京城裡榮輝街附近一條幽靜的小街上，坐落了一座門面冷清的宅子。門前無小廝把守，只冷清的兩扇暗紅大門矗立在那裡,大門年久失修幾處紅漆早已脫嘍，看上去斑斑點點，門前也無任何鎮宅獸之類，只在大門正上方一面半新不舊的牌匾“薛府”。匾上的琉璃瓦亦是缺三少兩的。如若不是正門旁的側腳門有時會敞開有下人進進出出，路經與此的人往往以為這宅子已是空宅一座。
這日正午時分，微風吹過柳梢，沙沙直響。薛府的主院裡靜悄悄的，除了首門的一個丫頭，院子裡找不到其他下人。主院內室門窗緊閉，門外只能隱隱約約的聽到有人說話，卻不知所言為何。
室內，薛姨媽髮髻鬆散，雙眼通紅的拉著寶釵的手，半哭道“早知道會這個樣子，當初我們全家就不該聽了你姨媽的話進京了。如今你父去了，你哥哥每日三不著兩，你那姨媽鬧成那個樣子，被貶了不說，也帶累了我釵兒的閨譽。要是沒有舉家進京，憑著你父在金陵的聲望，釵兒定然是那大家奶奶，如今薛家敗落了，看看這院落還不如金陵老家下人的住處了。”薛姨媽恨的咬牙切齒卻也無處說去。
寶釵坐在一旁拉著母親的手，心裡雖苦，可是如今家裡只有自己能夠挺起來了，媽媽這一輩子只稟著相夫教子過日子。經營生意那是有心無力的事。看著哭喪著臉的母親，寶釵知道要是自己也這樣埋天怨地，那就真的沒有出路了。這些話，自己也曾經想過，自己曾經也是奴僕成群，走到哪裡都有那羨慕的目光。何曾幾時，薛家敗了，父親為了哥哥去了。媽媽帶著全家家當投靠姨媽，可是姨媽也不省心，那場鬧劇也斷了自己唯一的一個指靠。
自己每次去店鋪裡察看生意，看到那些大戶人家裡的嬤嬤打扮得都比自己體面。自己如何能夠不恨。薛家絕對不能敗在自己手中。父親臨去之前曾告訴過自己，薛家要發揚光大，還要靠我寶釵。
寶釵面色平和的安慰道“媽媽何必如此介懷，家裡雖然不如以前那麼體面，可是我們還有機會。再兩年，釵兒就可以進宮選秀了，到時憑著女兒的才華，顏色定然能得個一宮主位。到時看哪個還看不起我們薛家。如今媽媽倒是要看好哥哥，可不要出了什麼事情。”
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薛姨媽一聽到女兒說到唯一的兒子就皺了皺眉，嘆氣道“你也知道你哥哥也是個混人，自從我們搬出賈家，你哥哥就更不著家了，總說著如今沒了一起吟詩作對的朋友，家裡也不是什麼風雅之處，這不今兒早又在我這裡要了百兩銀子，說是出去以詩會友去了。我哪裡不知道，你哥哥那是又出去找那些不三不四的富家子弟去了。”
“媽媽家裡銀兩已經不多了，剩餘的銀錢還是用來進些新貨在店裡販賣比較好。哥哥這樣天天要銀子，家裡早已不是以前光景，這每日百兩銀子，可有很大的用處的。”寶釵的指甲早已深深陷入手心，可是手的疼痛如何都比不了心的疼痛。為什麼我的哥哥不能為我撐起一片天，我什麼我的哥哥不能像林家公子那樣呢。
就在薛家母女想看兩無言之時，外面傳來了慌亂的腳步聲，隨之門簾被挑開，鶯兒慌慌張張的跑了進來，也顧不得行禮，對著薛家母女道“夫人，小姐，不好了，大爺打傷了人，現在已經被衙門抓起來了。”鶯兒此時面色通紅，氣喘不均，嗓音發啞，可是這一切都比不上帶來的訊息重要。
薛姨媽一聽，頓時兩眼一翻，昏死過去。寶釵看到母親如此，也慌了神，又是端茶，又是到水，忙來忙去卻毫無成效。
鶯兒看著自家小姐如此慌亂，忙說到“小姐還是請大夫來看看太太吧。”
寶釵一聽也知自己在做無用之功，嚷道“那還不快去？”
鶯兒跑出了院子，吩咐了看門的小廝去請大夫。轉身回內院時，默默想著小姐剛剛的慌亂，心裡很是難過，雖然小姐平素端莊穩重，可是無論如何也才十一歲而已，小小年紀就要撐起家業。這是哪個大家閨秀承受的。想來小姐也是命苦。自己只是個丫頭幫不上什麼，只希望老天有眼可以給小姐個好歸宿，不要小姐在苦下去了。
寶釵得到鶯兒的提醒後，也慢慢的定了心神，深知此時不是抱怨的時候。哥哥的事還不明了，要是像父親一樣，不明不白的沒了，那自己和媽媽怎麼辦。到時薛家的家產就要交回族裡，倒時自己和母親又何處容身。考慮了利弊，寶釵又遣了小廝外出打聽事情的緣由，和那薛蟠傷的是什麼人家。
要是小家小戶給些銀子，也就是了，怕是什麼高官候府，到時想救出哥哥可就難上加難了。
一個時辰後，小廝回來了。回稟說，薛蟠打傷的是那從四品翰林院侍讀學士程大人唯一的兒子。寶釵唯一的感覺就是冷，如落冰窟般的冰冷。
小廝看著小姐那木然的神色，心裡想著，還有個更壞的訊息不知要不要說。可是不說那可是個天大的過錯，咽了咽口水，小廝竊然的說到“聽說哪為程公子怕是挺不過今晚了。”說完，小廝悄悄退下了。除了偏廳的門後，若是重負的看了眼廳內，跑開了。
整整一晚，寶釵守著薛姨媽，一步都沒離開。看著依舊昏迷的母親，寶釵唯一能做的只是默默地流淚。
一整晚，寶釵的淚似乎流盡了。第二日清晨，頂著紅紅腫脹的眼睛，寶釵撐起了這個搖搖欲墜的家。沒了依靠，沒了最後一點的指望。看了看躺在床上昏迷的母親，想著關在衙門生死不明的哥哥，寶釵從此無路可退。