華貴妃和元妃都站起身來, 王夫人驚喜的面色都變了，她即使貴為誥命, 竟也是未曾見過皇帝的。
然而金桂一聽見這話，卻險些從椅子上栽了下去, 心想今兒什麼日子？不宜出行嗎？不過是些緞子而已，不至於就把皇上給招來吧？哭啊，太倒黴了，這還得跪一次，該不會等會兒太后也要過來吧？那豈不是要跪第三次？不對，紅樓夢裡好像說老太后已經仙逝了，賈母和王夫人等不還是進宮守靈了嗎？啊, 也不對, 仙逝的那個是一名老太妃，老太后大概還活著……
她腦子裡一邊想著這些亂七八糟的，那邊皇上就已經進了院子，登時呼啦啦跪了一地, 金桂就聽見一個清朗的聲音笑道：“平身吧, 朕不過是在御書房裡待了許久，有些悶了，所以才過來看看的。”一邊看見王夫人，便微笑道：“這位便是元妃之母嗎？快請進屋去吧。”
金桂偷偷拿眼看這位皇帝，只見對方年紀不過三十左右，面如冠玉目似朗星，頭戴一頂錯金鑲玉束發冠, 身上穿著四團龍雲紋交領夾龍袍，身材挺拔瘦削，氣質高貴，眉目間卻隱隱透露出君臨天下的霸氣和威嚴，好像“人中龍鳳丰神如玉”這之類的詞就是專門為對方預備似的。
金桂心裡暗暗讚歎，又想起紅樓夢中描寫的北靜王水溶，也是一個翩翩公子，想來那個既然是皇族的分支，那麼這個時代的皇族應該生的都不錯，她只是沒想到皇帝竟如此年輕，原本還以為是個老頭子呢。
慢慢踱了進來，皇帝見王夫人和金桂都站著，便命人賜座，一邊問了些家人的身體健康狀況，看上去非常的平易近人，但是金桂卻發現元妃和華貴妃都平聲斂氣，可見這位皇帝現在雖然和藹，但平日裡定是十分威嚴的，以至於他的妃子們都對他有些懼怕。
皇上和王夫人說了一會兒話，忽然轉向金桂，微笑道：“這位便是元妃平時提的那位薛家兒媳吧？你們家做出的五彩緞最近在京城中很是流行啊，朕的妃嬪們都久居深宮，如今也是對五彩緞如雷貫耳，連帶著朕都有些好奇了，到底是什麼布料？就把朕這些眼高於頂的妃嬪們都迷的神魂顛倒呢？”
夏金桂心說屁，你那些妃子弄了五彩緞，還不是為了穿給你看？你會不知道這種布料是什麼東西？華貴妃現在就穿著呢。不過表面上卻一點都不能表現出來，輕輕福了個身道：“皇上既然動問，恰巧為了給元妃娘娘賀喜，民婦今日帶了幾匹，不知是否有這個榮幸，請皇上評價一番，只是怕庸俗之物，入不了天子法眼。”
皇帝笑道：“好一副伶俐口齒，難怪名滿都中。也罷，你就拿來給朕看看，看還有些什麼花樣？”
金桂和元妃王夫人心中都各自流汗，金桂暗道不是吧？難道我這個悍婦之名已經連皇上都知道了嗎？好在看他倒不是什麼生氣模樣，唔，似乎還對我青眼有加。總不會是也想對這生意插一腳吧？
心念電轉間，十幾個太監已經捧了布料上來，皇帝細細看過後，也贊了幾句，然後便對金桂笑道：“你這布料雖好，只是可惜有些厚實了，朕剛剛仔細看了看那些花紋，的確是流光溢彩各有千秋，若是夏日裡能用這種花紋色彩織出薄紗，穿在身上定然更加漂亮。”
金桂忙欠身道：“皇上說的是，如今天氣已近夏季，民婦也正在研究，已經弄得差不多了，想來夏日定可以織出比霞影紗還要漂亮的彩紗，只是有一條，這布料看上去雖好，但太費人力織機，工序之麻煩難以想象，因此怕是沒辦法大量生產，如今這布料已被定為貢品，妾身只怕傾盡全力也沒辦法大量供給宮裡，這些日子正為此事發愁呢。”
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皇上眉毛一挑，忍不住笑道：“好個玲瓏心肝兒，朕還說給你們做了這個提議，不知要作價幾何？你倒好，直接說自己研究出來了，一句話把朕這點子功勞全都抹了不說，竟還和朕討價還價，朕就不信，難道每月你除了進貢給宮裡外，就一點餘頭也剩不下？那市面上的五彩緞豈不是要絕跡了？”
