眾人都笑起來, 若論起口齒，麝月才是裡最厲害的, 晴雯性子厲害，口頭上卻不如她, 當下一聽見這話，便跑過去道：“好啊，這可真是得便宜賣乖了，你站著，我這就給你捶肩揉背，你跑的什麼啊？難道知道受不起……”
歡笑聲中，又聽襲人道：“好了好了, 你們啊, 都多大了，還小孩兒一樣鬧著。”說完又對晴雯道：“在外面倒也是有些賞，不過又能賞到哪裡去？一些衣服布匹幾串錢罷了，我先前讓小子們去買了些點心, 你們也嘗一嘗這街上的, 雖不如咱們府裡精緻，卻是別有風味。還有太太前兒賞下的幾件料子，我留了一些，另一些拿回來給你，做幾件衣服穿。”
晴雯冷笑道：“我不要，都是把好的撿出來自己留下，倒把剩下的破爛給我, 我便是穿蓑衣麻袋，也不要你們撿剩下來的。”
麝月指著她對襲人秋紋道：“你們聽聽，她這嘴竟半點兒沒改。”因拿了那幾塊料子擺在榻上，笑道：“你且看看，這是破爛料子嗎？虧著襲人說你素日裡是個爭強好勝的，又長的惹人憐愛，這緞子顏色又亮，質地又輕軟，很是配你。她自己個兒留下的還不如你這個呢。你倒是把她一片好心扔進泥地裡，你問問你那嘴，說出這種話虧不虧心？”
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晴雯見那幾塊料子的確是上好的絲緞，便不再逞口舌之快了，她本不是個眼皮子淺的人，因為東西好才覺得襲人也好。實在是素日裡明白襲人性子寬厚不爭，先前差點兒被攆出去時，還是她親自替自己收拾東西，又替她想到日後兄嫂面前不好過日子，當了那些東西賣錢的後路，因此心裡其實一直含著絲感激，不過性子要強，從不肯認的。
一面想著要說什麼，卻聽襲人在旁邊笑道：“你若不要，也成，就用這料子給小丫鬟們做幾身衣裳，怕她們不感激你呢？也不敢勞你親自動手，只是教她們剪裁了……”不等說完，便見晴雯將那些料子都收起來，揚著脖子道：“我偏要自己動手，到時候貪下幾件，你們誰知道？”
襲人聽她如此說，便明白她是藉機在為剛才一時說話不慎向自己示弱了。她素日也不在乎這個，且明白晴雯就是這麼個嘴上不肯饒人的性子。因笑道：“人說牽著不走趕著倒退，你也真是的，本就是給你的，你不要，我說給小丫鬟們，你又來爭了。正經先把這些放一放，我還有兩件二爺的活計要交給你。”
晴雯笑道：“我就說怎麼這般好心送我東西？原來是要騙我給你們做活……”不等說完，見寶玉走進來，她便撇了襲人，走上前故意行了個萬福道：“聞說二爺在外書房勤懇用功，很得老爺太太歡心呢，只苦了我們這些奴才在院子裡昏沉度日，如今跟著你的人都有賞，卻不知二爺能不能可憐可憐我們，給些賞錢買緞子呢？”
寶玉笑道：“你還是這樣，一有機會就不饒人的。還用什麼賞？我的月錢不都是發在這裡嗎？你們隨便花了就是。”說完問襲人道：“什麼活計？要煩她來做？”
襲人笑道：“這就心疼了不成？自然是精細的活計，我怕勝任不了，才找的她。反正你不在這院子裡住，她們不用伺候你，時間大把有的是，倒不如給她安排些活兒，也省得她嚼牙……”話音未落，就聽晴雯叫道：“好哇，還敢編排我，站著，看我今兒肯饒了你。”
且不說裡熱鬧非凡。只說王夫人從賈母這裡辭別了回房去，見賈政已經從衙門裡回來，正坐在炕上看寶玉近幾日做的功課。她便上來勸道：“老爺仔細眼睛，這些東西什麼時候不能看？這會子天都暗了，燭火畢竟不明亮，您是有了年紀的，眼睛若燻壞了怎麼辦？”
賈政便將手上那幾頁紙放下，伸手揉了揉眼睛，呵呵笑道：“一時看的有些迷了，竟也沒覺察出燭光昏暗。”一邊說著，就又拈起那幾頁紙，彈了彈道：“這兩篇文章雖還稚嫩些，但以他的年紀，也就是難得了。何況才正經學了兩個月，能有這樣功底，已是令我驚訝。”
王夫人笑道：“是呢，我也覺得寶玉如今和往日有些兒不同，今兒老太太讓他在園子裡住幾日，他還說要回書房學習，後來到底是老太太硬留下他的。”
