這日晌午，王夫人正端著肚子在自己院子裡散步。
自賈珠去世後，生帶祥瑞的賈寶玉成了王夫人僅剩的獨苗。因此王夫人對寶玉是抱有很大的幻想的。自己的兒子機靈聰慧，才思敏捷，長的又好，還生而帶玉。王夫人甚至已經想到了寶玉封侯拜相、為官做宰，而自己也因著兒子的榮耀，如賈母往日一般耀武揚威的樣子了。理想總是最美好的，所以當王夫人發現寶玉痴傻，且病癒的希望渺茫的時候，巨大的落差使王夫人將希望都寄託在了下一個孩子身上。
王夫人的胎坐的很穩，如今已經七月，出意外的可能性也小。她育過兩子一女，經驗豐富，自然不會像年輕人一樣亂了陣腳。王夫人自知自己年紀已經不輕了，肚子裡的孩子出生時，定是會折騰一番的。因此在胎坐穩了之後，便每日裡時不時的在院子裡走走，運動運動，以防生產是體力不夠。
此時，王夫人如往常一樣，叫自己僅剩的陪房，周瑞家的攙扶著，圍著院子活動。
二房如今算是客居，住的院子自然也不算大。王夫人整日裡都拘在自己院子裡走動，時間久了，便覺得煩悶了。一旁的丫鬟翠袖瞧出些端倪，便建議道：“聽說院子裡的山茶花開的不錯，不如我們扶著太太去瞧瞧吧。太太心情舒暢了，肚子裡孝順的小少爺自然也會高興的。”
王夫人聽了這話，心中妥貼，又想到自己有孕這幾個月，大房也未做過什麼出格的事，想來是不敢對自己動手的。便叫周瑞家的和翠袖等人扶著，去了府中花園裡散步。
這日天氣不錯，王夫人心情好，周瑞家的見機奉承，一個勁兒的說好話，聽的王夫人十分高興。氣氛正好時，一行人行至一處假山後，突然聽見有幾個小丫鬟竊竊私語的聲音。
王夫人的肚子可是個寶貝，說話的這幾個小丫鬟也聽不出來歷。為了以防萬一，翠袖想要將幾人攆走，卻被耳尖的王夫人一把拉住。只見王夫人揮了揮手，狠狠的掐了想要張嘴的周瑞家的一把。
幾人這才反應過來，連忙屏住呼吸，不敢出聲。
只聽一個小丫鬟羨慕道：“還是她福氣好呢，竟然能去琮三爺院子裡伺候。”
另一個附和道：“誰說不是呢，要說如今哪裡的差事最好，就當屬三爺那裡了。活計輕，主子和善，太太也寬和。只要沒有二心，定會有個好前程。就連當初的寶二爺身邊的丫鬟，都沒有如今三爺院子裡的小丫鬟風光。”
先前說話的丫鬟不屑道：“寶二爺？你沒有看見珍珠的下場嗎？還有先前在二爺身邊侍候的可人，都是沒有好下場的。原來都說二太太慈悲，如今再仔細想想，稍微出色一點的丫鬟，哪裡能在二房立穩腳跟？不是犯錯了被發賣，就是拉出去配了小子，說是恩典，最後到底是怎麼一個結局，都當我們是傻子呢。”
一人道：“要說珍珠，可是真叫人意外。平日裡就她最賢惠，凡是旁人想不到的，只她能想到。我還以為，她早晚是能出頭的，誰知就會被活生生的打死！”
又聽旁邊有人悄悄說道：“你們可知珍珠是因為什麼死的嗎？”幾個丫頭聽到這話，忙紛紛追問，“你快說說，只道是拖到院子裡打死的，鮮血流了滿地，幾日都洗不淨，卻不曾知道緣由。”
周瑞家的聽到這裡，臉色都快白了，嘴唇直哆嗦，卻不敢吱聲。王夫人咬咬牙，繼續聽下去。
就聽那個丫頭道：“我還是聽角門的婆子們說的，她們晚上守夜的時候，多吃了幾杯酒，我隨口一問，便什麼都說了。珍珠被打死後沒幾天，馬道婆不就來了嘛。說是來給老太太請安的，實際上是來驅邪的！那天寶二爺在水邊閒逛的時候遇見了小鬼索命，那個小鬼一身鮮紅的衣裳，還說自己叫賈理！”
一個有見識的小丫鬟驚道：“賈理！那不就是原來的周姨娘夭折的孩子嗎！”
“可不是呢，都說是被二太太害死的。不過老爺略喜歡了些，二太太就把早慧的庶子當成了眼中釘，恨不得活活掐死呢，最後周姨娘那孩子也是去的不明不白，連著奶孃都溺死在了池子裡。因著這個，老爺才納的如今這個周姨娘，因著兩人是親姊妹，老太太想著給周家些補償。”
頓了頓又道：“想來這事如今報應在了寶二爺身上。珍珠是個沒見識的，被嚇住了，當眾將遇見冤魂的事情說了出來，老太太焉能留她！那著鮮紅衣裳的小孩，據說和當初的賈理長的一模一樣，又親口說被太太淹死了，還說二爺也沒有好結果，二爺這才瘋掉的。”
