋哲。
宋哲沒有接受李鼎新伸過來拉自己一把的大手，雙手運力翻過船舷，雙腳"咚"一聲的落在甲板上。宋哲雙手拍了拍沾了些灰塵的天藍色海軍褲子，對有些乾笑的李鼎新說道："不用拉我，我雖然可還沒有到七老八十的地步。"
李鼎新連忙說道："是屬下太過熱情了。"
宋哲看著邊上還圍了那麼多軍官，擺了擺手說道："不用搞這些虛的，讓他們回去該幹什麼就幹什麼，不用陪著我。成梅你可知道，我之所以如此重用你，可不是看重你在滿清官場上學會的那一套東西。"
李鼎新乾笑兩聲，連忙說道："是，卑職這就讓他們回去各司其職。"
看著李鼎新轉身去佈置命令的背影，宋哲不由心中暗暗搖頭。李鼎新能力還是有的，要不然宋哲也不會派人要求李鼎新來臺灣，經過一番考究後更是讓李鼎新擔任噸位上僅次於中華號的臺海號巡洋艦的艦長。
只是到底是滿清官場出身，哪怕是李鼎新頗具能力，依舊有時候免不了那一套官場上的繁文縟節。
雖然如此，但宋哲依舊看重福州船政學堂第四期駕駛班畢業，並在畢業後上"揚武"艦實習。一八八一年底，車位船政學堂派出第二批出洋學生之一，先入英國格林威治皇家海軍學院學習，畢業後在皇家海軍"斯衛福舒爾"艦實習，旋返格林威治海軍學院進修炮術的李鼎新。
李鼎新的能力可不僅僅是體現在"海龜"資歷上，更體現在能力上。
一八九四年，中日甲午戰爭爆發，九月李鼎新隨艦隊參加了黃海海戰，海軍提督丁汝昌在"定遠"艦指揮中彈受傷，李鼎新協助管帶劉步蟾指揮作戰，發炮擊傷日艦多艘，表現出色。
一八九五年（光緒二十一年）二月，"定遠"艦在威海保衛戰中中雷擱淺，李鼎新旋即以水雷自行炸燬以免資敵。
只是在北洋艦隊覆滅後，李鼎新也沒有逃脫得了大部分海軍將領被清算的命運，李鼎新也被"暫行革職"，"聽候查辦"。
數年過後，李鼎新依舊被拋在角落裡面，沒有人注意，更沒有人理會。至於北洋重建的事情更是最近才被提出，而且僧多粥少不說。而且滿清朝廷對於昔日的戰敗的北洋將領頗為看不起，主張啟用新人，李鼎新的前途一片黯淡。
不過也因為如此，才被宋哲招募得了。本來李鼎新還不大願意，只是想見見宋哲。只是經過一番交談後，宋哲欣賞李鼎新，李鼎新也被宋哲的魄力所折服，一開條件就是近萬噸的巡洋艦臺海號代艦長一職。
深愛海軍的李鼎新自然毫無疑問的投到宋哲的麾下。也是目前中華民主國海軍當中，少有的參加過海戰的將領。（未完待續）