賈政皺眉道：“好不容易才學了一點兒好，母親就把他叫回去，萬一再在園子中廝混了不願向學怎麼辦？”
王夫人笑道：“老爺也不用憂慮，既然寶玉都明白事理了，斷不會又中途回去廝混的，從沒聽過這樣道理，你只放心就好。”
賈政想了想，點頭道：“既如此，只讓他在園子裡住三天，三天後必須搬回來。我估摸著他這樣肯用功，今年即便不中，明年也必中的，再過個五六年，到二十歲上，參加秋闈，大概也可求個功名了。”說到這裡，不由得長嘆一聲，捋著那三綹鬍鬚道：“若是那樣，則天可憐見，總算讓咱們賈家沒葬送在那個孽障手上。”
王夫人笑道：“寶玉這樣懂事起來，老爺怎麼還叫他孽障，五六年後的事兒到那時再說。你也別太過嚴苛了，須知凡事要循序漸進，別讓他好不容易才上點心，讓老爺一通威逼又給弄得縮了回去，怎麼說也是個十四歲的孩子，懂什麼？”
賈政點點頭，夫妻兩個又閒話了幾句，說到金桂和薛蟠一起下了江南，賈政便忍不住微笑道：“如今看來，侄子娶了夏氏，竟還娶著了。不說她將薛家弄成了多大的一份家業，也不說侄子的命都是她救回來的，只說自從她來後，侄子身上那些惡習竟然都收斂了，這便是十分難得的。我聽小子們說，怕寶玉如今肯用下心來，也多和她有關。”
這個王夫人卻是從不知道的，聞言疑惑道：“竟然有這個事兒？怎麼從沒聽妹妹提起？老爺自何處聽來？別是以訛傳訛吧？他們兩個才見幾回面？寶玉連你我都說不好他，寶釵和史大姑娘但凡一和他說這個事兒，他就著惱了，怎會聽侄媳婦的話？”
賈政道：“我也是聽寶玉身邊的那些小廝隨從們說的，說那日被蒙古使者團搶掠時……”如此這般將當日經過和王夫人說了一遍，當然，因為金桂當日和寶玉是小聲說的話，那些隨從們也沒怎麼聽真，只是一些隻言片語順著秋風飄到耳朵裡罷了。
王夫人聽了，便微笑點頭道：“阿彌陀佛，若真是託了她的功勞，倒是要好好謝謝她了。”話音落，彩雲走過來請示擺飯，夫妻兩個這才下了炕，往飯廳而來。
轉眼間又是三個多月過去，初秋的炎熱已經消退，眼看著便是中秋節到了，薛蟠和金桂這才從蘇州回來。
薛姨媽和寶釵等一直都住在大觀園中，不過是偶爾回家看看，見薛蝌和那季明倫一起持家，倒也有模有樣，因小丫鬟和媳婦婆子們都被她們帶來了園子裡，因此偌大一個薛府，只剩了兩個男人和一群男僕廚子等，倒也不必擔心出什麼齷齪事。
這一日天氣晴好，王夫人就和薛姨媽攜了她們姐妹陪賈母在園子裡，只見一陣秋風吹過，那枝頭黃葉紛紛落下，賈母便問薛姨媽道：“秋風起，你家兒子和兒媳婦也該回來了吧？怎的到現在也沒個資訊？”
薛姨媽笑道：“倒不是沒有資訊，隔一個月半個月，必來信向我報平安的。信裡說東南那裡種桑養蠶的人家很多，他們忙著和那些農家訂什麼供貨協議的。又說那裡的大商家也很多，甚至還有許多洋人來回做買賣，聽說他們是薛家的當家人，生產五彩緞的，都要和她們做買賣，因此蟠兒和媳婦一直在和這些人應酬。怕是這些日子也就快回來了。京裡這邊沒個主事人也不行。幸虧蝌兒和他那朋友還在這兒，要說我那媳婦她也會看人，知道她兄弟老實，竟把生意託給那季家的孩子，我這心裡一開始還犯合計，心想終究不是我們家人。誰知那孩子心思靈活，秉性卻忠厚，從接了他嫂嫂的任命後，京城這邊還幸虧他幫著張羅，倒比從前更興盛。我心裡只是過意不去，耽誤了人家孩子唸書，別因為我們的事兒，再誤了人家前程。”
薛姨媽說得高興，賈母和王夫人也聽的高興。獨有邢夫人在一邊眼望別處，很是不自在，心裡暗恨自己孃家沒落，哥哥有個女兒，如今也是人家薛家在管著，還要仰人鼻息，害自己素日裡連個可炫耀顯擺的親人都沒有。
王夫人其實看見邢夫人不自在了，她卻不在意，只假裝沒看見，淡淡問薛姨媽道：“雖是在外邊忙著，可這會子也該回來了吧？我聽說那萬國朝賀的事兒可沒幾天了，先前都說皇上要拿五彩緞給那些洋人們做回禮，這樣大事，媳婦和侄子不趕回來主持大局怎麼成？”