“嘖嘖，果然是因果迴圈報應不爽，二太太往日裡裝的像佛爺似的，暗地裡卻造了那麼多孽，如今可不就應在寶二爺身上了。”
“寶二爺也是可憐的，攤上這麼個太太，那麼機靈的一個人，卻被連累成如今這樣。”幾個小丫頭就此議論紛紛，七嘴八舌，只將王夫人說成了那刻薄狠毒的夜叉！氣的王夫人手直哆嗦，幸好有周瑞家的扶著，這才沒倒下。
翠袖見此連忙繞過假山，想要將膽敢背後編排主子的奴才們揪出來。王夫人強撐著最後一點力氣，想要看看這般膽大包天的奴才們是哪裡當差的，定要都拖出去打死！卻不料就聽翠袖一聲尖叫：“啊啊啊啊！”王夫人趕緊就著周瑞家的手，緊走了幾步。只見翠袖連滾帶爬的撲了過來，顫抖著說道：“回、回太太的話，假山那邊...那邊並沒有人啊！”
王夫人此時雙腿已經發軟了，好不容易挪到假山一側，打眼一瞧，果然一個人都沒有！這時候的人是最信鬼神的，賈理之死王夫人本心虛，一直心中有愧，如今乍然聽見賈理二字，如何不驚慌？偏著還是憑空聽見的，假山背後連個鬼影都沒有！就此，王夫人再也堅持不住，兩眼一翻，就暈了過了。
王夫人大著肚子暈過去，自然又引起了一番騷動。賈母帶著鴛鴦等丫頭，連忙趕到王夫人院子裡。賈政也從趙姨娘的閨房裡爬出來，像模像樣的去慰問嫡妻。
只見拄著龍頭柺杖喝道：“不過是有人居心叵測，故意裝神弄鬼，哪裡來的那麼多鬼！老婆子我在榮國府住了幾十年，還從來沒有聽說過有什麼鬼神之說呢！再有嚼舌根子的，都發賣到煤窯子裡去！”
賈政見此，忙上前道：“母親這是做什麼，切不要為了我媳婦動氣，倒叫我惶恐了。可是出了什麼大事，我聽說王氏暈了過去。”
賈母見賈政來了，方才緩口氣，道：“何苦又驚動你了，哪裡有什麼了不得的。剛剛大夫來瞧過了，只是普通的動了胎氣。”
賈政至今還不知道寶玉為何會魔障的事情，如今王夫人肚子裡還有一個，賈母雖不喜王氏，卻也不願意看見寵妾滅妻之事。因此將有關賈理的事情都掩了下來，不許叫人告訴賈政。而剛剛大夫來瞧過了，王夫人這胎坐的極穩，因此不過是動了胎氣，並未有什麼大事。賈家一向是天大事都能遮掩過去，因此倒也沒有掀起什麼風浪。
與此同時，在大房，邢夫人屋子裡，賈赦、邢夫人、賈璉、鳳姐兒夫妻兩個，連著賈琮、迎春都在，一屋子人正說說笑笑。
只見賈琮身邊的大丫鬟落雁正繪聲繪色回話，時而聲音清脆“賈理！那不就是原來的周姨娘夭折的孩子嗎！”時而又音色低沉：“我是聽角門的婆子們說的。”竟是一人分飾多角！
原來這丫鬟賣身進入賈府之前，家中幾輩子都是下九流的藝人。落雁的父親曾經是同瑞茶樓有名的說書先生，口技之術極妙，給茶樓帶來了極好的生意。後來家中出了變故，這次無奈之下將落雁賣給人牙子，最後流到榮國府為奴。
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落雁小時候也跟著父親學了幾手，如她父親那般能模仿萬事萬物，自是不能的。但是模仿幾個不同音色的小丫鬟說話，卻是不在話下。賈琮時常感嘆，難怪落雁那麼愛說話，整日裡嘰嘰喳喳的，果然是家學淵源。雪雁這手絕活，放到現代去，簡直就是逆天啊。
今日躲在假山後面背地裡議論主子的丫鬟們，自然就是落雁一人而為！園子那麼大，幾個人不好逃走，一個人躲起來卻是容易很。就是王夫人和賈母將花園挖地三尺，只怕也找不出那幾個嚼舌根子的下人了！
這邊幾人笑夠了，邢夫人才咳了兩聲，笑道：“時候不早了，也該我們去二房問候問候了。鳳丫頭身子重，心意到了就好，迎春還是姑娘家，當心佔了晦氣，我自己去瞧瞧二太太如今可好，也就是了。”
姍姍來遲的邢夫人，與其說是來探望病人的，不如說是來膈應人的。邢夫人來得遲，賈母已經走了。只見邢夫人一口一個“小心身子”，“當心肚子裡的兒子”，瞧得王夫人胃疼。正想要端茶送客，卻又聽邢夫人道：“弟妹平日裡若是清閒，多在自己院子裡走走就是了。外面人多手雜，難免有一兩處照顧不到的，若是驚了胎氣就不好了。弟妹有兒有女，不知道其中的苦處呢。這孩子啊，隔著肚皮的，終究是差一層的。”