金桂忙跪下道：“皇上容秉，非是妾身討價還價，實在是真的供不應求。以民婦家廠子現在的產量，所有織機人力全部投入，一天大概能產出不到十匹五彩緞，一個月下來，還不到三百匹，而宮裡的郭公公卻要我們一個月進貢五百匹緞子，當時民婦已經和郭公公說了，五百匹便是殺了民婦也不成？這才降到了三百匹，若真是如此，每月進貢給宮裡後，真真是一匹不剩了。除非擴建廠子，但這總也要給個時間，何況之前因為夫君不善經營，家裡其實已經沒有多少錢了，賺下的銀子又都投入到生產中，因著這些難處，民婦今日才斗膽和皇上說，非是民婦不肯盡力，實在是巧婦難為無米之炊。”
皇上和華貴妃如同看怪物似的看著金桂，元妃的面色卻都蒼白了，王夫人額上的汗也刷刷的往下流。好半晌，忽聽皇上爆發出一陣朗笑，輕輕拍了一下桌子道：“果然是名滿都中的薛家大奶奶，從小到大，還從未有人敢和朕如此說話，竟然在你這裡破了例。好……好好好……”
金桂心想怎麼著？這就算大膽了？我……我這也沒說什麼啊，無非是和你講道理擺難處，情形本就如此，你們就是獅子大開口嘛，還不許我和你說說理？我這可還是跪著呢皇上，吃虧都吃到姥姥家去了，你竟還說我大膽，你虧不虧心啊你？
皇上哪知道金桂心裡想的，當下讓她起來，然後笑道：“朕聽出來了，你這是在向朕哭窮啊。也是，一個月只能生產出不到三百匹的廠子，郭明卻一開口就讓人家進貢五百匹，是有些難為了。不過朕也的確是需要這五彩緞。這樣吧，你剛剛說你手頭上沒有資金，朕便賜你三千兩黃金，命你速速擴建工廠。四個月後，朕要你每月進貢五百匹五彩緞和紗，越多越好，你能做到嗎？”
此言一出，金桂不由得差點兒石化，但她很快反應過來，驚喜萬分的謝恩。而旁邊的華貴妃元妃和王夫人以及一眾宮女太監們整個兒就是傻在那兒了，一個個雖然沒敢直視皇帝，但眼珠子都是直的，可見這件事對她們的衝擊和影響有多麼大。
皇帝心中苦笑，他之所以今日特意前來，又如此開恩，竟好像是在贊助金桂做生意似的，實在是因為他也有不得已的苦衷。只是這苦衷現在不能和人說出來，說出來眾人也未必相信，說起來連他自己都有些不信，堂堂大朝天國的威嚴，竟很有可能要靠這些緞子和還未產出的五彩紗來維護，這……這不是天方夜譚嗎？但事實上，他卻不得不承認，這五彩緞和五彩紗，很有可能就是自己最需要的東西。
想到此處，皇上便看向金桂，只見一縷陽光透過大門籠在那美豔婦人的身上，她眉眼間全是掩飾不住的欣喜和雀躍，那笑意竟是如此的美麗，身邊元妃和華貴妃都是萬里挑一的美人兒，此時和對方一比，卻似都落了下乘，明明容貌也不是什麼天香國色，偏偏這股活力和神采，卻像是搖落了萬種風情。
“恨不相逢未嫁時。”一瞬間，皇帝心中竟忽然浮現出這句詩，連他自己都不禁搖頭苦笑，暗道朕這是怎麼了？好歹也是後宮粉黛三千，至於嗎你？對人家一個有夫之婦就動了心，果然民間俗語說的沒錯，老婆是別人的好，一念及此，自己也不由得失笑。
咳了一聲，勉強壓住心中的那份綺思，皇上便又問金桂道：“如何？朕交給你的任務能完成嗎？”
金桂點頭笑道：“皇上請放心，四個月後，民婦定然按數繳納貢緞。只是……有一樣……”她說到這裡，便猶豫起來，在皇帝的再三追問下，才期期艾艾道：“皇上恕罪，非是民婦以小人之心度君子之腹，實在是這五彩緞成本過高，那……以後進貢的緞子，皇上應該……可以……大概……差不多能把本錢給民婦吧？”說到最後，忍不住便低頭吐了下舌頭，心想夏金桂啊夏金桂，你還真是有點得寸進尺，和九五之尊講價錢，你這不是前無古人後無來者也差不多了吧？
可憐的華貴妃和元妃王夫人剛剛回過神來，就又被金桂這一句話給打暈了。連皇上都差點兒石化，但是很快的，他便爆發出一陣大笑聲，指著金桂道：“好好好，你真是……真是名副其實的……咳咳……竟然和朕講起價錢來了，你放心，你的緞子是多少本錢，朕每匹都多給你二十兩，若是五百匹之外你還可以進貢更多，朕命郭明都按照市價收購，如何？”哼哼，開玩笑，堂堂天國最不缺的就是錢，豈能讓一個商婦給看低了。不過，這個大膽的女人還真是很有趣，很有趣很有趣啊。
到最後，雖然金桂跪了三次，但好在最後老太后沒來湊熱鬧，並沒有讓她跪第四次，中午的時候，皇上特意賜了御膳，命王夫人和金桂陪元妃一起進餐，之後孃兒兩個在鳳藻宮裡一直坐到未時末，方才告退出來。